沈淑女从来都是一副温文和乐的模样，对着往来伺候的宫人亦是笑容以待，从未有过这般在众人面前摆主子谱的时侯。
如今这般凛然高声，自是教众人吓了一跳。
只是主子毕竟是主子，众人便也只得硬着头皮照做了。
而一切正如沈淑女所说，钉完棺木片刻后，便有内监前来传旨，说沈贵人心存嫉妒，谋害太子妃，陷害皇贵妃与万阁老，更于宫中娇奢善妒，实在不配为宫中嫔妃之列，着以庶人礼安葬。
沈淑女面色平静地接过旨意，只淡淡地道：“只是姑母棺木已然上钉，若再开棺恐是不吉利。”
前来传旨的李孜登时愣住，“沈娘子，这沈贵人……沈庶人，可是犯了陷害东宫的谋逆大罪啊，这……”
沈淑女心里自是有着万般的疑惑不解，只这个时侯，人已去了，便是再问也是无用，一切总不如先保住了自己姑母的体面尊贵紧要。
想及此处，沈淑女更是直起腰板，“李先生，是我吩咐他们盖棺的，若是陛下怪罪，我自会亲自去向陛下说的。”
李孜长久跟随在皇帝身边，又见沈淑女如此坚持，便也只得点点头，“娘子既这般说了，奴婢这便回去向陛下复命。”
沈淑女秉着镇定面庞点头还礼，然一切也只等到李孜走后便也全然坚持不住，瘫坐在地上慌张地粗喘着气。
“姑母，姑母怎么这般？”沈淑女眼角流出惊恐的泪水，痛心疾首地问道：“姑母真的有做过这样的事情么？”
只是贴身伺候沈贵人的欣儿早就被吓疯了，如今已然按着规矩挪动到安乐堂等死，自是回答不出来她的问题。
再者如今剩下的几个都不算是沈贵人素来最得力之人，便也只是支支吾吾回答不出个所以然来。
“唉，罢了。”沈淑女长长一叹，轻轻擦了眼角泪珠，便示意身边的宫女灵琪搀扶起自己。
她看着底下跪着的一众身着重孝哭的哀戚宫女，心中越发觉着无力，更加不忍直视此中场景，叹息着往偏殿走了去。
“去准备准备罢，我要席蒿待罪。”她换下头上麻布，将一头水泄的青丝全然散落了下来。
“啊？娘子……”灵琪一时怔住，更是怀疑自己听错了，结巴道：“娘子为何要……”
“教你去你便去罢。如今能保住姑母死后尊荣的，只有这一个办法了。”沈淑女语气中不由得透出几分疲惫。
她向来不是骄奢享受之人，毕竟母家也只是小门小户出身，便也自己动起手来换了妆容衣物。
一身麻孝换下，取而代之的则是京城中丧期女眷出门聚会常穿戴的白蓝袄裙，头上亦是戴了孝髻，点缀几颗蓝白绒花，再配上一副白色抹额。
沈贵人到底不是帝后之流，自己出了长安宫的地界再穿披麻戴孝自也是不合适的。
可自己的姑母死了，若是只如一个没事人一般穿红着绿只怕更是不行的。
便也只得权衡其中，选了最得体的。
寻常嫔妃宫中不会备有蒿席，因此灵琪只得去尚寝局寻，一来一回自是需要时间，沈淑女枯坐等着，脑中便也不禁想起了些七七八八的事情。
她想起了年幼之时，自己姑母尚未入宫还待字家中的那些场景。
那时的姑母也不过是豆蔻年华，整日里只是扎一个双丫髻，与普通的民间女子并无二致，整日里于闺房中绣花品茶，闲暇时侯与交好的姐妹外出踏青，或是垂钓祈福，一切都是一副岁月静好的模样。
那时自己的姑母清淡恬静，面上总是挂着几分笑容。
当然了，自己的姑母笑起来是很好看的。
小时侯只是觉着，自己的姑母真好看，那种美丽是受了自然的阳光雨露而成的天然的美，带有一丁点的野性，总有些不同，却足够称得上是自己心中最为独特的存在。
印象中的姑母还是个极其聪明灵慧的人，时常在家中商铺之中忙来忙去的，俨然一副女掌柜的模样。
不过那个时侯自己才六七岁，印象虽有却不深刻，除了这些最粗浅的记忆，便也没什么别的了。
再后来，姑母应征入宫参选淑女，结果一举中选封了选侍。
乌程沈氏的女子，自唐朝起便有入宫为女官嫔妃者，因此自己姑母的中选并不算是稀奇事，也并不能给沈氏带来翻覆性的荣耀。
只是锦上添花，并不算什么大事。
渐渐的，族人便也忘却了这位在宫中为妃为沈氏谋荣耀光华的女子。
只有自己的父母与自己还记着，时常打探消息。
几年之后，才得偶然机会入宫，见到的姑母依旧是娴花照水的模样，对待自己的体贴比从前还要多几分。
然周围人的风评却并非如此。
跋扈无脑，脾气冲天，依附于皇贵妃，是大多数人对于自己姑母的评价。
可自己从小的诗书学问，都是姑母所教的。
若说姑母无脑，她是断然不信的。
可自己终究不敢去问。
她又想起了姑母死讯传来那日的情景。
彼时太子妃到访慧贵嫔的长阳宫，同时也请了自己闲话家常。
随后丧讯传来，便是瞬间天塌。
太子妃与慧贵嫔皆表达了悲伤叹息之意，太子妃更是挽着自己的手道：“沈娘子虽悲痛，可仍旧要顾及宫中礼制。有礼制在前头，什么都都得让步。”
直到这时自己才明白了这句话究竟有多重要。
灵琪去了半晌才拿来一卷草席，沈淑女心中一定，便淡淡地吩咐着灵琪随自己去乾元宫。
冬日寒冷时分，便说是冻掉下巴也不为过，沈淑女长舒一口气，已然冻的发颤。
“铺席子罢。”
蒿席缓缓铺开，将砖石本色掩盖，只是席子纹理凹凸不平，竟是瞬间便凝上了寒霜。
看着便是锥心刺骨的寒凉。
沈淑女看了看乾元宫的金漆匾额，旋即便是低下头将鞋袜解开，赤足欲上那席蒿。
“娘子……”
“这会子都到御前了，还拦什么拦？”沈淑女冷冷地道。她再不理会灵琪，只尝试着双足迈上冰冷的席蒿。
“臣妾淑女沈氏，前来向陛下请罪。”沈淑女清一清嗓子，沉声道。
未过一刻钟，便见皇帝火急火燎地冲破棉帘子出了来，直扑在沈淑女身前欲将沈淑女给搀扶起来。
“请陛下恕罪，臣妾违逆了陛下旨意，将姑母以贵人礼安葬了。”
皇帝听闻是沈贵人，面色倏然转变，旋即又是硬生生挤出一个笑容来：“你姑母的错与你无关，你先起来，地上太凉。”
沈淑女则是不为所动，面色随着渐落的风雪一齐凝滞，“臣妾自知死罪。请陛下恕罪。”
皇帝见沈淑女这般冷面，心中怒火登时复起，便也直起身子，冷然道：“你也知道是死罪？那你还敢违逆朕！不过纵使是你吩咐，也是无用的，朕不会饶恕你姑母所犯下的罪！”
“臣妾知道罪无可恕，只是还有一言需向陛下陈情。”
“为你姑母求饶的话便不用说了。”皇帝语气越发强硬，方才的一星半点温情全然消散个不见。
“臣妾并非为姑母求情，臣妾也并不关心姑母所犯了什么样的罪孽。臣妾只是想告诉陛下臣妾心中所想，臣妾……是为了陛下。”
皇帝眉头一皱，眼中划过一丝疑云，“怎么说是为了朕？”
沈淑女复对着皇帝重重一叩首，地砖冰凉，额头触碰到其上之时瞬间被激的清醒无比。
心中所想便也越发清晰。
“陛下可知道西汉中山太后冯媛？”
“冯媛？”皇帝眉眼一晃，目中便是明显的嫌弃，“以身为汉元帝挡熊，算得上的是贤妃了。只是这有与你姑母何干？”
“可臣妾想说的，是冯媛太后被傅太后诬陷服毒而死之事。”沈淑女却是望着皇帝，平静的眸子深邃细腻，透出看不穿的光亮。
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