“想来沈淑女也能劝得动公主的罢。”
颖嘉不大在皇帝面前这般恳切祈求的，向来端着面子的她如今能放下面子，对于皇帝而言本就是喜事，自是没有不认同的道理。
一番话直是说的皇帝心思荡漾，想出了无限种可能来。
“爱妃，快起来。”皇帝好声好气地搀扶起颖嘉，将其安置在榻上坐着：“你说的有理，朕这便命人将沈淑女送到你宫里去。”
颖嘉则是娇柔婉转道：“陛下，倒也用不着这么着急。如今沈贵人被降位，身边也只有沈淑女一个人可以宽慰其一二了，不若现下先去传旨，再给沈淑女些时日，三五后再来也行的。”
皇帝点点头，“也是。”
颖嘉缓缓一笑：“陛下体贴，臣妾谢过陛下。”
皇帝越发心中如蜜糖甜，更当即宣布，今夜便去长阳宫过夜。
颖嘉闻言，清淡面庞上的笑容越发甜美了，只是目中却又划过一瞬间的嫌弃。
……
长安宫。
短短不过五日，皇帝便派人来传了两次旨意，且一次的旨意不如一次。
起初沈贵人还整日哭闹，而今皇帝过来传旨请沈淑女迁宫之时，沈贵人却只是微微一怔，面色平淡情绪冷静，只若一个木偶人一般，冷冷地道：“知道了。”
沈淑女却是震惊无比，求助似的看着沈贵人道：“姑母，我……”
沈贵人缓缓从地上站起，复回到座位上坐下，随手拿起手中的书翻着：“你什么？这是陛下的旨意，你照着做便是了。”
沈淑女子不敢违抗，只得点点头：“是。”她也从地上起身，走到沈贵人身边站定，语中多了几分不安：“莹中，只是担心姑母。”
“担心什么？”沈贵人自嘲似的一笑：“你姑母我有手有脚，身边还有这么多人伺候，自是什么都不怕的。”
“可……”沈淑女犹欲说，却被沈贵人拦住：“行了。别说这么多了，你只记着，好生护着康宁就行了。不用担心我，我也……”
她语气中多了片刻的凝滞，旋即才故作轻松的一笑：“我也快要熬出头了。”
沈淑女微微打量着沈婕妤，却是再也不敢多说什么了。
三日后，便是到了沈淑女起身前往颖嘉的长寿宫的日子。沈淑女一大早便起身梳洗，一切准备妥当之后来与沈贵人告别。
“姑母放心，陛下只是暂时生气，过些日子莹中与公主都会回来伺候姑母的。”
沈贵人却是极为轻松的模样，眉目更是比前几日要舒展了许多，“这傻子，不用担心你姑母。你姑母自己会照料好的，我自然知道陛下只是一时气恼的。你安心去罢，替我照看几天康宁。”
沈淑女还道沈贵人为何忽然之间便是想通了，心中有些纳闷，然却是想问又不敢，生怕激起了沈淑女的脾气来。
只得老老实实地点头，诚恳地希望沈贵人能好好的。
沈贵人甚至还露出一副慈爱的笑容：“去罢。”
到了长阳宫，沈淑女便见了和蔼亲切的颖嘉，颖嘉也不多说些什么，只赏了几份见面礼便命沈淑女去后头照顾公主了，并且还表示沈淑女住在此处该也只是暂住，过些日子会劝说皇帝将康宁公主交还给沈贵人照顾的。
沈淑女本想劝自己放心，只道过几日便能回去看望姑母，只是心中却总莫名生出几股不安来，然而便是万般心思此刻也是无法实现的，倒是见到公主还能暂且不去想这些。
康宁公主见到沈淑女也确实安定了许多，虽还会整日里哭闹着想念亲娘，可有沈淑女这个表姐在旁边劝着，倒也肯好好用饭了。
至少不再是从前那个哭起来如瀑布四散一般的小孩儿了。
见公主越发懂事安定，沈淑女只觉着自己还有些用处，于是越发用心的照顾公主，更盼着沈贵人以后见了公主能开心些。
结果三日后，沈淑女便是再次“见到”了沈贵人。
却怎么也想不到见到的竟是沈贵人的尸体。
沈贵人是自缢而死的，没有谁指使，也没有谁发现。前一日晚间她只对着贴身宫女早早的便说困了要睡觉，还命众人无事不要打搅。
到了第二日早上，直到了早膳时分也不见沈贵人有要醒来的迹象，宫女才敢壮着胆子去里头请沈贵人起床，这才见到沈贵人早就吊在了房梁下头惨死的模样。
殿中圆桌上还有一封封好的信封，上头写着“陛下亲启”。
那宫女当即吓得魂飞魄散，疯嚎不止，又引来了好些宫女，引起一片慌乱。
这才有几个胆大的敢主事一二，派人四处禀报。
沈淑女这才见到了沈贵人。
棺中的人身穿大衫霞帔，头顶花冠，面花花钿斜红，诸般精心装扮下本该是一副安详的天容玉色，然而只凑近一看便也能明白为何会有几个宫女当场便被吓疯了。
纵使有宫中女官精心为沈贵人修饰过容颜，却也只是杯水车薪，根本无法遮掩缢死之人的惨状。
长长的舌头伸了出来，下巴更是错位，根本还原不到正常的模样；面皮用了厚厚的粉膏胭脂遮了，只是却难掩住因呼吸困难而造成的青紫颜色与浮肿形状，反而透过脂膏的白色更显得诡异无比，似是一块长了绿毛的肉，教人看了便不由自主地恶心，浑身都能起出鸡皮疙瘩来。
沈淑女怎么也想不到，沈贵人之前说的“见面”，原是以这种形式。
她先是恶心恐惧，旋即便是悲伤震惊，自己的姑母，怎么会落得个这样的下场。
随后又有了几分庆幸，幸好她没有带康宁公主前来，而是先来自己看了一眼，不然小公主又悲又怕，只怕要当场吓过去了。
“陛下呢？”沈淑女强止住眼泪问着伺候沈贵人的宫女道，“你既说是有一封信，陛下看了可对外头说是什么了么？”
“奴婢们只敢把信交上去，却也没法子留在那头。只是听说……听说……”回话的宫女亦是一直跪在沈贵人灵前哭着，顶着高高肿起的眼皮对着沈淑女说道。
“听说什么？”
“只是听说，陛下看了那信极其生气，还高声骂道什么贱人，什么贱妇之类的话。”
沈淑女闻言，只觉着如遭雷击，登时瘫坐在地上，心中也只剩了绝望。
“陛下……陛下……这怕是要怨恨姑母了。姑母……姑母……姑母究竟是做了什么，陛下竟如此咒骂？！”
那宫女不敢回答，只摇摇头连道不知，便是又跪趴在地上。
沈淑女越发觉着有恐惧袭来包裹，却也只得强忍着，颤声道：“把棺木钉上罢。想来，不会再有追封了。若不钉上，只怕连贵人的冠服都没有了。”
宫中嫔妃薨逝，皇帝大多会为其加封赐谥，所以寻常嫔妃薨逝后也不会立即收拾遗体装扮，多数会等皇帝的意思下来再根据追封位号准备丧葬礼服。
只是沈贵人自缢而死的状况实在难看，上吊那刻更是便溺失禁直接粘在衣服上，总不好教人如此脏污的躺着，可皇帝又迟迟没有追封圣旨，众人便也只得按着贵人的品位为其装扮了。
“只是……宫中丧葬皆有定制，怕不是……”那宫女有些犹豫，并不大敢照着沈淑女的话做，然她又明白沈淑女地位之特殊，又亲眼见到皇帝在沈淑女面前是何种模样，一时是怎么着都不敢了。
“听我的就是。”沈淑女的声音忽地提高了许多，“若陛下怪罪，自有我顶着！”
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