一轮初选后，入围名单基本拟定，入选者共二十八人，三日后于群芳殿由原明昃钦定择出皇后人选，以及贵妃一人、贤淑德三夫人，余者得圣眷者可充为九嫔、世妇。
春雨方歇，玉台湿凉，秦太后留宴后玉子衿由柳夫人陪同着共往宫中安排外臣女眷下榻的云山阁走，柳夫人出身书香门第，教养极好，又饱读诗书颇为健谈，二人可说一见如故。
方过御花园西北侧的抄手回廊，微阴夜色里两个内侍正引着一人往花园正中去，绕过月形门正停留在玉子衿等人一墙之外的湖亭中，玉子衿隔着花影扶疏与淡淡夜色透过花窗看那亭下并肩坐在石阶之人，正是衣着淡雅的秦溶澈与抱着蝴蝶琉璃瓶一脸稚气懵懂的原明昃。
柳夫人与她站定同看，道：“秦家与太后极力想要促成秦家小姐入宫为后，以振家族声望，想来现在是想借着手中权力之便多多让皇上与秦家小姐接触，也好三日后顺利如愿凤举。”
玉子衿点头笑笑，对秦太后的心思不言而名，那方秦溶澈一直神情淡淡陪原明昃坐着，二人明显关系相熟，可见不是第一次见面，原明昃还分外熟稔的叫了一声“姐姐”，引来秦溶澈婉转低笑道：“皇上又记错了，臣女小了您四岁呢，不是姐姐！”
原明昃有些迷惘地眯了眯眼，傻傻笑道：“朕说你是姐姐，你就是姐姐，你给朕拿糕点吃，就是朕的姐姐，朕要封姐姐做皇后。”
秦溶澈的笑容开始有些失色，“皇上为什么要让溶澈做您的皇后呢？”
“因为母后说朕要封你做皇后啊，那样你就可以继续给朕做糕点吃。”
秦溶澈苦笑了一下，她声音有些低哑地问：“那皇上喜欢溶澈吗？”
原明昃看着自己怀中的五彩蝴蝶使劲点头，“喜欢啊，母后说我一定要喜欢你。姐姐你有喜欢的人吗？”
“喜欢的人”秦溶澈慢慢抬头望那不见星月的夜，“是有的吧”
那少女眼中似有泪光滑落，玉子衿没有再看，转随柳夫人向云山阁而去。
夜浓灯黄，植秀飘香，云山阁乃一灰瓦雪墙的三层六角建筑，临清湖一角，有湖风浅浅，夜中格外清幽。
卸去繁厚装饰，玉子衿边与纤儿说笑着边正欲歇息就寝，忽听窗外喧声震耳，锣鼓喧嚣，英成王府随她驻宫的贴身护卫来报宫中巡查禁卫在群芳殿附近发现刺客，现在秦太后下旨禁卫包围了群芳殿，正在进行逐一翻查。
玉子衿捋着秀发凝眉，“前朝赐宴可曾结束？王爷和小侯爷是否已经离宫？”
护卫道：“回王妃，王爷和小侯爷闻讯已经折回，现与崇宁王等人一起已经赶至群芳殿搜查刺客。”
“随我也去瞧瞧。”
月明星稀，疏鸦几点，群芳殿采女们居住的后殿前已经站了一地的人，二十几个秀女惊魂未定地站在园中中央，显然是受惊良深，玉子衿刚进群芳殿后园，还未离宫的多位原氏宗亲如宁平王与彭城王等人都不由瞪大了眼睛，虽早就听闻英成王妃肖像孝懿皇后，但见到真人他们还是不由吃了一惊。
玉子衿没有理会那些目光，给秦太后和原明昃行了礼，径自走到了宇文铮和宇文靖域身边，须赫云和赫连流星正带人逐一巡查群芳殿，待得一会将几个大殿搜查完毕，须赫云来回道：“回皇上、太后、王爷，正殿及偏殿都已经搜查完毕，只剩诸位秀女居住的这三间后殿还未曾搜查，不知”
“放肆！”秦太后眉头一皱骤然打断，“侍御贵女的寝殿岂能任由男子任意进出搜查，须郡马素来言行慎己，今日岂可失了分寸？”
崇宁王妃扶扶耳畔流苏，若有似无地瞥了秦太后一眼，“是啊，莫说是侍御贵女的寝殿，就是寻常人家的女儿，闺阁也没有任由大批男子随意进出搜寻的理儿，咱们明白须郡马是一片忠心为秀女们的安危着想，可人伦大防不可不防，比起性命还是秀女们的闺誉重要些。”
秦太后闻言，眼中愠怒，“崇宁王妃，你此话何意？可是在说哀家腐朽无知，视众秀女的身家性命如无物？”
“臣妾不敢！”崇宁王妃盈盈一拜，逡巡目光在一群秀女身上游走一遭，“吾皇、太后容禀，臣妾只是怀疑众秀女中有人私通外贼！”
此言一出，不止原明昃与秦太后惊诧，众位秀女更是惶惶不已，直言清白。
崇宁王妃冷笑道：“臣妾恭送太后回宫后，方经御花园返云山阁，却不料看见一个黑衣男子与一身着秀女宫裙的女子拉扯不清，因为夜色太深，臣妾并未看清那女子是谁，但无疑是这众位秀女之中一人无疑，臣妾本想着派人抓了这一对不知廉耻的男女，却不料巡逻禁卫先臣妾一步惊扰了他们，那男子功夫了得，直接就带着那名秀女飞身逃了，而现在诸位秀女俱在，在这么短的时间内能赶回群芳殿，只能说明是那男子将其送了回来，而群芳殿接连被禁卫包围，想必他是没有机会逃出去的，必定藏身在那位秀女的寝殿中！”
身旁崇宁王给了崇宁王妃一个满意的笑脸，转对秦太后和原明昃郑重道：“皇上，太后，我原氏立国四百载，还从未听闻有新入宫秀女如此胆大妄为不知廉耻私通外贼一说，臣请皇上、太后严查，定要揪出此二人严惩不贷，免教无耻妇人混入宫闱祸乱后宫！”
原氏宗亲闻言，也纷纷陈词请求搜宫。
杨昭月剔剔自己鲜红的指甲，神态慵懒道：“王爷这话说得不假，只是臣女入夜后就与表姐在后园黎亭下赏月赋诗，一直就没有离开过，这是多位姐妹们都可以作证的，宫女太监们也一直在身边伺候，均可以为我二人作证，我等的闺房就不必搜了吧？要我说，王妃既见那不知廉耻之人入夜在外与不明男子纠缠，搜查重点理当放在入夜不在寝殿的人等身上才是，何苦累了我们这些清白人？”
入宫秀女起居皆有定时，戌时后不经教习嬷嬷准许是不得出这群芳殿的，否则必瞒不过教习嬷嬷与诸多宫人的眼睛，杨昭月此言显然有所指，有人已经愤愤不平站了出来。
马凝芬一甩胸前秀发，巧目圆睁道：“杨昭月，你少含血喷人，姑母不过疼惜我入宫膳食不惯，特叫我去她那里取了些寻常爱吃的点心，戌时刚过便早早命人将我送了回来，何来私会外贼一说？”
“你急什么？”杨昭月嗤笑，余光一瞥一直沉目不语的秦溶澈道：“入夜不在的可不止你一个人！”
秦溶澈眉目淡淡，出列对众人一福身道：“近日太后头疾犯了，入夜总不能入睡，她老人家一贯爱听臣女抚琴，入夜便应召去了永乐宫侍奉。”
秦太后眼皮一眨，掩唇讪笑，“对对，哀家今日不甚舒服，总想听着澈儿的琴音入睡。”
崇宁王抱臂哂笑，“如今可好，每个人都有不在场的证据，难不成是本王的王妃看错了不成？”
秦太后脸上挂不住，拍案道：“既然如此，那便一视同仁，传哀家懿旨，搜宫！”
“慢！”玉子衿出声打断，秦太后不悦的眼神接连转了过来，她侧开视线轻笑道：“杨小姐、公西小姐，还有秦小姐和马小姐一方有多人作证，一方有太后和崇宁王妃作证，可见是清白的了，不过为了一视同仁须也得搜一搜，为妨几位小姐心里不舒服，几位的闺房就由本妃亲自来搜如何？”
崇宁王妃笑容一顿，继而自然道：“虽说几位小姐清白，但不怕一万就怕万一，王妃身子娇弱，比不得禁卫粗野，万一碰上刺客藏匿期间有个闪失可怎么好？”
“无碍，”玉子衿接过宇文铮亲自递过的佩剑，径直向马凝芬的寝殿走去，“本妃自小习武，区区毛贼还不能奈我何！”
注意到宇文铮那抬眉一瞥，崇宁王妃心上一虚一时尴尬，只能笑称：“王妃真是女中豪杰。”
一扇扇殿门次第洞开，禁卫军开始逐一搜查，玉子衿在马凝芬的寝殿搜查一周，又相继看了杨昭月和公西安颖的寝殿，最后才来到秦溶澈的寝殿，她一把推开檀木雕花的两扇殿门，侧目移眸看了那一直安静沉默的少女一眼，正要进门时只听她忽然开口：“王妃且慢！”
秦溶澈移步上前，对她恭敬一拜，她的目光诚恳，毫无波澜，“臣女方命人打了热水以备沐浴，地面湿滑，还请王妃小心莫滑了脚。”
“多谢秦小姐。”玉子衿对她点头一笑，转身进了殿门。
殿内布置典雅，淡香宜人，并不像杨昭月和马凝芬的卧室刻意装潢得那般华丽，玉子衿在殿外众人的注视下相继排查了殿中的一个又一个角落，最后她将目光放在了床侧一角屏风后，她默默往殿外一看，崇宁王与崇宁王妃的目光正死死盯着这一角，而秦溶澈虽然神色不变，却在怔怔望她。
玉子衿低头一笑，在众人的注目下绕过屏风，屏风后的木桶里热水雾气氤氲，其上红白花瓣浮动，暗香幽幽，被那清澈见底的水波中浮动的黑影惊得心间一震，她按捺住心神，没有刻意抬头去看，继而转身背对众人顺手打开了木桶边的一个木柜。
柜子正朝外开，穿过明纱透光的屏风，外人可见一览无余，玉子衿合上柜子走出殿外，只见崇宁王妃眼底一片失望之色，而秦溶澈的表情依旧如故。
各个负责搜查的禁军统领也纷纷来报搜查无果。
一夜闹剧，所谓的刺客终究没有抓到，崇宁王妃在人前碰了一鼻子灰，还险些把自己侄女儿的名声也搭了进去，秦太后不悦，直接命其回家闭门思过，不得再参与选秀之事。
玉子衿佯说疲累，宫内不宁不得安歇，直接随宇文铮父子回了上洛的府邸。
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