西原承兴十一年，初春。
枝蔓蔽亭，花蕊拂殿，婷婷袅袅北国春。
淡雨软烟淅淅濛濛了一个清晨，庭前宫娥正冒雨清扫着阶下落花，雨湿潮气里忽洇开一阵沁人心脾的馥郁气息，花柳扶疏处走来一个娥眉雪目的清雅美人。
见到来人，几个宫娥立刻恭敬行礼，“奴婢拜见英成王妃。”
“免礼。”
只听淡雅一声，几个宫娥谢恩起身，静静立在一旁目送那个女子远走，久久地未曾从她身上移去艳羡目光。
昨日英成王携王妃世子进京，她们都有幸一睹了这位王妃的真颜，从来这位王妃只在传闻里，她们都只知道英成王与她成婚十多载，夫妻情深，不纳姬妾，人人都猜测这必是一位极美的女子，毕竟英成王人尽皆知英姿不世，小侯爷又是那般天纵少年，他们背后的女子当是国色不凡，不想昨日一睹竟真是这等世间绝色，真真是堪配英成王。
宇文铮与宇文靖域都早已等在了永乐宫前，父子二人昨日与丞相柳中玉一夜密会未及归来。玉子衿一路观摩着宫殿相连雕刻巧妙的上洛行宫一路走来与父子俩汇合，丞相柳中玉也一同在此，见到这位素来只闻其名不见其人的英成王妃，柳中玉一捋山羊胡端正行礼，“臣下柳中玉参见王妃。”
玉子衿点点头，虚扶一把，笑道：“丞相免礼，您与王爷乃忘年之交，情谊深厚，无须与本妃多礼。”
柳中玉含笑称是，忙引着三人进殿。
原明昃与秦太后早已等候在此，见到三人进殿忙轻言问候，玉子衿垂眉一笑，这么多年来习惯了人拜她，她还真是不习惯拜人了，只能无奈地提裾向原明昃与秦太后行礼，正要弯腰时宇文铮却一把按住了她的手臂，座上小皇帝原明昃慌张着提醒：“王妃免免礼朕朕早已下令王爷和王妃可面圣不礼，听诏不跪！”
玉子衿一愣，她看了看座上有些肃然的秦太后和一脸慌张的小皇帝，又看了看面无表情的宇文铮，微微一笑点了点头，这时趁宇文靖域上前拱手施礼向秦太后与原明昃问安，宇文铮向她低耳：“站在我身边，没有人当得起你的伏拜。我早就说过，终有一日我要给你万人伏拜的尊荣。”
玉子衿默然一笑，随他坐在了大殿一侧，这时才顾得上仔细打量起座上的二人来。小皇帝原明昃长相并不难看，是个分外清秀的年轻人，但是双目呆滞，表情单一，一看便知心智不全，纵使穿上龙袍也全无帝王气度，他的眼睛一直不经意地往窗前的檀木雕花的花架上瞟，那里摆放着一只琉璃宝瓶，瓶内数只宫中暖房养殖的五彩锦蝶正在蹁跹作舞。
而秦太后，三十出头的年纪，服饰雍容，妆容典雅，一看便知出身名门仪态万方，玉子衿之前虽未见过她，但隐约记得她是长和七年进宫服侍原业的，在后宫中一直不温不火，直到后来原业西逃秦氏一族忠心跟随，才得原业青眼被立为了继后。
她在看秦太后的时候，秦太后也在看向她，神情淡淡没有露出什么情绪，短短交接后玉子衿移开了目光，那个眼神没有波澜，却令她十分地不舒服。
接下来说的话没有提起玉子衿什么兴趣，不出意料地秦太后果然请她一同协理选秀事宜，任谁都会明白英成王府是不会允许川西大族的女儿入宫为后的，有她一同协理那秦家小姐入选的资格便更大了些，秦太后自是乐见其成。
玉子衿无可无不可地表示谢恩听命，出了永宁宫她转问宇文铮：“原氏中人到底是谁在和公西佳宁合作？宁平王？彭城王？”
宇文铮勾唇一笑，凝视向前。
玉子衿顺着他的目光看去，广场正中央正走来一个蟒袍广袖的中年人，她秀美一拧，“崇明王？”
崇宁王原熙，原业一母同胞弟，表面温润，心思阴沉，昔年在上京没少帮原业给玉子衿和玉天兄妹几人作乱，甚至后来还厚颜向玉策求娶玉子衿，玉天知道后大为恼火直接想办法把人发配回了封地，若他今日不出现，玉子衿几乎都想不起原氏还有这么一号人。
正想着往事崇宁王已经来到二人跟前热道问候，见到那张熟悉的面容，崇宁王一肚子官话卡在了嗓子眼儿，他脸上升起复杂难言的变化，良久后颤抖着手指指着玉子衿惊道“你你是”
“崇明王安好。”玉子衿淡笑颔首，一脸不知所然，十几年过去，她的面容比起少时早有变化，如今又改了妆容，与崇宁王记忆里的玉子衿如今也就只有六分像，普天之下人海茫茫，有两个人长得相似些又有什么？
看到宇文铮不悦的神情，崇宁王赶紧收手，有些不可置信道：“英成王、王妃见谅，不过初见王妃还恕小王唐突，王妃可真是长得像极了一个人。”
“哦？”玉子衿疑惑，“什么人？”
“东乾承平长公主，已故的东原孝懿皇后，玉子衿。”他看着玉子衿的眼神一字一顿道，想从她脸上找出些别的什么。
玉子衿只一点头，“略有耳闻。”
崇宁王看着那张脸，表情中开始带有神往的微笑，丝毫没有注意到身旁宇文铮的寒冷目光已经向他扫了过来，待他脊背一凉，眼前二人已经并肩携手离去，他的目光定在那背影上久久没有离开。
“你拉我做什么？”一边走着，宇文铮一边一脸不悦。
玉子衿好笑道：“不拉你难道还等着你在这皇城正门广场杀人不成？杀的还是个一品亲王。”
“一品亲王怎么了？当我杀不得不成？若非原氏无人，本王会让他个劳什子来主持宗族？”
“好好好，王爷息怒，妾身说错了”
“你知道就好，等哪天他再敢用那种眼神看你，本王就算不杀了他，也得把他阖家的眼珠子挖出来！”
玉子衿古怪地白他一眼，这个人真是越老越幼稚，抚抚额加快脚步赶紧避之不及地走出了正门，宇文铮哪肯退让，二话不说连忙跟了上去，宇文靖域在后面跟着只觉得漫天乌鸦在飞。
隔数丈曲桥外的假山上轻步走出一个素服黑裙的女子，她紧拧着眉头看那你追我走的一对男女，沉下声音问：“那就是英成王妃？”
一个侍女犹豫着低头道：“是的，公主，那位便是英成王妃。”
女子通红五指用力紧抠着假山石，她切齿冷笑，“很好。”
玉子衿！
是你，当真是你！
初八这日，按例举行选秀大典，玉子衿早早就随秦太后到了群芳殿，一同参与的还有柳中玉的夫人柳夫人、几位太妃和崇宁王妃马氏。入宫的秀女其中不乏出身川西名门者，但多是这些家族的旁支远族，各世家大族为了表明对英成王府的效忠之心均未将嫡亲女儿送入宫中，秦太后与几个太妃的脸色果然不是很好，只对赵穆及柳中玉族中的几个女孩儿碍于情面赞了几句便不再多言，至于那日被各自母亲带去都督府欲送入英成王府的几个女孩儿更是直接否了。
司礼太监继续唱名：“下一列，一等承恩公、安南大将军杨栎长女杨氏昭月，汾阴郡公秦宁长女秦氏溶澈，太常寺奉礼郎公西勉次女公西安颖，鸿胪寺主簿马长安三女马凝芳，四人觐见。”
玉子衿眉峰微挑，抬眼看那四个莲步移动走出的宫裙少女温婉参见，她的目光在肖像其母一脸高傲的杨昭月身上停留了一会，又若有似无瞟了马凝芳一眼，没想到公西佳宁竟然送出了自己的嫡亲女儿，这个本投得确实够大！
“英成王妃在笑什么？”身旁崇宁王妃忽然发问，顿时所有人的注意力都从几个少女身上转到了玉子衿身上。
玉子衿轻轻摇头，“没什么，本妃只是看这马小姐的容貌气质与崇宁王妃竟有几分神似，王妃与马小姐同姓，想来您二人是同出一族？”
崇宁王妃还未答话，殿下马凝芳已经轻笑着清脆回答：“英成王妃果然好眼力，崇宁王妃是臣女的嫡亲姑母！”
“凝芬！”崇宁王妃轻皱眉头提点她失礼，眼中还是一贯宠溺，马凝芬俏皮地吐了吐舌头，乖乖站回了自己的位置，惹来杨昭月一个白眼儿，崇宁王妃有些无奈道：“太后、太妃、王妃见谅，这丫头平时被我哥哥嫂嫂宠坏了，难免不知分寸，失了礼数。”
秦太后一笑，只说无碍。
玉子衿用有些同情的眼神不经意看了一眼那天真活泼的无知少女，这六宫之主母仪天下的位置岂是那般好坐？
身旁柳夫人也淡淡叹息，刻意降低声音道：“马氏日渐衰微且族中无人，一族荣辱全系女儿之身，这马家小姐也是无知的可怜人。”
四个女孩儿中，秦溶澈形容淡雅气质端庄，美则美矣，安静的气息却让她不甚惹人注目，公西安颖也与她相去无几，而杨昭月本就长得五官妖娆秀美，气质更是冷傲高贵，与其她三个女孩儿站在一起煞是张扬夺目，也惟有热情娇美性情活泼的马凝芬可与其平分秋色，玉子衿对此分外起疑，问：“崇宁王心思深沉，做事缜密，既与公西佳宁达成共识，如何又会任由马家送来了马凝芬分其风头？”
柳夫人掩唇温笑，“马家日渐败落，俱倚靠崇宁王妃换得荣耀，有机会送女进宫换得皇亲地位抬举宗族自是不怠，况且杨家小姐出身高贵，本就足足压了马小姐一头，想来崇宁王是对自己所谋之事抱有莫大的信心，想着在内宫多安插一个自己人也是好的。不过臣妇听说，采女初入宫那会儿，这杨小姐和马小姐就不甚和睦，崇宁王怕是不能如意了。”
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