陈洪恺见司徒玄应虽然有些不好意思，但眼神真挚，刚才那话绝非做作。他看向这个外侄的眼神忍不住有些动容。妻子去世多年，自己与女儿常年不在京城，虽有王府仆从帮着料理坟事，到底不是亲人。司徒玄应也不过是十来岁少年，竟然能坚持每个月朔望上山祭拜，这份诚意与孝心，直叫人感叹。他亲热的与玄应多说了几句话，这回司徒玄应仿佛是神魂归窍，对答间极为流利，嘉王考的学问，他也说出不少真知灼见。倒显出几分真材实料来。
司徒博言看着儿子也觉得十分欣慰。这些年来他步入仕途，因是亲王的姻亲，在朝中小心翼翼，一心扑在公务上，也没有太多时间来管束儿子。不免常常担心儿子犯了小时候的痴病。谁知这孩子越大越懂事，读书上进也不需别人督促。长宁去世后，司徒博言也不忘在三节两季前去拜祭，却不知道儿子一直在暗中每月里上山扫墓。如此孝行，倒真让他这个父亲长脸。
清瑜看着有些瘦削的表哥玄应，眼中仿佛又浮现出当年那个俊朗顽皮的少年身影。那个笑得放肆，想法怪诞，无忧无虑的少年。如今他终于在自己的劝说下，回归了这个时代的主流价值观。认真读书，行事循规蹈矩，孝顺守礼，可是清瑜心中却有小小的遗憾，自己这样磨去他的棱角，让他失去了自己的锐利，究竟是对是错呢？
司徒玄应感受到清瑜投来的目光，嘴角露出一个微笑，轻轻点头回应。清瑜想要开口说些什么，又不知从何说起，只得轻声道：“表哥有心了。多谢你这么多年来替我在母亲坟前尽孝道。”
司徒玄应忙摆手道：“瑜儿妹妹无须如此。王妃昔日待我亲厚，我所做的也仅只是我们子侄辈应该做的。何必言谢？”
陈洪恺看着这表兄妹言谈对话，没了小时候的亲密，反倒多出了些少年男女的青涩来。忙笑着对大舅子道：“真真是岁月催人老，想当年我们刚回京城那会，他们两个还都是几岁的娃娃，被老夫人一边一个抱在怀里逗耍。如今老夫人已经作古，而这两个孩子都成了大人了。”
司徒博言忙道：“王爷正值壮年，何必言老？不过孩子们的确都渐渐长成，内子总在我面前念叨，想要给我们玄应定一门好亲，我们也好早日喝媳妇茶抱孙子……”
司徒玄应突然听到老爹就这么无遮无拦的言及自己的婚姻大事，一张俊脸不由得涨得通红。清瑜怕他面薄，忙起身对父亲、舅舅施礼道：“父王、舅舅，离开宴还有一阵子，不如您二位在这里多聊聊，我陪着表哥先去园子里走走。我也好看看宴席准备得如何了。”
陈洪恺点头道：“你们少年人有少年人的意思，就不用坐在我们面前做闷葫芦了。只记得别走远了。吃罢宴席，你舅舅还有公务在身。咱们可别迟了耽误事儿。”
清瑜忙应下，请了玄应出去。玄应出门前又看了父亲一眼，仿佛透着什么叮嘱。司徒博言微微点点头，转头又与嘉王热络的聊起来了。
待清瑜与玄应出了门，便朝着嘉王设宴的连云阁去了。前头有丫鬟带路，这表兄妹落在后头却是都没主动开口。清瑜怕冷落了客人，只得没话找话道：“听说表哥本来今年要考会试的，只是本突如其来的战乱耽误了？”
司徒玄应摇头苦笑道：“国难当头，朝廷自然无力去举办科举。只恨我手无缚鸡之力，不能像吴大哥一样投笔从戎，为国效力。实在汗颜。”
清瑜安慰道：“文有经世致用，武能定国安邦，本就是相辅相成的，表哥无须这般。一别经年，如今表哥已经是有了秀才功名，想必来年必定能金榜题名。想来外祖父和舅舅舅母都十分宽慰。”
司徒玄应笑道：“多亏瑜儿妹妹昔年当头棒喝，让我如醍醐灌顶，想明白了许多事。只因我自幼在蜜罐中长大，从未经历过什么艰难困苦，难免养成些哥的习气。不似妹妹，自小经历坎坷，小小年纪就能挺身而出，担当大任。说实话，我一直十分钦佩妹妹的。”
清瑜也微笑推辞道：“表哥说话比起当年客气了许多，倒让我有些不习惯。什么钦佩不钦佩的，都是事情临头不得不做而已。”
说着二人来到了连云阁。几年过去，清瑜重回故地，不禁想起那年在此办诗会的场景，那些参加诗会的贵女们，有的已经芳魂杳杳如宝陵，有的已经落魄成阶下囚如应陵，有的远嫁他乡如涪陵、顾静言。竟然是如流云散，并无几个得了好归宿。想到自己也一天天年龄增长，总有一天也要选择未来的路，清瑜望向澄明的碧海，心中也有些忐忑。
司徒玄应见清瑜忽然闷声不吭，也不知道表妹是在想什么，只静静陪在一旁。迎面* 吹来碧海上有些寒意的微风，司徒玄应只觉得内心无比平静。或许这就是他一直喜欢待在清瑜身边的原因吧。
直到木樨带着婢女前来布置宴席，表兄妹俩才从各自神游的状态中回过神来。
清瑜见木樨布置的席面，除了父亲、舅舅、自己与表哥的，还多了一个位置，有些奇怪，忙问木樨道：“是泽祥也要入席吗？”56书库不跳字。
木樨摇头道：“泽祥才多大？如今还不是世子，自然不会上席。”
清瑜想着既然宴请舅舅，那尹兰烟这个碍眼侧妃应该也会避忌才是，那这府里还有谁有资格上席呢？
木樨一边布置杯箸，一边自顾着道：“这个位子是留给保靖侯世子的，他一早差遣仆人送了拜帖过来，要上门拜见王爷。王爷与保靖侯是过命的交情，看待保靖侯世子自然不同，便说择日不如撞日，让他今天也过来一并入宴。”
听说吴迢远也要来，清瑜微微一僵。想起感应寺一别，那人在离去前一番剖白，清瑜还是有些不自在。只是双方是世交，父王看待吴迢远也当做家人一般，自己也不好说什么。
司徒玄应听说吴迢远也要来，心中微微一紧。凭良心说，他自幼便觉得吴迢远文武双全，是一流的人物。自己并不通武艺，身份也低了吴迢远一筹，在吴迢远面前不免有些自卑。二人是多年的好友，司徒玄应对于吴迢远，也有一份尊重。只是今日有些不同，他与父亲一道来王府，也是有他们的目的。司徒玄应这目的便是要请父亲帮着自己出面，跟姑父求得自己与表妹的一段姻缘。而吴迢远对于清瑜如何，司徒玄应也并非没有察觉，此时吴迢远出现，倒真让司徒玄应内心七上八下，有些忐忑起来。
清瑜倒是没注意表哥的表情变化，虽然她也听木樨笑谈过，但总觉得司徒玄应是亲人，有些话也是年少无知脱口而出的。清瑜也没大放在心上。但是吴迢远却是不同，保靖侯功勋盖世，又与父王亲如，在自己年幼时，父母又与保靖侯夫人帮着自己与吴迢远定过这一门娃娃亲。虽说后头因为世事变迁，久别不见，可是换的信物还在，若是对方提起这一桩，清瑜还真不知父王会怎么处理……
木樨收拾好席案，见表少爷与小.姐都愣在那里，奇怪道：“小.姐，表少爷，你们怎么了？快开席了，您二位看是先入席了等，还是去迎一迎吴世子？”
清瑜心中有事，吱唔一声，便道：“我有些累了，就不去了。想必吴大哥也不会怪罪我的。”
司徒玄应挺身而出道：“那我帮妹妹走一遭吧。虽说吴大哥不是外人，到底上门是客。我帮妹妹去迎一迎，也是个意思。”
清瑜晓得司徒玄应与吴迢远交好，点头道：“那就有劳表哥了。”
司徒玄应忙下了台阶，由丫鬟引着，出二门去了。木樨看着司徒玄应远去的背影，笑道：“表少爷还真不拿自己当客人小.姐，如今两位翩翩都来了，您可要擦亮眼睛好好看看。照我看，王爷只怕也有心要观察观察，这双英并秀，哪一个更是良配。不然哪里就这么赶，巴巴的让吴世子这会就来？”
清瑜听了这话心中咯噔一下，有些仓惶，忙问木樨道：“你是不是听父王说了什么？”
木樨见清瑜紧张，不敢再玩笑，忙正色道：“这却不曾。王爷自回到府里，不是在书房，就是跟小.姐一起，要么就出门访友，妾身哪里听得王爷说什么？”
清瑜嗔怒道：“那你吓我做什么？父王好不容易回来一趟，表哥跟着舅舅上门来见见，再正常不过了。至于吴世子，想必是想打探保靖侯在陇南的讯息，着急上门拜见父王，这也是说得过去的。他们都是一片孝心，怎么在你这里就变了味儿了？”
木樨甚少见到清瑜这般发脾气，忙小心赔罪。
清瑜见木樨这般，也觉得自己是有些过火。只是她心中害怕被木樨说中，便如同被踩了尾巴的小猫一般，有些反应过度。
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