街边一侧，吕布已然将那几个暗中窥伺的汉子放倒在地。
此时他迈步而来，刚好听到张辽自报姓名。
刘备倒是半点也不惊讶，一副早知如此的模样。
方才他想起一事，他记起张辽的籍贯便是在这雁门马邑，只是他想不到如今张辽还如此年少。
他笑道：“小小年纪，一身本事倒是不差。我看你方才提及姓名之时颇为自傲，莫非你的姓字有何奇特之处不成?”
“让我想想，雁门马邑，此地当年曾有位想要舍身为国的人物。只是谋划失败之后不止此人销声匿迹，就是连他的家族也不见了踪影。此人名叫聂壹，张辽，你可曾听过?”
“自然听过，于马邑谁不知聂公。”到底年少，张辽面上显过一抹慌乱，看向刘备的目光之中多了几分戒备。
方才刘备所提及的聂壹便是他家先祖，当年马邑之谋失败，为了防止匈奴人报复，整个家族不再经商，甚至更换了姓氏。
“我倒是极为钦佩当年的聂公，以一身而担天下之重，此计不成非是他的过错，只是谋事不密罢了。”刘备笑道，“可怜聂公如此人物，却是最后论落到连自家都要更名改姓，潜踪藏迹的结局，岂不是人间大苦之事?”
张辽神色柔和下来，嘴唇动了动，欲言又止。
此时吕布却是上前，一巴掌拍在张辽的肩上，笑道：“少年郎本事不差，合某的心意，日后再长大些可以前来寻我，我乃九原吕布吕奉先。”
“虓虎吕布?”张辽一惊。
方才他虽见眼前之人颇为高大，可却不曾想到此人会是如今名扬并州的九原吕布。
如今吕布在幽并边界的名头极大，而且非是只以勇武出名，虓虎之名流传的同时，还传扬着他救危扶困的仁义之名。
刘备见状上前一步，温和一笑，“你也莫要被他的名头唬住。我为幽州刘备刘玄德，想来在此地的名头应当也不比他这只虓虎差吧。”
张辽又是一愣，这两年在幽并之地传扬最多的就是这二人之名，可说是不分伯仲。
当初他原本还想着等他长大练好了本事，就去投效其中一人。
不想此时两人竟然都是出现在他眼前，而且都还对他露出了招揽之意。
刘备笑道:“无须为难，你年岁还小。如今不好做决断，日后也许便不用做决断了。”
说着，他看了吕布一眼。
吕布只是笑了笑，没有言语。
刘备的言下之意再是简单不过，等到日后张辽长成，他们二人说不得就只剩下一人，自然没得选，也就不用选了。
此时那几个短褐少年在不远处呼喊着张辽的名字，张辽向两人告罪一声，朝着那些少年跑了过去。
只是等他跑到一半时却是勐然转过头来，朝着关羽大声喊着，“那红脸汉子，今日之恩张辽记下了，日后定然会报。”
也不待关羽回答，他已然带着身边的短褐少年跑远了。
三人站在远处看着张辽等人离去的背影。
刘备先开口笑道：“奉先也看中了这个少年?想要收为己用?”
“自古豪杰相重，英雄相惜。”吕布转头，迎向刘备的目光，笑道，“玄德不也是看中了此人吗？天下英豪，向来都是能者居之。”
两人相顾一笑，一切尽在不言中。
既然两人都看中了此人，无非各凭手段罢了。
“好了，马邑逛的差不多了，咱们也该尽早启程了。不然到时候田郎将还以为咱们故意延误军机。”刘备转身先行。
张辽固然是意外之喜，只是如今年纪还太小了些，今日他们的相遇，对张辽来说也不知是好事还是坏事。
历史进程的稍有偏差，也不知如今这个少年郎，还会不会成为日后威震逍遥津的天下名将。
此时他见关羽还望着张辽离去的方向，笑着拍了拍关羽的肩膀，“云长，今日不亏。”
关羽一头雾水。
逍遥津上的战神的人情可不是谁都能让他欠下的。
刘备忽然想起一件有趣之事，想来如今江东幼虎孙策还小，孙家那个麒麟子还不曾出生吧。
他忽然笑道：“说来还有一处咱们不得不去。”
…………
自马邑东去，有山名白登，昔年匈奴以重兵围困高祖之地也。
刘备此时已然带着关羽几人登上了白登山。
沿途山路险陡，其上却是一处极为平缓的圆坡。
放目远望，远处有山涧流水缓缓而下，其上更是时有野兔野鹿于林间跳跃。
“昔年高祖携大胜项王之余威，统以天下之兵，犹然被匈奴围困于此地。如今想来还是让人不胜唏嘘。”刘备叹息一声。
白登山，历来是汉家儿郎的伤心之地。
一旁的吕布却是冷笑一声，“玄德所言不差，只是想来也正是大胜项王，也才让高祖有了轻敌之心。不然以高祖心性，即便轻敌冒进，多半也不会身先士卒。”
刘备没有出言反驳，反倒是问了另外一个问题，“且不论书上所言双方兵力是否属实，诸君以为昔年高祖被困于此地，是如何熬过了数日?硬生生拖到了援军到来?”
“想来山上当有活水，若无活水，围山绝水，定然不能久持。”关羽指着不远处的涧水。
刘备点了点头。
“上山之路多险阻，不利骑兵奔行，汉军步卒远胜于匈奴，匈奴即便真的有骑兵四十万，却也施展不得。昔年高祖与项王战于广武，其间广武几得几失，故而汉军本就熟悉阵地之战。”张飞素来善用地利，也是开口道。
“都有道理。”刘备同样是点了点头，忽然问道:“奉先与益德久在边塞，对塞外的地利颇熟，可知塞外有无这般所在?”
张飞思索片刻，开口道:“确是有一处与此相似。当地人名之为莽山，因其行如盘伏的巨蟒而得名。只是此地孤悬塞外，鲜有人至。”
刘备又详细问清了此地所在，笑道:“位置倒是不差。”
身边几人都是不解其意。
刘备笑道：“如今高柳近在眼前，还有一事，需要奉先与益德助我一二。”
…………
高柳城的县衙之中，一个身形颇为修长，留着一副短须的汉子正在大堂之中来回踱着步子，堂下皆是随着他而来的随军将校。
随着他的言语，不断有将校出门而去。
此人正是此路讨伐鲜卑的主将，如今的乌丸校尉夏育。
此时夏育正在布置军需事宜，他为边地宿将，布置起这些来自然得心应手。
不过片刻，堂下之人已然都被他差遣了出去，只剩下一个坐在他上首有些矮胖的中年汉子。
此人则是三路军中的另一路统帅，星夜轻骑从云中赶来，来与夏育商议军情的破鲜卑中郎将田晏。
此时军需布置已定，夏育这才落座。
两人是同乡，加上当年都曾追随段颎讨伐东羌，这些年又都在边地任事，私交自来不差。
“夏校尉以为此战如何？”田晏开口问道。
他心中其实对此战也无把握，只是之前他犯下了律法，本该丢官罢职，刚好此时夏育和他提及了要上书征讨鲜卑一事。他也就趁机贿赂王甫，求来了这个讨伐鲜卑的差事。
夏育端起桌上的热汤喝了一口，笑道：“世人皆以为他檀石槐天降之才，以为如今的鲜卑不可力敌。我却不是如此看，去岁鲜卑南来，还不是被我亲自率人大破之？”
“于我看来，檀石槐不过尔尔。”
他将手中的木碗放下，“此次大兵征伐，自要一举解决鲜卑，最少也要他几十年间不敢南下而牧马。”
田晏听得夏育之言狂傲，无奈的苦笑一声。
他没有夏育的雄心壮志，他于此战之中只想着稍稍立些军功，能保住身上的官位已然极好了，至于更近一步之事他想都不曾想过。
“夏校尉莫要轻敌，我在云中之时也曾数次与鲜卑人交手，只怕这些人未必如你想的那般容易对付。”田晏思虑片刻，还是开口道。
身上的官位固然重要，可身家性命更重要。
夏育闻言，凝目盯着田晏看了一会儿，澹澹道：“我记得田郎将当年随着段司隶征讨东羌之时屡屡冲锋在前，即便是段司隶也是多次赞你骁勇，乃是先登之将。怎的如今年岁大了，位高权重了，反倒是没了当年的锐气。”
田晏被他目光逼视，一时之间却是说不出话来。
此时他忽然觉的夏育言语之间极为像他们两人的一个故人。
夏育见他不言语，继续道：“当年你我随着段司隶百战东羌，威震凉州，只是世人谈及此事皆是言段司隶用兵如神。又有几人言及你我？可当年危急之时，下马步战，高呼浴血的可不只他段司隶一人。”
他顿了顿，说出一句让田晏有些心惊的言语，“你我论兵法谋略，难道真的在段司隶之下不成？”
田晏默然无语。
他心中又何尝没有超越段颎的心思。
于他们而言，段颎确是对他们有提携之恩，他们自从少年之时便随着段颎征伐东羌，十余年血战才终成大功，可以说他们的一身谋略兵法都是从段颎身上习来。
段颎于他们而言就像是一座高峰，想要更进一步，便注定要越过这座山峰。
后人总是跟着前人的脚步，急着超越前人。
田晏苦笑一声，“原来你还存了这般心思。”
他想起些往事，他和夏育与当年的李平陈续等人不同，他们年纪小些，算是当时军中的晚辈，每次征战之时那些军中的“老人”都会将他们护在身后。而夏育每次都会逞强着挤到前面。
夏育站起身来，抖了抖衣袖，拍了拍腰间长剑，“所以这次征讨鲜卑就是你我最好的机会，只要战败檀石槐，世人就会知道你我不在段司隶之下。”
田晏无奈的点了点头，“我都听你的就是了。”
田晏虽官职高些，可为人性子绵软。夏育性子强硬，又多智谋，所以有事之时多是夏育做主。
】
而且相交多年，夏育的性子他最是清楚，只要夏育想做的事，谁都拦不住的。
这点倒是颇像当年的段颎，一旦下定决心，便绝不会给自家留下任何后路。当年下定决心投靠宦官之时，便是连代表当时清流的太学生都敢大肆抓捕。
“说来还有一事，你也应当听说有个宗亲要来随咱们出征之事了？”夏育忽然笑道。
“我自然知道此事，听说陛下还专门在朝堂上对此人大加赞赏了一番。此人如今反倒是成了宗室表率。而且听说此人在雒阳也有些名头。”田晏如今与王甫关系交好，自然知道雒阳不少事。
“顶着个汉室宗亲的名头，想来无非是个想要来混些军功的纨绔子弟。雒阳城中都是什么人物，你我心知肚明。”
“原本我想要你随便给他个军需官职，陛下那边也好有个交代，只是前几日却是收到了一封书信，如今倒是让我颇为为难了。”夏育笑着自怀中小心翼翼的掏出一封书信。
看样子他对这封书信十分看重。
田晏将信接在手中，展开之后细细读了一遍。
纸上字迹银钩铁画，只需一眼他就能看出是段颎的字迹。
当年在段颎入雒阳之前倒是常常给他们写信，信中也无非就是问些日常之间的琐碎之事，只是即便只是收到段颎一封书信，也能让他们心安几分。
后来段颎入了雒阳，想来是要避嫌的缘故，与他们的书信往来也就逐渐少了起来，到后来更是再无书信往来。
所以此次段颎来信确是出乎了两人的意料。
夏育笑道：“谁能想到多年不曾往来的段司隶，竟然会为了一个从雒阳来混军功的宗亲子弟，亲自给咱们这些多年不曾来往的故人来信一封。”
此时夏育虽然在笑，可田晏却是从他身上感受到了一股冷意。
“段公在信上要咱们给此人一个别部司马之职，你意下如何？”片刻之后，田晏问道。
即便是有段颎的来信，田晏却觉得夏育也多半不会答应。
不想夏育却是笑了笑，“段公既然有信前来，你我身为段公旧部，如何能不应下。既然段公看重此人，那便让他当个别部司马又如何？我倒也想看看段公看重的到底是个何等人物。”
田晏点了点头，他自然也不想拂了段颎的面子，夏育肯按信上的意思自然是最好，不然段颎那边他到时也无法交代。
“说来咱们当年跟在段公身边时，似也是司马之职。”夏育忽然道。
田晏点了点头，心中却是苦笑一声，这个刘备在此地的日子多半是不好过了。
夏育摸着腰间的长剑，笑道：“算算日子，这位别部司马也该来了。只希望此人是个懂规矩的，不然军规森严，法不容情。”
…………
数日之后，刘备带着关羽以及八百陷阵营来到了高柳城中，而吕布和张飞等人却是不见了踪影。
入城之后的首要之事自然就是要去拜见夏育等人，故而他留下高顺统帅陷阵营，身边只带着关羽和戏忠，直奔县衙而去。
此时县衙之中，田晏高坐上首，夏育坐在他的右首，左首之上则是坐着一个一身长衫，儒生样貌之人。
此人正是三路主帅之中的第三人，匈奴中郎将臧旻。
于此人身后站着一个高大年轻人，十八九岁的年纪，一身儒衫穿在身上颇为紧绷，此人面貌方正雄俊。单以样貌而论，不在被称为天下楷模的袁本初之下。
年轻人便是当日袁绍在酒舍之中提到的臧旻之子，臧洪。
“多年不见，不想子源都这般大了。”夏育笑道。
臧旻与他们不同，非是出身边地，当年倒是见过几面，只不过也就是泛泛之交罢了。
“子源年幼，我这次也是带他来见见世面。”臧旻笑道，“身为男儿，如今能不上沙场上走上一遭。”
“臧郎将真是教子有方，我看雒阳城中那些公卿真该和你好好学上一学。太学之中的太学生整日静坐书斋有何用处？读了那些圣贤书就能对付鲜卑这些贼人不成？我看还不如让他们到边境处来走走。所谓的读书破万卷，却是连一只鸡都不敢杀，还说是什么仁义之道。”
“我看要他们来边地上走上一遭，挨上几刀，看看他们回去还会不会鼓吹什么对边地之人的仁义。满口仁义道德，真动起手来还不是要靠着我们这些整日里在刀口舔血的武夫。”夏育言语之间带着些机锋。
臧旻向来以学识渊博着称，时人称之有干才。
夏育此言自然是有些含沙射影，他所指的那些读书人之中未必没有他臧旻。
臧旻却似是不曾听出他的意思，只是笑道：“文人到底与武夫不同，沙场建功确要依赖武夫，可朝堂之上的事情却也离不开读书人。”
“好了，咱们谈些正事。”夏育面色不变，方才他此言本就有试探臧旻之意，如今臧旻这个回答既然已经表明了立场，那也就无须再多言。
“不知臧郎将以为我等之前制定下的谋划如何？”夏育澹澹道，脸上没了方才的温和神色。
臧旻笑道：“此次三路并进，既然二位已经定下了方略，那旻与二君共进退就是。”
“臧郎将真知兵之人也。”夏育脸上重新带上笑意。
如今三路齐出，他与田晏同出凉州一脉，自然是同气连枝。唯有臧旻，还要打探他的口风。
如今见他如此识时务，夏育也就自然不会刻意为难他。
两人言语之时田晏一直不曾开口，只是坐在上首不时打量着臧旻父子二人。
此时军卒来报，有刘备在外求见。
夏育笑道：“今日臧郎将来的巧，咱们那位汉室宗亲来了，刚好见上一见，也好看看这个敢走出雒阳的汉室宗亲是个何等人物。”
随即他吩咐了一句，命人将刘备引入堂中。
片刻之后，军卒将刘备引入了院中。
刘备行礼已毕，站在堂下等侯夏育等人问话。
夏育打量着站在不远处的年轻人，笑道：“听闻玄德是卢公之徒。”
“备确是卢公之徒。”刘备恭声道。
“卢公天下名儒，世之所重。可我有一事不明。玄德既是卢公之徒，又是如何能被段公看重的?据我所知，段公历来与士人不睦。玄德能与两者同时交好，倒真是长袖善舞的很啊。”夏育开口道。
田晏沉默不言，任由夏育言语。
刘备闻言一愣，他原本以为有段颎的书信在先，即便田晏等人不重用他也不该敌视他才是，可谁想到此人竟然开口就是这般诛心之言。
此时臧旻身后的臧洪也是看着刘备，他也想知道这个与他年岁相差不大的年轻人会如何应对。
刘备笑道：“段公虽是与士人不睦，然归根到底都是为汉家天下。备为汉室宗亲，一心只为国事，不知其余。想来卢公与段公也是看重了备有此志向，这才对备格外看重。”
他又补充一句，“段公对为一心国事之人，历来都是看重的很。”
夏育用力攥住腰间长剑，强笑道：“玄德真是好一张利嘴，看来你自卢公那里确是学到了不少本事。”
“只是如今你将上战阵，我倒希望你从段公身上也学到了不少厮杀的本事。于战阵之上，只有嘴利可是无用的。”
刘备笑道：“多谢夏校尉提点，备定然牢记在心。”
“玄德英才，可暂且屈居别部司马一职，不知玄德以为如何？”田晏笑道。
这本就是当日刘备在雒阳的酒舍之中和段颎商量好的事情，此时他自然不会有异议。
其余两人也是对刘备勉励一番，即便不看在卢植和段颎的面子上，他们也要看在他这个汉室宗亲的面子上。
此时关羽二人正等在门外，打量着此地汉军的布置。
刘备自县衙之中走出，与两人会和一处。
出来之时他还带着笑意，只是走到四下无人之处面色却是阴沉下来。
他看向二人，沉声道：“这次只怕要比咱们之前料想的还要麻烦几分。”
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