“考院大人，你看我等皆是两手空空，只带笔墨，而乔鸿却带个箱子来，考院大人待会可要检查仔细了，免得有什么遗漏。”祝止行似乎在暗示着什么道。
护卫冷哼一声，声如洪钟道：“我还不信了，谁敢在考院里作弊，若是查出来谁作弊，终身不得参加科举！”
乔鸿吓得赶紧将书箱打开，从里到外，把所有的东西倒出来，拿给考院护卫看。
“大人，我这里除了笔墨，啥都没有，只因头一次来考院，不知准备那些东西，又没有同窗愿意告诉我，故而提着书箱前来，请大人仔细检查！”
考院护卫一摆手，不愿检查：“收起来，等会自有人检查你的书箱，我可不敢动你们的东西！”
历年有学子进考院前让别人碰了，查身时查出带纸的东西就连带着护卫抓着去判罪。
乔鸿应了声是，退到台阶下面。
刚退到台阶下，就听到周围人的嘲笑声：
“瞧他那样，十二三岁就敢来考秀才，自不量力！”
“他还以为韦教授真的愿意收他，让他考秀才不过是为了打发他！”
“可惜人跟傻子一样不明白，还真跑来考秀才，连童生都不是，也配入考院考秀才，真以为自己是侯府世子那样绝世之才？”
“人家可是有个了不起的娘，没有惊天之才，也能入书院，咱们无依无靠能一样吗？”
“一个成天抛头露面的娘？一看就不是啥正经人，还跟咱们一起在九王面前显摆写字，真不怕丢人！”
几个人低头正说的起劲，不知乔鸿何时来到跟前了。
只见乔鸿绷着脸，气沉沉的瞪着几人，厉声道：“嫉妒同窗，中伤同窗的家人，便是瑶山书院的学子做出的事？敢问几位师兄考秀几年了？看样子不止两三年，依师弟看几位师兄，若论起文章学识品德，诸位师兄才德全无，若论起恶语中伤，却比山村野妇，市井宵小，还要猖狂，难怪几年未中秀才，心思都用在歪门邪道上了，几位师兄不如回家种地，料理家里铺子罢了，不然读一辈子书也只是在侮辱孔圣人！”
“伱说什么？”
“你是什么东西？敢这么说我们？”
“你不过是低贱商户的儿子，如今仗着韦教授的势，在我等面前恃宠而骄，自恃高贵骂你的师兄，你也太嚣张了！”
“就是，骨子里就是个下贱的奴子，还想着跟我一起读书？”
“……”
乔鸿冷眼扫视几人，眼底皆是轻视，没有丝毫惧意，做足了准备和这群人舌战到底。
“你们错了，错了！”这时从乔鸿身后走出来一位少年郎，面如麸糠之色，神如骏驰之风，行动处自带文人傲骨。
虽然长相稍欠，但言语中颇有文人之风。
考院门口的学子当即噤声看向来人。
“徐子航，说谁错呢，你出来搅和啥，我们说他跟你有什么关系？”一学子指名道姓质问来人。
徐子航瞥了眼那群学子，随即从地上将乔鸿的书箱收拾好递给他，提醒着：“身为瑶山书院的学子，三者不可离身，一者笔墨纸砚，二者先生教诲，三者随身书具，离了三者，便不是一位好学生。”
乔鸿诧异此人，他们避他如蛇蝎，他却接过他手中的书箱。
他感激的道：“多谢师兄！”
徐子航抬手一摆：“不必客气，刚才听你骂这些人痛快极了，骂到我的心坎里，忍不住插上一嘴！”
“徐子航？你说什么？你不是跟……”一学子听他跟乔鸿说的亲热，又听他说乔鸿骂他们，他觉得痛快，顿时觉得不可思议，大声质问。
只是还没问出来，徐子航回头道：“难道说这位学弟骂的不是事实，平时你们几个在教授和山长面前不得脸，三番四次想入韦教授的门下，却因韦教授的苛刻条件退缩，如今韦教授突然收下他，你们几个就挟私报复，恶语中伤，亏得你们在瑶山书院读了几年的书，妄为学子！”
几个人被徐子航揭了短，气的咬牙切齿，却没人再敢说啥，因为再说下去，丢人的是他们，他们不敢看周围的同窗，只能心里气着。
徐子航见他们不服气，又耻笑道：“我劝你们还是不要再考秀才，免得给严教授丢人！哼！”
“徐子航，你个臭跟班虫，跟完一个又跑来跟这个乳臭未干的臭小子，你当狗腿子当惯了？”一学子骂道。
徐子航不气反而挑眉耻笑：“起码比你们好，你们几个当狗腿都没人要！”
乔鸿欣赏的看着徐子航，这个时候他能站在他跟前说出这番话，本身就需要刚强的正义感，更何况他还为他出头，痛骂这些人。
“走吧，徐师兄，不要跟这群人废话，咱们不如多读会儿书更好！”乔鸿低声道。
徐子航回头笑道：“说的正是！”
两人白了眼那几人一眼，携伴而去了考院的一侧说话。
片刻，两人相互介绍后，算是认识了。
乔鸿在学子中扫视一周，眼看着时辰快到了，却不见乔茂书前来，得知徐子航与乔茂书是同窗，都在严教授门下，便有心打听两句。
“子航师兄，乔茂书不是严教授最看好的师兄，今日考秀才，怎么不见他来？”
徐子航听他说起乔茂书，像是有避讳一样，拉着乔鸿往一旁的大柳树下挪了个位，他压低了声道：“你不知道他的事？”
乔鸿微惊的摇摇头，乔茂书发生了啥事？
徐子航轻笑了下，然后皱眉细问：“乔鸿，你要是不知，我可不信，这本该是你们自家的事，我不该多言，但你们两家的事，你应该比我们清楚啊！”
乔鸿想了想，猜测着问：“是几天前，乔祥民入狱的事？”
“是啊！”徐子航小声道：“自从石大人打了乔祥民后，乔茂书当天晚上就离开书院了，至今还没回来。”
没回来？
乔鸿不太相信，毕竟科考对于乔茂书而言非常重要，不管家里发生啥事，他相信他都会排除万难，前来考试，今天这么重要的秀才考试，他会不来？
(本章完)
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