“咚咚……”
“咚咚咚！”
芷韵园中传来急促的敲门声，精雕细刻的木门被敲得连连震颤。
可房间内始终没有半点反应，门前的虞公公急得满头大汗，他退后一步，向旁边的宫人使了个眼色。
宫人领命，双双奋力撞到门上，如此反复几下才将那门撞开。
热烈的日光瞬间盈满了整扇门，空中的灰尘在硕大的光束中旋旋起舞，房间里传出酒菜的污浊异味。
虞公公抬腿踏入。
窗户被层层叠叠的纱帐覆盖着，房间里暗无天日，桌案上摆着丰盛却丝毫未动的饭菜，一只空了的酒壶倒在床头的地上。
床上满满覆盖着雪煅色的被子，只有一只手留在外面。
那只手骨节分明，修长好看，只是手背的骨节上有两处撞破的伤，就像是攥紧了拳，狠狠击打在石墙上。
“竹公子！……竹公子快醒醒……”虞公公来到床边急切地喊道。
床上的人丝毫没有反应。
虞公公心头猛地沉落了一下，他立刻掀开了被子。
只见竹沥正平躺在床上，没用枕头，头向一边歪着，表情淡漠得没有一丝活人气息。
虞公公不禁睁大了眼睛，缓缓伸出手探向他的鼻息，片刻后，虞公公叹了口气，提到嗓子眼的心终于落了定。
“竹公子快醒醒，陛下龙体欠安，正急召你过去呢。”虞公公用力摇了摇他。
终于，竹沥死灰一般淡漠的脸有了一丝裂缝，他痛苦地皱了皱眉，艰涩地睁开了眼。
只见眼中的红血丝条条分明地凸显出来，就像大漠上条条流淌的血河，看上去异常诡异可怖。
虞公公见状不禁有些发怵，向后退了一步，声音也压低轻柔起来：“竹公子，陛下龙体事大，还得烦劳你同咱家走一趟。”
竹沥茫茫然地看着房间内的一切，眼底有些许陌生，但更多的是散不开的悲凉，仿佛他做了一个长长的梦，此时梦醒，又被打回了现实。
“竹公子，陛下急召……”虞公公小心翼翼地提醒道。
竹沥缓缓动了起来，僵硬地推开被子，下了床。只觉头重脚轻，眼前一阵蒙黑，打了个转方才站稳。
茫茫乎乎眼神没有焦点，静伫了片刻，抬腿摇摇晃晃走向门外。
虞公公见他没什么脾气，不由得暗暗松了口气，快步跟在后面，不停解释着周云锦的情况：
“陛下午膳前还好好的，也不知怎的，刚刚吃了些东西，就手脚发汗，头晕目眩，传膳的一干人已经严刑拷问了，可还没弄清楚问题出在哪……”
竹沥走出房间，白花花的太阳照在他身上，他越发觉得头昏眼花，胃里难受得一搅，狠狠地向上呕了出来。
可是他已经两天没有吃东西了，若是吐出了东西，也只能是心肝脾胃。
虞公公赶紧搀扶住孱弱的他：“竹公子，咱家差人去叫步辇来。”
竹沥摇摇头，抽出了手臂，艰难地抬起脚步，继续向前一步步挪着，低哑的嗓音散在迎面而来的春风里：
“世人病了皆找郎中，可若是郎中病了呢？”
他似在发疑，又似在自问。
虞公公跟在后面，心明眼亮如他，微微叹气答道：“虽说医者不自医，但竹公子得的是心病，还得靠自己。”
虞公公一路领路，一行人一路向北，穿堂越殿，直到远远望见了巍峨的皇城城墙。
“怎么到这来了？”竹沥望着那城墙之上模模糊糊的人影，停下来脚步。
驻足之后，他隐约听见了细小却刺耳的声音，从城墙之外传来，那是兵器厮杀的声。
他看向虞公公问道：“又打仗了？”
虞公公不置可否，只道：“我们快走吧，陛下该是等急了。”
越靠近城墙，那声音越刺耳，十分的嘈杂，战马的嘶吼声，兵器之间的摩擦声，士兵厮杀与惨叫声……
他一步步登上城墙，来到城楼之中。
长风穿堂而过，鼓动着四面的纱幕。
城楼布置比较简陋，几处桌案，屏风，榻椅都是临时安放，显得格格不入。
转过宽大的黑晶墨画屏风，就看到周云锦斜靠在软榻上，眼睛难受的紧闭着，史丞相坐在他身边的椅子上，面色沉重。
“陛下，竹公子到了。”
史丞相立刻站了起来，焦急地催促道：“怎么这么慢，快来问诊。”
周云锦眼睛已经睁开，不动声色地斜瞥着竹沥。
竹沥眼帘微垂，指尖搭在他的脉上，细察脉象，沉吟了片刻，看向周云锦的脸：“陛下今日又服解药了？”
周云锦神色微怔，瞄了眼史丞相的方向，清淡地“嗯”了一声。
“还没到该服用的日子，是药三分毒，解药也是药，陛下是中毒之象，所幸并不深。”
“提前服下是为了防患于未然，这外面战况胶着，朕决不能这个时候出问题，况且，不过提前了一天。”
“提前一个时辰都不行，我与陛下说的什么时辰，就是什么时辰。”
竹沥的长指在袖口处一摸，三枚银针已经拈在指尖：“取灯盏来。”
虞公公忙不迭地去取来，又问：“可还用些别的？”
“不必。”竹沥将银针在灯芯处烧红，分别送入少府、曲泽以及太冲三穴。
史丞相看着他施针，眉头不禁紧锁着疑惑，挤出满额头的皱纹，问道：“既然不是你配药，陛下是如何得的那解药？”
竹沥眼皮都不曾抬起，只淡淡道：“那自然要问陛下了。”
周云锦被问住，心虚地咽了下口水，他的确已经能背下竹沥的药方，甚至可以丝毫不差地配出来。
但此事不能让史丞相知道，否则他煞费苦心牺牲莫大，为竹沥求得的“护身符”就作废了。
表面上周云锦依旧波澜不惊，看着立在手上的银针，一本正经地说道：“用上次的药渣熬的，亏得是药渣劲量不大，否则……”
他说着瞥了一眼身边的竹沥。
竹沥与他目光相接，瘦得菱角分明的脸上露出似笑非笑的神情。
史丞相并没有怀疑，听了周云锦的话，不免觉得后怕，长舒了一口气，说道：“以后熬药的事就交给他，陛下勿再劳神。”
见周云锦并无大碍，他的头又转向城墙之外的方向，战场纷乱的声音清楚地闯入他耳中。
静默了片刻，他转回头对周云锦说：“陛下安心将养，外面的事，还有我呢。”
他说话间的神态，仿佛自己是一个无所不能的老神仙。
周云锦的目光扫过史丞相发根处隐藏的灰白，和他堆积在眼角日益深刻的褶皱。
默了半晌，周云锦微微点了下头。
史丞相回以一个坚定眼神后，转出了屏风，年老的背挺得笔直，凛凛然朝着城墙走去。
竹沥吹灭了灯盏，此时起身站了起来。
周云锦斜瞄了他一眼，说道：“你不是恨透了朕么，怎么还来了？”
虞公公是个察言观色的行家，闻听此言，立刻向周围伺候的宫人们使了个眼色，不声不响地带领一行人鱼贯退下。
“送饭的宫人说你锁死了房门，朕还当你以屋为墓，以榻为棺，就此长眠了呢。”周云锦目光落在前方一块块石砖堆砌的墙壁上。
竹沥站在屏风前面，身姿淡雅，容貌卓绝，仿佛与那一副江山万里的墨画本为一体。
他脸上的表情更是淡到极致，眼神露出稀松疲倦，嗓音微微喑哑：“那样再好不过，还能赶上过清明。”
周云锦微微侧过头，冷冷一瞥：“那你就死在里面，为何又出来！”
他水波不兴地答道：“陛下该问问虞公公。”
周云锦黝黑的瞳孔骤然一缩，怒责道：“如此说来，你是不情不愿了？”
竹沥没有再说话，仿佛没听到一样，淡漠的眼神缓缓抬起，越过城楼的过堂，越过高耸的城墙，望向远处那一片嘈杂激烈的战场。
周云锦不想再看他，负气转回头，对着灰秃秃的墙壁，心中一阵怄火。
他是谁，他可是至高无上的皇帝啊，更是心狠手辣的皇帝，当毒辣与权力碰到一起，没有人会不哆嗦，这世上只有他敢这般放肆，无非是仗着……
其实周云锦心里清楚，今日如果竹沥真的不想跑这一趟，没有人能强迫了他，可是他就是想听他亲口说。
说他在意他。
“陛下又在打仗……”半晌后，竹沥沉沉地说了一句。
周云锦用鼻子哼了一声，没好气道：“又在打仗？你以为朕很闲吗，他清平教假意归顺，出尔反尔，现如今，又打着为礼谦岚报仇的旗号向朕发出战书，屡屡滋扰。”
竹沥收回目光，看向他问：“礼谦岚怎么了？”
周云锦冷漠道：“说是死了，真死假死谁又知道。”
竹沥闻言神情一滞，抬头望向那一片混乱声中，脚步也随之目光走了过去。
他来到城墙边上，带着血腥味长风呼啸着吹过身侧，高高飞扬起他身上的麻布白衫，头上的红底金字的旗帜烈烈作响。
城墙之下，将士们在纷扬的尘土中厮杀成一片，战鼓与刀剑的响声如雷电般震耳欲聋，地面上是大片大片斑驳的血迹与横七竖八的残尸。
猛然间，竹沥的心脏受到了强烈的一击，像被铁锤狠狠砸中，经久不散的震痛着。
在纷乱的人群中，一个不起眼的角落，有一抹熟悉的身影，让他再也挪不开目光。
他与那道影子离得太远太远了，以至于投射在他眼中只是一道模糊的线条，可是就是这抹瘦削的线，一动一静，都仿佛在撕扯着他的五脏六腑。
从她肢体动作来看，她受伤了，手脚均已不灵活，很像是失血过多。
可她并没有停下补救，明明有机会脱身，却无所畏忌地举剑向敌人奋力一击，很快就有几个人同时朝她围了上去。
他看懂了，此时的她，已经不要命了。
“礼谦岚真的死了……”
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