隆冬已至，宫中各处皆燃起了炭火取暖，温暖的炉火映衬下，倒也显得室内宫殿温暖如春，倒也是富贵安歇之所了。
只是只有一处算是例外的。
便是肃妃所在的未央宫。
整个未央宫都是由内而外的寒冬。
肃妃身边的绿波于自己房中打了个寒颤，颤抖地搓着自己的手，给自己口中哈了几口气。又趴在窗户边看了看，见是四周无人，这才偷摸地拿出自己屋中床下的一点子炭火点燃。
炭火点燃那瞬间，火苗窜上，其带来的热风冲着脸颊，这才让绿波有一种取暖的感觉。
寒冷逆境之中的一点子微弱的火光，实在是太难得了。
“绿波姐姐，娘娘唤你过去。”
偏生沉浸在重获温暖的喜悦之时，远处却响起了旁人呼叫的声音，绿波暗自于心里头咒骂了一番，便是硬生生挤出笑容道：“来啦。”
她忙地走入肃妃寝殿，只觉得浑身再度冰凉了起来。
“娘娘。”她强忍着身上寒意道。
肃妃也不算是苛待下人，只是她这些日子不知道是抽了什么疯，入冬以来竟是连炭火都不愿意点了。
皇帝只是给她禁足，却并未苛待她的份例，便是如今皇后主理六宫，其实也是不愿意用这般的苛待嫔妃份例的上不得台面的手段的。
甚至送过来的各处分例，都如往常一般的份属皇贵妃的规制。
只皇贵妃自己疾言厉色吩咐了不要炭火，要求折算成布匹香烛之类的东西。
所以连她自己殿中也是这般的寒冷，竟是比室外还不如。
自然下人们也只得跟着一起受苦了。
“都打听清楚了？”肃妃神情早就不复往日那般凌厉盛气，反而多了几分无奈与凄楚。
“都打听清楚了，这些日子陛下日日往长安宫里去。说是去看望沈婕妤，可每次总会去看望沈淑女。”
“哼。”肃妃冷笑着：“陛下果真是喜欢这般的人。本宫倒也没猜错。”
肃妃心中则是浮现起一股往事，细想一些则是激发了心中的怒火，教她心中的恨意又多了几分。
“娘娘，那接下来咱们……”绿波好生好气地上前请示着肃妃道。
“接下来？”肃妃眉眼一晃，“自然是好生等着了。估计再过个十天半个月，陛下就会来看望本宫了。”
绿波心生凄然，却也不敢多说什么话，只得附和上几句“娘娘圣明”之类的话。
“这么久都等了。本宫也不差这一日半日了。”肃妃略显得有些疲惫，正抬脚准备起身行走，却是不由得打了个寒颤，更是觉着头晕目眩的。
“娘娘。”绿波见状，便忙地上前去搀扶，更是显出了几分担忧的模样道：“想是娘娘冻着了罢。不若奴婢还是命人送些炭火来罢，总归是您身子要紧。便是等到过几日陛下来了您再停了炭火也是来得及的。”
“糊涂东西！”肃妃眉眼一横，低声斥道：“宫中东西都有记档，到时若是查出来，你想要置本宫于何地？”
“娘娘恕罪。”绿波闻言忙地点头认错道。
“本宫……”肃妃转头看着低眉顺眼的绿波，语气竟是柔和了许多，“你也别埋怨本宫。本宫如今境况堪忧，不得不谨慎些。只要本宫受了罪，陛下见了，纵使心里有气，也会怜爱几分的。”
“奴婢知道。”绿波忙地应着：“奴婢也是担忧娘娘身子。”
“身子？”肃妃妃摇头道：“只要陛下能原谅本宫，本宫便是不要这身子又能如何？”
“娘娘还是进去歇着罢，奴婢给您暖个汤婆子，不会有人察觉的。”绿波一边说着一边搀扶着肃妃妃往寝殿里头走去。
绿波扶着肃妃躺好才敢去偷偷烧了热水灌汤婆子，心中则是越发哀怨了起来。
那小火炉的温暖越发让人贪恋不舍，是雪地冰天中的唯一依仗，偏生只能短暂拥有，总是不得长久。
待到水沸，绿波只得无奈地将水灌满，叹息一声便又去了肃妃寝殿之内。
“娘娘，若是怕记档，不若教宸妃来送些罢。宸妃毕竟要仰仗您呢，谅她不敢说出来的。”
“不行。”肃妃眼中浮现一抹厌恶之色，“宸妃这贱人早就有了二心，本宫如今不能给任何人可乘之机！”
“是。”其实绿波并不能完全得知这里头的关窍，便也只是如木偶一般点着头。
“待到本宫出去，位子稳固，那宸妃……”肃妃冷冷一哼：“也就不用留了。难道来日竟要宸妃做太后本宫做太妃么？”
绿波心惊不已，连着声音都有些颤抖：“是，娘娘尊贵，怎可……居于宸妃之下？”
“是啊。”肃妃眉目流转间便又多了一分狠戾，“本宫要做，就做太后。不然还有个什么劲？”
“娘娘远见。”
“放心，如今本宫困倦，你陪着本宫这般尽心，本宫来日自也不会亏待你。”
“多谢娘娘。”绿波忙不迭地点头。
“也不知道宸妃那贱人此刻有没有用心想着本宫的事。”肃妃抱着汤婆子念叨着，不觉间便是困意席卷，让她渐渐睡了去。
而万安宫中的宸妃，倒还真是在关心肃妃。
“娘娘，赐婚圣旨已下，落选淑女们也都离宫了。”新夏站在宸妃跟前禀报着道：“肃妃娘娘的事情，娘娘可要……”
“再等等罢。”宸妃端详着眼前的聘礼单子，笑容满面地道。
“只是肃妃总差人来闹，三天两头便要见娘娘，奴婢担心娘娘受累呀。”新夏皱眉道。
宸妃面上闪过一丝不耐烦，几欲黑脸：“催催催！她做下这样的事情，本宫能如何？本宫为她奔走这么多还不够么？”
“娘娘，到底肃妃关系着四殿下的前程，咱们还是谨慎些罢。”
“哼。”宸妃轻蔑一笑，“若非是为了杬儿，本宫自也是不愿意受这般委屈的！她当自己是个什么了？如今万事也只得暂且搁着了，待择定好了聘礼与嫁妆再说罢，什么都没有我杬儿的脸面要紧。”
国朝旧例，后妃嫔御多出身于低阶官员与平民之家，自然这般的小门小户是撑不起皇室脸面的，便是能为中选为妃嫔的女儿置办嫁妆也不及天家富贵的万分之一。
故此后来便有了不成文的规矩，皇室会为太子妃或是藩王下赐丰厚的嫁妆，不至于教王妃的嫁妆太过寒酸伤了皇室皇子的颜面。
宸妃自然也要为了自己的儿子尽心尽力。
“这嫁妆里的学问可多了去了，既不能越过太子妃去，却也不能差太多。也好教外头知道，陛下还是喜欢杬儿的。”宸妃淡淡笑着，便又开始投身于嫁妆选择的问题上。
从金银布匹再到家具首饰，甚至是脂粉妆膏，无一不要亲自过目选定，生怕出了一丁点岔子。
故此挑的极其细致，便是挑到日落西山也挑了不过十之一二。
“看这单子看的本宫眼睛疼。”宸妃揉着眼睛，这才离了桌案于殿中四处转了转，“对了，东宫那边，可有什么消息？”
新夏忙道：“还是如从前那般，只说是太子妃安心养胎，平日里也懒得动弹，连东宫后宫诸事都不大管了，如今只将那些事情交给了项娘子管着。对了，只说太子妃近日越发爱吃辣菜，连带着整个东宫膳房都是辣的。”
“若是爱吃辣的，想来该是个女孩儿。”宸妃面上越发松泛了些：“倒是还能再等等。只是那太子妃聪慧，可别是为了掩人耳目罢？”
“倒不大像，听说太子妃整日里也不大高兴呢！倒有些强颜欢笑的意思了。”
“真如此，便是上天垂怜了。”
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