皇贵妃浅浅一笑，只给皇帝斟了一杯茶递了过去，“臣妾自然是看着的。今次淑女佼佼者众多，一时间瞧着倒是没有不好的。陛下放心，臣妾命那些女官多留意记录了。若有德行实在出众的，自然会载录下来呈给陛下御览。”
皇帝点头，“那就好。朕想着，再过一个多月便是中秋了，到时再复你协理六宫之权才好。这六宫大权交给你，朕才放心些。”
皇贵妃心中自是说不出来的高兴开怀，面上却是淡淡的：“皇后管的挺好，陛下又何必教臣妾来管？”
“皇后虽管的好。可朕想着，就是皇后是管的太好了，才使得皇后疏于管教太子妃。”
皇帝冷冷一哼：“但凡皇后能对太子妃上心些，也不至于闹出这样的事情。至于给杬儿选妃之事，倒是给朕提了个醒，这些淑女得在宫中多留些时日才好。什么都得仔细查验，可别再招个如太子妃一般的。”
语气之中，尽然是对太子妃纾甯的厌恶。
皇贵妃轻轻应着：“那正是了，可得好好选选才好。”
“有你在一旁帮衬着，朕也放心些。”皇帝抓着皇贵妃的手，目中尽是赞许柔情，便给皇贵妃加注了许多心思摇漾。
“多谢陛下信得过臣妾，臣妾定然好生帮陛下看选。”
“你与宸妃亲厚，算起来你也常常照顾杬儿，也算是杬儿的母亲了。你这不是帮朕，你是为着杬儿，朕相信你定是尽心的。”皇帝看着皇贵妃如是说着，语气变缓，倒了多了几分深情来。
皇贵妃秋波含愁，只轻轻叹了口气：“唉，陛下倒是说到臣妾心坎上了。也不知怎的，臣妾看见杬儿这孩子便觉着亲切，偏生杬儿这孩子又懂事孝顺。臣妾也愿意多疼他几分。”
“嗯，杬儿是个懂事的孩子，将来定也会孝顺你的。”这些皇子之中，皇帝总是对四皇子林杬格外偏爱偏疼些，自然无论怎么瞧都觉得林杬是个好的。
“那定然是的。”皇贵妃淡淡一笑，语气中却显露些一星半点的沉重，“臣妾无才无能，更是没有福气，不能为陛下生养孩儿。还好，宸妃生的杬儿争气些，瞧着读书习字、骑射武功俱佳，更是孝顺陛下。臣妾虽非杬儿生母，可瞧着杬儿能得陛下如此关爱，臣妾便也心满意足了。”
皇贵妃说着，竟是不免哽咽起来。
她努力维持着眼角泪水不从眼眶中滑落，然而却怎么着都控制不了，索性便从怀中抽出一只云罗素纹帕子轻轻擦拭着眼角泪珠，哀戚不已，仿佛再度陷入当年的痛苦之中。
“也不知道是怎么，瞧着杬儿，臣妾总能想起咱们的桉儿。陛下您说，要是桉儿能好好长大，估计也是如杬儿一样的俊俏懂事罢。想来如今，咱们也能抱上个皇孙了罢。”
皇贵妃越说声音越低，语气更有呢喃如痴之模样，眼神略微空洞。
皇帝看着皇贵妃，心中不免柔软几分，竟也忍不住回想起当年的情形，与皇贵妃一同陷入悲伤之中。
当年皇贵妃高龄怀孕产子，皇帝与皇贵妃自然都是高兴的。再者，那可是皇帝自打登基以来的第一胎，又是长子又是贵子，自然是贵不可言，恨不得时时刻刻看顾着才好。
更何况，那可是和自己最爱的女子所生下的孩子，如何能不喜欢？
从皇贵妃告知喜讯那一日，皇帝面上的笑容便没有消散过，无论走到哪里做些什么总是高兴的，连带着宫中众人都得了不少的赏赐。若非是太子阻止，不然便要大赦天下了。
那可比皇后有孕都要隆重些。
十月怀胎，一朝分娩，当婴儿呱呱坠地那一刻，皇帝与皇贵妃悬着的心才算是放了下来，两人彻底长吁了一口气，随后便更是整日里的高兴愉悦。
只是，那承载了帝妃二人期待与希冀的孩子，终究是带着父母的爱远离了父母。
当日，皇贵妃哭的几度晕厥，险些便也跟着那孩子去了。
还是皇帝日夜守在皇贵妃身前，才使得皇贵妃不至于心灰意冷，才从极度的悲伤之中走了出来。
可那孩子，到底是回不来了。
更为严重的则是，皇贵妃当初本就是高龄产子，生产当日便母体受损，纵使生产之后好生调养，也终究在子嗣之事上再也无缘。
皇贵妃从那之后以泪洗面了许久才算是走出去。
可那时落下的心结，却不是能够轻易消除的。
直到今日，皇贵妃依旧沉浸在失去孩子的悲伤痛苦之中不能走出来。
“芳瑞……”想到这些，皇帝语气不禁柔软了许多，仿佛是再度回到了当初那段极为诛心的岁月，“是朕不好，都是朕对不起你。”
皇帝一把将皇贵妃揽入怀中，语气中不由得多了几分慨叹唏嘘加上自责，“是朕对不起桉儿。咱们的桉儿，一定比所有皇子都出色些，都懂事些。”
“陛下……”皇贵妃满面凝露，芙蓉面上泣出碎玉点点，“陛下无需自责，这本也不是陛下的错处。要怪，只能怪臣妾命贱，不能为陛下诞下子嗣了。只是苦了桉儿，白白来这世上走一遭，却没享到甚么福气。”
说罢，鼻头再次微酸，语气更是凝噎。
“芳瑞……”
皇贵妃又伏在皇帝怀中抽泣半晌，这才起身离了皇帝怀抱，于皇帝面前笔挺跪下，“陛下，臣妾还有一事想要求陛下。”
“芳瑞，你我之间，还拘束这些虚的做什么？”皇帝一见皇贵妃如此，便是急匆匆地冲下去想要搀扶起皇贵妃。
“陛下！”皇贵妃却并未接着皇帝的手，依旧跪的笔直，“还请陛下答应臣妾一件事情。”
“芳瑞你说便是了。朕曾许诺过你的，只要朕能，你想要的，朕都许你。”皇帝眼见皇贵妃如此，心中越发的柔情泛滥如洪水倾注。
“陛下，臣妾到了这个岁数，也不求什么了。桉儿去了，臣妾虽一辈子都忘不了桉儿，可幸好还有杬儿。陛下，臣妾只求，您能好生待杬儿，无论是选妃还是封赐，都请给他体面。若如此，将来有一日臣妾去了，也能安心了。”
一番声泪俱下，分明一副大公无私慈母心肠。
皇帝看了如何能不感动？当即便是心头一痛，好生将皇贵妃搀扶了起来，温言道：“好芳瑞，你慈母之心，朕自然知晓。你放心，便是你不说，朕也会好好待杬儿的。”
皇贵妃柔弱戚戚：“那就好，多谢陛下。”
皇帝眼瞧着皇贵妃如此柔弱可怜的模样，心中秤砣便开始缓慢挑起。
皇贵妃是多骄傲的人，皇帝并非不知晓，可若是能让自己如此挑剔的爱妃都满意的皇子，又该是何等品性。
仔细想想，便越发对于四皇子林杬满意了许多。
当即便沉着面色唤了身旁内监来：“来人。”
便有内监趋步上前：“陛下有何吩咐？”
“告诉怀恩，命他去内阁拟一道旨意，皇四子林杬，聪颖敏慧，恪尽孝悌之义，极尽嘉言懿范，命封兴王。明日教万安等内阁阁臣入宫，朕要商议封王之事。”
那内监闻言当即大惊，然也只得敛声屏气应答着便下去了。
倒是皇贵妃笑容凝滞，语气中似有阻拦之意，“陛下，杬儿到底才十三，还未加冠，这般就封了王，岂不是不合规矩礼制？”
皇帝却浑然不在乎，“古礼二十而冠，可国朝素来早行冠礼。太子不就是十五便行冠礼了么？再说了，杬儿本就要选妃，选妃之前行了冠礼加封亲王，又有何不可？”
皇贵妃面色依旧闪烁：“这……”
“既是你看中的孩子，必不会错。”皇帝甚是坚定道。
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