纾甯好声好气地答应着，自然，她少不得要先推辞一番。
然而皇后却只道：“行了，你也没什么可推辞的。这协理六宫，若是你不来，就要是皇贵妃一人独享了，没的她在本宫身边协理，本宫看着闹心。你若是能来，本宫好歹看着舒心些。”
怪不得，纾甯长舒一口气。
皇贵妃从旁夺权，皇后这是要自己在一旁牵制皇贵妃。
“你身为太子妃，帮助本宫协理六宫是你的职责。再者，说句不好听的，你早晚有母仪天下这一日，管理六宫，乃是你早晚的事情。既是早晚之事，便也不用推辞了。”皇后端正面容，以不容拒绝的语气对着纾甯道。
“既是母后所命，儿臣自然没有不应的道理。”纾甯听罢，自然知道无法拒绝，反正协理六宫也不是什么坏事。
想想又忍不住对着皇后道：“母后，陛下又要皇贵妃协理六宫么？”
自从上次清宁宫失火，皇贵妃被怀疑之后，皇帝倒也停了皇贵妃协理六宫之权未有恢复。
皇后点头：“是啊，陛下心疼皇贵妃，你也是知道的。如今，皇贵妃也算是安静了许久，陛下心里在乎，自然得给她协理六宫之权。”
皇后话说的尽量平和舒缓，然而纾甯与皇后相处的久了，倒也知道皇后这般淡然的语气下究竟隐藏着什么。
“陛下，虽心里有皇贵妃娘娘。只是母后，才是永远的皇后。”纾甯垂首，语气中尽是真诚的尊重抬高。
“哼。”皇后轻轻一笑：“你这孩子，倒是会说话。行了，时辰也不早了，你回甘泉宫罢。”
“是，儿臣告退。”纾甯恭敬行礼，缓缓从坤明宫中退将出去。
出了坤明宫，纾甯嫌弃坐轿子气闷，便是命先步行走几步再说。梦云便提议，此时正巧是栀子花开放的好时机，不若去宫后苑看看才好。
纾甯欣然点头同意，主仆二人便是行至宫中宫后苑，夏日里宫中百花盛放，于骄阳下争奇斗艳，倒是丝毫不逊色于春日里的明媚盛景，更别有一番向阳而生的景致。
栀子花清香安神，白色的花瓣淡雅清新，瞧着便觉着舒爽安然。纾甯看着这些栀子花木，不由得笑道：“回头给咱们宫室里头也栽种些，这花香闻着便舒服。”
梦云应下，目光一晃却是不禁瞥到不远处，便扯着纾甯：“姑娘且看，这不是陛下么？旁边的，又是哪位娘子啊？”
纾甯顺着梦云所指看了过去，只见不远处离自己约有五十步的距离站着一身着绛紫团龙纹袍子的男子，很明显便是皇帝。
至于皇帝身边，瞧着倒是生面孔，连纾甯也认不出来是谁人。
那女子身着妃色浅罗暗纹短衫，下着一件浅碧色撒小白梨花百褶马面，头顶戴着简单的小山鬏髻，只略略以绒花等物做了点缀，甚是清新雅致，却又别有心思。
“我也不知道是谁。”纾甯摇摇头，目光不禁往皇帝那里多看了几眼。
只见皇帝面上似是漾着笑容，对着那女子亦是颇有一股温和体贴的模样。那女子只恭敬站着垂首，却是瞧不清神情，只是纾甯怎么看都觉着那女子似是在有意无意躲避皇帝一般，倒不似寻常嫔妃与皇帝的亲近。
“这……”纾甯越发纳闷，实在是不知道皇帝近来是与哪个嫔妃竟如此亲近了。
“姑娘，可要去给陛下请安？”梦云悄声问道。
纾甯摇摇头：“陛下与娘子说话，咱们上去凑甚么热闹。悄没声儿的罢。”
主仆二人却是停着不肯走，继续打量着皇帝那处。
皇帝依旧在对那小娘子笑脸相对，似是相谈甚欢。而那小娘子依旧有意无意地保持着与皇帝的距离。
“这位娘子倒是奇怪，竟是对陛下也若即若离的呢。”连梦云都忍不住感叹道。
“可不是嘛。”纾甯点点头，不忘提醒梦云：“小些声音罢。”
又看了些时候，这才见那娘子微微抬起头，旋即屈膝行礼，似是在送皇帝一般。
纾甯这才在那一瞬看清了那女子的容貌，竟是沈莹中。
“沈娘子？”梦云亦是惊奇。
皇帝看了沈莹中一眼便大步从另一处走开了，纾甯本打算悄悄地走开，此刻见皇帝走了却又转变了心思。便是又抱怀冷眼等了几刻，见那沈淑女欲走，这才从栀子花丛中走出，对着那沈莹中道：“沈娘子留步。”
沈莹中一愣，上下微微打量着纾甯一番便是跪拜行礼：“奴婢拜见太子妃娘娘。殿下万福。”
纾甯点点头，示意沈莹中赶快起身，笑道：沈娘子眼聪目明，知道我是太子妃呢。”
“入宫参拜那日，奴婢列在下头，便瞧着太子妃娘娘风姿出众，见之难忘。今日再相见，只凭着娘娘风度，便知是娘娘了。”
这话，自然也不过是恭维讨好，纾甯自然也能听得出来，只是沈莹中说话温声细语，神情坦荡自然，便是溢美也不会让人觉着不舒服，反而会觉着沈莹中行为有礼，谈吐不俗。
“沈娘子谬赞了。只是沈娘子乃是淑女之身，称呼奴婢，岂非是自折身价么？还是不要在我面前如此谦虚了。”纾甯亦是和气地对这位沈淑女笑着。
“是，妾省得了。”沈莹中微微点头，语气仪态皆是不卑不亢。
“沈娘子也喜欢夏日百花么？”纾甯随便找了个话题。
“是，妾身尤其喜欢……栀子花。”说罢却是目光一闪，拽着纾甯往旁处站了站，“娘娘小心些，这处有夹竹桃。这东西，咱们总不好闻的。”
纾甯自然明白，夹竹桃性寒凉，如今自己怀着身孕，若是与夹竹桃接触久了，怕也难免有些什么。
这沈娘子倒是细心。
“多谢沈娘子提醒。只是娘子倒是自己站在这夹竹桃底下了。”
沈莹中也不遮掩，大方道：“妾去看望姑母，想着给姑母折几只好看的花给姑母做插花用。不想迎面遇上陛下，陛下见着妾，便与妾多说了几句，倒是站在了这夹竹桃下。”
纾甯佯装方才不知，只是顺着沈莹中所说点着头：“原来如此。沈娘子是沈婕妤侄女，陛下关心沈婕妤，见着娘子自然要多关心几句了。说来，沈婕妤最近如何？我倒是未有常常去探望呢。”
“姑母这些日子身子疲乏，不大爱出来见人，精神也不大好。劳娘娘记挂了。”沈莹中回答道。
“沈娘子方才说喜欢栀子花，倒不如请司苑司的女官们移植些栀子花于沈婕妤宫室。这栀子花清香，闻起来还有清心安神之效用，倒是可以一试。”纾甯随口道。
沈莹中一笑，“娘娘倒是与妾想到一处去了。妾也是这般跟姑母说的，只是姑母不愿劳烦，因此妾便想着过来攀折几支，放在姑母房中，倒也便宜。”
“有花堪折直须折。时候也不早了，我也不打搅娘子了，娘子自便罢。”纾甯淡淡点头，便示意离去。
“是，恭送太子妃娘娘。”沈婕妤对着纾甯躬身行礼。
纾甯微微还礼便转身离去，走了几步想了想却是复又停住脚步，“娘子。”
沈莹中一愣：“娘娘……”
“没什么。”纾甯挤出温和笑容，“就是提醒娘子一句，栀子花虽好，可不大好养活。且……花朵若是摘多了，香味聚拢在一起，想是掩了旁的花朵风貌清幽了。想来沈婕妤殿中还有旁的花朵，娘子还是要控制好才是。栀子花清香，便是不与百花争艳，也尤其独美不可替代之处。”
沈莹中看着纾甯，眼中划过一抹别样神情，旋即便是屈膝对着纾甯又行了万福：“多谢娘娘提醒，妾懂得了。”
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