林静道：“不可不可，当下还不能确实那塞林军是否是赵平所派，我等初来此山，此时若吹奏笛曲，容易打草惊蛇，绝非好计。”
张璐附道：“不错，那赵平远在浅水，其爪牙怎会伸得这般长，老身总觉得此次朝廷南下征伐，绝不是以赵平一人为首，藏于背后操纵一切只怕是另有其人才对。”
王钦亦道：“敌暗我明，对手又是机关算尽，深谋远虑之人，只怕此次我等凶多吉少，整个武林江湖难有生计才是。”魏峦怒道：“王掌门这般长他人志气，灭自家威风，怎有资格面见你自派弟子？”王钦忿道：“我如何面见自家弟子还轮不到你魏帮主指手画脚。”
魏峦一时怒极，正欲拔刀来砍，王钦提拳来接，陆游子当即喝退二人，又冲二人道：“二位怎么也是一帮一派之主，这般沉不住气怎为你帮派门人做表率？我江湖同道誓要共存亡，与北廷持抗到底，绝不作弃，哪怕还有一线生机也绝不会放过，又何苦伤了自家情分？”
陈昭见场面沉寂，魏峦王钦皆不作声，欲缓和场气，便朝陆游子讲道：“首主，当此之际，我意还是需遣人下山打探，摸清湖外虚实如何，才算知己知彼。”
李言欣道：“首主，陈寨主之言大为有理，与其在山上坐以待毙，不如主动出击，当下唯一要紧的便是保住性命，化被动为主动，贵派之仇，日后再报也不迟。”李斜道：“首主，弟子愿往。”
陈昭也附声请命，陆游子拒道：“不可，你二人旧伤刚愈，不可再行斗事。”
陆云栖林旭走出禀道：“玉笛山林旭愿往。”
“玉笛山陆云栖愿往。”
陆游子道：“山下情形不明，你二人双影独往，实恐有危，在清水镇之时，就因一时草率而折损了过多弟子，不可不可。”
林静忽上前一步道：“首主，她二人皆是玉笛山精要弟子，功力尚可自保不受他害，我欲携她二人下山，此一行只为探查不为厮斗，况且我三人轻功实好，那塞林军再多也是身无内力的军士，这里又是我太湖大派，怎会轻易被觉？绝无性命之忧。”
陆游子道：“若有林观主携二位女侠下山，那便好上许多，毕竟三位初来虚境山，自是路况不熟，这样吧，我另派两位弟子带三位下山。”
言罢朝太湖弟子道：“剑墨剑泽，你二人便与三位一道下山罢。”
二人遵言领命，林静林旭陆云栖皆抱拳致礼，五人便即出了长生居。
此时天色愈暗，众人肚腹空空，急欲寻饭解饿，便有太湖派弟子领几位弟子前往寿成居煮饭，余下之人于这几处居阁查情，陆游子本欲唤刘生长耀过来问询，却见二人皆没了身影，身旁弟子欲去寻刘生长耀过来，陆游子却道：“算了，不必了。”
那弟子便不再迈步寻人。
却说那长耀去了何处，乃是趁人不备悄悄摸到自身平日制药之屋，瞧外处无人，便取出那裂髓粉藏于袖中。
知居内有陆游子等人，定然拉着自身问询不停，便私自从后门走出，再佯作无事一般，朝寿成居走去，待身置居内，见几位弟子正备着晚食，居后一些菜园果树之旁皆有人采摘，另有走向猪圈的弟子宰猪烹肉。67
见大家忙得不亦乐乎，便复至厨屋木柜处，见弟子们还未进屋煮饭，便速速拿出柜橱内的木碗，一个个放于桌上，将裂髓粉洒向一连百余碗具，再倒水微润，以防被他人瞧出端倪。
突见一弟子走进屋内，见长耀现于眼前，当即吓了一跳，便冲长耀道：“长耀师弟，你为何在此？”
长耀道：“师兄没瞧见吗？我正在清洗碗具。”
那弟子连走过来道：“师弟，你患有伤疾，怎能干这些粗活？还是让我来罢。”
长耀拒道：“师兄这是说得哪里话，长耀终归是太湖派弟子，总要尽一份心力，况且清洗碗具又不算什么重活，现下我已清洗完毕，正要收拾呢。”
那弟子道：“放着我来收拾罢，你快去休息，不然让大师兄知道了可要怪罪于我了。”
长耀道：“那师兄辛苦了。”
见那弟子正将碗具叠好放进碗橱，便安心出了屋子不题。
却说林静一行五人也不等用饭便欲下山打探，匆匆在寿成居食了些果桃馒头，饮了温水便提剑出居往山腰口行去，到至口处，见守山弟子仍在，便问其可有异样，那弟子回应并无异常。
五人便放心下山，玉笛山人不识山路，太湖派的两名弟子剑泽剑墨便在前引路，五人将山路细细寻探一番，专挑隐林细察，却未见有暗人藏伏，五人便续自寻路，待身置山下之时，近到湖边泥坡，左右细览，湖面平波无风，正犹豫是否寻舟船渡湖。
陆云栖却觉脚下硌住，挪履一观，只见一箭矛现于目前，蹲身拾起矛头，向前唤人，前方四人皆疑面走来，陆云栖站身将箭矛交给林静。
林静接过细瞧，又细察泥土痕迹，稍思朝众位道：“这箭矛应是长箭遗落，且这泥地时松时紧，当是打斗挪步而成，此处不久前应有恶战发生。”
林旭道：“难道是太湖派弟子与塞林军开战而成？”剑墨道：“倘若如此，那我门中弟子亡去的尸首放于何处呢？”
陆云栖道：“塞林军若大胜，便是有意将尸首藏匿，让一切恢复如初，好让我等不察。”林静道：“此处若生了大战，那附近定有线索行迹，大家快些找找，或能有所察觉。”
四人领命，分走四处寻尸，山下杨柳槐木全无遗漏，一一细察，然半时已过，也未有成效。
林旭拨开荆刺杂草，愈寻愈远，眼前茂林深丛，漫漫无边，只见其面上枯尘碎叶，脏衣破衫，却依旧没甚么察觉，直至寻到茂林之外，只见一条溪流置前，立时欣喜往前，饮了几口清水解渴。
四处无觉，只好依路回返，其余四人早已集结湖边，见林旭未至，急得迈步奔喊，而林旭纵地过深，一时也未听见，只寻得深了，忘却了回返之路，于是越绕越远，只觉眼前林道越发陌生。
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