就这般三人各归屋安睡休养，午间老伯送了些粥食小菜，叶秋陆云湘彭玉珊谢过接下，纷纷至三人屋中，多少也喂他们吃些。
叶迹却独坐院中，仰望日华，寄忧云际，同云而下，陆游子等四十余江湖众人正稳步而走，一时间未见叶迹回归，自也顾不得候上几时。
天色向晚，一行人自觉赶紧寻落脚之处为妙，见远处即是一处小岭，便加快履步。
直至昏时方到岭前，只见松林密布，草木青葱，前头十几人当先入了林子探路，余人随后跟上。
那十几人寻到一处乱石坡，可供暂休歇履，于是众人频频走向坡处。
另有弟子上岭采果，寻了好些地方才摘得野桃，纷纷带下岭来供诸位掌门及弟子们享用，今夜无食，诸位用完野果后只好强自忍耐不题。
浅江西侧，越过山川泉流，再绵延数千里荒地，便是太湖派境属，太湖派位居江西，与江东隔江而望，全派居于虚境山，山脉云气充盈，远处观来，直瞧不清茂林石岭，山顶位于九天之下，常为日光照晒，云雾经光明透，仿若仙境一般。
然山背靠居阴寒雪脉，即便直面日阳，气温自也舒宜，派中基地位于山腰处，山底半轮环湖，有船只引渡，湖岸距山不足十里，乘舟约二时可至。
虚境山腰处群楼屹立，屋瓦雕翎，玉柱芸生，一群持冠素衣弟子正舞剑操习。
自掌门陆游子出派赶往江东浅水江心阙参与江上宴会之后，有二弟子施文骏坐镇，派内弟子日日不曾松懈，严以律己，不只勤习剑术，更兼诗画抒情。
只于一日听闻江心阙传来讯息，朝廷大军不日欲征伐江湖各派，施文骏一面担忧掌门安危，回信关切慰问，另速速加派弟子下山于湖边巡视留察。
以防外客来犯，日日急紧不安，山上纵意台弟子加倍习剑，以应来日之敌。
终在一日晨昏，突逢大雨降湖，大雨连降三日，湖水泛滥溢满，涌出湖外流进庄田万亩，乡民怨声载道。
太湖弟子出山赈灾，治水并散拨钱粮济民，赔偿秧苗失损之利，派内基地空虚，二弟子施文骏不在山中，却是下山远赴五十里外治水，大水翻涌，田亩稻谷皆被冲毁，村民下水收粮，却成效式微。
此水由太湖而来，自当由太湖弟子承担失损，因而百余位弟子下山至村农田亩之中治水，乡民也未拒礼，只是每日端些茶水粗食送于田边助力。
除却治水之外，虚境山内弟子费一日之功备好钱粮，装车待送后隔日由弟子押运粮车下山，且携碎银于身，至岸边将粮包抗在肩上并行步上坎再下至船边放入船内，一船共计二十余包米粮，由十余名弟子押送，十余只粮船齐渡湖面，又另空几只货船用于携车，到至对岸后下船搬粮搬车。
将粮包放置于车内，一车可放十包米粮，一船可供两车，两车二十人推运，由弟子于车前运粮，后几位弟子于后扶轮推助。
十几只货船共计一百五十余人下船运粮，力运半日才送至五十里开外的山野村户之内，二十多辆粮车分波而行，受灾人户均分钱粮，乡民有讥言怨气的，也有抱首哀痛的，还有温言道谢的，各种民状百花尽放。
这一百多位弟子除赈济乡民之外，另需好言劝慰，当日定然无法返派，一个个皆留宿民家，运粮弟子行几十里运车至村落，早已力疲，又正值午时，便躺身歇在农户院墙边打磕，而乡民皆提上一筐干粮，拎起茶壶杯盏赶往田亩边送食。千书吧
村户之中万籁俱寂，只一人穿道踏院，多户农口窜游，那人每至一户便径去后院寻到井口，挪开井盖放于一旁，再自袖中掏出一纸包，撕开包口整包倒入井内，再挪移井盖，封住井口，还原初始之态。
几村几落共百余户人家，每家皆有井水，那素衣弟子使出轻力翻墙窜户，鬼祟至极，午后一时，村内弟子集聚，农户也已回返家中。
弟子们纷纷助农户理粮，将米粮运回家中堆存，再帮着干些农活，而后一道赶往田亩治水。
而那治水一百弟子已两日未回山上了，因村户人家不够借住，只好于村内大道铺席打睡。
然治水虽有成效，却不得根解，于这第三日也定然回不去，于是便回村分批聚于各家农户，方有米粮运来，农家高兴，便打了些水酒，二百余位弟子便于几处村庄用饭歇息。
那位几村窜户的鬼祟弟子名唤长耀，是长生居的弟子，于食间忽向长生居掌事长源请道：“源师兄，长耀忽地想起派中还有一件大事未办，可否容我赶回去？”
长源投箸拾菜放碗回道：“派中有何急事？现下治水迫在眉睫，你小子该不会是想回去偷懒罢。”
众人轰笑一处，长耀委道：“师兄，你便行行好罢，我是真有要事，我那清肠水正炼制一半，药皿还在小火慢熬呢，本计熬制一日的，现下已至申时，若不快些回去，那一皿的药水岂非糟蹋了？”长源忿道：“你小子办事丢三落四的，去去去，明日记得早些来，顺道告诉寿成居的寿循师兄一声，明日不必派弟子运粮了。”长耀喜道：“多谢师兄，小弟告辞了。”
于是拜礼退出屋外，奔步出了村子，运气跃履，只消一时便已身于船中，淌过湖水，渡至对岸，下船快步飞山，又费半时方至山腰处走入派内。
而太湖派中，各居各阁弟子也当聚于寿成居用膳，除却一般传言弟子，巡视弟子，据点弟子等等之外，似剑虚阁，太轮居，幻生居内的弟徒不需绕路前往寿成居用饭，而是有专人自居内盛好饭食送于各居供其享用。
寿成居内走进一位弟子，而掌事寿循正巧见到，于是走近异道：“长耀，你怎会在此？”长耀道：“寿循师兄，多日未见，近来过得可好？”寿循道：“你这没良心的，听闻你整日沉迷制药，之最近几日出居走动，也不来瞧瞧你师兄，是不是师兄调到寿成居，你便不待见师兄啦？”长耀道：“师兄可不要多思，长耀怎能忘本，蒙师兄教诲，长耀专心药学，多年以来略有成效，改日定要呈于师兄指教。”寿循笑道：“师兄现居寿成，可不再捣鼓那些玩意了，知你痴迷药学，可还是得谨慎，不可陷入太深，小心吃了亏。”
言见长耀谦笑，便又疑道：“听讲你们长生居的弟子皆下山云粮治水，为何你会在此哪。”长耀道：“师兄，我来此正为此事，掌事要我回山告禀，明日无需送粮，农户身为满足，留些弟子镇山，以防他犯。”寿循道：“既如此，那便自当遵命喽。”长耀道：“师兄可折煞我了，我正好无事，寿成居内有甚么活尽管给我，也好活动活动筋骨。”寿循道：“你刚回来，想必累了罢，快些歇息，本来这里要备粮装车的，经你这么一告，那便无事可干，随便坐坐，半时后一起用膳罢。”长耀肃道：“师兄你此言便不念情了，我这么些日子没来瞧瞧师兄，师兄还不让我帮衬着点，好补偿补偿，诶？那剑虚阁师兄的晚膳不是正好要着人送去么？由我来罢。”
寿循扭其不过，只好言道：“你小子，真是让人没法子，那便烦劳长耀师弟走一趟了。”长耀道：“长耀遵命。”
于是走至食房内，告知送膳弟子剑虚阁的晚膳由己来送，送膳弟子连声拒之，长耀说道：“我已和寿循师兄讲过了，你不必惊慌，将食盒交给我罢。”
送膳弟子这才放心交盒并道：“那便有劳师兄了。”
长耀接盒，便走出居外，朝剑虚阁内行去，走至石林之中，寻到一处隐地，坐于尖石之上，身旁放有精致檀木膳盒，将盒盖起开，提上三层盒屉放于一旁，伸臂躬身放于尖石底部夹出两壶寒泉香，再掏出四盏酒具，统统放于最后一屉食盒中。
瞧上酒具一眼，又自怀内掏出一纸包，撕开包口，向其中三盏酒具倒下些许粉末，而后将纸包叠好藏于袖内。
之后将食盒还原，再拎起往剑虚阁走去，阁内三名弟子剑力不俗，一名唤剑忠，一名唤剑禀，另一名唤剑玄，派内弟子入山则改名换姓，姓氏取自居阁之名，此为剑虚阁，自是以“剑”字为首，三名弟子习剑而归，见一陌生弟子到来，衣衫浅素，腰口挂有褐牌，牌上题有“长生居”三字，且桌上放有食盒，面色微异，剑忠踱步过来问道：“今日怎来得这般早啊，这位师弟是长生居的弟子吗？”长耀回道：“剑忠师兄好，我唤长耀，是长生居弟子。”剑禀道：“晚膳不一向是寿成居的弟子送来么？怎么改到长生居了？可这腰牌怎么没换呢？”长耀笑道：“师兄见笑了，寿成居的师兄弟们这几日忙于筹备米粮，现下还未歇息，小弟便代为效劳，直接去食房领了饭来送于三位师兄。”
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