言罢半躬俏身行礼，彭玉博立时步过去扶起道：“不论如何也不是叶姑娘之过，若不是叶姑娘及时阻断，小妹便是办了糊涂事也无人可指。”
郑开朝彭玉珊道：“玉珊小姐，你可有解药？”彭玉珊道：“方才我稍有悔意，已添了解药至菜内，故爹娘姐姐哥哥自然无事。”周氏道：“你是如何添药的，为何我等皆不知晓？”彭玉珊道：“爹娘还有哥哥姐姐，你四人各有汤勺盛汤，汤勺之内自是我临时加了药末的。”彭玉兰道：“怨不得你要去为我们换汤勺，原来竟是如此。”叶秋道：“如此倒是我们多此一举了。”郑开道：“闻彭小姐的意思，朝廷大军压境，为何彭老会有性命之忧？”彭玉博道：“此事还需细细道来，请二位随我后厅详议。”
郑开叶秋会意，便随着彭槐一家至了后厅内椅坐下，小林端茶倒盏，二人拿盏微饮，彭槐道：“我原在北都金陵为官，任职户部侍郎，只因得罪权贵，一路被贬，而后主动辞官，告老还乡来于此地。”叶秋道：“您得罪哪位权贵啦？”郑开道：“小秋，休要胡言，彭老，师妹不懂礼数，还请勿要介怀。”彭槐道：“无妨，我本就是要细细告于你二人的，这人是当今圣上之弟萧嵩，此人颇有手段，又是皇亲国戚，因老夫无意之中瞧到了一些机密之事，恐其知晓，便故犯大错，圣上却并未削去老朽官职，为免遭其毒手，便立请罢官回乡，迁至江东浅水之境，才偷得几日安生。”郑开道：“玉珊小姐定是认为朝廷遣兵南下，有恐会借机收拾彭老一家，徒遭杀戮，故而此地不宜久留，才要力劝彭侍郎离村续南的是否？”彭玉珊道：“少侠所言正是，只是尚觉此法不妥，才及时收手的。”彭槐道：“郑少侠，叶女侠，老夫有一个不情之请，还请二位斟酌。”
言罢下椅向二人躬礼，郑开忙托住问道：“彭老如何能行这般大礼？究竟何事，只要我与师妹能做的，定然尽全力而为。”彭槐道：“小女所想与老夫所念无异，朝廷大军南下征伐，这几日清水镇发生了诸多斗事，若那股兵士寻到此处，定要拿我一家老小，希冀二位少侠能在此宅院多待几日，以护我一家周全。”郑开疑道：“彭老，在下有一事不明，朝廷大军南下只为征伐江湖人士，又与彭老何干，难不成这朝廷大军名为征伐，实为暗杀？”彭槐道：“这个老夫一时还不知，然那领军者赵平却是当今北都边阳王，与那萧嵩相交甚深，临走时那萧嵩定然有所嘱托，赵平又如何不能遵照其意？”叶秋道：“彭老爷，小秋一直有所疑窦，您究竟知晓了甚么机密之事，而慌得个辞官下南啊？”彭槐道：“叶女侠，既是机密之事又怎能轻易相告，女侠还是勿要追问了。”郑开道：“小秋直言快语，各位不用理她。”
顿时哄堂大笑，叶秋嗔道：“师兄，有你这般数落自家师妹的么？”彭玉博却急道：“二位可否助我等一臂之力，保我全家人的安危？”
言罢跪下身来，郑开忙过去将其扶起，然彭玉博拒之，叶秋道：“我们自然是可以的，可是那.......”彭槐道：“那甚么？”叶秋惊道：“师兄，咱俩好像忘了件正事。”郑开道：“甚么.....对啊！忘了忘了！”叶秋道：“竹林里几十号人等着晚饭呢，现在甚么时辰啦？”
彭玉博起身道：“酉时已过。”郑开忽道：“稍等，我去看一下，小秋你留于此地。”
叶秋领意，郑开奔至屋外纵身一跃，彭玉博忙奔出去一瞧，见院内无人，院顶无迹，复回来惊叹道：“郑少侠的轻功竟这般了得。”彭槐道：“叶女侠，你们是有何事要办么？”叶秋回道：“实不相瞒，我与师兄本是要来贵宅偷食的，可遇着你家这些事便耽搁了，现下竹林之内另有四十人等我二人的饭食。”彭玉博道：“四十人？恕我冒昧，你二人属何门何派？”叶秋道：“叶云山叶云派。”
彭玉博惊道：“便是那一举战败万刀门，盛名满江湖的叶云派？”叶秋道：“正是如此。”彭槐道：“原来是叶云派的大侠，实在有失远迎。”彭玉博道：“叶云派远靠南境，为何....你们是来参与江上宴会的？”
叶秋点头，彭玉博道：“听闻朝廷大军正要围剿江心阙的武林众人，前几日我与下人赶马去那清水镇瞧了眼，镇外大军环绕，你是怎么逃出来的？”叶秋道：“此事说来话长，彭公子眼下得知我身份了，可是要绑我去邀功请赏？”彭槐笑道：“叶女侠可不要打趣我等，现下我们躲都躲不及，哪还能往赵平那处送？”言罢又道：“既然外面有你的师兄弟，那便请他们都来我寒舍作客可行？”叶秋道：“自然不可，几十人进村定然被人察觉，到时通报赵平，不但我们南逃围剿，彭老一家也要遭其灭门。”彭槐道：“倒是老夫之过了，既如此，我这就令人备好熟食，自家中偷运出去，由姑娘引路即可。”叶秋道：“彭老，我告知了真实身份，您还放心留我在家么？万一走漏了风声可是要遭祸的。”彭玉博道：“叶姑娘坦诚相告，我等又怎能不留你二人，况且那赵平迟早要来，我家宅还是得不到安宁，故还是请你在此看顾，姑娘请一定要允应。”叶秋道：“你们若肯留，我与师兄自然不会弃走。”彭槐躬身道：“如此我彭家便多谢二位了。”
叶秋扶住拒道：“不必如此，这样，待我师兄回返再论晚食罢。”无限
几人会意，各自坐椅待人。
却道那郑开跃身至屋檐，见檐上付真与陆云栖二人，立时歉道：“付师弟陆师妹，实在对不住，我与小秋耽搁了晚食。”陆云栖道：“大师兄，你们怎么在家主厅内与其议事，岂非曝露行迹？”郑开道：“二位有所不知，小秋方见不平之事，一时冲动，才致暴露，然却巧撞了密事，便是这一家人皆厌恶朝廷，绝不会将我二人出卖给赵平的，而且这家米食管够，外面众掌门及弟子自是不愁晚膳。”付真道：“大师兄，你可要谨慎，这事可非同小可。”郑开道：“二位莫忧，一切皆在掌握，你二人便回禀师尊首主，稍之自会有好食运过去为各位解馋。”陆云栖怨道：“早知便无需这般辛苦了，我与师兄奔了十多家户落，一家偷一点，携回去后还是不够食。”郑开道：“没被人察觉罢。”付真道：“师兄放心，自是无虑，既如此我二人便回去禀告了，大师兄可得快些了，师尊还等着晚饭呢。”郑开道：“放心放心。”
二人飞步离去，郑开复回院中，见厅内人坐椅叙谈，便走了进去，叶秋见到郑开喜道：“师兄你方才去了何处？”郑开道：“我去与付师弟陆师妹打了招呼。”
言罢朝彭槐拜道：“还望彭老给予我一些晚食供我外围的师兄弟饱腹。”彭槐起身说道：“郑少侠无需多礼，老夫自然不会亏待。”
郑开见彭槐面无所惑，正自怪异，叶秋忽道：“师兄有所不知，方才你外出之时，小秋已经告知了彭老一家你我的身份。”
郑开一怔，而后仔细思虑一番，便知这无法隐瞒，稍时宽道：“如此便多谢彭老彭夫人以及彭公子彭小姐了。”
几位皆回礼示之，再之彭玉博遣小厮备食，厨屋一时热闹起来，宅内好肴号酒皆取出备上，烹食烫酒，烟火十足。
约半时之功，几人踱至后院瞧看，见满满两车佳食，叶秋顿然口水欲流，直道：“这些好吃的，一定很香。”
众人大笑，彭槐道：“险些忘了，二位还未用饭罢，快些屋中用膳罢。”郑开道：“我须引路，师妹先去用食罢。”叶秋道：“如此便辛苦师兄啦，我去吃好菜喽。”
言罢直奔屋内，众人见之叹笑，郑开道：“小秋自幼娇生惯养，若有失礼之处，各位多包涵。”彭玉博道：“郑少侠不必一直致歉，郑姑娘性子洒脱，我一家皆不是俗礼之人，少侠且放心去罢。”
郑开别过众人，随推车弟子一道自后门出宅，郑开在前引路，酉时方过，村内少有人迹，确认前方无人时，郑开才挥手招呼，推车人翼翼而行，两辆车慢轮而走。
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