大商景元五年正月十五元宵节，安舒郡卫王府喜气洋洋，卫王唐九生和大王妃水如月先后率军凯旋归来，剑南道最大的两座山寨，老龙山和独峰山的大寨都已经被讨平，降者免死，不愿降者全都被毫不留情的斩首。老龙山大寨主贺永江的人头也被悬在安舒城头之上，这个喜庆的消息沿着驿道传向剑南各郡，更传向遥远的永安城。
剑南残余的十几座大小山寨都震动了，任他们实力再强大，也强不过老龙山和独峰山，与其困守穷山坐以待毙，不如下山归降还能有条活路，要是有些武艺的没准还能捞个一官半职。至此，剑南道猖獗了十余年的匪患终于彻底平息。永安城中，皇帝殷广接到唐九生的奏折后，喜上眉梢，唐九生在剑南道讨平了牛满地，平息了匪患，从此剑南无忧矣。
诚然，剑南虽然无忧，可是西南道的平西王殷权却不可不防。正当皇帝准备拟诏嘉奖卫王唐九生和剑南道将士时，又一个让人颇为意外的消息传来，平西王殷权斩杀了前去投奔他的牛满地的儿子牛志诚和亲随乌班，并且派使者把牛志诚的人头盛在匣中送往永安，做为新年大礼献给皇上，以证明自己的清白。奏折中，平西王殷权慷慨激昂，痛斥牛满地危害大商，并对卫王唐九生多有褒扬溢美之辞，为卫王请功。
接到奏折后，殷广破天荒没有笑，而是来到寝宫墙上所挂的地图前，望着大商地形全图发呆，眼睛始终盯着剑南和西南两道。在殷广身后侍立的小太监余福终于忍不住小声问道：“皇上，您是不是有些担心卫王和平西王一旦联手？”殷广想了想，摇了摇头，只是用手按了一下地图，按了一下剑南道。
半晌后，殷广回过头，皱眉问道：“余福，朕问你一个问题，你只管如实回答，朕不怪你。如果你是平西王殷权，你的隐秘合伙人牛满地兵败身死，死前托孤，让亲信保护儿子牛志诚千里来投，你会把牛志诚杀了献给朕吗？如果你杀了牛志诚，不会觉得此举会让其他盟友寒心吗？”
余福想了想，甩了一下手中的拂尘，躬身答道：“启禀皇上，奴才以为，如果奴才是平西王殷权的话，留下牛志诚也没有什么用处，而且一旦被朝廷发现窝藏要犯之子，就脱不了干系，等于授人以柄！而把牛志诚杀了献给朝廷，既然表示忠心，又能让皇上减轻对他的戒备，一举两得。至于同盟之人，都是为了利益纠结在一起，自然也会考虑到这一点。成大事者，又何必在意留一点点骂名呢？”
殷广放声大笑，“余福，你可以啊！都知道授人以柄了？看来书没有白读啊！哦，对了，你最近在看些什么书啊？武功练的怎么样了？”
余福挠了挠头，不好意思的笑了，低声道：“回皇上，奴才的武功现在大概就在三品境左右徘徊。奴才这几天在看《炎汉史》，正读到奸雄传那里，讲的是炎汉朝权臣楚阿瞒等人的故事，奴才私下觉得楚阿瞒比平西王爷更有眼光一些，能力也更大一些。平西王爷虽然野心很大，但是能力明显不如皇上！”
殷广指着地图上的西南道，轻声道：“哦？何以见得平西王的能力不如朕呢？如果他的父亲是先帝，他是太子，那他的成就未必就不如朕哪！人和人起步的平台不同，所以造成平西王现在偏安一隅，可是平西王能甘心吗？他虽然把牛志诚的头砍下来，并不代表他真的就想放弃谋反，甘心做他的王爷了，更多的是想用来麻痹朕啊！诶，对了，你说殷权他哪里不如朕？”
余福眉开眼笑道：“皇上，奴才之所以认为平西王不如您，是有理由的。您想，如果平西王和您易地而处，他有胆量让一个十五岁的唐九生去做卫王，节制整座西南道吗？皇上慧眼识人，知人善任，这一点平西王是远远不如皇上的。况且皇上英明神武，不动声色就拿回了禁军的指挥权，这不需要眼光不需要魄力吗？”
殷广微微一笑，用手点指余福，“你小子！朕已经闻到了马屁的味道！你是有所不知，尚父虽然在有些事情上做的过分了，却也是知恩图报的人。没有他的助力，朕坐不上皇位啊！就算侥幸坐上了皇位，却也未必能坐得稳！尚父有缺点，但是朕也借了他不少力，没有尚父，就没有今天坐在皇位上的朕！一码归一码，人呢，还是得知道感恩的！”
余福跪倒在地，朗声道：“皇上英明！皇上真是圣明仁慈之主！”殷广笑着轻轻踢了余福一脚，“行了行了，你小子，这些日子读书怕是别的没学会，只学会了拍马屁，天赋不错，武功不怎么样，拍马屁倒是学的挺快！快起来吧，那马腿都快让你拍折了！”小宫女文秀在一旁偷笑不止。
很快，朝堂之上，就有许多官员颂扬平西王殷权，还有些官员上折为平西王邀功，更有甚者，请封平西王为亲王，殷广一律不置可否。三天后，殷广下诏，赐封平西郡王殷权世袭罔替，正式赐封殷权长子殷跃恒为平西王世子，赐东海明珠一对，藩国进献的美人十名，赏银万两，准平西王节制西南道经略使以下官员，凡有郡守、知县等官员的升迁罢黜，皆由平西王殷权自行管理。
诏书一下，举国皆知，西南道正式成为平西王家的后花园了。
江陵将军府后宅书房，正准备返回安舒郡的姜胖子看到朝廷赐封殷权世袭罔替的邸报后，狠狠啐了一口，大骂道：“殷权公忠体国心系社稷？皇帝身边的人都疯了吗？简直是一群混蛋，这不是白白把西南道拱手送给殷权了？”宋玉岚在胖子身后用手指轻轻捅了他一下，示意他小声点儿。
姜永春却在一旁端着茶水看邸报，笑而不语。姜胖子跳脚道：“老爹，这么可恨又可气的事情，你还笑？”
穿一身便服的姜永春喝了一口茶水，放下茶碗，慢条斯理的问道：“儿子，你来说说，这诏书有哪里可气，又有哪里可笑？”
胖子不满的嚷道：“就说殷权宰了牛志诚把人头献给朝廷，就这也算功劳？还世袭罔替，合着世袭罔替不值钱是吧？那也赐给胖爷我一个世袭罔替吧！我也不嫌弃！还有什么公忠体国，心系社稷，让人看着就想吐！天底下的老百姓大半都知道殷权的心思，可怜，朝廷却有眼无珠，忠奸不辨。我老唐哥过年都没在王府，率军攻打山寨，平息了整座剑南道的匪患，竟然只给口头嘉奖了几句，公平吗？”
姜永春笑道：“公平，怎么不公平了？平西王可是姓殷，加封世袭罔替有何不可？何况他迷途知返，能把牛志诚献给朝廷，这样的事情如果都不嘉奖，是不是说不过去了？至于让他在西南道自行选官，那就更好了，一个世袭罔替的王爷，应该有这样的待遇。至于卫王，功劳确实不小，可是他身为外姓，已经是一国亲王了，你还要皇上怎么加封他？”
胖子眨了眨眼，一脸狐疑道：“不对！这事儿肯定还有别的原因，姜老头子，你也知道胖爷我是个直肠子，肚子里也没有那些弯弯绕！尤其我这初混官场，论起那些花花肠子，远不如你这个老狐狸，要不你给指点指点？皇上这是什么意思？”
姜永春故意瞪起眼睛，用手指戳了一下胖子的额头，笑着骂道：“你这个兔崽子，怎么和你爹说话呢？这你也看不出来？你将来可怎么混！皇上这是把殷权架在火上烤呢，你也不想一想，殷权有了郡王世袭罔替，有了在西南道自行任命官员的权力，他尝到了权力的甜头，难道会不觊觎更大的权力吗？让他自行任命官员，好方便他谋反嘛！他好谋反，朝廷也好有借口出兵平叛嘛！”
胖子似懂非懂的点了点头，站起身道：“老爹，今天咱们爷俩再好好喝一顿大酒，明儿胖爷我可就要回剑南道上任去了，唉，老唐哥为了剿匪又让那些人不起疑心，把我们这几个得力干将都打发回家过年，用以麻痹敌人，你说我老唐哥做事够狠不够狠？”
姜永春笑道：“九生这孩子啊，做事像他娘，有魄力。但是啊，人无完人，什么都想着自己亲自去干，那怎么能行呢？他毕竟是个王爷！回去有空劝劝他，叫他多放放权。”
胖子笑着摇头道：“老爹，这事儿我可管不了，老唐哥那人你又不是不知道，我劝得了他？他还不把我忽悠的北都不找着啊？他手下有几个谋士，该劝的时候也自然就劝他了，我呀，只找他切磋切磋武功，喝喝花酒就行了！”
一提到喝花酒，姜永春又想起来万月楼的红媚姑娘，脸色立刻阴沉了下来。胖子见老爹脸色难看，知道自己这话不该说，嘿嘿坏笑着，趴到姜永春耳边嘀咕了几句，姜永春听完，笑骂了胖子几句，脸色好多了。宋玉岚不知道爷俩说的是什么，等她和胖子一起离开书房后，轻声问道：“振羽，刚才老爸不高兴，你和老爸说了什么？他才转怒为喜的？”
胖子回头看看左右没人，嘿嘿笑道：“我对老爹说，安舒郡香月楼里有更漂亮的花魁，等我下次回来，租个院子，买个花魁回来送给他当小妾！”
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