由于昨晚喝高了，睡到上午才爬起来的牛满地感觉到头痛欲裂，侍女璐云见牛大人已经醒了，急忙端上来一大碗醒酒汤，牛满地喝了这碗醒酒汤，才感觉心头好过了一些。牛满地这几天饱受精神折磨，几天没有刮过胡子，胡子头发都乱蓬蓬的，像个乞丐一样，不知道的人，哪能想到这是剑南道的经略使大人？
牛满地红着眼睛，抬头问道：“洛师爷回来了吗？”这已经成了牛满地每天睁开眼睛时，必问的一句话。他是真希望洛秉商立刻出现在他的面前。
侍女璐云躬身道：“大人，洛师爷还没有回来。”
牛满地忍不住哀叹一声，洛秉商不回来，他真是感觉自己缺了左膀右臂，早知道就不让他去见平西王了，毕竟殷权那里，一直没有什么动静。自从他开始派兵攻打剑州城里的唐九生没多久，朝廷方面的邸报就被王府方面给切断了，他再也看不到邸报，所以对外面情况的了解只能完全依赖于斥候。
现在的局势乱成一团，江州兵甚至占领了半座鹿野城，显然形势对自己极为不利，而此时没有了智囊，牛满地感觉有事儿都找不到人商量。牛满地不知道要如何才能处理好这些乱七八糟的事情，所以这几天干脆就借酒浇愁起来。
很多东西，非要失去之后才知道他的珍贵，牛满地此刻就是这样的心情。他恨不能洛秉商立刻就能出现在他的面前，牛满地突然怨恨自己，当初应该打造一个智囊团，而不是凡事都依赖洛秉商一个人。牛满地再往深了想想，自己真是目光短浅的很，假如最终目标是夺取天下，仅靠洛秉商一个人就够了吗？
最起码平西王殷权还招了一大堆人，管他有用没用，至少手下有一堆号称谋士的人可以议事。招人？招兵买马？牛满地猛然一拍大腿，真想抽自己两个耳光，怎么急起来就忘了这个碴，之前自己不是还养了一部分兵在山寨吗？也有一些有实力的山寨匪徒宣布效忠投靠的嘛！就算这群匪性十足的家伙不能用来参与鹿野城的防守，拉去剑州攻城总可以吧？
想到这里，牛满地一下兴奋了起来，就像一个已经输红了眼的赌徒，猛然发现自己还有大把赌本可用。牛满地瞪起三角眼，从床上爬了起来，披上衣服，趿拉着鞋子就往三堂跑，由于走的太急，不小心绊在门坎上摔了个狗啃泥，牛满地哪还顾得上形象，从地上爬起来连声喊道：“快，快叫各校尉和书吏到二堂议事！”
手下的小吏听到经略使大人的呼唤，急忙带人出去通知，半个时辰后，手下只有十几人来到二堂议事。有七八个校尉和六七个书吏站在堂下，交头接耳。二堂的公案上堆着各地探马报来的消息，足有一尺多厚，这几天牛满地根本就没有心情处理这些事情，所以这些消息就只有堆在案头。
牛满地坐在公案之后，一脸不解的问在旁边垂手侍立的大管家谷安悦，“谷安悦，人怎么这么少啊？”
大管家谷安悦只好陪着笑脸，小心翼翼措辞道：“回大人的话，自从大人宣布和卫王决裂之后，尤其这几天江州兵又占据了半座鹿野城，一时间满城皆惊，因此众官多有人卷款逃走，也有人号称自己生病，告假躲在家里的，这些已经是目前能召集到的所有官吏了！”
牛满地阴沉着脸，点了点头，冷哼一声道：“好，这些人就这些人，兵贵精不贵多，没有了那些人，难道本官就不能办成大事了吗？给我拟公文，从今天起，剑南道经略使衙门正式改名为剑南王府，本官要自任剑南王，率兵讨伐唐九生！剑南道已经不再是大商的剑南道，而是我牛满地的剑南国！”
底下站着的十来个大小官吏面面相觑，心中都道：“牛大人疯了？自任剑南王，谁跟着你啊？现在缺兵少将，又没有足够的钱粮，哪个愿意跟着你造反自立为剑南王？现在连鹿野城都让人占了一半，人心涣散，而剑州又迟迟没有消息，渔江县也被连州郡的兵马给围了，内忧外患，难道你自称剑南王就能解决这些事情？”
牛满地见下面的大小官吏都默不作声，不由冲冲大怒，在桌上一拍惊堂木道：“怎么，本王的命令你们没有听见吗？从今天起，经略使衙门就是剑
南王府了，咱们以后和朝廷没有任何关系，你们全都是王府的官员了！谷安悦，待会儿你统计一下官吏名单，本王要开始任命剑南王国的官员！”
谷安悦嘴上答应了一声，人却站在那里没动。牛满地等了半天，不见他有动静，歪过头很奇怪的问道：“谷安悦，你怎么不下去统计人数啊？难道这种事也要本王亲自动手吗？”
谷安悦吞吞吐吐道：“大人，啊，不，王爷，您想啊，现在就算您任命了大小官员，可是咱们缺少钱粮，也没有兵将，无非是个空架子，有什么意义呢？”
牛满地眯起三角眼，轻蔑道：“你当本官疯了吗？马上咱们就有兵有将，有钱有粮了！到时咱们要去攻打安舒郡，灭了卫王府，讨平剑州，宰了唐九生。夺湖州，下江州，东揽连山，西北夺宣通，到那时，整座剑南都将在本王的掌握之中！”
底下刑房书吏刘业安壮着胆子问道：“王，王爷，小的想问，这兵和将又从哪里出呢？您不是已经把鹿野城的主力部队都派出去攻打剑州城了吗？现在连江州的三千兵马咱们都搞不定，何谈一统剑南呢？”
“是啊，是啊，刘书吏言之有理！”下面站着的大小官吏们都随声附和起来。
牛满地得意的放声大笑，“咱们现在有兵有将的，你们怕什么？咱们王府还伏有数万兵马在各县的大山上，现在是时候把这些兵马拉出来派上用场了！你们不用担心，只管随着本王好好干，到时候高官厚禄少不了你们的，你们一个个的都是剑南国的开国元勋！”
这些官吏们不知道牛满地说的是真是假，但是看牛满地这兴冲冲的样子，应该是存在这种可能性的。反正现在大家都被牛满地的兵将控制了起来，跑又跑不了，那索性就混着吧！谷安悦带头跪倒，“臣谷安悦参见剑南王，吾王千岁千岁千千岁！”下面站着的十几个人也随后跪倒，一起高声道：“臣等参见剑南王，吾王千岁千岁千千岁！”
牛满地很满意的点头，一脸陶醉道：“众卿平身！”……
鹿野城向西二百余里，有一座解甲山，山脚有剑南道著名的泸水河流过，山上有伙强贼占山为王，有八千多人马，匪首名叫张元元，原来是个船夫，每日在泸水河上的张家渡口过渡客人，闲时捕鱼。五年前，有一次渡一个客人过河时，贪图那客人的财物丰厚，娘子貌美，谋财害命，将那客人砍了一刀，又推下水去。
张元元随后持刀威逼，将那客人所带的女子霸占了，没想那女子受辱后，竟然趁他不备，投水自尽了，张元元也无法，只好收了那些财物。他哪里知道，那客人是位赴任的县丞，姓黄名烈，也通水性，张元元一刀没把黄县丞砍死，黄县承顺水漂下，泅到岸边被当地乡民救了。
黄县丞大难不死，立刻到附近的三河县里去首告，三河县知县程仪听到黄烈的控告，大怒，立刻差捕头孙得利和捕快胡发财等人去捉拿张元元，却没想到孙得利和张元元是表兄弟，孙得利冒着天大的干系，派人提前通知了张元元，又故意带着几名捕快在路上耽搁了一下时间，才使张元元有时间逃走。
捕头孙得利和捕快们扑了个空，黄县丞死了老婆，又财物尽失，却没能抓到仇人，气到几乎吐血。还是知县程仪苦苦劝住，又给他备了些盘缠，向他承诺早晚有一天要抓住张元元替他夫人报报，黄烈含恨赴任去了，发誓早晚有一天要杀了张元元报仇。
张元元拿着那些财物，眼见得在三河县存身不住，索性渡过泸水河，投奔了解甲山解甲寨的大寨主张强，张强原是屠户出身，和邻居因为一块宅地争吵时，持杀猪刀杀了邻居一家四口，被当地官府捉拿，无路可走，这才逃到解甲山，聚集了数百匪人在山上修建了山寨，打家劫舍称王称霸。
张强见张元元带着财物来投，大喜，随即任命张元元为手下小头目。张元元自从上了解甲山，很是尽心尽力为大寨主张强卖命，每有打家劫舍之事，冲锋在前，撤退在后，深得张强的青睐。解甲山上还有一位狗头军师乔崇良，专门给张强出馊主意，和张元元一起，被称为张强的左膀右臂。后来张强索性让乔崇良做了二当家，张元元做了三当
家。
没想到好景不长，三河县知县程仪几次派兵到解甲山剿匪都失败了，一怒之下将此事上报了鹿野郡守霍仁洪，称张强等人在解甲山啸聚人马，收留一些亡命之徒，打家劫舍，抗拒官兵剿捕。霍仁洪虽然在牛满地的眼皮底下干活，却对牛满地在剑南一手遮天的行为很不满，因此霍仁洪不顾师父的反对，自作主张调集了三千兵马到解甲山剿匪。
解甲山张强曾多次击退官兵的围剿，因此并不把官兵放在眼里，又带着手下近千人在泸水河旁埋伏，试图再次伏击官兵。却没想到此次来剿匪的统兵的将领是鹿野郡名将致果校尉侯敬先，侯敬先在来之前就已经知道，张强这伙匪徒极其凶悍，多次杀伤官兵，因此先派了斥候化装改扮，摸清了地形。
候敬先摸清了地形后，又得知张强亲自带兵在泸水河旁埋伏，索性将计就计，以一千兵马佯作主力，征集民船，做出要在张家渡口渡过泸水河的架势，暗中却把主力两千人马在上游的浮渡口渡过了泸水河，在张强等人的屁股后来了个神兵天降，把张强打了个措手不及。
之前，狗头军师乔崇良已经给张强出了主意，提醒他不要轻敌，既然敌人有三千军马，且是从郡城而来，那就一定是有备而来，张强却因为几次打退县里官兵的围剿而自大了起来，不听乔崇良的意见，执意要亲自带兵去截杀官兵。只留乔崇良率一百弱卒看守山寨。
张元元也觉得此事不妥，他却心眼儿更多一些，向张强建议道，既然老大不怕官兵肯身先士卒，那么请老大统领五百主力在沿岸埋伏，待官员半渡泸水河时突袭他们，兄弟带三百人马给你断后。如果前边得胜，我就过去带人帮你砍人，如果失利，也有我在后边给你照应。
张强欣然同意张元元的意见，让张元元带三百人马在后边断后。张元元是三河县本地人，地形熟悉，也很有心机，带着三百人马潜伏在泸水河附近的苇塘当中。那个位置刚好可以看到战场，却因为铺天盖地的芦苇从，不会被别人发现。
当天白天，上千官兵驾着大小船只从张家渡口浩浩荡荡而来，前部兵马刚刚上岸，张强就迫不及待的带领五百悍匪杀出，没想到渡河而来的官兵战斗力极强，双方竟然僵持不下。
正在此时，从上游浮渡口渡过的官兵已经绕路杀了过来，张强腹背受敌，顿时慌了手脚，乱军之中，张强中箭身亡，剩余的匪徒群龙无首，一片大乱。张元元率三百人马潜伏在芦苇从中，把这一切看的清清楚楚。张元元手下小头目傅二见官兵势大，轻声问道：“三当家，咱们怎么办？杀出去救人吗？”
张元元在心中盘算了一下，官兵势大，而且战斗力极强，如果此时贸然冲出，绝对会被官兵一网打尽。可是这些弟兄要是没有了，山寨也就守不住了。张元元一咬牙，带着人在芦苇丛中顺风放火，从另外的方向绕了出去。
那天有些轻风，芦苇又是极易着火，火借风势，风助火威，立刻将沿岸芦苇丛都烧了起来，前来剿匪的官兵虽然勇猛，可是水火无情，人怎么能和大火抗衡，立刻乱了阵脚。张元元借着这个机会，带着三百弟兄在官兵后边杀出，硬生生将包围圈中的众悍匪救了出来。
五百悍匪还有三百余人，众匪徒冒烟突火逃回解甲寨，张元元又带领众弟兄，多备滚木礌石，多次打败乘胜而来的官兵。侯敬先见伤亡了数百军卒，也就不肯再强攻了，想寻找后山有无通路，能够偷袭山寨。当地乡导官摇头道：“侯校尉，解甲山后面多是千丈绝壁，一夫当关，万夫莫开，再打下去也是损兵折将。”
侯敬先见已经射死了匪首张强，且杀死一百余匪徒，也不算劳而无功，就带兵撤退了。
大寨主张强已死，本应该是二寨主乔崇良接任大寨主，可二寨主乔崇良颇有心机，自认为威望和武功都不足以服众，反倒把三寨主张元元推上大寨主之位。张元元平时就好收买人心，更何况这次如果不是张元元出力，数百弟兄都要惨死在河边。因此众匪徒出奇一致的推举张元元做大寨主。
张元元早有野心，既然时势如此，也就不推让了，慨然应允，做了解甲寨大寨主。
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