章冬元大醉而归，莫弟单于让手下侍卫护送章冬元回到他的府邸。说是府邸，也不过就是大商中等人家的普通四合院而已。这还是在莫弟单于的亲自安排下，章冬元才会有这种超然的待遇，其他的王爷们，更多是住在他们圆顶的大帐篷里，大夏国祖祖辈辈都是如此，早已经习惯了这样的生活方式。
章冬元虽然醉着，可是心里如同明镜一样，看着莫弟单于赐给他的大夏妻子在忙里忙外，忙着扶他上了床，又忙着烧水给他擦背洗脸。章冬元对这个皮肤黝黑，叫做阿苏兰的女人谈不上有太多的感情，两个人只是在一起凑合过日子罢了，这女人和绝大多数大夏女人一样，不识字。
可是这个女人却不像大夏别的女人那样喜欢勇猛彪悍的男人，而是把心思都放在了他这个连夏天都要裹着貂裘的男人身上。别的女人嘲笑她的男人手无缚鸡之力，她却骄傲的说，她男人行过万里路，读过万卷书。她还给他生了个孩子，今年有七岁了，是一个比他爹黑一些，比他娘白一些的小男孩。
章冬元的眼角流下了泪水，然后他看到他的大夏妻子慌了，她在给他擦去泪水的同时，轻轻的问他，是不是想念在大商的家了？章冬元摇了摇头，在她耳边轻轻说道：“有你在的地方，才是家！”
这个叫阿苏兰的大夏女人虽然皮肤黝黑，但是章冬元还是看到她瞬间红了脸，她大概从来没想过，这个回了家就沉默寡言的男人有一天还会和她说情话，她顿时手足无措。他一把将她搂了过来，她把脸藏在他怀里，他们喘息着，开始脱对方的衣服……
女人累了，像一只猫一样蜷缩在他的怀里睡着了，章冬元望着棚顶的天花板，想起了远方的大商国，想起了他以前的家，岭南道望海郡彭江县，城外章家庄……
章家庄，半数以上的人都姓章，基本都是同族同宗。章冬元在家里排行老二，有一个哥哥一个妹妹，家里很穷，他爹章大财给地主家做长工，他娘宋小娟在家养蚕织布，才勉强养活包括爷爷奶奶在内的一家老小七口人。
四岁多的时候，章冬元就特别喜欢念书识字，经常跑去附近私塾窗根下，偷听先生念书，后来被姓彭的先生给发现了，于是彭先生就象征性收了他爹一文钱，算是学费，收下了这个穷学生。章冬元白天在私塾跟先生念书识字，晚上回家后刻苦练字，没钱买笔墨，就画灰练字，后来还真练出了一笔好字。
十五岁那年，经老师彭先生和同窗好友韩林望的帮助，章冬元才有了路费参加考试，进学成了秀才，章家庄出了个秀才，不止章冬元的父母感觉开心，连同村的乡亲都感觉到荣耀。两年后乡试，又是彭先生和韩林望资助，章冬元到了梅州郡参加乡试，放榜时，又高高的中了第八名举人。
穷人家的孩子中了举，成为了举人老爷，这可不止是光宗耀祖，更享有实实在在的特权，就算考不中进士，将来也能混个品小官，运气好没准还能混个县令。邻村也有个姓章的秀才
，叫章东原，同样参加乡试，却名落孙山。
其实这位叫章东原的秀才，本事平平，能做了秀才都是撞天运，举人就更不用想了。不过这位秀才章东原有个好表哥名叫黄南宗，是岭南王府的二管家。
黄管家听说表弟又名落孙山，很是惋惜，无意中得知岭南道乡试第八名也是彭江县人氏，也姓章，和他表弟的名字音同字不同。黄管家大喜，亲自到章冬元家拜访，许诺只要章冬元能让他的表弟冒名顶替，无论是要房子要地要银子都可以给。章冬元一家自然拒绝，考上举人了，将来又怎么会缺房子缺地缺银子？
一见如此，黄南宗也不费话，直接打道回府，第三天晚上，章冬元全家失踪，全家都被人给绑到了岭南王府，黄南宗再次威逼利诱，“章冬元，只要你肯让出这个举人名额，我在王爷面前保你有荣华富贵！”
章冬元和家人坚决不同意，章冬元更是直接质问这位黄管家，“既然你有这样大的本事，为何不保你表弟在王爷面前有荣华富贵，非要争我这个小小的举人名额？”黄二管家拂袖而去，当天晚上章冬元全家人就在岭南王府神秘消失了。
章冬元被岭南王府一名姓程的护卫打了一掌，这掌法就是武林中鼎鼎大名的寒天掌，姓程的侍卫已经知道了事情的原委，觉得这举子被人冒名顶替已经够惨了，于是手下留了情，章冬元才侥幸捡了一条命。其余的家人都被另一个护卫杀死。
岭南王府夜半三更驶出一辆马车，马车上装着章冬元一家老小的尸体，拉到荒郊野岭抛尸喂了野兽。天亮时醒过来的章冬元见一家老小都已经死于非命，只有挣扎着含恨逃走，去了梅州郡守衙门状告岭南王府二管家黄南宗。
时任梅州郡守叫做陈成良，被梅州百姓骂做陈成狼，陈成狼接了章冬元的状子，大惊，这人胆敢状告王府管家？岭南王府也是一个小小举子能得罪的起吗？于是以诬告罪把章冬元下了大狱，哪知，当晚寒天掌伤势发作，章冬元又昏死了过去。
第二天清晨狱卒发现这人凉了，硬了，可吓坏了，赶紧报告上司，于是陈成良下令将这尸体直接抬出去埋了，狱卒图省事，托了几个混混将尸体拉走，这几个混混把尸体拉到郊外又给弃尸了。
也算章冬元命大不该死，寒天掌伤势如果不发作，章冬元就得死在恶人手里。章冬元苏醒后，知道在岭南是告不下来了，于是跌跌撞撞，一路以乞讨为生，奔京城去告状，
好不容易到了京城，一状就直接告到了大理寺，不想当时的大理寺卿颜正凡和岭南王私交甚好，于是章冬元又挨了一顿打，说他诬告王府，又被扔进了大牢，结果寒天掌再次发作，又被弃尸。
再醒过来的章冬元还想告御状，却听京城人讲，徽宗皇帝已经很久不上朝了，连宰相都见不到，何况是你个被冒名顶替的落魄举人？章冬元走投无路之际，投了河，却被一个钓鱼的老头给救了起来，这钓鱼的老头长的面如冠玉，
仪表堂堂。
钓鱼的老头听了章冬元的悲惨经历，摇头道：“你就是告到皇上那里，他也未必会给你做主，咱们这徽宗爷是出了名的混蛋，一天除了女人和丹药，什么都不管。一旦给你做主，弄不好就得掉好几个官儿的脑袋，你的脑袋能有官儿的脑袋值钱？这案子不也得其他官下去再调查吗？你家人都死光了，谁还愿意给你证明？闹到这个地步，你村里人会不怕死出来给你证明吗？再说好歹岭南王也是皇上他们家亲戚，他不向着亲戚还能向着你啊？”
章冬元被钓鱼老头说的满心绝望，只好问道：“老人家，您说我现在该怎么办？我现在这是有家难奔，有国难投，方寸已乱，求您老人家给我指条明路吧！”
钓鱼的老头想了半天，“小伙子，你这事啊，在大商国是没希望了！想报仇，只有向北，逃到大夏，你读了那么多书，到了大夏那种穷乡僻壤，你还愁没有饭吃吗？万一投靠一个高官，后半生也就不愁了！”
钓鱼的老头慷慨解囊，送了章冬元二十两银子做路费，又送了他一本前朝手抄本的书《武公韬略》。章冬元千恩万谢，走的时候一定要问恩公的名字，钓鱼的老头哈哈一笑，“其实你记不记我的名字都不重要，既然你实在要问，记往我叫万德言就行了，以后咱们应该还有见面的机会！”
章冬元辞别万德言，一路向西北而去，路上把这本治国所用的《武公韬略》读到滚瓜烂熟，简直能做到倒背如流，然后把这本书给烧了。好不容易捱到边境，到了阳关，刚好遇到大夏人来掠夺财物，人口。本来一名大夏骑兵就想一刀砍死他，结果章冬元大声疾呼，“我读书万卷，难道你们大夏不需要人才的吗？”
恰好大夏的一个小王爷路过，听他这么一喊，觉得这人死到临头还这么镇静的说大话，很有趣，于是就从那名大夏骑兵手里救下了他，带了回去，这个小王爷就是后来的莫弟单于。莫弟单于把章冬元救下来之后，并没有认为这人会是人才，只是觉得这个瘦骨嶙峋的人会说大话，弄回去养着做个丑角应该能不错。
结果有一天，胡孙单于派莫弟去办一件事，莫弟走到半路却被负责把守城门的都尉给拦下，理由是没有大单于的手令，任何人不得出城！这事又紧急，大单于此时已经不在城内，等拿到大单于的手令，什么都晚了。莫弟出不去城，无计可施，急的像热锅上的蚂蚁一样。
正在这时，被他当成小丑一样养起来的那个瘦男人说话了，“你既然奉大单于的命令去办事，谁敢阻挡你，你直接砍了就是了，怕什么？”
莫弟这才恍然大悟，骑上马就去办事，那守卫城门的都尉果然又来拦阻，莫弟大喝一声，“我奉大单于之命办事，谁敢挡我？”抽出腰刀一刀结果了那都尉的性命，急速出城把事办好。
从那之后，莫弟才对这个瘦男人刮目相看，又跟他聊了聊他的身世，觉得这个姓章的人好可怜，于是又把府里的婢女阿苏兰赐给他做妻子。
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