灵竹庄后宅，书房前的天井里，祖寿和唐九生比拼内力，一盏茶的时间后，祖寿内力已经不济，又强撑了半盏茶的时间，祖寿油尽灯枯，委顿在地，气绝身亡。唐九生面无表情，收回左掌，望向坐在地上抱着邹氏的祖山平。祖山平见父亲已死，轻轻把邹氏抱起来靠在墙边。又过来抱起父亲的遗体，却没有落一滴眼泪。
唐九生低下头，摸了摸祖清秋的头发，微笑问道：“小丫头，杀害你爹的凶手已死，你准备怎么处理这对男女？”
七岁的小姑娘祖清秋叹了口气，“那些监视我的人都是祖寿派来的，姨娘还一直护着我，山平哥也没有伤害过我。唐叔叔，既然他们俩相爱，就放他们俩走吧。”
唐九生哈哈大笑，“你个小姑娘家家的，懂得什么爱不爱？算了，既然祖家现任家主发话放过你们，那你们两个可以滚了！记着，以后再敢练习什么害人的邪术，唐某直接一刀宰了绝不客气！”祖山平和邹氏只有唯唯诺诺，祖山平背着祖寿的遗体，带着邹氏离开灵竹庄，不知去向何处。
天空中响起一声鹰唳，唐九生抬起手臂，小青轻轻落在唐九生手上，用脸蹭了一下唐九生的手，唐九生笑着抚摸小青背上的羽毛，“小青，辛苦你了！今天一个下午加一个晚上都没让你落下来休息一下。”
原来小青下午时就已经找到唐九生，可唐九生为了不惊动祖家的几个坏人，就没有示意它落下来，小青就只好在附近天空盘旋，也不敢飞远。唐九生让庄丁到厨房取些鸡肉，喂饱了小青，小青吃饱了就蹲在唐九生肩头休息。
祖清秋带着唐九生回到客厅，庄丁已经点亮了几支牛油大蜡。两人各自找了座位坐下，小丫鬟上来献茶，唐九生挠了挠头问道：“大侄女，现在杀你爹的仇人已经死了，可惜你年纪太小了，也没法让你自己当家。你们祖家还有没有什么别的亲人，能帮忙照顾你和你家产业的？”
祖清秋一脸平淡的笑了笑，摇摇头说道：“我父亲和叔叔闹不和，老死
不相往来，我姑妈远嫁岭南，也照顾不上我。我姨娘和山平哥走了，祖寿那个老坏蛋死了，这个家就只有两个年老的家人祖童、祖相还能给以足够信任了，现在我就是家主，我不做主谁做主呢？”
唐九生有些震惊于这个小丫头的城府，“丫头，那你要怎么安排家中的事情？”
祖清秋笑道：“也没有什么好安排的，无非就是各人做好各自的工作，让祖童和祖相统领这些人按旧有的规矩继续做事，管好我爹名下什么绸缎庄、酒楼、茶楼、客栈的，我先跟随唐叔叔到江湖上混迹两年，历练历练再回来接管这些家务事。将来我也做一个豪强女庄主！”
唐九生立刻对这小丫头刮目相看了，完全没看出来这七岁多的小丫头能有这样的雄心壮志。唐九生哈哈大笑，十分欣慰，“小丫头，三岁看小七岁看老，将来你的前途不可限量啊！”
祖清秋垂泪道：“我现在是没爹没娘的孩子，这次多亏唐叔叔相救，不然早晚死在坏人手里。我这没爹没娘的孩子，以后就要多依靠唐叔叔照顾了！”
唐九生点头，“小丫头，那些都是小事。叔叔很奇怪的是，你居然见了面就很信任我，就不怕我是那些人请来的骗子？你又怎么能确定我会先到后宅除掉监视你的人呢？”
祖清秋破涕为笑道：“还不是因为你长的帅，一看就不像坏人嘛！”唐九生哭笑不得。祖清秋又道：“其实爹回来的时候，给我讲过你，讲过你的模样，讲过你有一把刀柄缠绕着小金龙的鸣龙刀，还讲过你是仗义行侠的大英雄，大豪杰，虽然年轻，可是前途不可限量。”
祖清秋又笑道：“倘若唐大侠来了都救不下我，那水性杨花的姨娘就更救不下我了，祖寿早晚也是要除掉我的。所以你就是我唯一的机会，我只有赌一下了。我给你斟茶的时候掐了一下你的手，冲你眨了两下眼睛，就是提醒你注意我身边的人，我身边的几个人都是祖寿安插监视我的，我也不敢乱说话。”
唐九生越加敬佩，赞
道：“小丫头，想不到你小小年纪，竟然有勇有谋！”唐九生又问道：“但是那邹氏毕竟间接害死了你爹，你怎么不借我手除掉她？”
祖清秋道：“罪魁祸首是祖寿，就算姨娘不吸取爹爹的内力，祖寿也早晚要下毒毒死我爹爹的。姨娘本来就是个可怜人，爹死后，这庄子上属她最维护我，不管她有没有利用我的意思，但至少客观上她帮了我，不然我也活不到今天了，所以我决定放她一条生路。”
唐九生站起身，笑道：“好孩子！今天都累了，你先休息吧！明儿收拾一下东西，安排好家里的事情，唐叔叔带你追赶胖叔叔和婶婶们去，咱们先去朱家庄，然后下一步要进京！”
两人各自安歇，一夜无话。第二天早晨起床，祖清秋在唐九生陪同下，安排庄中大小事务，果然让两名可信赖的老家人祖童、祖相掌管家务，其余人仍然按照旧日规矩做事。祖清秋自己收拾了一下换洗衣物，打了个小包裹，带着些银票和碎银子骑上一匹黑色大马，随唐九生上路赶奔朱家集。
雀鹰小青蹲在唐九生肩头打瞌睡，唐九生摸了摸它的鸟脸，这小东西跟着自己，每天飞来飞去也是劳苦功高了。二人骑马上了官道，寻路直奔朱家集，又向乡民打听了朱家庄的位置，直奔庄门，让庄丁去报了自己的名号。朱家富父子三人听说唐九生来了，大喜，亲自到庄门口迎接。
朱家富见了面异常势情，拉着唐九生的手，用力甩了几下，“哎呀，唐少侠，你可来了！久闻大名如雷贯耳啊！”嘴里说着话，手上也没闲着，较上气机和唐九生拼起内力了。简直像朱从文对待胖子一模一样，真不愧是父子。
唐九生也毫不客气，提起气机相抗衡，“诶，朱前辈过奖了，朱前辈才是誉满江湖，是我等后生晚辈的楷模。”较量内力的结果是两人功力悉敌，棋鼓相当。朱家富也是相当惊骇，这个后辈如此年轻，竟然和自己不相上下，等到了自己这年纪时，还不得天下第一啊？朱家富拉着唐九生的手高高兴兴进了会客厅。
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