这话已是相当尖锐，几乎在赤裸裸地嘲讽，连秦公越和屈子阵听来都觉得十分刺耳。
然而，孔牧依旧神色镇定，仿佛若无其事般，淡笑着回应道：“一些流言蜚语，尚大人不会当真了吧？”
“当然不会。”尚连台摇了摇头，“孔大人是我朝栋梁，高节清风，我自然不信你会参与这些下三流的勾当。”
“不过，在下还是要斗胆多嘴提醒一句。”
他转过头，目光凛冽，直直盯着孔牧，一字一句说道：“智者千虑，必有一失。常在河边走，可不要湿了鞋！”
在其边上，孔牧也转过了头，回视着他，目光没有丝毫逃避。
“多谢尚大人提醒，孔某谨记于心。”
他微微颔首，接着道：“日后我定会更加严苛地管束府上的下属与家丁，尽量不给御史台添麻烦。”
“孔大人，客气了。”尚连台回应道。
在五人的下方，四位天将并排而坐，虽然听出了两人话语中的火药味，但毕竟官高一级压死人，这大司徒与大司空之间的矛盾，他们这些一军统帅也不敢随意掺和。
倒是飞凌天将张绍元坐久了，觉得有些闲得慌，忍不住将头靠近一旁的北殇军统帅，小声问道：“喂，宇文小儿，你说这姜氏都离开皇宫这么多年了，这次是谁让他们回来的？”
在场的几乎都是人精，耳朵一个比一个灵敏，听到这话后，上方的大司徒，大司空，还有那位神秘的宗人令都是面不改色，神情镇定。
唯有左丞相秦公越正巧在这个时候转过头，看了屈子阵一眼，目光中有着深意。
其口中的“宇文小儿”不禁失笑，悄声回答道：“张大将军，与你不相干的事，就不要多问了。”
朝廷内部暗流涌动，而广场中央的炼药大会依旧井然有序的进行着。
“接下来，是此次炼药大会的第二阶段。”
高空中，只见薛正取出一卷竹简，细心解封之后，对着馨梦宫上方抛掷而去。
离手之后，这卷竹简在空中不断放大，徐徐铺展而开，最终化为了一片足有数十丈宽的光幕。
“这就是二品低级丹药，‘紫纹丹’的丹方。”薛正介绍道。
紫纹丹虽然是二品丹药，但年代已十分久远，许多势力都有了解和记载，其丹方早已不是什么秘密，所以尚药局才敢这般直接公之于众。
“炼制此丹会要用到的材料，已经全部放置于案台之上，切记，限制时间一个时辰，且每个人仅只有一次机会，一旦失败，便不可再重来。”
“成丹之后，尚药局自会检查丹药的品质，紫纹丹表面浮现的纹路越多，品相越好，那么晋级的可能性就越大。”
在环视了一圈众人后，薛正气沉丹田，朗声说道：“炼药大会第二场，正式开始！”
这一次，高台上的年轻炼药师们没有像之前第一场那样火急火燎，争分夺秒，几乎都慢了很多下来。
毕竟这一次，比较的不是速度，而是最终成丹的品质，比其他人早一步先凝丹，并不能带给他们任何优势。慢工才能出细活，总的时间有一个时辰，对于炼制一枚二品低级丹药来说，绰绰有余了。
观战台上，宁羽毕竟不精通炼药之道，看得满肚子都是疑惑。
“他们怎么还没开始生火。”他忍不住问道。
二长老解释道：“这一次比的是丹药的品质，快慢与否倒无关紧要，最关键的还是要尽可能催发出紫纹丹表面的丹纹。”
“所以挑选材料这一步，必须足够细心，不同成色的药材招致的结果也会完全不同，如果是之前没有接触过紫纹丹的人，还得腾出时间去看一遍丹方，所以他们不是没有行动，而是在为炼丹做充分的准备。”
毕竟第三场的名额只有十个，这次大浪淘沙，将会淘汰整整三分之二的人，比起第一场来更为残酷，所以高台上的每个人必须十分小心谨慎，最后才有可能留下来。
“那姜钰儿她，之前炼制过紫纹丹吗？”宁羽问道。
这第二场的规则是，每个人都仅仅只有一次机会，这对之前没有接触过紫纹丹的人来说，无疑是一大劣势。
如果无法多次尝试，熟悉这枚丹药的成型之法，那么就像瞎子过河，只能将机会留到最后放手一搏。
五长老点点头，道：“我姜氏怎么说也是炼药世家，紫纹丹这种二品低级丹药，族中年轻一辈成长时都是有炼制过的。”
紫纹丹的作用是治愈一些灵气之伤，在市面上流通很广，丹方很容易就能获得，所以基本上九成以上的二品炼药师都有经验，只有或深或浅的区别罢了。
“那就好。”宁羽松了口气。
半柱香的时间后，许多人都开始动了。
第一个生火的是身为万众焦点的晏启，他将炼制需要的药材单独挑选出之后，相继丢入鼎中，开始了提炼。
紧接着，宣花苑的徐依然，尚药局的卫铭等人也开始行动了，一道又一道火焰接连腾起，让现场的温度不断攀升。
在这些人之后，姜钰儿也动了，她排在第五位，可见是相当自信，料想其在紫纹丹上的造诣绝对不浅。
土岩根、十方竹、飞花叶……一味味二级药材在药鼎中纷纷融化，凝结出点点液滴，光彩夺目，在鼎中飞旋盘绕。
少女的这一手控火之术相当惊艳，几乎让药材没有丝毫损耗，完美保留了其中的精华，看得底下众人一阵神驰目眩，不由得啧啧称奇。
观战台的另一边。
一位看上去二十岁出头的年轻男子腿脚翘起，砸了砸嘴巴，神情很是不悦。
“李伯。”
他缓缓转过头，看了一眼身旁臃肿的老者，目光十分凌厉道：“不是告诉过你，处理掉这些不长眼的废物吗？”
只见其伸出手，指向高台上的姜钰儿，“你倒是跟我说说，这是怎么一回事？”
被称作“李伯”的御南府管事吓得脸上肥肉都抖了抖，战战兢兢道：“公子，冤枉啊！”
他连忙附耳悄悄对其说了几声，这才让男子的神情有些缓和了下来。
“如果真的像你说的那样，她又怎么会出现在这里？”
依这个管事李伯所说，姜氏一族院内的药圃尽皆焚烧殆尽，全部积累毁于一旦。其族人失去了赖以生存的根基，就像一只漏了水的木桶，总有流干的那一天。
“公子，这个老奴是真的不知道啊。”
面对年轻男子的质问，臃肿老者的脸色那叫一个苦，回道：“也许他们姜氏还有藏着的宝贝，拿来换了这么一个名额，想要最后搏一搏那燃汐果，看看能不能峰回路转，死里逃生。”
姜氏毕竟是名义上的皇族，他也不敢把事做得太绝。委派外人暗落落地处理掉他们的药圃，就相当于是断了这些人的生路，与杀人无异，不过更加保守和安全，就算最后有人追查，也不至于直接查到御南王府头上。
但要是敢无视姜氏一族的身份，直接大肆屠杀，那届时侦查的力度就完全不一样了，纸包不住火，他们这几个始作俑者定然会被狠狠揪出来，将要面临的结果光是想想就令人胆寒。
“也罢，说到底只是一群丧家之犬而已。”年轻男子摆了摆手，意兴索然，“什么狗屁皇族，一帮无法正常修炼的残废，家中的老骨头都快死绝了，还想要绝处逢生？”
他嗤笑一声，接着道：“也不问问小爷我答不答应。”
“胆敢招惹公子你，这帮人也是活该，罪有应得。”一旁的李伯连忙赔笑道。
“废话少说。”
看着那熟悉的济生鼎，这位年轻公子的眼底闪过一抹凶光，表情无比冰冷，“找个机会，去把这贱人给我做了。”
“居然还妄想要燃汐果，呵呵……”
他眯起了眼睛，语气森然道：“敢偷我的东西，下场就是死！”
看到年轻男子这个模样，赘肉横生的李伯吓得一哆嗦，赶忙答应道：“是，是！”
……
高台上，姜钰儿闭着眼睛，全部身心几乎都集中在面前的药鼎之中，哪里会知晓底下发生了什么。
距离第二场开始，已经过了将近半个时辰的时间，场中三十人皆已完成提炼，进入到了最关键的一步——凝丹。
鼎炉当中，一团团液滴像波浪般在中间涌动，彼此之间互相试探，以十分缓慢的速度开始接触，并逐渐相融。
二级药材已经初具一丝暴性，且各种药材的五行含量都不同，相当考验炼药师的功力，如果在这一阶段不能把控得当，维持住药液之间的平衡，哪怕只出现一丝极其细微的疏忽和差错，最终都有可能引发炸鼎。
“不会出什么问题吧？”观战台上，宁羽有点担心道。
进入凝丹阶段之后，满场都十分默契的安静了下来，现在只能听到些许火焰燃烧跃动的声响，令他不由得嘴巴一阵发干，有些坐立不安。
“无需担心。”二长老回答道。
“紫纹丹只是初级的二品丹药，对于我姜氏子弟而言没有任何难度，就算炼上一千次，也不可能失误一次。”
边上的三长老和五长老赞同地点了点头，在这一点上，他们三人都对姜钰儿有着绝对的信心。
忽然之间，一座高台上气浪翻涌，火光冲天而起，紧接着淡淡的药香从鼎中飘出，伴随着微风流向四面八方，让在场的众人一阵精神抖擞，两眼发亮。
“有人成了？”观战台上，人们都有点坐不住了，一个个伸长了脖子往高处看去。
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