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以林茜檀对王元昭的了解，派太医给京城权贵义诊这样的事情，多半只是掩人耳目的手法。
真正的目的，光看眼前正给她全神贯注把脉的太医如何和颜悦色，也就知道了个七八不离十了。
太医的视线偶尔打在她脸上，虽一个字也没说，如此这般林茜檀越是心虚。
好在太医们也见惯了皇家权贵之间那些不能说的故事，自以为已经了解了什么秘辛，整个脸上写的就是“了然”两个字。
这可没法解释。
她正尴尬，偏偏乳母林氏不明就里地把小包子抱了过来，说是孩子想母亲了，小包子果然是口齿不清地喊着“羊”，胖短的胳膊手舞足蹈的。
看着那张和她亲爹越长越不像的女儿，林茜檀暗叹，这简直是跳进黄河洗不清了。
楚家的大小姐楚筠长得和宫里那一位相像的事，多少还是漏了一些风声出去。
个别无聊的市井书生甚至把这事情和中宫皇后莫名其妙流产了的事联系在了一起，阴谋论者觉得，好像看透了一点什么。
绿玉外出时，将听到的这些故事搜罗而来供林茜檀参考，林茜檀陆陆续续也听了一些，啼笑皆非之余，又矛盾地有些笑不出来。
前朝还真有那么一则真伪难辨的奇闻。说的是夏朝时启明皇帝在位期间，当时的皇后余氏善妒，国舅又强势欺主，启明帝不得不把宫女偷偷生下的、自己唯一的儿子谎称是女儿给送出宫外，由此令儿子逃过一劫。
不过由于后来在宫廷大乱之后继位的，是萧家宗族里启明帝的一个亲侄儿，这奇闻的真相倒是没法让三百年后的人们窥视窥视了。
眼下外面的书生们正是以这则旧事做底，胡编乱造，还真有那么一两家说书的，在说这个，说得绘声绘色。
别说王元昭这个坐在那位置上的，就是林茜檀也不能让这些人乱说。不然小包子将来该如何面对她亲爹？
可奇怪就奇怪在，林茜檀花了银子，给人送了上百两去封口，那说书的先生也将这事给放在了心上，没有再说。但这事，还是动静大了起来。
林茜檀不免有些坠坠，可好在楚渐父子对她的态度并没有太大的变化，这才令她安心了一些。至于江宁娘如何，她不太在乎。
可魏嘉音知道这些，无疑是让她的心情又变得不好了一些。
说实话，就连她也开始怀疑，林茜檀生的那孩子，是不是王元昭的“儿子”了。
这事情说大不大，说小不小，自然也有那么一两个闲来无事爱听八卦的朝臣，在民间听了那么一耳朵。
虽说这事“难登大雅之堂”，不可能随便拿到朝堂上去说，但王元昭就是觉得，下面那些人看他的眼睛里，像是有什么怪模怪样的东西似的。
他在心里哭笑不得的。他倒是想跟林茜檀生一个，可小包子确实和他没有一丝半点的关系。
叫人去制止，这是自然。哪里能让人随便拿林茜檀名声乱说？再说了，他不怕别人乱想，却怕楚绛乱想。得不到亲生父母在意的这种疼痛，他是最清楚不过的。
暗卫们令行禁止地去了，几天下来，倒也摸出一些门道来。
像是有什么人在那儿操纵这当中的舆论似的。只是那人显然没有什么恶意。
东都的战事、兴办女学甚至改革科举，种种琐事也很快让大臣们没办法把注意力放在一件捕风捉影的事情上。
大周初立，想要忙碌，还不简单？
东都里，大周众将领已经将行宫围了起来，守军层层退缩，全集中在了宫门城墙之内。
距离获胜仿佛也只是时间问题。
领兵的将军们不由也稍有懈怠，现如今他们都知道阴韧“一心只读圣贤书”，正在行宫里头作画，就这样轻松可以得到的军功，挣得也太容易了一些。
而实际上，阴韧也确实是在作画。
“好了……”终于好了。
安静的书房里，檀香缭绕，轻微氤氲之中，看上去废寝忘食得有些削瘦的男人终于满意地提起了他手里的狼毫毛笔，他这大半辈子可画过不少画，可眼前这幅巨作，是他最满意的。
只等着烘干了，便可以装裱起来，当成礼品送出去了。
三天之后，三月十二。
正当陈靖柔和几个合得来的男子将领聚在一起商议如何攻破行宫，外面一个黄巾军士小跑而来，告诉陈靖柔，说是行宫里头运了东西出来，说是要交托陈靖柔，送往京师。
营帐之中的众人便不由有些面面相觑。
陈靖柔也知道阴韧这人行事古怪，不以为意，只问是什么物件。
军士回答:“里面的人说，就只是几箱子的字画。”
还有一封被这军士带来的手书。
阴韧在书信上说，几箱子的字画，是多年收藏。请陈靖柔转呈给他想转呈的人。
陈靖柔考虑一二，让人把箱笼接手过来，并亲自查看了查看。
箱子里，整整齐齐码放了足足上百卷的画，有些画崭新，像是新作。有些则早就发黄。
可画上画的，又大多是“同一个人”。
陈靖柔不过翻了几卷，便看得心情复杂，联系联系林茜檀告诉她的某些旧事，似乎明白了一些什么。她叹气，难怪别人说，自古枭雄也有所谓虎毒不食亲的一面了。
谁会知道杀人如麻的阴大丞相，会是一个执拗之人！那看着不知多少年了的旧画卷上，画的似乎是林茜檀，但其实又不可能是。
分明就是林茜檀的生母楚泠了。
罢了。
“陈桥，陈恩。”陈靖柔对外呼唤。
不消片刻，外面便有两个容貌相近、一看就是亲兄弟的男子走了进来，听候吩咐……
这被叫来的兄弟俩，当天晚上就连夜启程，带着一小队人护送着几个箱笼，朝着京城而去。沿途略有混乱，他们以为字画“名贵”，不免上心。
底下有人对此不解的，陈靖柔也不解释。反而与那提问的小将道:“你与其想那些，不如想想怎么应对阴韧的反击！若是我猜测不错，他干完了‘不务正业’的事，可能要认真起来了！”
跟着她一起的那几个听了，有那悟性不错的，也立即明白了一点什么，神色之间也正经了。
就是听不懂的，经过一解释，也都明白了。
到了这天夜里，行宫之中的守军忽然开门而出，斩杀大周派去的兵马上千，在包围圈上更试图扑开一个口子，正奋力往北城门突破。
陈靖柔料事准确，众人佩服之余，也收敛了玩闹之色，信服她的，大多认真对待。
不过难免也有那么几个轻忽大意的，丢了性命不说，还连累了其他的人。
陈靖柔在混战中左右支援，救下几人，并在次日派了人，将东都的情况及时地送往京城。
春日水势顺风，从东到西甚至可以做到朝发夕至，京城方面自然不多时便得到了消息。
三月十四，朝堂之上为了这事议论。那些反对女子为官的大臣似乎认为自己找到了攻讦的理由，说什么“母鸡再怎么学公鸡打鸣，也终究是要在要紧关头掉链子”的话。俨然对陈靖柔的功劳避而不谈。
可选择就事论事的大臣也是有的。
再譬如已经在宫中有了多年资历的曲芙、楚佩等人，毫无疑问会在这件事情上据理力争，为女子同胞争取公正。
又譬如像是顾潇巍这样的朝中新锐，同样也会帮着自己人说话。
王元昭坐山观虎斗，看着底下两帮人口舌之争，不由想起林茜檀曾和他说过一句话。
原话记不清了，大意是，真要论能言善辩，旁征博引地“胡搅蛮缠”，男人如何会是女人的对手？没读书的女人不懂大道理，自然在男人面前低了一头，一句“无知妇人”就堵了多少人的嘴。可懂了学识的女人，必然会像展翅高飞的猛鹰，可不是一个笼子管得住。
想想以后这朝堂之上会有的新气象，王元昭便不住愉悦。眼下阶梯之下的“红妆”虽少，可终有一日，她们是有希望顶起这议政大殿半边的屋梁的。
想想就有趣啊。
而林茜檀，不久之后大概也会站在其中了。
*
王元昭不知怎么，脑子里忽然就精光一闪，像是想到了什么。
他忽然便有些怀疑，城中有关于小包子生父、性别的流言，出自何人之手，为的又是什么目的了。
他从来没有觉得，非得自己亲生的，才可算是自己“微薄”家资的继承人。
阴韧难不成也是一样的想法？
半空之中，他目光便和站立人群中暂时没有开口说话的楚绛碰到了一起。电光火石之间，王元昭眼睛里的精光令他疑惑。
他现在已经没有再怀疑小包子是谁的孩子。
所以在这日大殿议事结束之后，他当面听见王元昭玩笑一般跟他说起送小包子入女学的事，才会有些惊讶。
“陛下就算对她有培养之心，说这些也为时尚早了一些。”
小包子这才几岁呢，一周岁都不到。
“朕自然知道！”
王元昭心情却不错，也不管这些是不是异想天开:“……所以便想着，不光可以为她办个女幼学，也可以办个男幼学，如此一来……”
现今官办女学，收的都是到了一定年纪的学生。
楚绛明白了。
王元昭这是由此及彼，想到了其他的主意去了。
自古男主外、女主内的一个缘由，除了女子体能不及男子，难以从事生产。另有一个原因，便是家中幼儿、种种琐事都需要有人去操持。
王元昭的想法虽然只是雏形，但却足够大胆创新，试想一下，将来但凡到达一定岁数的幼儿都可以有地方可去，那些身有才华的女子，岂不是都可以空出手来，解决朝廷用人不足的困难？
若是这样，他连最后一个反对林茜檀出门做事的理由也没有了。
他也被说得有些兴奋了起来。
这事虽是突发奇想，却很有意义。几个被王元昭信任的大臣也被叫了进宫来，一群人议论了小半日，很快就初步有了一个方案的轮廓。
不过东都的事也一样被重视。
外头不知情的大臣还当他们是在议论军情，谁知御书房中的人又在谋算着他们必定会反对的大事！
比东都的军情晚了一步抵达京城的，还有陈靖柔让家仆送回的几大箱子字画。
因是陈靖柔送回，陈桥兄弟又没有多说什么，林茜檀便收了下来。
打开一看，才知道里面放的是什么东西。
陈家的人已经离开，就是想拒收也不成了。
可直到多摊开几样，林茜檀才被一幅又一幅的画吸引了过去。
那些画，大多是阴韧自己画的，其中又有大半，是这些年下来他陆陆续续画出来的旧作。
看着画像上面各种姿态的她的母亲，林茜檀就算明知道这些都是阴韧画的，也舍不得扔掉了。
前世的时候，她就见过这些画作。
没想到有朝一日，阴韧会把这些东西送了给她，当作赠礼。
阴韧画完了他脑子里所有想画的画面，终于也认真了起来。
东都的事情林茜檀也已经知道了。
就在林茜檀拿着画看得有些入神的同时，东都地界上，消沉了多日的战场又再度炮火连天起来。本以为是奄奄一息的东都守军竟然在军中将领守备最薄弱处撕开了防线，跑出了包围圈子去。
阴韧这回亲自上阵，武艺精湛，不输专职的军士。
陈靖柔在看清掉链子那人之后，恼怒上升起来，这魏家的人，怎么又出了问题！
魏嘉音同族的堂弟魏嘉深，脑袋也被阴韧削飞了不说，他统属的那一支小队，也全军覆没，没一个活下来的。
陈靖柔不得不去给他擦屁股，阴韧虽说出了包围圈，但身边人马毕竟已经不多，巧妇难为无米之炊，还是被追上、缠住了。
这事再传到京城，陈靖柔自然又被某些大臣给定了罪了。
魏氏的人更是倒打一耙，声称应当将陈靖柔给换下来，陈家的人则是反唇相讥，说魏氏的人蓄意拖后腿。
两方各执一词，而真相如何其实不难猜测。
魏氏是最反对女子出仕的。
身为同一口奶水教养出来的魏嘉深，自然也一样看不起陈靖柔。
陈靖柔虽然一字未提，魏嘉深和他那些兄弟，在军中给陈靖柔找麻烦的事，林茜檀自会告诉他。
王元昭看似在这事上不发表态度，实则只有偏向广宁伯府的道理。
魏氏一族自然不甘，背地里没少给陈家捅刀子。
魏充看起来尤其亢奋，说起反对之词来一套一套的。王元昭听说他从他母亲那里得到了第一粒“神药”。存活有望，自然人逢喜事精神爽。
不止一个太医曾说，魏充的病，其实深入骨髓，没救了。
王元昭念在他人之将死，倒是愿意不和他计较那许多。
魏家嫡系没有合适的后继之人，魏充也来不及再培养一个担当得住的。他一死，魏家离着分崩离析也不会太远了。
只有魏充自己还信誓旦旦觉得，自己的病必定能治愈。
三月十九，东都传来最新的情报，阴韧率领二十七个骑兵，硬生生再次突破围困，一时没了行踪。
这事就像巨石似的投入水面，毫无疑问在京城里掀起了轩然大波。这一次，没人再说陈靖柔什么，大家就只是不约而同地想起了阴韧早年的名声来。
鬼才。
曾有先人说，阴韧是个犹如鬼魅的天才，天赋异禀，精神力强于常人。
他多日不眠不休作画，早就瘦了一圈，这样的人，还能像厉鬼一样杀出一线生机，又怎么不令人畏惧。
按着兵报所说，阴韧颧骨凹陷，肤色森白，一边笑着一边在战场上砍杀，一刀一条人命！
众臣都是和他共事过的，想想都觉得脖子一凉，哪里还顾得上去攻讦陈靖柔什么？
王元昭也颇头疼。
东都南面便是江南水网，四通八达，若是不能将他阻截住，来日让他跑出去，不说改天换日，却也是会给他制造不少麻烦。
铺天盖地的将士已经在地毯式地搜索东都外某片山林，三人一组，五步一队，绝不让阴韧再逃出去。
陈靖柔等将领也亲自参与。
阴韧受了不轻的伤，跑走的时候身上还往外渗血，偏偏那人当时一边逃跑，一边还咧着一嘴的血阴阴笑着，令人想着也害怕了。
山顶视角制高点处，正有人隐藏在峭壁之后，面带微笑地看着底下犹如蚂蚁一样遍布的搜索队伍。
那是，阴韧。
他也知道，他大概不能活着从这里出去了，但他却心情愉悦，并没有什么不舍的。
二十七个追随他的将士，也被他遣散了出去，另谋生路，只有他一人，留了下来，竟像是等着看会不会被找到似的。
分明身上受着伤，阴韧的心情却并没有怎么受到影响，他依然维持着他惯常有的风度。
简单包扎的伤口红阴阴的，将白色的纱布也染红了。他满不在乎，并不在意伤口处时不时传来的疼痛感觉。
洛山是东都以南连接江南水网的一处山脉，高度不小，就算根据目击者推测，阴韧应该是蹲在了这里。可这山大，即使地毯式搜索，也得花上时间，在这期间，也不知道是不是还有其他的变数了。
也就是这时候，陈靖柔收到了一封林茜檀寄来的书信。
书信上提醒她，阴韧熟知药理，也懂得驾驭动物，若他躲去了山林，万万不能因为他只有一个人就对他轻视。
陈靖柔对林茜檀说的话，向来重视。但同行之人里，却多的是对此不以为然的。一个人就算武艺再高，又怎么能和千军万马相比？更何况那还是个受了伤的人。
不过林茜檀说的这话，很快就应验了。
南方多湿热，蛇虫鼠蚁也多，起初，军士们越往山顶走，便发现一些小东西也越多，还不以为意。
直到第一声尖叫从林子里传来，大伙儿赶过去一看，只看到一个身长六尺的小将被大约十几尾的黑蛇给咬上了，蛇身甚至缠绕人腿而上，那人尖叫声落，人也已经气绝。
这树林茂密的林子里，处处是遮挡，一队十几个人的小队没有防备，刚踟蹰着要不要上前，自己脚边无声无息的有小东西也缠了上来，却没发现。
等到发现，已经晚了。
这些事，也被实时地送进了京城里，大臣们听在耳朵里只觉得匪夷所思，有不少人不禁后怕。
他们之中不乏曾和阴韧过不去的，却没遭了杀手，想想也是幸运。再想想京城中那些悄无声息没了的人……
猜测是一码事，实际听说，又是另一码事了。
短短的几天里，不知凡几的人全死在了不同的野兽手里，东都南面的河面上也都染上了红色了。
到了三月将近最后，那许多的将士，竟然还拿阴韧一人没有办法。谁也不知道阴韧还能坚持多久。
京城之中。
这些消息，林茜檀都是直接从自己手上的商队手里知道的。
打通了南洋的商路，她的生意做得便更大了一些。早期楚泠给她的那些“破”店，也都翻了好几番，她可用的人手也更多了。
“羊、羊、羊……”怀里的孩子像是清脆的黄鹂似的，发出一叠声的响，吸引了林茜檀的注意。
她连忙低头看去，只见比起出生时已经大了一圈的孩子正眼睛晶亮地看着她。
她心化得像水，好笑地看女儿:“你都已经会说其他的话了，怎么就是不会喊娘呢？”
小包子还是“羊”啊“羊”的在那儿玩着，林茜檀被她吸引过去，哪里还管东都西都的。
她咿咿呀呀的，笑着笑着便动了嘴，那五六分和某人相像的脸上，没牙齿的嘴巴便咬住了林茜檀的手指头，不痛，却又湿又软。
“乖，让娘吃饭，就差一两口了。”林茜檀也不去把手指硬拔出来。
小小的孩子竟然像是听懂了一样，笑着松了嘴，将林茜檀的手指放了出来，林茜檀也笑，看了看那张和某人相像的脸，犹豫了一下才亲了下去。
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