阴韧这两年来总是噩梦连连的。
梦中花明月暗笼轻雾，他看不真切，却隐约知道自己正在经历一些重要的场景记忆。
那种感觉十分新奇。
梦中总有一个不显示真容的女人被他以各种方式欺辱，他惊讶于自己居然会喜欢女人，也以为那个女人应该是自己算是喜爱过的楚泠。
直到前一段白雾微散，他窥视到一瞬雾气那头的东西，方才了然。
梦境的真实感，令他觉得不可思议。虽然苏醒之后的他不一定记得梦里的场景，但每每睡起，他心中都有一股怅然若失的感受。
尤其梦中人让他看清的那一笑以来，更是这样。
明知眼下正自己是夺取权位的关键时候，阴韧却认为自己应该还有更加重要的事要做。
每日作画成了他最要紧的事。他本来就爱画，现在的他，更是喜爱。
除了不可少的处理公务的时间，他就是陪着天隆帝的时候，也在作画。画室从那里搬到了这里，仅此而已。
天隆帝不由很是有些荒谬的感觉。
自古以来，谋朝篡位的乱臣贼子不少，就连他燕氏一族，对于萧氏来说，也是叛臣。
如若不然，从先帝时期开始，大商朝廷做什么要反复修史，无非也只是为了一个“正统”二字。
犹记得那年先帝登位，忙着清洗萧氏遗臣，忙着巩固兵权，甚至忙着收揽民心，哪里像是阴韧这样？不知道的，还当他是来御书房度假。
阴韧固然是用了几场邪性手段威慑于人，但他也仅仅是弄了那么几下就作罢了。
甚至于那些反对他的人，他也大都留下，并不赶尽杀绝！
天隆帝猜不透，索性不猜。
他倒是想看看，他是在他的面前，画的什么？！
桌面前面，阴韧所画的，自然是他一直在画的那个少女。
香烟缭绕的宫室之中，没落的帝王是画者唯一的看客，阴韧下笔专一，专一到天隆帝竟然也忘了自己眼下正是阶下囚，转而十分得趣地盯着阴韧看了起来。
阴韧大概是古往今来最不上心的造反者。等他把手里来源于梦里的画面完全落到纸面上，花费了几日工夫把画给画成三月和四月之间的钟声也敲响了。
四月初一，桐州告急，加急的信件被送进京城，阴韧却吩咐人将他刚刚画完的画装裱了，送出宫去。
天边的太阳才刚刚露出一个鱼肚白，皇宫还沉浸在一片昏暗之中。像是魅惑人浴血似的，朦胧中有一种玫瑰紫的感觉。
楚绛起了一个大早，近在咫尺的温热感让他知道身边有人。
不过身边的女人，依然是青楼里那个被他请回家来做戏的那一个。二十多岁，算是老姑娘，但又的确有一种少年人没有的成熟风韵。
晨荚既然拿钱办事，就要好好干活。虽然不明白面前正在更换衣裳的男人为什么要花重金让她装出一副受宠的样子，但对方确实是已经向她许诺，事成之后，会安排她离开那个鬼地方。
但这露出精壮胸膛的男人多么有魅力？她阅男无数，一眼就知道，这是极品。
爱美之心人皆有之，她又不是什么不动凡心的九天神女！
楚绛看到晨荚略略带上了一些温度的眼神，只当做没看到。
楚氏这样的人家，她会想留下也实在正常得很。楚绛一边穿上外衣，一边平静无波地道:“姑娘还没决定契约结束之后，去哪里吗？”
一句话，就像是冷水一样，泼在晨荚头上将她多余的美梦给打破了。她急急忙忙:“只要小日子安稳，没人知道我的过去，就成了。”
楚绛眼角余光里似乎看到窗外有一个身材臃肿的身影在那里探头探脑的，应该就是晨荚口中躲避还来不及的老鸨。
老鸨也正在探听屋子里的动静，没想到面前的门突然就被大力打开，她一时没有防备，直直往前栽倒，摔了一个倒栽葱。
楚绛却是看也没有看她。这叫晨荚的人，正是这老鸨二十年前意外怀孕生下来的女儿，恩客不知凡几，老鸨也不清楚晨荚的父亲究竟是谁。
都说虎毒不食子，老鸨却忍心叫自己的亲生女儿接客，花着女儿出卖尊严赚来的银子，还动不动就打骂……
晨荚忍无可忍，便答应楚绛，和楚绛做了一笔交易。
天底下没有不透风的墙，林茜檀那边也听说过这老鸨的名字。说是跟着女儿进来伺候的。
楚渐为此和儿子生气，说他自甘堕落，和风尘女子为伍。
“天下之大，什么人都是有的。也并不是每一个人都有资格做父母。”林茜檀像是玩笑一样，做了一个这样的评价。
林权不知道从何处听说林栋与她伸手拿钱的事，林茜檀还在孕中，他就跑到楚家摆足了父亲的架子。
这也不过是三天前的事，屋子里的丫头们，都有一些印象。林茜檀一个子也没有给林权，说她念完了经文就不要和尚也没关系，林权反正也没有把她当女儿。
锦荷故意把滚烫茶水撒在林权的身上，变相地把他赶了出去。林权不记得锦荷，再听锦荷说话语气，还以为是楚氏的哪个丫头。
“可不就是么。”锦荷走过来说道:“生而不养不育，甚至遗弃，还不如不生。”
屋子里的丫头们闻言，便大多都低下头来，沉默不语。
锦荷这是想起了自己的身世。
林茜檀吃过早膳，只做一些简单的事打发光阴，碧书却是拉着锦荷出去说话去。
林茜檀甚至还能听见碧书在那里嘀咕:“你又说这个做什么呢，岂不是勾起众姐妹的伤心事。”
林茜檀身边这些丫头，除了碧书这样的，还有个哥哥之类的亲人，其他的大多都是小小年纪就被卖被扔。
锦荷的声音消失在了门后面:“做了错事的，又不是我们，我们难受个什么？该难受的，应该是那些抛弃自己孩儿的人！”
楚泠开设养生堂，收容诸多孤儿，锦荷就是从那里来。周逸待她再好，楚泠待她再好，也没办法取代完整的家。
林茜檀如今继承母志，也用心经营养生堂。光是京中这块地界上，每几天准能捡到一个被遗弃的孩子，而且绝大多数都是女婴。
战事一起，恐怕这样的事情就更多了。
王元昭送回来的最后一封的书信上曾说，他已经身在军中。现在阴韧公开拘禁天隆帝，送了他一个现成的旗号。
兵马本来就是以复兴大夏为号，现今更是可以堂而皇之地“清君侧”了。
有意思的是，做儿子的在外面当反贼，做爹的却在京城里招摇过市，理直气壮极了。
王元暄为了打擂台，甚至是请求挂帅出征。
上一个这么做的，已经灰溜溜地回来，林茜檀听说，四皇子府现在紧闭府门，就连买菜的也不进出了的……
林茜檀现在也不知道，王元昭那里，情况如何。
道听途说的消息倒是有一些，只听说朝廷派去的兵马和叛军交手过几场，负多胜少。
阴韧在外面还有战事的情况下，做出那些事，或多或少影响军心了。
“姑爷又出去了？”林茜檀问起了楚绛。
这一回，楚绛倒是暂时没有出门，林茜檀听说他在书房，想着两人有些日子没有见面，便想着过去看一眼，殊不知自己是过去凑了一场热闹。
楚绛的书房之中。
锦华坐在那里，固执地不肯离开。楚绛也不理她，只管自己顾自己做事。
锦华也太过分了些，林茜檀即将临盆，最怕休息不好，她寄宿楚家本来没有道理，竟还夜半去滋扰。
林茜檀无声无息到了门外那会儿，正好听见里面锦华正和楚绛说到:“……怎么，现在就敢跟本宫甩脸色吗？”
京城大乱，阴韧造反，楚家好心收留。事后天隆帝不过是被软禁，诸多皇族也还在明面上保有尊荣，锦华自然还是当朝公主。
只是天隆帝被关着，燕氏皇族也大多被软禁监视，锦华这个公主，就是寻常一个下人都敢当面忤逆一两句。
众人心照不宣的，就像是一只鞋砸下来，众人便都等着另外一只。只等着阴韧撕破那早就挂不住的最后一件遮羞裤。
“本宫还是名正言顺的公主，你怎么能如此待我？”锦华道。
楚绛对锦华忍耐已久:“公主的做客之道难道就是恩将仇报，寻衅臣下怀孕的妻子？”
锦华又说了一句什么。
林茜檀忽然想知道，她来之前，楚绛怎么“对待”锦华，能把锦华气出了哭腔。
她也是第一次知道，楚绛看过锦华身子这件事。
看来她来得不是时候。
只听见楚绛说道:“……公主殿下应该问问自己，那些闺训都学到哪里去了，见到男子难不成就衣带渐宽终不悔？”
林茜檀悄然转身，神不知鬼不觉地离开，走掉的时候还正好在半路上看见了听说锦华在楚绛那里而过来的江芷悦。
可她离开，并不等于她出现过的事不会有人告诉给楚绛。
大约一刻钟之后，还在楚绛书房里大眼瞪小眼的锦华和江芷悦，便眼看着有一个小厮走了进来，来到楚绛的身边，附着耳朵和楚绛说了什么，楚绛明显身子一个颤动，像是差点就没忍住，迈出步子似的。
好不容易打发了锦华和江芷悦，小厮才有机会细说:“少夫人看起来不太高兴……”
楚绛听了，神色微动，可到底还是没有叫自己那早就一而再差点就跨出去脚步的腿有所动作。
“罢了，就让她不高兴吧。趁着现在，我还有办法下决心做这些。”楚绛努力压抑自己的情绪。
小厮心叹。
他们公子也不容易。
已经离开的锦华和江芷悦没有机会看到，楚绛桌面上被狭长木盒封装的东西究竟是什么。
这是丞相府刚刚送来的。
里面那一副卷轴被摊开来，画上少女美丽得像是活的。楚绛一眼过去就看得入神，看完了却又面带讥讽:“丞相倒是好画技。”
阴府的人也是才走没有多久，小厮也是有幸因为禀报事情，而沾光看了一眼。
看了，他便惊悚。前阵子丞相那里就总是给他们少夫人送这送那，现在又把这东西送到他们公子跟前，根本就是挑衅。
少女笑颜惑人心，谁知阴韧这是在何处见到的笑容？
楚绛的神色果然显得有些悲伤，他画技不输给阴韧，但现在再提笔，也不知自己有没有那个资格了。
“少夫人在做什么？”这是楚绛在问小厮。
楚绛卷起了画卷。
小厮立即回答:“少夫人约了顾小姐上门。”
顾小姐就是顾晴萱。
顾晴萱是林茜檀好友，经常登门并不奇怪。
楚绛笑:“那就好好照顾着，尤其盯着叫她记得忌口。”
同一个时候的林茜檀屋子里，顾晴萱正在那里喝茶。
楚绛看过了阴韧送来的画，这才发现木盒子下面还有一个嵌套的小盒子。
他也想知道，阴韧除了画，还给他送了什么东西过来，于是伸手过去。
打开一看，发现里面是一张对半折叠的纸，墨迹透过纸张，隐约能够看出几个字体来。
楚绛打开一看，神色顿了顿……
小厮看他神色忽然有些不对，但是又不敢问他。
*
“爷爷说，眼下这情势，也正好你在家生产。”谁知道会不会螳螂捕蝉黄雀在后？
她们递申请上去的时候，虽说也是阴韧主政，但现在……
林茜檀知道顾晴萱的意思。
但她是半点都不担心。
女官之制，从前朝陆续增设，到本朝君主也愿意开放通道让女人可以有一个晋升空间，现在王元昭带着兵马正杀气腾腾而来，来日不论胜败，总不会比起阴韧还不如。
只是，印象中那个站在船头穿着短襟撑船的少年，真的就要距离那个位置越来越近了吗。
距离林茜檀生孩子大概还有一个月，顾晴萱并不只是过来跟林茜檀说这些的而已。
顾晴萱担心外面的形势不稳定，会影响林茜檀生孩子。
“我刚刚，一路过来也没看见几只麻雀。”
“我……本来也是想着，出城去，可后来想想，公爹说得对，现在我不好移动，无论怎么，也走不了太远，万一有个什么，在城里说不定比在外面反而还更安全一些。”至少医婆、稳婆什么的，都是现成都有。
说起这些，顾晴萱就佩服得不行:“你好厉害，这些大大小小的事，都是你自己收拾清楚的。”
哪家的婆子靠谱，器具之类的准备如何去做，乃至生产前后的饮食睡眠安排，全是驾轻就熟……
林茜檀开玩笑似的道:“你若是见多了，你也会的。”
顾晴萱笑道:“我怎么就没有看我母亲她们去处理这些事情？”不也总是有这样那样的疏忽。
林茜檀笑着，想起自己前世景象，心说，如果自己实际上手准备几次，当然就会熟练的。
这些事情，原本不应该由她这个孕妇自己亲自处理，可江宁娘是个甩手掌柜，她根本不管。
顾晴萱对江宁娘也有意见，想了想，又有些后怕:“是不是天底下所有的婆婆都是这样？”
顾家家风算是不错，可顾晴萱听一些顾府里年纪较大的老奴说过，韩宴清年轻的时候，也是被她的祖母磋磨过的。
林茜檀无不羡慕地对着顾晴萱笑了笑，道:“你这是故意气人呢？你又不和婆婆一起过。”
顾晴萱嘻嘻笑。
顾家是招赘，顾晴萱那位夫君，成婚之后都干脆改了妻姓姓顾了，所以旁人称呼顾晴萱，便称她顾少夫人。
顾晴萱还是在自家过日子，亲生的娘疼她还来不及，又怎么会对她不好？
像是顾晴萱这样的情况，其实是少之又少的。顾晴萱觉得自己幸运，但也和所有人一样，对于自己这婚姻的状况有些疑惑不解的地方。府里子嗣虽说单薄，但也绝对没有到非得给女儿招赘的地步。
顾晴萱回去了，林茜檀再问起楚绛的时候，楚绛已经不在府里。倒是有个扮相十分妖娆的丫鬟很是气焰嚣张地告诉过去问消息的绿玉，楚绛陪着“她们姑娘”上街去了。
绿玉脾气急，倒豆子似的，把楚绛那句“这世上还有什么比陪晨荚姑娘更重要的事”的原话给说了出来。
林茜檀听了，只说了句:“他自己觉得好，便好。”
林茜檀正说着这句话的同时，有一个管事正满脸犹豫之色地站在楚渐的书房外面，不敢进去。
另外一边，楚绛早就陪伴晨荚到了衣裳脂粉铺子最多的一条街道上……
老鸨得意地跟在楚绛身后，看着自己的“准女婿”，给自己女儿买东西。嘴角弯起，已经能够想象她将来有女婿撑腰的好日子来了！
她会得意也是正常的。
想想那府里，那几个看中这楚公子的，哪一个不是家世优良。
可如今……
就连公主，也得给她姑娘让路！
晨荚却不像她母亲这么天真，楚绛说要带她出来逛街，她却是当真不怎么笑得出来，这是把她放在火上烤啊！
楚绛像是不知道晨荚在紧张一样:“看看这个，喜不喜欢。”
晨荚哪里敢说不喜欢。
说来奇怪，从早上那会儿开始，楚公子便有那么点奇怪。
楚绛虽然是陪着晨荚在逛街，但脑子里想到的，却是几个时辰之前，看到的那一张纸条……
楚绛都不知道，林茜檀何时瞒着自己，给顾相做了关门弟子不说，还将投名状送到了阴韧跟前去了。
可气这些事却是由外人告知，阴韧不需要在这样的事情上说谎，所以多半就是真的。
他当时心里就有火气，正好晨荚去给她送吃的，他突发奇想，就将晨荚带了出来……
正好，也亲自打听打听外面的消息！
晨荚知道自己的定位，不敢跟楚绛做任何过分要求。那老鸨却贪得无厌，言语之间甚至对林茜檀这个正室夫人有颇多的不尊重。
晨荚清楚地看到，楚绛那眯起来的眼睛缝隙里，像是有什么冷芒闪烁了过去。偏偏老鸨眉飞色舞，没有注意。
楚绛带上晨荚在外逗留半日，回到家中已经是下午未时三刻了。顾晴萱已经离开许久，林茜檀正坐在院子老槐树下面，晒着天上还没退去的太阳。
林茜檀稀罕着楚绛怎么去了好半天工夫自己跑了过来，正要先说话，他犹豫片刻，终于还是先开了口，对林茜檀关心出了声:“听人说，你中午的时候吐了？”
林茜檀听着便心里一暖，虽说喜欢了别人，但总是关心她:“孕期总有这样那样的问题，只是小事罢了，不必在意。”
“胡闹，这怎么会是小事？”
楚绛自己不觉，旁人却是再清楚不过，他这会儿身上有一股脂粉的香气，而这一股味道，又不是他自己惯用，分明是那个叫晨荚的妓子身上持有的，传染到了他的衣服上。
说着话的工夫，天上的太阳已经被云层遮挡起来，看上去阴沉了很多。也许也是因为这样，楚绛看起来也有些过分的阴柔。
干干净净、清清爽爽的打扮，楚绛一如既往的俊美，就连唇角边上的弧度都是一如寻常的温柔。
林茜檀问他要不要留下用饭，楚绛听了先是一愣，随即犹豫着答应了下来。
一边自然有人下去安排楚绛爱吃的菜。
林茜檀叫楚绛往自己身边坐，楚绛犹犹豫豫地坐了下来，林茜檀却不肯放过这样的机会:“孩子都要出生，你这做父亲的，却从来也不提前来和他熟悉熟悉，小心以后他出来了，不亲近你。”
楚绛听了，笑着笑着，却是不合时宜地微微濡湿了眼眶。
林茜檀的话，就像一根针，扎得楚绛心里酸楚疼痛，但那根刺却又拔不出来。望着妻子那硕大无比的肚皮，他近乡情怯，且自惭形秽。
他以后都生不出孩子了，这一个，就是他这辈子唯一的。孩子的母亲笑语嫣然的，坐在那儿看着他，就好像不知道他从哪儿回来似的，让他更加心虚。
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