伏荏苒和小宫女们在挂满宫灯的回廊下玩投壶，小宫女们没一个比得过她，一张张稚嫩的小脸蛋都要被乌龟画满了。
伏荏苒乐得前俯后仰，拿起一支箭矢又准备往壶里投，抬眼瞧见院中青石小道上走来的挺拔身影，前面一个小宦提着灯领路。
伏荏苒手腕一扬将箭矢准确无误地投入壶中，往院中迎了两步，屈膝一礼。
“殿下要走了？”
燕王停下脚步，与她保持避嫌的安全距离，态度不咸不淡地应了一声。
“陛下顺便让我与你打个招呼，明日就是你的生辰，及笈礼早已准备好，切莫忘了。”
伏荏苒知道他对自己有意见，并不在意他的态度，倒是对及笈礼之事略微不耐地道，“及笈礼还要办啊，我以为算了呢，真麻烦。”
燕王张了张嘴，道，“这是陛下对县主的心意。”
陛下对县主的心意，明眼人都瞧得出来，只不过落花有意，流水无情。
“不过这正宾和赞者的人选要重新决定。我向陛下建议了让母妃来当正宾，没人比她更有这个资格，县主觉得呢？”
原本这场及笈礼是原家母女从头到尾准备的，原家母女花尽了心思，想要借此拉进与太后的关系，重振原家。
充当正宾和赞者的两个光荣都给了她们，但世事总是计划赶不上变化。
原梨卷进了伏荏苒和太后的争端中，不久前又闹出撞鬼的事，母女俩根本没来参加春猎。
这场及笈礼早就变了味道，可皇上还是想按期举办。
每个女孩的及笈生辰日都是不可替代的日子，他不想让伏荏苒在这么重要的日子留下遗憾。
伏荏苒微不可见地挑了下眉，燕王这是在为韩太妃出头吗？
哎，这话怎地不当着韩太妃的面说，韩太妃肯定会很高兴。
“太妃对我关爱有加，照顾良多，是我来到暮城后最敬爱的长辈，能让她做我的正宾是我毕生的荣幸。”
燕王听她这话，脸色柔和了许多。
“至于赞者，大长公主家的泽安君主毛遂自荐。陛下还没有应下，让我来问问县主的意思。”
燕王心里忍不住感叹，皇上对县主当真是细心周到。
泽安郡主和伏荏苒曾有龃龉，皇上担心她不满意，特意先征询她的意见。
堂堂郡主愿意来当赞者是何等荣耀，别人求都求不来。
“我在暮城也没什么同龄的朋友，郡主就郡主呗，我无所谓。”
那略带嫌弃的语气让燕王忍不住失笑，让郡主给她当赞者还委屈了不成，真是大言不惭。
这话要让泽安郡主听见，肯定有的闹了。
第二天是个阳光明媚的好日子，对伏荏苒来说也是个重要的大日子。
今日是她的及笈日，按着暮国的规矩，及笈便代表了长大成人，可以开始议亲了。
一大早陆陆续续便有观礼的宾客进入霞光院，看着那一群群光鲜亮丽的宗亲权贵、命妇贵女们，不少人啧啧暗叹。
一个小姑娘的及笈礼，朝廷大半的官员及家眷都来了，当真体面。
此外议论最多的便是原本费心策划这场及笈礼的原家母子。
本以为原家此次得到太后的重视，日后自是扶摇直上，可如今原大小姐疯了，原夫人忧心照料，连春猎都无法来了，原家比之从前更加一落千丈。
当真应了那一句，人算不如天算。
众人正唏嘘感概着，皇上在一众人的簇拥中走进举行仪式的正堂，刚在上座坐下，在一声尖细的‘太后驾到’中，太后的身影紧跟着出现在正堂门口。
顿时，整个霞光院都安静了下来，所有人的视线都追随着太后的脚步，大气都不敢出一下。
关于太后的流言如今在暮城已是人尽皆知，而围场这两日太后与云桑县主之间剑拔弩张的微妙气氛，也间接印证了那些流言的真实性。
太后要杀云桑县主！
而她这会出现在云桑县主的及笈礼上，目的引人深思。
“母后，您来了。”
皇上起身亲自将太后引到身旁的位置上，这是父母长辈的位置，太后堂而皇之地落座。
“县主可准备好了，何时开始啊？”
太后开了口，淡淡地扫了正堂众人一眼，目光毫无温度。
皇上道，“应该快了。”
说着暗暗朝余公公投去一个意味深长的眼神，余公公躬着身子，悄悄退出了正堂，招呼禁军统领将太后带来的宫人都看管起来，不许任何人随意走动。
皇上这是提防太后趁着今日霞光院人多手杂搞小动作，做出什么伤害伏荏苒的事。
中常侍将皇上的心思都看在眼里，瞟了余公公离开的身影一眼，眼皮子都没抬一下。
而此时的霞光院后院，伏荏苒的寝卧内。
泽安郡主将几个来和伏荏苒套近乎的年轻姑娘往屋外推着，不耐烦地道，“你们挤在这干什么，都出去，挡路。”
“我们就想看看皇上赏赐的钗冠。”
几个姑娘被推搡出了屋，尴尬地红了脸，却又不敢和泽安郡主大声。
“要看等会正堂上看。”
泽安郡主不管不顾地直接砰一声把门关上，像门神一样守在门口，谁也不让进。
伏荏苒听着外面的动静，嘴角扬起一抹笑，然后又一脸疲倦地催问了一声，“海嬷嬷，好了没呀。”
海嬷嬷认真地替她勾勒着眉形，动作行云流水，许久才放下眉笔。
“可以了。”
伏荏苒对着镜子看了看，妆容精细，长发披肩，一身采衣明亮活泼。
正准备起身出门，海嬷嬷又从身后按住她的肩膀道，“头发再梳一下。”
伏荏苒恨不得翻个白眼，这头发都梳了八、十来遍了，顺得不能再顺了。
想到海嬷嬷毕竟是皇上安排的人，还是没有驳她的意思，伸手就要去拿妆台上的沉香木木梳，指尖还未触到木梳，突然手背一痛，下意识将手缩了回来。
“怎么了？”
海嬷嬷看她脸色不对，关心地问道。
伏荏苒摸着发疼的手背，上面红了一片，应该是被什么东西击中了。
她瞬间绷紧神经提高了警惕，朝屋里梭巡了一遍。
屋里除了她和海嬷嬷，一个人都没有。
真是怪了，是谁暗算她？太后吗？
不过太后是想要她命，怎么可能玩这种不痛不痒的小把戏。
正在这时，门外传来泽安郡主的催促声，“伏荏苒，皇上和太后都到了，仪式要开始了。”
伏荏苒闻言，应了一声，“就来。”
又将整个屋子查看了一遍，还是什么都没发现，只能先去了正堂。
仪式的流程昨晚韩太妃就与她细细讲了，实施下来并不困难，只觉琐碎。
更让人受不了的是，太后端正肃穆地坐在她面前，始终用那种恨不得吃了她的眼神盯着她，看得她很是烦躁，恨不得快点结束。
一加笈，二加簪，正要三加钗冠时，突然一声刺耳的尖叫传进正堂，众人皆是被吓了一跳。
伏荏苒正要跪下的身体重新站直，不好的预感在心底燃烧。
她立马往尖叫传出的寝卧跑去，还未到门口就见一个小宫女趔趔趄趄地冲出来，脸色煞白，满是惊恐。
海嬷嬷紧跟着也从屋里出来，脸色虽也难看，到底镇定地多。
一看见伏荏苒，她立马快走几步，压低声音道，“县主别进去，死人了。”
伏荏苒睁大眼睛问道，“谁？”
“孙家四小姐。”
伏荏苒一时间还没想起这人是谁，暮城里的千金小姐她可认识不多。
还是海嬷嬷提醒了一句，“之前想看陛下赏赐的钗冠的几个姑娘之一。”
伏荏苒又问，“怎么死的？”
海嬷嬷还没来得及回答，一连串的脚步声传来，皇上已经带着一群内宅女眷进了后院，泽安郡主提着裙摆不顾礼仪地跑在最前面。
“伏荏苒，出什么事了？”泽安郡主问道。
出了这么大的事，伏荏苒自然是不敢隐瞒的，神情凝重地便将海嬷嬷告诉她的说了。
女眷中的孙家夫人听闻，尖叫一声，直接晕了过去。
“孙四小姐怎么突然就死了呢，是怎么死的？”
方才泽安郡主还和孙四小姐在门口斗嘴，一转眼人怎么就没了？
泽安郡主又急又怕，却没人告诉她答案，眼睁睁看着皇上直接大步迈进了屋子。
女眷们都害怕地不敢进去，只有伏荏苒和韩太妃跟了进去。
孙家四小姐四肢僵硬地躺在地上，口吐白沫，眼白上翻，已经没了气。
屋里陈设整齐，看不出反抗搏斗的痕迹，只有妆台上的几个脂粉盒、妆奁被翻开了盖子，里面的东西却没有少。
伏荏苒的目光却在瞧见妆台上的木梳后一下子僵住。
离开时木梳是放在铜镜右侧的，现在却在靠近桌沿的位置，而且梳齿间还挂着一根头发。
但这把木梳……她今天根本不曾用过。
想到之前手背上被人暗算的那一下，伏荏苒心脏砰砰直跳，莫非这把木梳有古怪。
伏荏苒正想说什么，突然手被人抓了一下，回头就看见韩太妃冲她摇了摇头。
伏荏苒心中骇然，莫非韩太妃也猜到了什么？
皇上看眼地上的尸体，开口道，“传太医，查清死因。”
说着就快步离开了屋子，同时把伏荏苒也拉走了。
伏荏苒很想提醒一句，验尸要找仵作，太医是给活人看病的。
不过想到皇家围场又不是衙门，哪儿来的仵作，也就没有多嘴。
孙家四小姐死在云桑县主寝卧里的消息很快就传到了前院官员们的耳中，不少猜测、打量的目光时不时地飘向正堂内悠哉喝茶的太后身上。
太后听着夕嬷嬷的传话，眉头微不可见地皱了一下，抬眼正好看见皇上回来，眉头当即又舒展开来，垂着眼睑继续喝茶。
皇上坐在正堂等着太医的验尸结果，眉心始终拧着一块疙瘩，将询问的眼神朝余公公投去。
余公公心领神会地微躬下身就要回答，太后却突然开口。
“县主屋里死了人，皇上不会就觉得是哀家要害县主吧。”
心照不宣的怀疑直接被捅破，皇上脸上一阵难堪，连正堂里候着的众人都觉呼吸凝滞。
“儿子不敢。”
太后讥讽地哼笑了一声，依旧泰然自得地喝着茶，似笑非笑的模样看的人直起鸡皮疙瘩。
整个正堂陷入诡异的寂静。
太医很快提着药箱从后院回来，行礼之后，开口询问道，“不知死者生前可有什么病史？”
得知女儿死讯的五品小官孙大人连忙出列回答，“小女自幼便有癫痫，偶尔发作，最近一次已是两年前。下官本以为她的病已经好了，这才敢带来猎场，还请陛下恕罪。”
孙大人跪地磕头，伏荏苒心中却是一阵酸楚。
女儿死了却还要忍痛请罪。
皇上没理他，询问地看向太医，太医又道，“那死者应该就是癫痫发作，没能及时发现，所以殒命。”
皇上追问，“无其他可疑处？”
一阵嗤笑飘荡开来，太后阴阳怪气地也问了一句，“会不会是他杀，比如投毒。”
皇上的脸一阵青一阵白，也不看太后，暗暗攥了攥拳。
众人感受着皇上与太后之间的诡异气氛，纷纷低下头不敢乱看。
太医满头的汗，低埋着脑袋努力让声音保持平静道，“臣没有在死者身上发现中毒痕迹，银针验毒也未变色。”
又是一阵沉默，半晌皇上才开口，“把人抬走吧，好好的日子都被搅和了。”
这话便是定案了。
孙大人连连称是，抹着眼泪退了出去。
众人都听出了皇上心情不悦，没人敢触霉头，全都安静地装鸵鸟。
太后见事了了，目无下尘地昂首离去，带着手下所有的宫人。
她今日像是早知道会发生大事，特意避嫌，根本没带多少人来，除了夕嬷嬷和一个贴身宫女跟在她身边，其余的都在院中老老实实的候着。
皇上很快也走了，然后是观礼的人们，盛大的及笈礼就这么无疾而终。
伏荏苒坐在正堂前的台阶上发呆，看着两个禁军将盖着白布的尸体从后院抬出来。
孙夫人被两个下人左右扶着跟在后边，哭声已经变得有气无力，红肿着两只眼睛，靠自己根本站不住。
哀哀戚戚的一行人走过正堂出了霞光院，伏荏苒望着孙夫人痛不欲生的背影，心中惶惶不安。
孙四小姐……到底怎么死的？
伏荏苒突然快步往后院跑，跑进寝卧正看见韩太妃用手娟包着妆台上的木梳准备丢掉，心口猛地感觉压着一口浊气。
“这把木梳上有毒？”
虽是询问，却语带肯定。
孙四小姐用了她的木梳，所以才死的。
今日海嬷嬷替她梳妆时用的木梳并非这把沉香木梳，而是另一把檀木梳，因为檀木梳用得过程中梳齿断了，才让人另找了这把沉香木的来，而这把沉香木梳她还没来得及用就去了正堂上。
所以这把沉香木梳她并不曾用过，也因此才躲过一劫。
韩太妃回头看她，将木梳小心翼翼地包裹好，然后一把扔进了火盆里。
火舌席卷很快便将手绢包裹的木梳吞没。
伏荏苒睁大眼睛，当即想要去捡，却被韩太妃抢先一步拦住了。
“小心被伤着，捡回来又有什么用，不过是个可有可无的东西。”
“这是证据。”
韩太妃眼神清冷无情，“被需要才是证据，不被需要就是垃圾。你没看出来吗，皇上根本不需要它。”
伏荏苒起伏着胸膛，眼看着木梳在火焰包裹中渐渐变色，一扭头不再去看。
她如何看不出来，对尸体的检查结果太医一个字都没说，只是反问一句孙四小姐的病史便潦草断定下死因，皇上也就顺水推舟地潦草结案。
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