七月初，盛敬侑启程前往京城，霍奉卿在忙着筹备联合办学诸事的同时，还代掌着州牧印，忙得不可开交。
而云知意没比他轻松多少：发信请帝师成汝来原州坐镇联合办学、与蔺家老爷子继续谈判“加盐引换蔺家带头响应均田革新”、商请各地豪强家主前来邺城面晤……总之忙得个脚不沾地。
而田岭去雍丘县安抚民心后回到邺城，得知“联合办学的事情已得到相关各司各署一致通过，现已进入筹备阶段”的消息后，并没有多说什么。
但没过几天，他便在州丞府内对陈琇展开了强势问责，指斥她在联合办学一事上的错漏，并做出了贬官的处罚。
其实明眼人都懂，田岭这次对陈琇如此不满，根源并不在于在于她提的这个方案，而是这个方案给了霍奉卿可乘之机，让他钻着这空子成功在学政司插了一脚，让田党不得不进入了被动防御。
如果不是这个原因，田岭不至于对陈琇做出贬官的决定。
毕竟陈琇出仕一年多以来，诸事兢兢业业；今年还独当一面，成功推动了“学政司在各地广开蒙学”这桩大事，在年轻官员里已经算是出色的。
章老爱惜年轻人才，本想力保陈琇，可惜，陈琇在联合办学的事上，确实有一处流程错漏——
她最初提出这个方案时，是情急之下自作主张，绕开了自己的所有上官，是直接提交旬会讨论的。
若她的上官们全都睁一只眼闭一只眼，这事就能被压下来。可惜她的上官不止有章老，还有学政司执典官北堂和、协助兼管学政司的州丞府右长史符川、左长史云知意；以及州丞田岭。
章老愿意保她，云知意看在章老的面上也打算放她一马，但北堂和与符川都是田岭死忠心腹，自是唯田岭马首是瞻。
田岭死咬着陈琇的这个规程错漏不放，北堂和、符川一唱一和，最终给陈琇扣上“目无纲纪、僭越职阶、恣意妄为”的大帽子，谁都保不住她。
最终，她由“学政从事”被贬为“劝学官”。
劝学官这官职的职责是日复一日走村访镇，挨家挨户去劝人送孩子入学受教。
这样的差事难有大作为，又长期远离原州官场核心，晋升渺茫，惯例多由官考时没得到正式任用的“待用学士”担任。
需知陈琇当年考官时可是甲等榜第二，从前途大好的州府四等官被贬到八等，也算是登高跌重，令人唏嘘。
*****
顾子璇和薛如怀都是性情中人，与陈琇同窗十余载，虽算不得至交好友，但关系向来融洽。
眼见陈琇落得这般田地，他们两人心中都有些不是滋味。两人一合计，觉得虽帮不上她什么，至少该在她离开邺城之前为她送个行。
但陈琇是见罪于田岭才被打压至此的，顾子璇和薛如怀今后还要在州府混，若是大张旗鼓在城中设宴为陈琇送行，那就多少有点打田岭的脸，总归不妥。
两人商量来商量去，最终择一个共同的休沐日，邀请陈琇同往东郊报国寺登山消暑，到时就在报国寺的斋堂用餐送行。
怕只有两人送行太冷清，顾子璇在休沐的前一天便又去问了云知意：“你明日也休沐的，想不想同去？就当去走走散散心。我瞧着你这阵子忙得跟陀螺似的，我想找你说个笑话都不忍心，生怕再累着你。”
云知意想了想，点头应了：“好。我与陈琇到底也同窗一场，又做了几个月的上下属，恰好得空，便去送送吧。”
她确实有日子没空理顾子璇了，毕竟朋友不多，这情面还是要给。而且她多少也有点替陈琇惋惜。
*****
当天散值回去后，云知意吩咐小梅从库房里取两盒京中云府给她送来的“枣心笔”。
这种笔不同于他们寻常所用的笔，用精致雕花竹管为套，石墨与铅粉混合作心，因短锋硬毫裹芯，笔头微削而腰部鼓壮，状如枣心而得其名。
枣心笔虽心尽则废，日常用起来比较浪费，但它无需配墨研使用，又是硬笔，出门在外无书桌却需记录什么时，就是个不可多得的好物件。
小梅依言取来那两盒枣心笔后，倒是有些舍不得了。
“大小姐，这笔很难得的。眼下咱们仓库里总共也就四盒了，您出手送人就是半数，太大方了。”
云知意笑笑：“我不怎么用得着，攒在库房里也是落灰。再金贵罕见的东西，也得到需用的人手里才真有价值。”
这枣心笔是上阳邑夏氏名下独家有售，产量不大，在京中都不容易买到，原州大多数人更是闻所未闻。
但云知意的六叔云孟冲是交游广阔之人，与上阳邑夏氏家主素有往来，每年都能从夏家买到三五十盒。
云孟冲待她这侄女向来不错，每年都不忘让人为她送来两盒。
但她不太用得惯，过往在言家时，妹妹言知白会问她要了去，拿到书院向同窗显摆或是直接送人。
自从前年云知意搬到望滢山后，言知白一次都没来过，这两年送来的枣心笔便全都闲置在库房了。
“我那个同僚，也是我昔年庠学同窗，之前来过咱们府中的，”云知意对小梅解释道，“差事出了点差错，被田岭贬官了。我不知该做点什么，只能送两盒笔聊表心意吧。”
虽说她为人两世都没和陈琇建立起什么深厚交情，但她记得，上辈子陈琇在两年后就取代符川，成了州丞府右长史。
那时候州府居高位的女官已不多，许多人将云知意和陈琇并称“双壁”，虽有打趣兼吹捧之嫌，但也说明她俩代表着当时原州两府年轻女官的巅峰。
云知意不确定陈琇遇到如今这个坎，是不是因为自己的重生导致了许多变数之故。
事实上，若她不计代价地出面保陈琇，田岭大概会让步。但她不知陈琇该不该保、值不值得保，所以心情有些复杂。
罢了，明日愁来明日愁。
*****
翌日清晨，云知意在东城门下了马车。
顾子璇和陈琇已经早早等在这里，这让她有些惭愧地笑道：“原本我是让人在辰时之前唤我起床的，结果我……起床失败，多赖了小半个时辰。见谅。”
“我懂我懂，”顾子璇揽住她的肩膀哈哈大笑，“没事，你不是来得最晚的，薛如怀那懒鬼现在都没见人影呢。”
陈琇的笑脸温和如常，甜嗓轻柔诚挚：“云大人能来，我已经很感激了。您近来很辛苦，大家都知道的。今日本该好好休息，却为了我……”
“今日没有云大人。几个昔日同窗聚会郊游而已，直呼大名无妨的，”云知意摆摆手，打断她，“我出门走走也是休息，没什么辛苦的。”
说着，她将自己带来的两盒枣心笔递给陈琇：“我思来想去，还是觉得送点实用的东西给你，聊表心意，请不要嫌弃。”
实话实说，她俩的交情淡薄到连清水都不如，若是送金银珠宝，那才怪里怪气。
况且陈琇虽出身寒门，却自有读书人的骄傲。云知意待人虽不算热情，但向来都会妥帖地顾及别人的自尊心。
陈琇将盒子抱在怀里，笑眼里浮起薄薄水光：“多谢。”
当初在庠学时，她是为数不多的寒门学子，自身性情又羞怯，所以并没有交下多少朋友。
也就顾子璇、薛如怀这两个跟谁都能混作一起的，时不时会带着她往人堆里扎一扎。
如今登高跌重，临走之前意外多出个云知意来送行，这或多或少给了她一点慰藉。
顾子璇不喜伤感，便笑闹着催促道：“送的什么啊？快打开让我也饱饱眼福啊！”
“给她看，叫她眼馋。”云知意也淡笑起哄。
陈琇便眨去眼中薄泪，笑吟吟打开盒子。
她和顾子璇都没见过这种笔，两人双双目露惊异光芒，各拿起一支细细端详，又追着云知意问这东西的来处。
三个姑娘正叽叽喳喳，就听到薛如怀的声音已在近前：“枣心笔？！两盒？！云知意你……你偏心！怎么不想着点送些给我呢？！”
薛如怀如今在工务署，出外实勘时临时绘改图纸的话，枣心笔可谓神物。
只是这东西贵，还稀罕，有钱也未必买得着。
他也是前段时间在公务令常盈那里见过一次而已，知道是个好东西，却没用过。
“我偏心很奇怪吗？你又不是……”云知意循声回头，第一眼却瞧见了站在薛如怀身边的霍奉卿。
盛夏晨光里，霍奉卿一袭月白银纹薄丝袍，外罩云雾绡，眉目清隽，周身有熠熠有光华流转，活脱脱就是“长身玉立”这个词的具象。
云知意心下怦然一动，脱口而出的语气却不是很好：“你怎么来了？”
她来给陈琇送行是真心实意的，但霍奉卿也来给陈琇送行，这就让她有点介意了。几个意思？他和陈琇很熟吗？
霍奉卿负手而立，神色淡淡，要笑不笑的：“你来得，我就来不得？”
六月底旬会，云知意和霍奉卿结了梁子，这事在原州两府早就传开。
但对于云知意和霍奉卿私底下的关系，顾子璇、薛如怀心中都有数，因此只觉得这两人是打情骂俏。
可陈琇却像是惊到了，紧张到脸色发白，看看霍奉卿，又看看云知意，一时无语。
薛如怀吊儿郎当地咧嘴笑：“这怪我。我光想着今日是你们三个姑娘，中间混着我一个男儿略尴尬，便拖了奉卿一道来。却忘了如今的霍大人和云大人是一山不容二虎。来都来了，这可怎么好呢？”
顾子璇憋笑憋得都快流泪了，并没有接话。而霍奉卿只是从容立在那里，不咸不淡地觑着云知意。
云知意听出薛如怀语气里的刻意，便没好气地瞪他一眼：“你……”
好巧不巧的，陈琇与她同时开口，颤颤声强笑着截去了她的话头，小小声声劝得无力：“可别、别吵架啊。虽说一山不容二虎，但一公一母……照理来说，还是可以共处的吧？”
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