被萧明彻偷听到自己躲在人后发花痴，李凤鸣虽尴尬，却没觉得自己有多大错处。
入夜后，她已缓过心里那股别扭劲，身着寝衣盘腿坐在帐中。
她歪头望着背对自己坐在小圆桌前的萧明彻，软言笑哄“你也生得个好颜色，他们跟你没法比的。”
这个“也”字显得颇为敷衍刺耳，萧明彻的背影散发出冷冷不满。
李凤鸣轻瞪他的后脑勺“见好就收行不行？你可真有意思。我夸了别人，你不高兴；我夸你，你还是不高兴。”
夸别人时花样百出，轮到他，就成了阴阳怪气的“有意思”。
有个鬼的意思。
萧明彻心里更堵了，完全不想搭理她。
李凤鸣单手托腮，无奈笑叹“其实，我多少能理解你为什么不高兴。可你也不用气这么久吧？”
这是在齐国。
淮王妃对一群面都没见过的陌生男子品头论足，还不吝溢美之词，毫无顾忌地花痴，这种事若传到外头去，那淮王殿下的面子可没处搁。
但说到底，她和萧明彻早有共识，他俩只是被联姻绑在一起的共生盟友，不是吗？
这种关系，按理只需要维护好对方的利益，就算是尽到盟友之责。
“你好好想想，我无非就是躲在府中嘴上花花，又没真以淮王妃身份在外搞七拈三。只要你自己不出去乱讲，对你的颜面、名声、利益根本不会有丝毫损害，对不对？”
李凤鸣漫不经心地以指卷缠发尾，冲那个背影嘀咕。
“有一说一，你这副‘我委屈极了，快来哄’的架势，像极了我某位姑母家的作精小郎君。你们大齐男儿不是不兴这样的吗？”
萧明彻脊背一僵，既不回头，也不答言。
从下午到此刻，将近两个时辰，李凤鸣都在耐着性子赔小心，他却依旧不见软化迹象。
李凤鸣再端不住温柔耐心，有些火起了“萧明彻！我是真有件重要的事想和你讲。再问你最后一遍，到底要不要好好听我说话？”
“你说吧。”萧明彻还是不回头，端起杯盏浅啜清水。
李凤鸣冲他的后背挥了挥拳，开门见山地说起正事。
“对大龄未婚女子加收重税，目前还只是恒王的提议，你父皇以及朝中各部并无正式定论。皇后今日却故意将场面搞这么大，估计是有意在舆论上提前造势，帮太子阻击恒王。”
她在这些事上向来敏锐，因为习惯了站在高于常人的层面看问题，较容易看到根源本质。
这些年，齐太子和恒王两派势力的内耗争执，表面看最大分歧是“主战”与“主和”，实质却是齐帝在国之大政上举棋不定。
君王无定准，就算不是这两人乱斗，也会是别人。
“此次恒王再度出手，皇后也站在太子背后搅和进来，显然是要展开新一轮朝堂厮杀了。恒王那谏言若被采纳，必会推动齐国律法变更，逼迫举国女子不得不提前成婚生子。”
李凤鸣严肃起来，语速快了许多。
“恒王此举，看似妥协并配合太子‘主战’的思路，实际只会煽起举国民众对太子不满。这影响范围之广，贵国朝局说不得要有大变动，两方势力拼到图穷匕见的最后一搏都不稀奇。”
话说到这里，萧明彻总算回眸看了过来。但他神情依旧冷淡，眼神如古井无波。
“我早提醒过你，若继续像从前那样立场不明，各方定会先联手除掉你，以防你成为决战时的变数。”
李凤鸣冲他勾起柔唇，皮笑肉不笑。
“好了，你今日既要沉默僵持到底，那我说到这里就仁至义尽。总之，夏望取士是你最后一个立足自保的关键节点。之前我曾教你铺过一段路的，后续该怎么做，自己想去，我再不管你的事了。”
她将床帐一扯，兀自躺进被窝，深深吐纳数回平复心绪后，开始酝酿睡意。
片刻后，寝房内灯火全灭。
黑暗中，萧明彻沉嗓轻沙，态度诚恳“李凤鸣，后面的路，也请你提点着我吧。”
“你请我提点我就得答应？想得美。”李凤鸣打了个大大的呵欠，有几分置气挑衅。
谁还没点脾气了？等我攒够钱就跑路，懒得惯你那么多毛病。
不知过了多久，李凤鸣在迷迷糊糊间感觉身侧多了道温热身躯，便没好气地往里挪了挪。
可惜这张床精致小巧，她睡在内侧，只稍稍一挪身，手臂便贴到了墙。
萧明彻仿佛暗夜能视物，立刻展臂将她捞回来些。瞌睡兮兮的李凤鸣正欲抬手推他，却被按住。
“你不许我碰你，你自己碰我却一天比一天手熟？”李凤鸣含混嘟囔，语带不满，却懒得与他做无谓的角力，“松开。”
隐约察觉她是真有点恼了，萧明彻踌躇片刻后，小声解释“我不让你碰我，是因为你若突然向我伸手，我会怕。尤其在人前。”
这还是萧明彻第一次明确解释为何不喜欢被触碰，多少有几分示弱求和的意思。
李凤鸣微怔，缓缓睁眼，试探地询问“是不是，你小时候……钱昭仪做过什么？”
“她有时会在手中藏牛毛针。有时会用浸过芥子汁的手绢，突然按在我伤口上。诸如此类吧。”
还有很多，他并不想回忆。
每次只要李凤鸣绽放如花笑靥，突然对他伸出手，他心中明知她不是钱昭仪，也清楚她不会真的伤害到他，却还是会害怕。
幼时那段弱小无助的时光，在萧明彻心上烙了太多抹不去的印记。
纵然他如今已是有足够力量自保和反击的大人，纵然钱昭仪眼下正在太后陵，饱受皇后和淑贵妃两方人马的反复磋磨，他也没能好转太多。
虽能控制自己反击的力道，也会尽量让自己看起来从容无惧，但那种拼命从骨子里往外冒的害怕，不是假的。
那些记忆太痛苦，至今还在限定着他的诸多行为习惯。
特定场景下必会心生隐秘恐惧，已成了他无法摆脱的本能桎梏。
“原来是这样。那我往后在人前会更小心避着你。”李凤鸣声音温柔许多，满是安抚与鼓励。
“不过，你若能习惯与人正常接触，或许慢慢就没那么怕了。毕竟别人不是她，你也不是小时候的你。瞧你如今多厉害？光这么按住我，都没尽全力，我就只能躺平任你宰割。”
没有嘲笑，没有讽刺，没有阴阳怪气，没有敬而远之，只是在思索今后如何与他达成更融洽共处的方式。
霎时间，萧明彻胸臆里盈满甜与暖。
他发现自己在李凤鸣这里，好像和别人不一样。
无论是所谓的“淑人君子赵庆”，还是“眼中有星星的玉方”、“酒窝里盛蜜的阿宁”，或者“浑似春风里揉把糖的岑嘉树”……
她虽对这些人赞不绝口，关注的重点都不过只在他们的皮囊。
对他却不同。
李凤鸣不但时时为他考量利弊前程，对他还总是纵着、护着，一点一滴浸润着他麻木干涸的心。
他突然想起很久以前廉贞说过，“王妃对你情深义重”这样的话，当时不信，此刻却不知怎的，心跳得厉害。
萧明彻在黑暗中偷偷抿了抿唇，莫名就很想笑。
“你轻易被我制住，不是我多厉害，是辛茴平日里练你的法子不对。”
“不许说辛茴坏话，”李凤鸣哼笑嘟囔，“你又不知她在练我什么。”
“她在练你‘孤身遇袭时闪避奔逃，逃不过再假装就擒、伺机一招反杀’。’
当初在行宫，萧明彻初次见李凤鸣被辛茴打到泪流满面、上蹿下跳时，就已经看出端倪了。
那时他不知她们在搞什么鬼，也无意插手，所以懒得过问。
如今猜到李凤鸣真正的身份，自就想明白她们是在未雨绸缪。
从前萧明彻活着就是活着，说不清是为了什么，也不知该活成什么样。如今突然知道了。
他想将李凤鸣护在身边，所以他要更强大。
他不太自在地清清嗓子，尽量让自己的声音听上去不要显得太急切，又要坚定可靠。
“李凤鸣，若你教我应对接下来的朝堂变局，那我也教你遇袭时如何自保。”
“哈哈，这条件听起来还挺实在嘛。”李凤鸣轻笑出声。
“成交吗？”
“成交。活着多好，我很惜命的。”
“那明早开始，你每日就随我去演武场。”
“好。我也会在夏望取士之前帮你捋清楚下一步，”李凤鸣笑音警告，“但你不可以再说辛茴坏话。不然，我就算打不过你，也要咬死你。”
“哦。”萧明彻对着帐中黑暗，浑身的血液都热滚滚奔腾着，四肢百骸一阵阵酥麻。
等到枕边人呼吸绵甜，他唇角扬笑，像个顽劣少年般无声道，辛茴是个没用的蠢货。
我说她坏话了，你倒是来咬我啊。就知道睡。
翌日清晨，淮王府的演武场很是热闹。
李凤鸣起得晚了点，和辛茴来到演武场时，萧明彻已和一堆王府护卫过上招了。
她俩没有打扰，站在场边先观望这场以一敌多的切磋对战。
看着看着，李凤鸣就后悔昨夜答应与萧明彻交易了。
“他那劲道，明显比你还罡猛三分！我一定会被打到痛哭失声。”
李凤鸣瑟缩地看着辛茴，怂得毫无威仪可言。
武艺之道上，李凤鸣是个半吊子，辛茴才是真行家，眼睛毒得很。
“他哪里才比我罡猛三分？罡猛五六七八分都有啊！”
辛茴笑出满口大白牙“依我看，殿下您不会被他打哭，只会被他打坏。但凡他使出五分力，您脖子上这漂亮脑袋就得飞出八丈远。”
一听自己的下场如此不容乐观，李凤鸣两股战战。
“要不，我还是溜了吧？大不了我白教他，但行好事，不求回报，告辞告辞。”
可惜，她才走出没五步就被萧明彻发现。
萧明彻立刻从护卫们的围攻中抽身，平地掠向认怂欲逃的李凤鸣。
尽管他出手已有所收敛，可动作之迅猛，气势之凌厉，宛如莽原苍狼。
可怜李凤鸣在眨眼之间就被他“叼”住，所有反抗不过是羊蹄子挣扎扑腾的效果，根本没可能逃出生天。
出乎意料的是，萧明彻抓到她以后，非但没有对她下手的意思，反而对辛茴打了个手势。
辛茴初时不明其意，远远和战开阳对视一眼，这才懂了萧明彻的意图——
淮王殿下真正的演练目标，不是让李凤鸣快速变强。
他的目标，是整合淮王府护卫，让这些人成为李凤鸣的第一道防护；而辛茴是第二道；他自己，则是李凤鸣最后的生门。
随着萧明彻令下，在场众人分为攻守双方，各自蓄力就位。
一时间，以战开阳为首的十几人成为了“刺客”。
李凤鸣平时只面对辛茴一人，都应对得十分狼狈。
此刻突然有十几个人铆足全力、角度刁钻地围攻上来，场面混乱到让她满脑子木然，完全不知该往哪个方向逃。
激烈混战中，萧明彻单臂环住她，轻松得像抱了个棉花填芯的大偶人。
他游刃有余地拆招走位，忽而将李凤鸣扣在自己怀中，忽而与辛茴协作，将她密实护在背后。
被他这么护住，李凤鸣并不需要像平常那样狼狈逃窜，却全程天旋地转，满脑子云山雾罩。
今日是初次配合演练，萧明彻还是有点生疏托大了。
缠斗到最后，扮刺客做攻方的大多数护卫尽力牵制着萧明彻和辛茴，而战开阳与人配合着耍了个花样，成功寻到破绽……
一掌拍中李凤鸣后肩。
战开阳并不是什么顶尖高手，但他万没料到李凤鸣如此不经打。
这一掌拍过去，李凤鸣猝不及防，顿时正面直直撞上萧明彻坚实的后背。
萧明彻稳住身形，虽慢半步，还是反手扣住了李凤鸣腰肢，并一掌将傻眼呆住的战开阳拍飞。
李凤鸣眼泪扑簌簌猛落，被萧明彻抱回了寝房。
她坐在床榻上，哭腔委屈又暴躁。“看看你想出的这破法子！”
萧明彻手足无措“今日仓促了点，一时没能周全。往后每日查漏补缺，就……”
“就什么就！你往后得和扮刺客的一方说清楚，要么抓活口，要么当场撕票！没有刺客是把人打残的！没有！”李凤鸣捂心愤怒，泪流不止。
其实她已明白萧明彻的想法，心里也知道他这法子若练好，是真能保自己在齐国周全。
所以她并非不愿接受他的保护，也不是真的想哭。
架不住天生就这么个体质，吃疼过度就猛掉泪，和心情没多大关系。
可萧明彻是第一次见她哭这么惨，当下又心慌又心疼“伤到哪里？为什么会残？”
练武时有所伤损是正常的，但自己人之间绝不会下死手，战开阳那一掌怎么也不至于真让她伤筋动骨。
“往后我大概就是前胸后背一样平，你说这算不算被打残了？！”
李凤鸣气不打一处来，仰起泪涟涟的明丽素颜，胡乱揪住萧明彻的衣襟，猛地将他往下扯。
萧明彻没防备她会突然发脾气，顿失了平衡，顺这股力道，就将她扑倒在床。
画面旋即静止，两人的唇只隔一指宽，呼吸之间全是对方的气味。
萧明彻胸前清晰感受到柔软的“不平”，漂亮的喉结滚动数回，目光直直望进李凤鸣的迷蒙泪眼。
“哪里和后背一样平了？你若实在很想合帐，可以直说。不必用这么……浮夸的手段。”
他沉嗓微喑，沙沙的，说话间带出的气息烫得李凤鸣面红耳赤。
“到底谁很想合帐？你不要贼喊捉贼，”李凤鸣心跳如擂，倏地松手，讷讷强调，“其实，这只是个意外，你信我。”
————
瓮声瓮气的哭腔，糯糯带颤，余韵悠长。
在“床帐”这个特定的暧昧情境下，竟散发着勾魂摄魄的别样魅惑。
“信你……才怪。你可想好，若是合帐了，就不能后悔的，”萧明彻醇嗓沉喑，暗藏着最后的征询与确认，“嗯？”
他话尾这个单音轻轻向上抛起，像毛茸茸的无形大尾巴，在李凤鸣红透骨的耳廓边甩来甩去。
晨光投窗侧照，萧明彻俊面燃火，掀唇扬笑。
那对琥珀色的桃花眸霎时灼灼晶亮，眼波流转间有瑰丽清华，似朝阳乍映澄湖。
弹指须臾，便照得李凤鸣心房内四时繁花次第盛放，浓烈蜜味漫天纷扬。
此情此景，此地此人，此感此念，让她深深怀疑，自己或许有些色令智昏。
因为她居然觉得，就算十个岑嘉树加起来，也够不上眼前这一个萧明彻甜！
头昏脑涨间，她又想起辛茴曾说过，《艳香春传奇》里有段不着四六的引言——
人生在世，需当及时尽欢，有花堪折切莫负春浓。俗而言之有美投怀，当行乐，勿错过。
“准了！不后悔。”
前储君那也是君。李凤鸣殿下一言既出，落地无悔。
当然，她和萧明彻都没意识到，自己和对方说的“不后悔”，言下所指并不是同一个意思。
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