转眼月余，京城酷夏来临，学堂那头怕姑娘中了暑气，让四个蕊只消去早间的课，午后各自在院子呆在各自玩别中了暑气即可。
贤蕊这日做完了手里的针线活，正打算在屋外头回廊松松筋骨，捏着手里的蒲扇走出去，就看慎敏朝院外去。
她忙叫住要出去的人：“慎敏，大热的天，去何处？当心中暑了。”
慎敏回头笑道：“发月钱了，奴婢去暖大奶奶处领呢。”
闻言，贤蕊眨了眨眼走过去，笑着道：“那正好，我正巧在屋里绣手帕绣的眼疼，同你一道出去到处瞧瞧，顺道漪去暖大嫂子院子坐坐。”
她叫翡翡拿来伞，示意翡翡不必跟着，和她轻笑道：“去吃你的红豆蜂蜜冰吧，别吃完了，记得给慎敏留些。”
慎敏捏着伞到未阻拦贤蕊。
如今这人慢慢的愿意和府邸人打交道，不在自个拘束了，这就是天大的好事，性子肉眼瞧着也敞亮了几份。
贤蕊手里摇着的蒲扇气力大了两分，让旁边的人也能分得些凉意，出来院子便觉得日头刺眼的厉害，同身旁的人道：“府邸夏日可会去郊外避暑？”
慎敏答话：“今年老太太身子不好，就不去了，免得折腾，往年都是要去外头别院小住半个月的。”
再则今年山匪的事着实把家里女眷吓着了，正所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，家里女眷这之后都是能不出去就不出去，即便出去都是要拉上个家里爷们一道的。
“姑娘要是想出去走走，奴婢晚些时候去老太太处通禀一声，明日让小公爷陪着一道去郊外道观纳凉如何？”
“我是个懒散的，难得大夏天没人家做茶会能让我安生会，你就放过我吧。”贤蕊打趣起来。
两个姑娘说说笑笑很快就到了暖大奶奶的院子。
今日是发月例的大日子，不少管家婆子都聚集在暖大奶奶院子静静的候着，见着贤蕊来了，都是哟了一声笑着招呼行礼。
入了里头，慎敏把伞给了个小丫头，就看茭白跑了出去。
“大姑娘怎的来了？可是有什么要紧的事？即便有也让慎敏姑娘来说一声便是，若是中了热气，老太太又要担忧了。”
茭白语气有点急促，连礼都没给贤蕊行，做了个请的手势：“我们家大奶奶正在和庄子里管事的对账，恐怕还有会才能来见大姑娘，先去旁边小厅坐坐吧。”
“我就是在院子呆的无聊缠着慎敏非要来，既如此你忙便是，不必管我们两个。”贤蕊笑着道。
倒是慎敏察觉到了不对劲，问道：“可是里头出事了？”
茭白哎了一声，走到旁边角落，才和主仆主仆两个道：“还能是什么事，窦姨娘又来伸手要钱了，又说不出个所以然，我家大奶奶自然不愿意惯着她这臭德行，两个人较真起来……”
话都没说完，里面就是东西摔碎的声音。
茭白连忙止住话头，对着旁边的婆子招手，把手里的对牌给慎敏：“今日劳烦你给府邸各处分发下月列，回头我家奶奶定然好好谢你！”
见人风风火火进去，贤蕊楞了下：“茭白刚刚说的是窦姨娘吗？”
慎敏嗯了一声，窦姨娘这之后趁着她不在也到香旖堂见过贤蕊几次，端着一副柔和可怜的模样，因着小库房的钥匙是捏在她手中的，窦姨娘也不敢明目张胆求取钱财。
不过——
这倒是个让贤蕊看清楚窦姨娘德行的好机会。
慎敏心中有了主意，把对牌丢给婆子，吩咐道：“先让大家伙微微等等。”她顿了顿：“大姑娘，咱们也进去瞧瞧吧。”
屋子里面已经炸开锅了。
暖大奶奶扯着茭白递给她茶盏，再次朝着窦姨娘脚边砸了过去。
她狠狠拍着旁边的小案几，指着哭的卖力的窦姨娘，怒道“你这一哭二闹的德行少给我来，这些年你娘家吃了府邸多少银子去了？府邸给你面子叫你声姨娘奶奶，到底有没有伺候过死去的二老爷，你我心中皆是有数的！”
“小小的房里丫鬟，当年老太太要给你找好人家放出府，非要装出对二老爷二太太忠诚模样，哭了个姨娘位置来，别以为我瞧不出你心里头想的都是什么，就想着让大姑娘叫你一声娘，让你做二房的太太起来！”
“给脸不要脸的东西，真当我不敢惩治了你？”暖大奶奶咬牙，眼神狠厉，反手又是一个杯盏砸到地上，碎片四溅，低声呵斥：“你在给我哭一声，我立马撵了你出去！”
“大奶奶别气伤了身子。”茭白忙给暖大奶奶抚背，瞪了抹眼泪的窦姨娘一眼：“姨娘是哭丧不是？二房如今只剩大姑娘一个，你这是盼着大姑娘快点去？”
“按照规矩，姨娘奶奶家喜丧随多少银子自有定数，到底也是亲爹娘亦或者姊妹兄弟，谁还管你侄女侄儿成婚生子随礼的？”
窦姨娘哭的委屈：“咱们府邸也不缺这几个银子啊，妾室是个不争气的，到底家里那边是想接着妾身在府邸姨娘的名头，让家里孩子们都过得好些罢了……”
“旁的姨娘自然不会这点小事来烦当家奶奶，可妾身一月就二两银子，说句不公道的，慎敏那丫头月例都比我这主子高！”
窦姨娘说罢跪了下来，泪雨连连：“妾身已经派人去给家里说了府邸会亲自派人送礼钱去，就请暖大奶奶可怜这些年妾身替二老爷守着——”
“你替二老爷守什么了？大姑娘此前养在外祖母身边，如今养在亲祖母跟前，有你这不上台面的姨娘何事！”暖大奶奶冷声，简直是想反手一巴掌落到窦姨娘脸上。
“按照府邸规矩，姨娘奶奶一月皆是二两银子，旁的姨娘那是正头太太贴补，亦或者生养的爷们姑娘私底下多给些领用，你既当初执意要留下来，就该晓得，除开姨娘这身份，你什么都不配！”暖大奶奶高声，气得眼珠子都红了。
窦姨娘丝毫不管不顾，高声哭道：“既如此你就把我撵出去，让外头好好看看你英国公府是怎么虐|待姨娘，让人瞧瞧你这镇国府的嫡出大姑娘怎么掌家的！果真是欺负我二房正头主子去的早，大姑娘又是个软绵性子！”
“都是死的了？！还不把窦姨娘请出去！气坏了大奶奶仔细大少爷剥了你们的皮。”茭白厉声吩咐起来。
窦姨娘死不走，推开要拖走她的婆子，唉声起来：“我二房简直是可怜啊，大姑娘身家银子被慎敏个小丫鬟死死的捏着，连着赏个人都要和丫头打商量，如今你这——”
“窦姨娘在胡说什么呢？莫不是天太热中了暑气了？”
清冷的声音传了进来。
“大姑娘怎么来了？”暖大奶奶瞧着径直走进了的贤蕊吓了一跳。
贤蕊给暖大奶奶行了个礼，走到哭咽的窦姨娘跟前，深吸口气：“窦姨娘是听谁胡乱嚼我院子舌根的？那个主子小库房的钥匙不是交给贴身大丫鬟的？”
窦姨娘完全料不到贤蕊来了，错愕的眼泪都停下了。
贤蕊看着窦姨娘，慢慢的说：“再则慎敏的月钱也是按照规矩办的，一月四两银子，是按照老太太跟前一等管事的月列来的，和她一道从老太太院子出来的夏书月列也是四两，窦姨娘是对老太太有怨言？”
这下连着慎敏都懵了下，这简直不是贤蕊软绵性子会说出来的话。
贤蕊垂眸，慎敏是这府邸真心对她的人，她还绝对不许有人说她半分不好的。
她抿了抿嘴：“我念着姨娘是伺候过我父亲母亲的老人，因此多多尊敬，不论府邸上下如何说姨娘的不是，我都当那是以前罢了，却如今瞧着我好说话，来拿我身边的大丫鬟醒脾了？”
“国有国法家有家规。”贤蕊语气又变成素日的平淡，捏着扇子在窦姨娘跟前走了两步，缓缓的看着她：“姨娘在府邸不缺吃穿，既然做了张家的姨娘，就应该事事以府邸为尊，怎能隔三差五想着把钱搬到娘家去？”
“大姑娘，您不能这样说妾身——”
慎敏见窦姨娘要去拉扯贤蕊的衣裳，立刻走上前抓着她的手，沉声道：“姨娘还是懂规矩些，惹的主子们动了气，便是不尊，你虽是姨娘，说白了与丫鬟又有什么不同的，都是做奴才的，晓得些分寸的好。”
“窦姨娘中了暑气气混了头，还不带下去好好让人看着吃药休息。”慎敏丢开窦姨娘的人手，冷冷的对着两个婆子发话：“稀里糊涂让大奶奶受了姨娘怒火，光砸的那三个白玉杯子就能把你们卖个几十次的！”
两个婆子立刻捂着窦姨娘将人拖拽了出去，暖大奶奶气得窝心，冷冷咬牙：“这个小贱人，没脑子还想学聪明人，被人撺掇当丑角，回头我非揭了她皮！”
她靠着罗汉床坐下，喝了两口冷茶才冷静下来，和贤蕊笑着道：“大姑娘真是帮了我的大忙，窦姨娘这人不论做什么都是百家姓不要头一个字，张嘴就是钱，老太太不爱你和她走近，便是怕你被她卖惨德行骗了过去。”
贤蕊正要开口，这时候外头有婆子匆匆走了进来，低声：“大奶奶，家里人来信了。”
暖大奶奶到没避讳人，她娘家时常会给她送些朝里的消息亦或者密保来，到底她会是将来的英国公夫人，这些事情多多知道些的好，也算是未雨绸缪了，若有什么不利英国公府的事，也能早做打算。
却是——
暖大奶奶忽然起身，错身在慎敏旁边经过，就底声道：“你跟我过来。”
慎敏不明所以，忙跟着去了旁边的小厅。
暖大奶奶眼神飘忽不定，见着跟前关上门走来的人，把手里的信函递给她。
慎敏神情茫然。
暖大奶奶眸光闪动，张了张嘴，声音很轻：“慎敏，北边出事了。”
北边……
慎敏瞬间夺过暖大奶奶手里的信函，手指却在发抖，怎么都打不开信函。
就听暖奶奶开口。
“慎敏，罗琪琅在北边失踪了。”
慎敏手里信函使劲一捏，眼神震动。
“而且。”暖大奶奶深深的目光落到慎敏身上：“我家在北边的眼线得到消息，罗琪琅是带着兵符和三千精兵一起失踪的。”
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