“哼！你是不是在我身边安了眼线？你怎么知道我要攻入皇宫？”
恕妃把眼睛从宝通脸上移开望向窗台上的麻雀，仿佛对她而言，这些无数轻重的小事还不如一只麻雀重要。
释沙竹的嘴角微微抽动了一下。
“在下若是在娘娘身边安了眼线，以娘娘的聪明才智能不发现吗？放心吧，在下不会愚蠢到这个地步。”
宝通并不担心恕妃会怀疑释沙竹，他知道这只是恕妃的虚张声势。
“哼，知道就好。不过你劝我不要着急攻打皇宫，这你可就想多了。燕军和南军一灭，皇宫就是我囊中之物，我何必急于火中取栗？”
恕妃知道那些还在孕育之中的计划最终只掌握在她的手上，她想怎样便怎样，而此刻她不需要对别人信守诺言。
宝通点了点头，然后指着恕妃面前的龙井茶：“现在娘娘还介意品一品这西湖龙井吗？”
恕妃端起茶盏，放在唇边，她和宝通的目光都聚焦在了清绿见底的茶水上，好像它见证了他们的合作。
“哐当！”一柄利剑出鞘，剑光穿过万缕金光，在狭窄的空间内划出了一个不完美的弧形，向宝通的咽喉猛扑过去。
恕妃当机立断把茶盏从刚刚湿润的双唇上移开，掷向宝通，她不知道发生了什么，但是从释沙竹突如其来的举动判断，她认定是宝通率先发起偷袭。
宝通眼里的笑容终于消失了，不是出于害怕，而是基于愤怒和惋惜。
他以为他的蛊毒所向披靡，它们在风巫们的身体内运转良好，始终如初。
他以为他的耐心和诚意深深根植于风巫们的内心世界，从未改变。
他以为他的教导构建了坚不可摧的壁垒，里面绝不会有背叛。
他没有躲避，以肉眼不可见的速度举起檀香扇格挡利剑。
青铜茶盏正中他的手肘，檀香扇偏离了他预想的位置。
利剑在他的锁骨上留下痕迹，但最终还是被他挡在命门之外。
释沙竹克服手掌的麻痹感觉，又一次向宝通发起致命的攻击。恕妃挥掌前来应援。
宝通腾空而起，跃到了桌子的对面。
释沙竹调转剑尖，恕妃踢翻桌子，双双上前夹击宝通。
利剑又一次获得了小小的功绩，划伤了宝通的左臂，削去了袅袅的檀香之烟。
恕妃不甘落后，在瑶月宫几十年潜心苦练的腿脚横扫宝通的右腿腘窝，宝通单膝跪在地上。
释沙竹大喜过望，又挥出一剑。
宝通在地上打了个滚，回到了起先的位置，紧靠窗台。
他没有逃走，在他的地盘上他怎么能逃跑？面对他精心调教的风巫，他怎么可能落败？
他想起了多年前第一次踏入这间屋子时的欣喜，那时他就记下了这里的每一寸空间，他闭着眼睛也知道自己在哪个方位。
他收拢檀香扇，踢出一脚，地上奄奄一息的檀香头以迅雷不及掩耳之势弹跳而起，咬住了释沙竹的右眼。
“啊！”
释沙竹惨叫一声，檀香扇已经来到他的面前，他挥剑格挡，但为时已晚，一点点小小的阻隔使檀香扇占了上风，震落了他手中的剑，在他胸脯留下一张血盆大口。
恕妃脸色煞白，仓皇绕过宝通，奔向窗口，纵身一跃，消失在万缕金光之中。
宝通的眼里又现出了笑意，那狼狈的背影带给他无尽的愉悦，这种愉悦使他的身体颤抖起来，胸腔里汩汩的声音冲出喉咙。
“哈哈哈！”他仰头狂笑，无法抑制，几乎忘了脚旁源源不断冒出的鲜血。
释沙竹努力睁大眼睛，但是他眼里的光圈却越来越小，越来越模糊。
他只能靠声音辨别，那是他的弟弟和外甥。
他们有说有笑，他们叫他站起来，他们叫他加入他们，他们笑话他太懒惰，他们……不见了。
他堕入无声的黑暗之中。
宝通蹲下身，伸手缓缓盖上释沙竹的双眼，凝神片刻，摇头不解：“为什么？”
奉天殿内，朱允炆对着龙案上何福的密报陷入了沉思。
齐眉山大捷的喜悦还在他的心头荡漾，这场仗的功臣徐辉祖就遭人诟病，那些一直为他殚精竭虑的忠臣无不要求他召回徐辉祖，理由是不怕一万，只怕万一。
可是他站在了另一个立场，他觉得不应该召回徐辉祖。
齐眉山大捷是朝廷难得看见的一个转机，它把燕军遏制在灵璧之北。
如果朝廷早有这样的大捷，朝廷就不会丢掉北平，不会丢掉大名，不会丢掉真定，不会让朱棣从南到北，打下了半壁江山。
宁国公主传给他的话在他这一端的天平上加上了一些砝码，尽管它无理无据，并且不知是谁传来的消息，但这正好和他的想法不谋而合。
可是大臣们不这么想，他们认为这有可能是敌军反其道而行之，与何福句斟字酌的描绘，抽丝剥茧的剖析相比，这个消息实在是难以服众。
朱允炆的沉思不仅限于是否召回魏国公徐辉祖，他还回忆了亲政三年的点点滴滴。
三年来他历经了坐卧不安，夜不能寐的苦痛，他觉得自己仿佛做了三十年皇位，像皇爷爷一样劳苦，唯一不同的是他建文的宏伟志向还没来得及开始实现。
他只好把这理解为先苦后甜，相信经历了考验的皇帝才能为百姓带来更多福祉。
三年来他很少独自作出决定。他的老师们，对他忠心耿耿的辅政大臣们是那么有学识，他无法反驳他们口中的精辟道理，他也不忍心。
那些日渐昏花的眼睛，弯曲的脊背，失去光华的鹤发全是因为他的基业，他怎么能视若无睹，还加以责备，百般为难？
三年来他想过无数次，如果燕王打胜了这一场仗，他该怎么办？
他会成为阶下奴，他会以死殉国，还是一条他没有想到的出路？
“皇上，驸马求见。”侍卫通报。
朱允炆抬起头，目光茫然，思绪深陷回忆之中，不能自拔。
梅殷由远及近的身影俯身跪拜，高呼万岁后，伫立在侧，不敢惊动朱允炆。
潮湿酷热的空气仿佛随时都可以拧出一把热水，一阵风不怀好意的溜进大殿，越过梅殷的头顶，掀开何福的奏折，得意的在朱允炆面前晃荡。
被掀开的奏折激怒，朱允炆终于回到了现实，他毫不客气的合上奏章，并且给予一个重拳，打算将里面的内容尘封在记忆的角落。
出了这口气以后，他终于看见了阶陛下的梅殷。
“驸马，你来了？”朱允炆试图回想梅殷是什么时候出现在他面前的。
“微臣见过皇上。”梅殷的世界也才刚刚明朗起来。
“驸马不在淮安，回京有事吗？”
“启禀皇上，臣在淮安待了半年，一直没有回京，臣觉得有必要回京一趟，向皇上面奏淮安的情形。”
“淮安出事了？”朱允炆坐得四平八稳，他已经不再是刚刚坐上皇位那个一惊一乍的毛头小伙了。
“没有，淮安很好，燕王还没有打淮安的主意，如果他要攻打淮安，臣会带兵誓死守卫，请皇上放心！”
“嗯，朕相信你，要不也不会把你派到淮安。”
“皇上，其实……臣是来请罪的。”梅殷抱起拳，低下头。
“驸马何罪之有？”
朱允炆漫不经心，因为大臣请罪之举时有发生，最后证明都是夸大其词，连最微不足道的罪名都不足以配得上。
“平安和盛庸多次要求臣发兵救援，臣都未应允，请皇上降罪！”
朱允炆正襟危坐，松懈的目光锐利起来。
平安和盛庸是他最信任的将领，如今正是他们两人阻止了朱棣进一步南移，朝廷全力以赴支持二将在前线拼杀，任何援助的要求都一口答应，小小的淮安怎么敢拒绝平安和盛庸的增援需求？
朱允炆的目光在梅殷脸上停留了片刻，梅殷神态自若，问心无愧的样子减轻了他的疑虑。
“哦，驸马不发兵救援定有原因吧？”
“多谢皇上替臣着想，确有原因。淮安城内虽有四十万大军，但有一大半都是新兵，他们没有经过训练，不懂得临阵队列，刀枪骑射均不娴熟，无法上阵作战。臣让老兵守城，臣亲自操练新兵，因此再无多余兵力救援平安和盛庸。”
这不是什么至善至美的理由，但是合情合理。朱允炆宽厚的性情立即就接受了梅殷的解释。
“驸马，这不怪你，未经训练的新兵怎能上战场，那不是叫他们去送命吗？驸马去了淮安半年，他们现在如何，可以作战了吗？”
“可以了，现在将军让臣发兵，臣一定不推辞！”
“好，那就好，朕倒不希望他们麻烦你，那就说明他们老打胜仗，呵呵！”
提起平安和盛庸，朱允炆之前晦暗的心情好了许多。情况或许没有他想象得那么危急，朝中一大堆臣子在帮他出谋划策，为他浴血沙场。
“驸马和魏国公交情如何？”
朱允炆想听一听梅殷的意见，他似乎寄予了厚望——一位来自前线的大臣一定比在朝中纸上谈兵的大臣更有说服力。
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