平安的任务有四。
第一，如果北平空虚，他将从最有利的位置发起进攻。只要夺回北平，那么丢了大本营的朱棣势必一败涂地。
第二，他作为德州的盛庸和济南的铁铉的后备力量，随时等待召唤。
第三，他时不时地派出一部分人马突击燕军，搅得燕军人心惶惶。他要让燕军明白，他们夺下的城池并不属于他们，总有一天要完璧归赵。
第四，发挥围魏救赵的功能。万一南军在其他战区受挫，他可以近水楼台攻打北平，以此救援南军。
这四个任务就像四把利剑一样悬在平安的头顶上，他一刻也不敢松懈。
在丢失真定的日子里，平安心急如焚，夜不能寐，但他没有急不可耐地一次又一次强攻真定。
他利用自己曾经随朱棣出塞作战，因而对朱棣的作战手法颇有了解的优势，详细分析朱棣的满盘计划，终于在朱棣席不暇暖，墨突不黔之时，出人意料一举夺回了真定。
但在此之后，他没有一天敢高枕无忧，甚至比以前更加谨慎和忙碌，因为他知道得而复失的痛苦将会比失而复得的喜悦强烈得多。
他的眼睛像饿狼一样发出蓝光，随时都能探测到任何一个角落里任何一点有可能毁掉他心血的迹象。
他的鼻子像猎犬一样灵敏，在哪里都能嗅出空气中潜伏的危险。
他的耳朵即使在睡觉的时候仍能感知到微风中掺杂的异响。
进入三伏的第一天，清晨的曙光已经点燃大地。
平安在酷热的厅中三两口吃完早饭，一位不速之客的到访搅乱了他接下来密密匝匝的日程安排。
这位不速之客于他而言非常陌生，头发凌乱，一大半从挽起的发髻中溜出，或者飘在她的脑门上欣赏别样风景，或者慵懒的遮盖在她的双耳上。
她的衣服光鲜亮丽，一点点尘土和几处皱褶无伤大雅，她的脚上蹬着南方人喜欢的彩色绣花布鞋，面料和工艺堪称一流。
与此同时，她还让平安惊奇，不仅因为她是一位女子——鲜少有女人在军营出现，尤其是现在这种局势，还因为她的眼睛里射出坚定不移，无所畏惧的光芒，甚至令人忽略了那些显眼的血丝。
“总兵大人，”徐妙锦在平安狐疑的目光中开了口，“您不用担心，我是来帮您的。”
这句话让平安更加惊诧，他心中揣摩着面前这个看似柔弱的女子是口出狂言还是别有用心。
“姑娘，您是？”
他不敢再肆意打量这个姑娘，努力使望着她的审视目光柔和起来。
“我是中山王徐达的女儿徐妙锦。”
徐妙锦从容镇定，把支身闯军营的不堪后果全部抛诸脑后。
“失敬，失敬！郡主来到此地找末将有何事？”平安依旧没有解除警惕。
“我刚才说了，我是来帮您的。”
“可是……”
面对徐妙锦，平安不由自主产生了对女子的固有成见，但一遇上那义无反顾的目光，他立即改了口。
“郡主要怎么帮我？”
“我来告诉您一个重大的军情，燕王已经南下！”
徐妙锦默默看着平安的反应，他的震惊与她事先所构想的如出一辙。
平安的脑子里浮现出无数画面：燕王咄咄逼人的目光，南军与燕军厮杀的战场，盛庸和铁铉看到他作为援军出现时的欣喜若狂，皇上对他的谆谆嘱咐……
所有这些画面一闪而过，他的目光和思想又重新集中在徐妙锦身上。
现在对他来说，最重要的是判断出徐妙锦的话是真是假。
“燕王已经南下？郡主如何得知？又为何要来通知末将？”
“我从北平燕王府来。我不希望大明江山易主。”
徐妙锦的这个答案不但没有获得平安多一点的信任，反而令平安疑窦丛生。
平安想起中山王徐达的大女儿徐妙云正是燕王妃，那么徐妙锦就是燕王的小姨子。
徐家与燕王的姻亲关系与徐妙锦现在透露燕军军情，背叛燕王的行为十分矛盾，这难道是燕王的又一个诡计吗？
他低下头，以防眼睛暴露出他的疑虑。
“怎么，你不相信我？”
徐妙锦涌上怒气，她不在意为此心力憔悴，但恼怒于一番苦心竟被曲解。
“郡主，”平安不敢正视徐妙锦，“不是应该帮着燕王吗？”
“帮理不帮亲！皇上是名正言顺的皇位继承人，燕王不该起兵！”
“可是，郡主的姐姐是……”
“我的两个哥哥都效忠于朝廷。”徐妙锦毫不客气地回敬了平安。
平安一时无语，低头沉思。
许久，他拼尽全力想出最后一个问题：“郡主从北平而来，没有受到阻拦吗？”
“受到了阻拦，不过他们只是希望我能和他们一条心，而并不在意我是否最终将会把他们南下的军情传递给总兵。”
来自燕王赤裸裸的蔑视就像一根长茅刺中平安的脊椎，他的身体晃动了一下，他的双手及时扶住桌面以支撑身体。
然而，这一切仅仅发生在一眨眼的功夫，他很快就强装镇定，作为一个训练有素的沙场老将，任何时候他都不能在别人面前表现出怯懦和颓丧，尤其是在一个女人面前。
他随即做出了应对之策，看透了这是朱棣使用的激将法，想利用这个臭名昭著的攻心计打垮他，想到这里，平安真正恢复了镇定，无需任何假装。
“谢郡主提醒，末将知道该如何处理了。”
徐妙锦听出平安的话别有用意，便问道：“你打算什么时候启程南下？”
“末将要向皇上禀告，获得恩准才可南下，不得擅自行动。”平安熟练地用官场上的话推诿。
“我听说，将在外君命有所不受。”
“末将不敢，兹事体大，必须告知皇上和齐大人。”
“你……”
“郡主请回，末将即将出兵操练，不能奉陪。”
“没想到你也是个糊涂蛋，亏我相信你和盛庸可以力挽狂澜，看来朝廷注定要败给燕王！”
徐妙锦在万般无奈之下离开了真定，她想起了红石在信中做出的预言，当她的好意被平安拒之于心墙之外时，她终于体谅了红石的难处。
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