“张玉是真英雄。东昌大战之后呢，大师，接着说。”红石试图把道衍从愁云低压中拉出来。
道衍摇摇头，叹了几口气，口中不停发出啧啧的声音，仿佛无法理解为何残酷的现实就这样轻易降临。
“好……我接着说。”他摸摸光头，好不容易扯出了新一轮思绪。
“我们在北平厉兵秣马，休养生息了一些时候，后来又打了几仗，连战皆捷，势如破竹，占领了河北、河南大部分郡县。”
道衍的阴郁完全消散，喜悦飞上眉梢，皱纹堂而皇之攻占了额头和眼角。
“红石，可惜你不在，没有看到那些精彩的场面。那几战打得真是酣畅淋漓，大快人心！我们接连攻下顺德、广平、大名，其他郡县没等我们打过去，不是弃城而逃就是开城投降。我们在大名府驻军后，你猜咋的？朝廷居然传来了罢谪齐泰和黄子澄的消息。”
“哦？以什么名义罢谪齐泰和黄子澄？”
“当然是战事不利喽！他们俩是军师，辅政大臣，打了败仗自然得负起责任。”
“他们是自己罢谪自己吧，苦肉计！”红石挤出一个笑容，看着已经不再是他同壕战友的道衍。
“嗯，苦肉计。朝廷传来诏书，宣称罢谪了齐泰和黄子澄，让我们罢兵北归藩地。殿下说，这封诏书来得好，这下我们更加出师有名了。本来我们出兵就是旨在“清军侧，诛奸除恶”，现在朱允炆自己都开始惩戒奸人，说明燕王有先见之明，燕师名正言顺。
殿下回敬了他们一封奏书，每一个字我都记得，我念其中几句给你听：比闻齐泰、黄子澄皆已窜逐，臣一家喜有更生之庆。而将士皆曰：‘恐非诚心，姑以饵我。不然，吴杰、平安、盛庸之众当悉召还，而今犹集境上，是奸臣虽出而其计实行。’臣思其言，恐亦人事或然也，故不敢遽释兵。惟陛下断而行之，毋为奸邪所蔽。①”
“妙！他们既想让老虎听话，又摆好了弓箭对准老虎。老虎可不是那么好骗的！”
红石嘴上应和，心中却是另一番思虑：朝廷怎么会使用这种不知深浅的雕虫小技，难道他们始终不知道燕王不是好对付的？
“没大没小，你说谁是老虎呢？我们殿下可是飞龙！”
“嘿嘿，这是我从猎人那里听来的故事。”
“红石，你说的没错，朝廷就用这等粗制滥造的鬼计也想蒙蔽我们的眼睛，他们真是不知轻重！”
“大师，之后呢？”
“你看你刚才还不想听呢，我就知道你还是原来的红石，你是为战场而生的。”
“大师，你抬举我了，你赶紧说吧。”
“嗯，我继续和你说，说不定你能看出些端倪来制服他们。后来，吴杰和平安劫了我们的粮饷。这两个人，还有济南的铁铉和盛庸，那就像四根又粗又硬的钉子一样，怎么拔都拔不掉。哼！”
道衍没有气急败坏，反而像看到了强劲对手的斗鸡一样激情昂扬。
“就是这四根钉子顶着朝廷的天，钉子变成了柱子。”红石为朝廷感到庆幸。
“对，起初朱允炆对他们视而不见，看重的是那没用的李景隆。打了两年多，他终于知道谁才是顶梁柱。吴杰和平安总是在燕军周围游窜，他们的部队人数不多，可是却扰得我们不得安宁。”
“我倒想会会他们两个。”
红石眉头紧蹙，他目前还没有计划，不知道该怎么行动，他想帮助朝廷，但也绝不愿意让曾经与他生死与共的燕军因他而受到损伤。
“有的是机会。我继续。我们被劫了粮饷，自然愤怒。殿下遣指挥使武胜南下京师上书说，朝廷既然想让燕王罢兵，为何一而再，再而三地狙击燕军？信守承诺乃为人之本，何况是堂堂大明朝廷？结果武胜有去无回，被他们关押了。”
“我看朝廷内部肯定出现了意见分歧，要不不可能一方面扮猪吃老虎，另一方面又凶相毕露。接下来呢，殿下必然有所行动吧？”
“对！红石，你当真了解殿下。武胜虽不像张玉一样与殿下感情极深，可朝廷这么做就是不给殿下，不给燕军颜面，殿下当然咽不下这口气。殿下很快就反将一军，也烧了他们的粮草。”
“哦？在这种关头，他们的防范居然还这样松散？”
“我们看中了德州。德州是山东的西北大门，朝廷运往河北、河南、山东的粮草都在这里中转。虽然山东久攻不下，可我们烧了他们的粮草，也能让他们饿一段时间肚子。呵呵！”
“谁去烧的？这事有勇无谋的人可做不来。”红石想到了都指挥李远。
“嗯，殿下自然知道。他遣都指挥李远率骑兵六千南至济宁、谷亭、沙河、沛县一带，那里的南军守卫松懈，毫无纪律，正好可以作为我们的突破口。李远的脑子，你也知道，好用得很。虽然强攻也能烧了他们的粮草，可是他当然想不费一兵一卒就能达到同样的目的。
于是他抓了几十名南军，让我们的士兵穿上南军的衣服，混入南军中，南军丝毫没有觉察到。他们以柳枝为暗号，将德州的粮草辎重烧成了灰烬。南军马匹四散逃窜，士兵哭爹喊娘，哀嚎遍野，场面极为壮观！”
道衍高举右手，做了一个“壮观”的展现。
“李远干得漂亮！朝廷有什么反应？”
红石一边不经意的询问，一边把茶杯当成自己的救星，低下头，端起茶杯，晃着脑袋对着茶水吹了几下。要想当面和道衍同笑同哭，那还得需要些时日。
“那还能有什么反应，除了震惊，却没有人想到还击。盛庸倒是个厉害的脚色，没过两天他就命都督袁宇率三万人堵截李远的还军。李远早就派探子侦察到了袁宇的动向。他设下埋伏，用六千骑兵把袁宇的三万人打得落花流水。多亏了燕军中有李远这等有勇有谋之人，我们才可以常常以少胜多，从最初的八百护卫发展成现在几十万人的军队。”。
“呵呵，我心中所想和大师一样。”红石强装披心相付，诚心实意。
“后来，你不会想到，朝廷居然走了一招好棋。”
“哦？谁有这么好的棋艺？”
“平安和盛庸。”
“又是他们俩。”
“嗯。殿下从北平调遣一万人攻下了彰德和林县，平安见我们的军队都在外征战，就从真定出发进军北平，攻打我们的大本营。同时盛庸派大同都指挥房昭入紫荆关，拿回保定多个寨子，在易州水西寨安营扎寨。”
“确实好棋！一队人马直接攻打北平，另一队人马占据有利位置对北平形成重大威胁。殿下回北平救援还是打水西寨去了？”
“你猜猜看？”
“嗯……打水西寨。世子守城，殿下放心，派少许人马支援即可。”
“臭小子，你是长了千里眼吧？殿下还真的没有回北平，就派了刘江率三千骑兵赶去北平。世子和刘江夹击平安，平安坚持了两月才退回真定。”
“那水西寨呢？打下水西寨可不是件容易的事。水西寨位于高山深涧之中，地势极为险要。”
“嗯，这战持续了三个月，殿下一定要拿下水西寨。好在南军都是南方人，对北方的气候很不适应。八月末天气就开始转凉，一直到十月，气温越降越低。尤其是崇山峻岭之中的寨子，那里地势高，天寒地冻，很多南军忍受不了，竟然下山投靠了我们。后来我们截断了他们的粮饷，士兵们没有吃的，也打不了仗，军心大乱。殿下轻而易举地攻上水西寨，房昭弃寨而逃。”
“厉害！碰上了殿下，朝廷一手好棋打得稀巴烂。”
红石竖起大拇指，没有奉承，他由衷地佩服朱棣统军作战的本领。朱棣的知人善任，调兵遣将，深谋远虑，临危不惧，处处都显示出一个帝王的风范。
“那是。红石，我们俩要跟着殿下好好干，你不许再出逃了！”
道衍一把按住红石的胳膊，像是一个父亲抓住了一个逃学的孩子。
“嘿嘿，那可不叫出逃，那叫了解民情。”
“等殿下平定了天下，有你了解民情的机会。”
“是是是，大师教训的是。大师，继续说吧。”
“从去年冬天到现在三个多月以来，我们一直处于休战状态。一方面，这两年多来兵士连续作战，早已疲惫不堪。另一方面，济南久攻不下，我们还没有想到攻城的方法。
红石，你赶紧想想有什么办法可以对付盛庸和铁铉这两个硬骨头。济南的门户打不开，我们就无法继续南下，那长江对岸的京师就是白日说梦了！”
“大师，我们才刚回来，你就独占红石，还要他想什么办法对付两个硬骨头，你有没有发现他都瘦了，憔悴了！你一点也不关心他，就知道让他做事！”
徐妙锦走进厅堂，她在门外已经呆了片刻，红石和道衍之间有关战事的交谈，再也不仅是男人间的交谈，与她无关的交谈了。
注：①引《明史纪事本末·卷十六》
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