朱有爋想到自己和大哥曾经势不两立，和父王曾经形同陌路。
他们将他视为异类，仅仅是因为他勤于政务，积极踊跃地为自己争取。
他们希望他明白周王的世袭王位不是他的，周王府的发扬光大也和他毫无关系，知足的守着自己巴掌大的辖区，卑微地过一生才是他的使命。
朱有爋活动了一下筋骨，骨头咯咯作响，它们一直都在忠心耿耿的等待着他的号召，然而他熄灭了曾经允诺它们的光亮。
朱有燻想起了母亲的脸，慈爱的脸，是他在周王府唯一可以感受到的温暖。
他使劲捶打几下自己的胸口，蠢蠢欲动的邪念俯首帖耳。
西水门像往常一样熙熙攘攘，来往的人络绎不绝。
守卫没有拦住任何一个进开封府的人，朱有爋挠了挠自己的脑袋：“是不是听了片面之词？大哥的部下并没有为难汝宁和南阳来的人。”
他啧了一声，怪自己对大哥成见太深。
突然，距城门不远的一处墙角窜出一个乞丐，二话不说拉起朱有爋的胳膊往前走。
这个小乞丐虽然身形不高，瘦弱单薄，但他那枝条一样细细的胳膊却生出惊人的力气，令朱有爋的两条腿几乎不听自己的使唤。
“喂，你干什么！”朱有爋局促地动用自己的嘴巴。
小乞丐没有搭理他，一直把他拉到五六丈远的一个转角后面。
在一群乞丐面前，小乞丐猛然放开手，朱有爋踉跄了一下。
“大胆！岂有此理！”朱有爋恼怒的咆哮起来，但他的声音像掉入了一个漩涡，被巨大的音浪淹没。
十几个脸红脖子粗的乞丐围在一起，推推搡搡，举着肮脏的手指，想要戳进对方的嘴里，或者挖掉对方的眼珠。
他们嘴里吐出的话比他们身上的衣服还脏，飞溅的唾沫承载着他们的恶意勇往直前。
“别吵了！这位公子是有学问的人，让他来评评理！”
把朱有爋拉进战场的小乞丐大吼一声，虽然声音并不太大，但凭着无可比拟的穿透力，使乞丐们不情愿的慢慢安静下来，眼睛齐刷刷看向朱有燻。
朱有爋这才回过神来，原来小乞丐把自己拉到这里是要他来评理的。
朱有燻双眉一横，眼珠一瞪，作为一个统治一方的汝南王，在百姓面前，威严说来就来。
“大胆刁民，为何聚众闹事？”
刚才像斗鸡一样凶悍的乞丐见到这个衣冠华服的公子气概威武，颇有王者风范，全都收敛了锋芒。
拉着朱有燻的小乞丐嬉皮笑脸道：“公子，不要动气。民众闹事是治理者无能，可不是我们情愿的。”
“胡说！你胆敢污蔑王爷？”
“公子，公子，我们哪敢污蔑王爷？我们连饭都要不着了，你说我们冤不冤？”
“好，说来听听，要凭什么理？”
“我和他们几个是汝宁、南阳来的。”小乞丐拉过人群中的四五个乞丐。
“我们在这开封府待了一些年头了，虽然我们比他们本地的地位低一些，”他指指另外一些乞丐，“但好歹也相安无事，各顾各的生计。前几天他们突然说要我们滚回汝宁、南阳，不准在开封要饭，说这是抢了他们的地盘。公子，你来评评理。我们乞丐就是吃百家饭的，四海为家，哪有抢地盘这种说法？”
朱有爋一听他们是汝宁、南阳的，心中就有了偏袒之意，又见这小乞丐说的在理，便对另外一派的乞丐横眉竖眼。
“你们同为乞丐，以乞讨为生，活得艰难，为何还要这般？”
“现在整个开封府都是这样的，又不只是我们乞丐这样。你看那城门，汝宁、南阳的现在连进都进不来。”
一个开封本地的乞丐双手插在胸前，不停地抖着腿，痞里痞气。他看起来像是开封这帮乞丐的头。
“他们进不来，那是他们的事。可是我们已经进来了，你们就不能欺负我们！”
朱有爋身边的小乞丐占着一个有钱公子在为他们撑腰，怒气冲冲跺了一下脚。
“你们汝南王都被欺负了，你们汝南人当然就跟着倒霉了！哈哈哈！”
乞丐头笑得喘不上气，好像连汝南王都败在了他的手下。
其他开封本地的乞丐也跟着一起仰头狂笑，笑声像毒蛇一样朝朱有爋张开了血盆大口。
他“噌”地抽出腰间的剑，指着乞丐头吼道：“谁告诉你汝南王被欺负了？”
乞丐头的嘴巴还没有合拢，剑尖停留在他上下唇之间的黑洞的中心。
他惊慌失措，赶紧退后了一步：“我，我……是听守城门的人说的。”
他胆战心惊地盯着眼皮底下明晃晃的剑，后悔刚才那一步跨得还不够大。
又是守城门的人！朱有爋的心似万箭穿心，父王的冷漠正中靶心。
“你们开封本地的乞丐给我听着！如若让本王再看见你们欺负外地的乞丐，本王定然将你们戳上几十个窟窿！”
他连挥几剑，其中一剑碰巧削掉了乞丐头的一撮头发。
本地乞丐们吓得魂飞魄散，彼此连拉带拽，向城中央逃窜。
外地乞丐们得意地看着竞争对手狼狈的模样，曾经受过的欺负和侮辱在笑声中消散。
朱有爋面无表情收起剑，转过头，离开了西水门。
小乞丐撅着嘴，往相反的方向走去，她偶尔也会回头望一下朱有爋落寞的背影。
朱有燻一夜未眠。
翌日清晨的第一抹阳光还在他的窗棱旁徘徊时，他就叫来自己最信任的下属，交给他一封信，一封给李景隆的信。
信写的很粗糙，不过每一个字都是他久久斗争的结果。
李景隆正在开封郊外的营寨中为自己的大意沮丧懊恼。
他没有把这次失败归结于好大喜功，只是觉得自己时运不济，遇到了反复无常的朱有燻。
他闭着眼睛，搓揉着自己鼻翼的两侧，冥思苦想对付善变的人最有用的方法。
他逐渐打开自己的思路：美人计？威逼利诱？反间计，破坏他们父子之间的情感？
“将军！”一个下属冲进帐篷里，声音兴奋高亢，“ 朱有燻的信！”
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