朱高炽给父王留下一张字条，匆匆追赶两个弟弟的脚步去了。
他不敢当面和父王说，选择独自弥补自己犯下的过错。
他把两个弟弟的大胆妄为归咎于自己疏于教导，未能说服弟弟留在北平，甚至疏忽了弟弟会偷偷溜走的事实，因而没有派人监视他们。
无论如何，他枉为大哥，他得负起责任，找到弟弟。
红石在朱棣挥舞的拳头和震天的咆哮中决定进京，逮住朱棣的三个儿子。
如果他们不幸若入了朝廷手中，他也得把他们救出来。
假遗诏颁布之后，朱棣的三个儿子变成了筹码——朝廷与藩王交涉中的筹码。
这将会是他们棋局上的一个漏洞，它限制了朱棣接下来的举动，除非朱棣不在意儿子的生死。
红石才刚刚踏入京城，燕王朱棣就接到削藩周王的诏令。
在儿子和胞弟同时面临危险的时候，在他的王权岌岌可危的时候，朱棣无法在远离京城的北平安然度日。
他和道衍装扮成商人的模样，避开大路，风尘仆仆赶到了应天。除了阿论和阿语，他们什么随从都没有带。
他想亲自带着猎狗，在应天的每个角落搜索儿子的踪迹，他只有三个儿子。
他要亲耳听到红石对周王的安全做出保证，他只有这么一个同母胞弟。
他要目睹他的王权安然无恙，他只有这么一个依托。
“红石？红石？”阿论推开一扇破烂的木门，朱棣闯入其中。
这座小屋位于应天郊外，周围没有房舍，不见人影。这里的白天像黑夜一样寂静。
“是这里吗？红石怎么会住在这种地方？”道衍四处环顾，这里比他年轻时看到的任何一座寺庙都要破旧。
“这是红石飞鸽传书来的地址。”朱棣道。
阿论和阿语得到了最权威的证实，立即把马牵进了院子，拴在两跟木头柱子上。
“殿下、大师、阿论、阿语，你们怎么来了？”
红石的脑袋从一扇窗户中探了出来。说是窗户，其实就是一个木框，没有栏杆，没有窗纸。
“红石，你真的住在这？”道衍快步走到窗户旁，心疼地看着红石。
因为连夜赶路，红石的面庞黄干黑瘦，两眼深陷，像是病入膏肓的病人。
红石也心疼的望着道衍，那张干皱衰老的脸又平添几道皱纹。
“红石，朝廷派了李景隆到开封……”朱棣先提起了周王，儿子的安危得由别人提起。
“殿下、大师、阿论、阿语，快到里面坐。咱们慢慢聊。”红石招呼四人进屋。
屋内比起屋外，算得上豪华，中间一张长几，几面凳子，干净整洁。
一角的炉灶随时可以开火，炉灶周围挂着玉米串和干辣椒。
没有蜘蛛敢在房顶和任何一个角落结网，蟑螂和老鼠就更不在话下。
坐下后，红石给四人各倒了一杯热茶。
“这是妙锦送我的峨眉雪芽，你们尝尝，有消除疲劳，驱痛治病的功效。”
热气悠悠上升，香气在他们鼻子旁自由自在地旋转。
两杯热茶下肚，每个人都恢复了一些血色，朱棣看起来镇定了许多。
“红石，朝廷开始削藩了，这在你的意料之中吗？”道衍替朱棣开了口，“京城里到底什么情况，他们怎么行动的这么快？”
“周王这件事你打算怎么办？”朱棣始终咬着“周王”，其他一概不主动提出。
“殿下别急。我也是前两天才知道朝廷开始削藩。在我的意料之中，但我没想到会这么快。我还是低估了齐泰。不过没关系，这本就是我预设好的路。”
迷蒙的热气在红石面前扭动，只有他的眼神清晰笃定。
“你本就预设好了？怎么不和我们说呢？而且……我们也没时间准备啊！”道衍放下茶杯。
“现在虽然还没动到殿下头上，可他们拿周王开了刀，这是什么意图？”
“红石，周王会不会有生命危险？”朱棣只表现出对周王的莫大关切。
“不会，”红石摇了摇头，“他们不会处死周王。皇上性格仁柔，绝对不会杀掉自己的叔叔。况且皇上与周王并无任何芥蒂，相反，周王是皇上的所有叔叔们中最亲近的一个，皇上最多就是将周王发配流放。”
“但愿吧，先皇在世的时候教导皇上要尊敬自己的叔叔，希望他没有忘记。”朱棣悻悻道。
“嗯。我看他们挑中周王并非完全冲着殿下来的。所有的藩王中，目前只有周王府上出了纰漏，父子不合，兄弟不睦，从他们下手是个不错的方法。”
红石想象着自己对手的心路历程。
“那李景隆到开封会怎么做？直接冲进王府拿人？”道衍问道。
“李景隆以备边为名前往开封。他必须先掌握周王的罪证，否则贸然冲进王府拿人，岂不是会犯众怒？”红石道。
“罪证？五弟有什么罪证掌握在他们手里？”朱棣猛然站了起来，想起那些他与周王互通的信件。
“殿下勿惊。周王性命无忧，殿下放宽心。”红石道，“殿下，这罪证恐怕是人证。朱有爋！”
“这个逆子！”朱棣破口大骂，心中如释重负。
他并非怕朝廷来削他的藩，他们做了这么多事，不就是为了逼朝廷带上不仁不义的帽子，好让他们名正言顺的发起反攻吗？
他担心的是在他没有还击之力之前就被夺取权位，那么一切都将付之东流。
“汝南王朱有爋心胸狭窄，睚眦必报。他总觉得父王和大哥朱有炖是站在一边的，因此心怀怨恨。以他沉不住气的性格，李景隆若是向他示好，利诱他，他定然会不顾亲情，给他的父王和大哥扣上几项罪名。”红石道。
“我们要阻止李景隆吗？”道衍问道。
“不，没有这个逆子，我们还不好成事。放心吧，殿下。你们回北平安心等我的好消息，在此处不便久留，以免多生事端。”
红石饮进最后一口茶，准备送客：“对了，三个王子被朝廷扣押了……”
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