“老先生可否把‘狼砂’先放在我这里？”朱急迫的眼神无人可以阻挡。
“送给王爷吧。这是老夫到西域时带回来的，于老夫也没有什么用。”红石淡然道。
朱小心地将它包好，放入怀中：“多谢老先生！您现在就在府上住着，说不定以后还有需要您证实的地方。”
朱当机立断派了两个密探，以最不起眼的身份混进了秦王府和燕王府。
尽管他主要锁定的目标是燕王朱棣，但是他也没有放过秦王朱樉。
密探每隔几日便会飞鸽传书向朱报告王府中的情况，主要是与王府来往的人员中是否有西域人。
一个月后的一天，朱闷闷不乐地坐在厅堂里，探子的密件从他松弛的手指间滑落到地上。
这么长时间以来，事情没有任何进展。
西域人好像躲着朱的密探似的，不要说秦王府和燕王府，就连西安和北平都少有西域人出没。
自从他开始一步又一步的走上推论的那条路，他已经把自己的推理变成了牢不可破的事实。
他满心期待可以找到一点点线索，他的要求并不高，只要在王府里找到一个西域人的身影，或者一封来自西域的信，他就可以断定狼砂的来源，揭开凶手的面目，为大哥报仇。
可是探子的回报一次又一次令他失望。
不仅是失望，还令他恼怒，他甚至开始怀疑探子的忠诚。
他越不希望看到的越会出现在探子的密件上。
比如，朱棣为当地百姓减免赋税，深得百姓爱戴；朱棣征虏有功，得皇上嘉奖一百匹良马；朱棣令手下研制了新型的火铳，杀伤力巨大……
朱气得咬牙切齿，可又哑巴吃黄连，有苦说不出。
谁让他要去探听朱棣的消息呢？
他的背一阵刺痛，他左手托着脑袋，右手绕到背上轻轻地摩挲。
他摸到了一个硬块，硬块好像是一捆几千根针绑在一起的针垛。
那些针摧山搅海，散发着腥臭味，黄色的脓水浸透衣服粘在朱的手上，朱垂下右臂，手指在长袍侧边抹了两下。
红石走进厅堂，看见垂头丧气的朱问道：“王爷，何事气恼？”
“不知我大哥的仇何时能报……哎哟！”
气急攻心，朱的背像中了一箭，疼的哼了一声，差点从椅子上滚下来。
硬块里蹦出更多的脓水，混合着血腥和腐烂的气味。
“怎么了，王爷？哪里不舒服？”红石快步走到朱身旁，扶住朱的手臂。
没等朱回答，红石就看见了朱背上的那滩血污。
“王爷，老夫替您看看！”红石掀开朱背上的衣服。
这是一个碗口大的痈疖，又红又肿，脓水从四面八方往外冒，坑坑洼洼的像是一片烂泥田。
“王爷，您怎么不早说？这背痈有一两个月了吧？”红石带着责备的语气。
“老先生，我……没这心思。”朱的脑子里还在想着大哥的事。
“王爷，您这是上一个月卧床的时候得的吧？再拖下去，这会要了您的命！要替太子报仇，您还得先保重自己啊！”
红石从怀中掏出了一个药瓶，将金黄色的粉末撒在朱的背痈上。
晋王妃走入厅堂，见状失声惊叫：“王爷！王爷！您怎么了？”
朱咬着嘴唇，晋王妃的尖叫声像一团火一样扑向他的伤口。
他的脸由红转白，由白转青：“滚出去！”
晋王妃抖了一下，惊慌的把眼神移向红石，向红石求救。
“王爷，别动气！肝火越旺，此疾越难痊愈。晋王妃也是因为担心您才会如此惊慌。正好，晋王妃，老夫和你说一下。这瓶药交给你，你每日给王爷敷一些，像这样薄薄的一层即可。”
红石示意晋王妃走到近前。
晋王妃战战兢兢地挪动着脚步，生怕衣裙带出来的风，踏在地面上发出的声响又一次惊扰了朱。
走到朱背后，看到可怕的创口时，她紧紧用手捂着自己的嘴，堵住了会给她带来灾难的惊叫。
“晋王妃莫要紧张。”红石把晋王妃带出了困境。
她放下手，用力咽了一下口水：“知道了，老先生，薄薄的一层……每日一次……”
“嗯，敷到脓肿完全消了就可以了。这种药很有效，清热解毒，化脓溃坚，活血消肿，对一切痈疖都有极好的疗效。对了……”红石目不转睛地盯着晋王妃的脸。
“老先生，”晋王妃像惊弓之鸟，有些慌乱，“还有什么吩咐吗？”
“晋王妃唇色发白，眼圈青黑，面色蜡黄，似有血气淤阻之象。王妃是否冬日手脚冰凉，夏季掌心却如炭火一般？月事常常两三个月不来，来之则量少色暗？”
红石忽然道出晋王妃的病症。
晋王妃呆若木鸡，朱怫然不悦，转过身来。
“老先生……”朱皱着眉，斜眼看着红石。
他不愿把任何口舌和时间花费在晋王妃身上。
红石笑眯眯地拿起桌上的药瓶：“王妃也可用此药调理身体。若王妃想要孩子，不出意外，半年之后即可怀上身孕。”
“怀，怀上身孕？”晋王妃的嘴唇不住的打颤，带动她的鼻孔一张一合，就算是给她皇后的荣耀也未必有此时听到这个消息这般惊奇和兴奋。
朱大吃一惊，一丝不易觉察的欣喜迅速在他眼里闪过。
他虽然对晋王妃冷淡漠然，可是也希望自己子嗣兴旺。
“当真？”惊喜的光芒生动了晋王妃习惯哀愁的双眼，她长长的睫毛动人的扑闪着。
“当真。”红石道。
晋王妃的泪水夺框而出，对她这样一个柔弱的女子来说，孩子就是一切。
她赶忙半蹲下身体，作揖谢道：“承蒙老先生医治，铭感五衷，老先生受累！”
红石扶起晋王妃，道：“老夫不敢当，不敢当！”
“老先生，这是什么奇药，竟可无所不能？”朱抓起药瓶，细细端详。
他首先想到的是他的大哥。这瓶药是不是也可以救大哥一命？
“这是烟叶，来自吕宋。”
“吕宋，那么远……”
尽管作为一个大权在握的大明疆土分割者，朱听到遥远的吕宋还是有些意外，不过他很快就转移到了自己最关心的话题上。
“它能否解毒？我的意思是解剧毒的毒药。”
“不一定，那得看是哪一种毒药。”红石知道朱的心思，也知道他接下来要问什么，他气定神闲地等待着。
“害死我大哥的毒药！”朱双眼喷出了火。
“嗯……烟叶恐怕无能为力……”红石不动声色地观察着朱。
朱陡然放开手中的药瓶，也放下了他对烟叶的兴趣，放松了他紧绷的神经。
幸好！幸好这烟叶无能为力，否则他又要责难自己怎么没能早些拿到这药瓶，救了他大哥的性命。
“烟叶药性太过柔和，因此克制不了剧毒的毒药。吕宋之地蛮烟瘴雨，山岚疬气，因此吕宋人把烟叶当做每日必食的东西，以除阴邪寒毒，蛇虫疫病。它还可以提神醒脑，行气解郁，对寒滞引起的女子不孕亦有疗效。”
红石娓娓道来。晋王妃全神贯注地倾听，朱则早已神游，与大哥相会。
“不过，所谓是药三分毒。烟叶虽有这诸多的好处，常年吸食也会致病，尤其是加大分量，甚至可以致死。”
“当”的一声，朱的心弦又被拨动了。
他又一次拿起药瓶，像对待一个将会立功的臣子一样肃穆注视。
它是一件杀人不现形的宝贝，它是一条悄无声息的毒蛇，它可能会成为他了却心愿的法宝。
深夜，红石坐在书案前。
黑暗之中，他的每一步计划都更加清晰的展现在他的面前。
他的嘴角露着微笑。
在晋王府的这些日子里，他早看出了朱的背痈是什么时候爬上他的背，也观察到了晋王妃的艰难处境，但是他默不作声。
他一直在等待今天这个重要的时刻，让手中的药瓶大显身手。
下朝后，朱元璋拖着疲惫的身体缓缓走向东宫。
他昨晚梦见了太子朱标，梦见了马皇后。
马皇后笑容可掬的补着衣服，听他和朱标辩论当今国事。
朱标反驳朱元璋的观点犀利机智，朱元璋有些招架不住。
他想发火，马皇后的眼神制止了他。他冷静下来又想了想朱标的观点，才发现青出于蓝而胜于蓝，朱标是对的。
他庆幸自己的江山可以托付到一个出色的继承人手上，他笑着醒了。
梦境越清晰，脚步越沉重，朱元璋不停的喘气，大口大口地把集聚在心中的怒气往外喷，可是怎么也喷不完。
他的脑子没想去东宫，他的心带着他去了。
要去干什么呢？他自己也不知道。
独自站在东宫的大门外，朱元璋的视线搜寻着记忆中熟悉的东西，可以是一棵树，一片瓦，也可以是一个人，一个熟悉的声音。
东宫的冷清在他阴寒的心里又敷上了一层冰。
没有了太子的东宫，没有了太子的大明，在他这个没有了嫡长子的父亲眼里晦暗的像深渊。
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