“哎！”朱长叹了一口气，几片雪花钻入他的口中。
定远侯王弼走出自己的帐篷，来到朱身旁。
“晋王殿下不必叹气，在漠北作战就是这样，需要耐心。不像在中原地区，要么攻要么守，定好方案即可作战。这漠北地势广阔，气候恶劣且多变，有时大雪，有时沙暴。这种情况下，我们不可贸然出击。否则非但找不到敌军，我军兵士也将会在寻找敌军的途中伤亡惨重。到时就算找到了敌军，我军将士所剩无几，还如何能作战？”
“知道了，王将军。”朱心烦意乱地敷衍着，转身走入帐篷。
本来朱和傅友德计划好，由傅友德率军跟随他出长城古西口。
可是天不遂人愿，朱元璋驳回了他的请求，指派了王弼和赵庸听他节制，而将傅友德调到朱棣军中。
很显然，朱元璋故意拆散朱和傅友德，因为他们的姻亲关系。
朱对王弼和赵庸并不十分信任。
一则他觉得傅友德多次北征，经验比他俩丰富。
二则，王弼和赵庸与他关系一般，未必会真心实意地帮他出谋划策。若是打算自己抢个头功也未尝没有这个可能。
“燕王和傅将军怎么样了？他们也和我们一样在干等吗？”朱拨弄着炉火。
“探子回报，他们没有任何动静，肯定也没有找到乃儿不花。”
傅友德出发前已经和朱商量好，他不会给朱棣提供任何有用的建议，任由朱棣一人指挥。
这让朱觉得公平。
朱棣也是第一次来这漠北，毫无作战经验。朱相信自己束手无策，朱棣必然也是一筹莫展。
在冰雪世界的另一头，鹅毛大雪一片片打在燕王朱棣的头上和身上。
它们试图唤醒这个沉思中的男子，劝他不要妄想征服它们。
朱棣不为所动，像松树一样顽强地站立着，他坚定的意志引领着他的躯体傲霜斗雪。
“殿下，进去吧，我们商量一下对策。”道衍打着一把伞，走到朱棣身旁，将伞移到了朱棣的头上。
为了掩饰身份，道衍的模样已经大变。他套上了假发套。石头又为他凹陷的脸颊做了脂肪填充的手术，修减了他过于浓密的眉毛。
原来面目可憎的病虎变成了一只慈眉善目的老猫。
“嗯。”朱棣答应一声，与道衍一起走入帐篷。
“殿下，赶紧来烤一烤，你看你的脸冻得通红。”石头双手放在炉子上，不停的搓揉。
朱棣脱下披风，坐在了石头的旁边。
“《孙子兵法》说，兵贵胜，不贵久。况且这是在蒙古人的地盘上，宜速战速决。否则我军粮草大量消耗，兵士越发疲乏，结局只有两种。要么无功而返，要么敌方在我军疲惫之时突袭，不战而败。”
朱棣低着头，揉着自己的太阳穴，没有在意雪花变成的水珠顺着他的脸庞往下淌。
“燕王说的是。”道衍说道，“双方作战通常弱守强攻。敌方弱，我方攻。敌方强，我方守。此次我方兵力十倍于敌方，攻为上策。但进攻需知己知彼，现在我方不能清楚地了解到敌方的情况，因此不是进攻的良机。”
“嗯。”石头点点头说道，“我同意大师的看法。上兵伐谋。只有在了解了对方的情况，作出具体的谋略之后才能进攻。现在我们连敌方的位置都未探察到，贸然向草原深处行军，若迷失了方向，在如此恶劣的天气条件下有可能全军覆没。”
朱棣叹了一口气：“如果此次敌寡我众的战役我都赢不了，父皇可能以后都不会多看我一眼了。我再没有机会接触到政权的中心，更不可能拥有兵权。这场仗我必须赢！”
这是他第一次北伐，对他的意义非比寻常。
他若凯旋而归，朱元璋定然会在今后的日子里将更多的战役交给他指挥。
只有不断地作战才能提高自己的能力，这是他强大的先决条件。
大明王朝的君王必须是善战的君王，他不是偏安一隅之辈，他的人生注定是戎马与征服。
道衍从怀中掏出三枚铜钱，取来一只空碗。
“大师，又要卜卦了？”石头站起身来，走到道衍身旁，“教教我！”
“不是说好了三年吗？”
“那是三年前说的。”
“胡说，你欺负老道记性不好？”道衍将铜钱置于掌心。
朱棣也抬起了头，玩笑道：“大师，准不准？”他没有把希望寄托在三枚铜钱上，他更相信人定胜天。
“殿下，那次胡惟庸的事，大师也卜了卦。”石头笑道。
虽然那一次朱棣得到了朱元璋的重视，道衍得到了自己的机会，石头还是觉得和卜卦没什么关系。
“远离西边古井赏月人？”朱棣惊喜道，当即起身也来到了道衍的身边。
道衍面目严肃，双掌合十，对着手掌中间的铜钱念念有词。
叙述完他的诉求之后，他摊开手掌，铜钱滚落在碗中。
在他一次又一次抛掷铜钱的过程中，朱棣和石头都没有发问。不管信与不信，他们还是怕打搅道衍与神灵的沟通。
抛掷六次之后，道衍收起了铜钱。
“怎么样？”石头终于忍不住了。
“不用担心，是个好卦。我们要有耐心。”得到神启的道衍平静祥和。
朱棣眼里的光亮一闪而过。
他希望道衍卜出的好卦能实现，可是残酷的现实又让他觉得这个希望渺茫的抓不住。
“殿下，”道衍充满了信心，语调轻快，“我们按兵不动，晋王也按兵不动，都只是派出了侦察兵去打探乃儿不花的下落。现在比的就是耐心，谁先动谁就输了。”
“今早我巡逻的时候听见一些兵士在埋怨这天气冷得受不了，还有人说想回家。”石头皱着眉头。
“殿下，我建议您去各营帐给他们鼓鼓劲。我们这五万兵士就像是巨大的石头，不推不会动。若要完全发挥它的作用就要善于推它，这样在关键时刻才能有如千军万马。”
第一次上战场的石头很期待检验那些他经年累月苦读的兵书。
理论反复告诫他稳定军心，安抚士兵的重要性。
“兄弟，幸好有你在这里帮我。”朱棣拍了拍石头的肩膀。
“我们一起去。”道衍也站起身来。
士兵们有一半都没有在漠北这种恶劣的天气条件下作过战。
他们失魂落魄的瘫倒在帐篷里，想念家中的亲人，祈祷可以平安而归。
朱棣、道衍和石头的意外出现令他们惊慌无措。
在一场手忙脚乱的大作战后，每个人依旧衣冠不整，一片狼藉的迎接他们的主帅。
朱棣、道衍和石头眼里所看到的不是他们的狼狈，而是他们憔悴的面容，冻伤的皮肤和萎靡的精神。
朱棣走向一个正在低头不停抓挠双手的矮个子士兵。
他身旁的士兵抬起手肘试图提醒他，可是又碍于朱棣利剑一般的目光，那目光好像随时会把他的手肘斩断。
一双发亮的皮靴映入矮个子士兵的眼帘，他抬起头来惊慌失措，通红的双手僵在半空中。
朱棣抓起他的双手，所有的士兵都以为矮个子士兵很快就要告别他的双手了。
矮个子士兵瘫软的身躯摇摇晃晃，扑通跪在地上。
“起来，”朱棣痛心疾首，柔声道：“到本王的营帐里去取药，你这双手如果不敷药就会感染。”
矮个子士兵以为自己听错了，要么就是燕王叫他到他的营帐里去受死，他情不自禁嚎啕大哭。
朱棣轻轻拍着他的肩头：“哭吧，哭出来就好受些，你们憋的太久了！”
“谢燕王殿下！”所有士兵战战兢兢，依旧不敢完全相信眼前的一幕。
“弟兄们，你们受苦了！我们派出去的侦察兵很快就能带回好消息。不要气馁，再坚持坚持，这场仗我们赢定了！凯旋回京城后，本王一定向父王进谏给各位双倍的赏赐，每人都升职一级！”
朱棣一席慷慨激昂的话感染了士兵。
“好好，我们再坚持坚持！”
“我们一定能打赢！”
“灭掉鞑靼！”
士兵们士气大振，容光焕发，身体里的血液又重新奔涌起来。
石头热血沸腾，原本为了打赢胜仗需要对士兵做出鼓励的理智思考变成了燃烧的激情。
“我们感觉冷，鞑靼同样也觉得冷。我们是猫，但他们是耗子。他们现在是又怕又冷！我们正派出大明最好的侦察兵去探察他们的位置。不要说他们有一万人，就算他们是孙悟空变的毫毛，我们的侦察兵也能找得到！”
“哈哈哈！”兵士们哄堂大笑。
“我可不是在开玩笑，”石头继续打造侦察兵的神奇，“皇上曾经做过一个实验，让我们的侦察兵和一只猎狗比赛，比的是看谁能在草原上先找到一只棕熊的尸体。你们猜结果如何？”
“当然是猎狗赢了。”
“狗鼻子能闻啊，我们的侦察兵可什么也闻不到。”
“人和狗比找东西是不可能会赢的。这是拿自己的短处去碰别人的长处。”
“我和我们家黄狗也比过找东西，我从来没赢过它。”
士兵们意见统一，并且对他们的常识深信不疑。
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