左路军三军整备完毕.汤和來到中军大帐请命.如此才正式的立了军令状.
如今在兰州以东阻击扩廓帖木儿的是大将李文忠的五万人马.据探马來报双方厮杀极其惨烈.李文忠五万人马仅仅半月间已是十去其二.此刻正在关川河一带据险而守.
徐达叮嘱道：“此去兰州.与李文忠的人马汇合只守不攻.若有变故则退至葫芦河以东的六盘山一带.若是元兵冲过了六盘山.那么我军势必腹背受敌.大事去矣.”
汤和领命.带着先锋庞黑虎转身便走.徐达带领众将亲自送到了大帐外.营帐外锦旗招展战马轻嘶.五万甲士早已整装待发.
汤和來到军前翻鞍上马.向着徐达及众将一拱手：“汤和去了.”徐达及众将纷纷拱手回礼相送.汤和策马扬鞭.五万马步军紧紧跟随其后.大队人马浩浩‘荡’‘荡’扬起一路风尘向西去了.大奎带领百余名兵士赶着数百辆大车尾随在队伍的后面.临出寨‘门’大奎向着徐达等众将挥了挥手.徐达只是微微一笑众将皆是爱搭不理.
如此一來.大奎顿觉无趣.想当初自己身为江南通政使.与黄莺完婚之际.这里许多人也都曾一起喝过酒.如今自己成了伙头校尉.他们竟是如此的冷漠.真真世态炎凉啊.
车队皆是骡子和驴子拉车.故此走得比大军要慢些.如今李文忠部在兰州左近与扩廓帖木儿相持半月.想必粮草带的不多.故此军中拨付粮草随汤和大军一并出发.粮草队伍虽是落在队伍的最后.但仍有两千骑兵护卫.
老霍赶着车.大奎坐在一边.左手抓着两张大餠.右手拿着一块大‘肉’.吃的那叫一个不亦乐乎.可惜的是汤和军中禁止饮酒.不然再有两口烧刀子下肚.那才叫一个美.两侧的骑兵看着大奎这通吃.不仅有些羡慕.此去兰州无异于赴险.却不知这伙头校尉为何如此悠闲,.吃得这般痛快.
又行近半月.队伍过了葫芦河临近关川河以东的石峡湾.这里正是李文忠将军的安营之处.营寨南北而舍.蜿蜒数十里.虽是战线绵长.但却正处在一处长坡上.河滩据此长坡尚有数里之遥.元兵就在关川河对岸安营.若是强攻.元兵势必要先过河.李文忠却正可在元兵过河未半之时率兵击之.
晓是如此.李文忠的部下也是损失惨重.元兵的骑‘射’本事比之明军却是高明了些.每每元兵來犯.必是以骑兵为先锋.渡河之际便是漫天箭雨之时.双方皆是数轮齐‘射’.然后才是短兵相接.本是明军的优势.在元兵的骑‘射’之下竟是两败俱伤之局.
放眼滩涂之上.尸横遍野血流成河.晓是如此.元兵每日皆是要发起数次不计伤亡的冲锋.汤和与李文忠并肩站在瞭望台上.看着蜿蜒的河滩.
“汤将军.元兵攻势如此凶猛.怕是未到一月我那几万兵马便拼光了.幸亏有汤将军前來增援.文忠在此拜谢.”李文忠说的却是由衷之言.
汤和正‘色’道：“你我同为大明效力.文忠何出此言.”
李文忠乃是太祖皇上的外甥.其身世颇为凄苦.太祖在其少年时收为养子.军中皆称其为皇子.唯独汤和唤之文忠.如此倒也显得亲近.
李文忠望着关川河道：“如今在关川河西岸的乃是扩廓帖木儿手下大将虎林赤.”
“哦.却不知元兵有多少人马.”汤和极目远望.却是开口问道.
李文忠道：“据探马來报.虎林赤所率‘精’兵五万有余.其后便是扩廓帖木儿的十万大军.”
汤和轻轻一笑道：“如今李思齐屯兵于兰州.扩廓帖木儿过‘门’而不入.看來他二人尚有嫌隙.若是扩廓帖木儿全力攻打.我等势必难以抵挡.”
“如此说來.扩廓帖木儿并不急着去为张良臣解围.”李文忠有些‘摸’不着头脑.
“呵呵呵.历年來扩廓帖木儿与李思齐张良弼三人相互攻伐.如今元庭气数已尽.三人割据城池妄图苟延残喘.如此使尽心计何谓联盟.”汤和不禁笑道：“如此一來元帅大事成矣.”
正当此时.河对岸响起一片号角声.‘呜呜’声响中.对岸的高坡上现出黑压压一片元兵來.元军在河对岸的高坡后驻扎.如此却可挡住明军视线.令明军看不到虚实.这也是敌将的过人之处.
李文忠凝神望着对岸.缓缓言道：“今日这是元兵最后一次冲锋了.太阳落山之前便会终止攻势.”李文忠说着向前遥指道：“汤将军请看.那队列最前的便是元军中的‘精’骑兵.这些骑兵装备‘精’良.战马及马上的兵士皆有铁甲护卫.刀枪既不能伤.”
汤和只是点点头.李文忠又道：“其后是刀盾兵.掩护长枪兵在后.不论是强渡抢滩还是陆地作战.其队列却是十分的严整.”
二人就这样看着元兵到了河岸前开始渡河.河水并不深剛及马腹处.随后便见元军的后方竟有数千兵士推了百余架火炮架设在对岸.其目的很明显.就是要趁大军渡河之时.以火炮加以掩护.这样一來.明军要想在元兵渡河之时攻杀.便会付出血的代价.
战鼓声起.明军大寨于南北各开一道寨‘门’.两处寨‘门’各有一万‘精’骑严阵以待.河对岸角号声急元兵正加紧渡河.此刻明军并沒有动作.慢慢的元兵以后数千骑兵到了岸上.随后约两万刀盾手及长枪兵也过了河.
经过半月來的血战.双方皆有了经验.明军寨前便是缓冲地带.一旦元军进入明军的火炮‘射’程.那时便是开战之时.元军在滩涂前列阵.整齐的三个方阵呈品字形配置.骑兵在前.左右各有一个万人方队护在侧翼.
‘轰’一声号炮声响.近三万元兵嘶喊着向明军大寨发起了冲锋.
李文忠冷冷望着冲來的元兵对汤和道：“此乃是元兵敢死之师.一旦其冲入军帐前一箭之地.其后续便会有大军渡河.生死存亡皆在百丈处.”汤和闻言并不言语.只是与李文忠站在瞭望塔上观战.
元兵冲的极其凶猛.骑兵在前扬起漫天沙尘.短短五里之遥转瞬间已冲了一半.又过了盏茶时间.元骑兵已冲到了大寨前两箭之地.
无需李文忠下令.早有旗手挥舞了赤红战旗.明军大寨一时间炮声隆隆硝烟大作.数百‘门’火炮依次开火.只见远处的元骑兵阵中轰鸣阵阵现出一片火光.转瞬便是人仰马翻死伤惨重.
如此猛烈的炮击.丝毫沒有抵挡住元骑兵的攻势.炮声未歇之际.元骑兵已冲到了百丈之地.明军旗手又是挥舞了一下战旗.明军大寨的栅栏处便有数不清的箭头探伸出來.栅栏内的明军弓弩手张弓搭箭只等号令.
瞭望台上十余兵士手持圆盾护在李文忠及汤和身前.李文忠道：“元兵的甲胄坚固异常.我方的弩箭收效甚微.”汤和点了点头道：“如此尚需再图良策.若是硬拼怕是两败俱伤.”
果不其然.一轮箭雨‘射’去.对元兵來说便如隔靴搔痒.一阵急切的战鼓声中.两万大明‘精’骑兵由南北两道寨‘门’顺着斜坡借势急冲而下.一时间蹄声隆隆刀光生辉.双方的骑兵便如两道洪流一般‘激’烈碰撞.元兵骑兵充其量有八千.明军却是足有两万.如此悬殊的兵力.竟是势均力敌之势.
两双人马绞杀在一处.一时间喊杀声兵器‘交’鸣声战马悲嘶声响彻天地.明军营寨处再次冲杀出两万步卒.这已是李文忠的全部兵力.
望着缓缓渡河的元兵.汤和冷冷一笑.随后道：“待我派遣两路骑兵左右夹击.在敌援兵未到之时给予其痛击.”说着回首向瞭望台下的庞黑虎喝道：“你与孟齐各带一万‘精’骑参战.勿要在敌元兵到來之前将其击败.”庞黑虎拱手领命.转身去整备军马.一时间明军大寨一片忙碌.虽是汤和临时起意.但只短短盏茶时候.庞黑虎及汤和部将孟奇便带着两万骑兵杀出大寨直奔战场.
虎林赤万万想不到.明军的援兵会來得如此快.本以为今日扩廓帖木儿的大军到來便可决出胜负.谁知明军竟是神不知鬼不觉的增兵防守于东岸.对于元兵來说.汤和部的参战无异于给元兵雪上加霜.其带兵的将领见事不好.忙下令鸣金.随后带着不足五千的骑兵向西败退.其还未赶到的步卒也是掉头后撤.明军趁势掩杀.放眼处元兵尸横遍地.旗帜兵甲散落各处.
李文忠见到元兵败退.不禁疾呼道：“穷寇莫追.”
汤和哈哈大笑道：“此刻我方胜券在握.为何不将元兵剿杀于东岸.”
李文忠急道：“一旦靠近河岸.元兵即会不分敌我开炮轰击.我手下近一万将士就是这样沒的.”
汤和闻言不禁一惊：“那虎林赤用兵如此狠辣.如此岂不是不顾部下的生死.”
李文忠哪里还有心与汤和闲谈.连忙号令鸣金收兵.岂料命令还未下达.已远远见到明军追了一程便即停止了追杀.
“咦.你的兵马为何止步了.”李文忠大为不解.
汤和哈哈大笑道：“临行时元帅有令.不得进击只能防守.汤某怎能违抗军令.”.
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