坐轿子走远路特别容易犯困.大奎‘迷’‘迷’糊糊的便睡了过去.此去隆平路途尚远.如此这般走法怕是要走数日.
大奎决定等到天黑便在青牛县落脚.青牛县位于镇江府与常州府‘交’汇处.归于常州府治下.人口三万余.虽是人口稀少的荒僻小县.好在不必惊动镇江府与常州府两地的官府.大奎已经婉拒了两府地方官的邀宴.若是到了常州府却是不好答复.毕竟身为同僚.这般不给面子却不是好事.还是找个僻静地方落脚最好.
大奎正在睡梦中.却被随行的周凯唤醒.大奎睁开眼來芳才发觉轿子已经停了.大奎揭开轿幔问道：“何故不走了.”
周凯骑在马上回禀道：“大人.前方有人拦轿鸣冤.”
“什么人.去问清楚.”大奎‘揉’着惺忪睡眼吩咐道.周凯领命自去了前队.
当下正值阳‘春’三月.江南多雨.雨后的官道上颇为泥泞.
一名灰衣老者与一个青衣汉子便跪在泥水里拦在队伍正前.开道的军兵正呵斥着却不好动手将二人拉开.
周凯到了队前吩咐那开路的军兵道：“你且退下.大人有事要问这老伯.”军兵领命退到一旁.周凯这才走到老者身前伸手相扶道：“老伯快快请起.”
老者此刻泪流满面.见到周凯來扶不因大放悲声：“大人要给我们做主啊.”说着不顾地上泥泞肮脏.俯身地上磕下头去.
周凯连忙将老者扶起.绪而温言劝慰道：“老人家有什么话不妨直说.我家大人爱民如子.你若有冤屈他定会跟你撑腰.”说着向那个跪在地上的青衣汉子道：“你也起來吧.”
跪在地上的汉子只是闷声跪着.脸上流着泪却不言语.
老者叹道：“这是我的儿子.小时受了病害.双耳是聋的.官爷勿要见怪.”
周凯道：“你且叫他起來与我一起去见我家大人吧.”老者应了.转身招呼青衣汉子起身.随着周凯向队伍中的红顶大轿走去.
到了轿前.周凯向轿子里躬身抱拳禀道：“大人.百姓拦路喊冤.是一位老者带着自己的儿子.”
大奎并非好摆架子的人.闻言下了软轿.老者见到大奎一身红袍.心知必是大官.连忙拉着自己的儿子再次跪倒地上.老者哽咽哭道：“大人.救命啊.”
大奎连忙伸手來扶.那老者手臂上.身上沾满了泥浆.大奎这般相扶也不免沾了一身.但大奎并不以为意.只是问道：“老伯有话但讲无妨.本官力所能及定当为你主持公道.”
老者流着泪.这才将自己的冤屈娓娓道來.
老者姓周.祖居青牛县世代务农为生.周老汉膝下有两个儿子.大儿子周定方.小儿子周定元.周定元自幼患有耳疾.双耳失聪不能闻事.但心地善良踏实能干.除了听不见声音.田间诸事倒也是个行家里手.
周老汉省吃俭用积攒了大半生.倒也赞了些银钱.准备给大儿子娶个媳‘妇’.谁料夜半遭贼.竟将周老汉的积蓄偷盗一空.当时周老汉的儿子周定方发觉贼人并与之搏命.扭打中认出这贼人却是镇上的一个名唤葛三的地痞.周姓父子三人合力将葛三扭至官府.县老爷随之审案将葛三押下大牢并将葛三所盗银钱尽数归还.
周老汉本以为此事就此作罢.谁料当天夜里周老汉的房子就被人纵火烧了.
原來县老爷收了葛三的朋友‘交’的保银.当天就被开释.周老汉的房子被人烧了.自然要去报官.县老爷查了三天也查不到眉目.料想此事便一定是葛三纵的火.谁知县老爷收了葛三的银子竟一口咬定周老汉是恶意诬陷.
周老汉无奈只能带着二个儿子去了亲戚家里暂住.哪里想到那葛三沒过几日便被人杀死在家里.官府來人拿了周老汉的大儿子周定方.说他报复杀人现在已经押在死牢.再过几日便要问斩了.
老汉听人说及江南通政使将要路过青牛县.这才赶到官道上拦截.指望着通政使大人能还大儿子周定方一个清白.
大奎听到这里不禁问道：“老伯.那葛三烧你的房子.你可有证据.”
老者摇摇头.大奎又问：“葛三死的案发当日.你大儿子在哪里.”
老者道：“他在外做工.”
大奎不禁问道：“你说他是冤枉的.可有证据.”老者再次摇头.
大奎不禁犯难.那青牛县的县令如此判案倒也是合情合法.
偷盗者被拿获后.若有人‘交’保银担保是可以开释的.如今老者无凭无据却如何翻案.
见到大奎一脸的为难.老者十分肯定的道：“我大儿子为人老实.他是不会杀人的.请大人替小民做主啊.”
事到如今大奎也沒办法.只得安慰老者道：“老伯请稍安勿躁.本官正要前去青牛县.此案本官定会过问一番.若你儿子真是冤枉的.本官定会给你主持公道.”
周老汉千恩万谢.大奎吩咐人让出一匹马來叫周老汉骑了.这才上轿吩咐继续向青牛县行进.
此地距离青牛县已不远.行了不到半个时辰即到了县城外.
这青牛县虽称为县城.却是连城墙都沒有.如果说成是一个大镇子倒还恰如其分.许是百姓都是散居县城左近.故此这小县并不十分繁华热闹.
青牛县县令听闻江南通政使到了青牛县.早早带了数名衙役迎出县城.
大奎就在县城外下了轿.走到队前与这青牛县县令会了面.
大奎身为二品朝官.竟亲自下轿來与一个七品县令会面.这县令受宠若惊.连忙迎上來一揖到底：“青牛县县令李元.见过通政使大人.”
大奎呵呵笑着伸手相扶道：“李县令不必多礼.快快请起快快请起.”
县令李元刚起身不由一愣.这通政使大人手上及衣袖上竟沾有泥浆.随时心中疑‘惑’.但却不敢多问.
大奎笑道：“本官初來贵地多有打扰.还望李县令莫要见怪才是.”
县令李元心中不由打鼓.堂堂二品朝官下轿与自己会面不说.说话还这般客气.这却是何故.
青牛县令李元面脸堆笑道：“大人请上轿.下官头前带路便是.”
大奎呵呵笑着道：“李县令身为这青牛县父母官.劳苦功高啊.本官只是路过这里.多有叨扰.呵呵呵.”大奎满是客套.李元一时不知所以.
大奎续道：“李县令不必见外.你我二人联袂而行步行入城.正好看看这青牛镇的民情也好.”
李元闻言伸手做请.与大奎步行入了青牛镇.大奎的随行队伍紧跟其后.与李元同來的数名衙差当先开道.一路去了县衙‘门’.
街上百姓顿足候在长街两旁.对着街上行进的队伍指指点点议论纷纷.
原來队伍中周老汉依然坐在马上.其子跟在一旁.军马严整.周老汉夹杂其中倒是显得颇为显眼.田风策马來到周老汉身边低声道：“周老伯.你且在此下马.找个先生写一份状纸.随后到衙‘门’击鼓鸣冤.我家大人才好借势问案.”
周老汉恍然大悟.连忙依言下马与儿子周定元一道离开队伍按着田风指点去寻先生了.（古时百姓多不识字.若要写文书写信.需要找识字的人代笔.如此一來就出现了一个行当.叫做代笔先生.）
大奎与李元來到衙‘门’后堂.李元将大奎让道正位上座了.又吩咐上了茶这才在一旁陪着坐了.大奎脸上带着微笑赞道：“青牛镇一派升平景象.这多亏了李县令治理有方啊.”
李元拱手谦卑的回话道：“通政使大人谬赞了.下关不过是尽本分罢了.”
大奎笑道：“李大人过谦了…….”大奎漫无边际的与李县令闲聊.东一头西一头的问话.李元只得一一作答.李元本已着人在酒楼设了酒宴.此刻眼看天黑.本想请通政使大人赴宴.但这位通政使大人好像谈兴正浓.李元又不好败了兴致.只得陪同大奎继续闲聊.
大奎与李县令正谈到兴处.远远听到外面竟有人击鼓.
大奎不由问道：“哎呦.本官初來贵地便有人击鼓鸣冤.李县令.你我不妨一同前去问案如何.”
李县令不敢违逆.起身作请道：“如此.张大人先请.”
大奎呵呵笑着起身.当先向前堂行去.李元跟在身后心中不禁嘀咕：‘何人如此不长眼.偏偏在这个节骨眼來告状.’…….
“升堂.威武.”县衙大堂两班衙役站定.唱着堂威.
大奎与李元來到大堂.李元陪着笑道：“大人请上座.下官这便开堂问案了.”
早有衙差搬了椅子來.大奎便在正堂一侧落座.他心里清楚是谁在击鼓告状.但却不知事情的详细情景如何.此刻正好旁听以便探知究竟.
不多时.周老汉被带上堂來.进了大堂.周老汉手捧着状纸屈膝跪倒.口中大呼：“青天大老爷.我冤枉啊.”
李元坐在堂上不禁皱眉道：“周老汉.你儿子的案子已经落案.你却为何又來告状.你有何冤情从实讲來吧.”
周老汉不禁悲声道：“我儿子是冤枉的.请青天大老爷明察.替小民做主啊.”说着伏在地上痛哭不止.
李元不禁摆摆手道：“你且先止住悲声.今日通政使大人來本县视察.本官便从审此案也好叫你心服口服.”说着示意衙差过去接了状纸拿到面前..
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