伊斯坦格尔背靠的这座高山上的植被被矮人们清理一空，裸露的山体上只有无数大大小小的矿洞口。
在所有矿洞口的中央，有一个高逾八米的巨型矿口，钢锤的目标正是这个主矿洞。
矿洞里并不显得黑暗。
几十盏矿灯悬挂在墙壁上，照亮了脚下的矿车轨道。
“试试矮人矿车？”钢锤从轨道旁举起了一辆铁皮箱子一样的矿车，安放在了轨道上。
矿车有三米长，并排且面对面的情况下，刚好能坐下四个矮人。
但是现在有两个人类的情况下，李奥只好和钢锤挤一挤了。
见李奥两人都坐稳了，钢锤按下了矿车内壁的按钮。
矿车“嗡”的响了一下，底下四个轮子开始缓缓转动，矿车也一点点的加速向前驶去。
逐渐加速到五十公里的时速后，矿车这才稳定了下来。
看着两边飞掠过去的无数岔路，李奥忍不住问了起来。
“这个矿洞有多大？”
“多大？”钢锤挠了挠脑袋，一脸为难的说道：“虽然整个矿洞都是我们挖掘的，但我们也只探清了其中一部分走向。矮人们挖掘矿脉的时候总是太过兴奋，把什么都忘在了脑袋后面。大些的矿道他们还会报备一下，那些小矿道往往就自己开挖了。”
李奥默默点点头。
难怪这里禁止外人进入，如果有别有用心的人藏在了这里，哪怕全体矮人出动，没有一年的功夫，休想把这个人抓出来。
矿车行驶了二十分钟。
一路上，分支的矿道里时不时的有开凿和爆炸的声音传来，让偌大的矿洞不是那么冷清。
李奥估摸着这十几公里的路程中，起码有六个中型矿道，十来个小型矿道，规模惊人。
再次行驶了两公里后，李奥终于看到了矿道尽头的黯淡光圈。
“坐好了。”铜须兴奋的说道：“马上你们就能看到矮人的奇迹了！”
矿车“唰”的掠过了那道光环。
李奥眼前的光芒暗了一下。
几秒钟后，李奥的眼睛迅速适应了眼前的光线。
看清了眼前景象的李奥不禁张大了嘴巴。
这是一片巨大到夸张的空心矿洞。
一千余米的高度下，密密麻麻的绳索从矿洞边的墙壁垂落下来，通往矿洞结实的地面。
除了骇人的高度，矿洞的面积也有大约十个平方公里。数十根粗大的支柱顶在矿洞中，保证这浩大的工程不会突然崩塌。
冰龙所待的冰洞在矮人宏伟的工程面前，好像一个小小的厕所。
除了这条从外面通进来的主矿道，还有四五个同样大小的矿道从这里通往这座大山的更深处，而中型和小型矿道更是不计其数。
在巨型矿洞的中央，是一座暗红色矿石搭成的矮人式宫殿，数十条矿车轨道从中型及以上的矿道中延伸出来，汇聚在了宫殿上。
宫殿矮人风格十足，巨大到夸张的门廊，不加雕琢的粗糙墙壁，金黑交织的装饰，还有一座巨大的熔炉。
在宫殿的最深处，还能看到三座巨大的矮人雕像摆放在一座宫殿内的一处露天广场上。
李奥他们出来的地方离地面的高度大约是两百米，矿车轨道在支架的支撑下，向着底部的宫殿缓缓滑去。
“怎么样？”看着李奥满脸的震惊，钢锤颇为期待的问道。
看着钢锤等待着夸奖的样子，李奥忍不住笑了出来。
随后李奥郑重的说道：“这是生命的智慧，毅力，还有热爱产生的奇迹，人类耗费心力最久的建筑也没有你们的百分之一震撼。”
钢锤顿时咧开了嘴。
这座矿洞建成四百余年，而且期间还在不断地挖掘扩建，这才有了如今的规模，是所有矮人的心血结晶。
可惜因为伊斯坦格尔的与世隔绝，矮人们很少能和别人分享自己的喜悦和自豪。
钢锤带着李奥穿过了宫殿宽大的通道，来到了主厅。
主厅里，七个矮人围在一张方桌上，他们之中，胡须最短的那个也拖到了腹部。
而在一旁的座椅上，伊森纳斯他们早已坐在那里等候着了。
和冒险团打过招呼后，钢锤冲着中间胡须最白最长的一个矮人喊道：“父亲。”
那个矮人回过了头，看到了李奥和娜娜。
“你们都到齐了。”
城主挥退了其余的矮人。
“泰克林，你也出去。”
他脚步稳健的走到了李奥他们的面前，对着他们张开了双臂。
“很荣幸见到你们，巨龙冒险团。”
“自我介绍一下。”矮人松开了最后拥抱的小保罗，对冒险团说道：“我叫塞克林·钢锤，是泰克林·钢锤的父亲，也是伊斯坦格尔现在的城主。”
“都坐过来吧，朋友们。你们带来的消息有好有坏，但是毫无疑问的是，我们需要你们的帮助。”
塞克林坐到了方桌的首位上，看着李奥等人尴尬的站在才到他们膝盖上面几公分的桌子前，无奈的说：“好吧，坐在桌子上也可以。”
塞克林敲着桌子，清了下嗓子，说道：“要说的事情很多，但是我们矮人喜欢及时享乐，所以我们总是先说好消息。”
“首先是冰晶深海，它的解冻可是帮了我们大忙了。伊斯坦格尔修建的太靠近冰晶深海了，这让寒冷气候对我们造成了很大的困扰，没有足够的温度，粮食的产出大大减少。这七十年来，伊斯坦格尔的粮食储备逐渐降低，到了今年，我们已经有一大半的粮仓空了。加上我们矮人喜好饮酒，这对粮食的损耗更加严重。最糟糕的是，我们尴尬的位置和种族，导致了我们几乎是一座孤岛，我们没有任何人可以求助。”
说到这里，塞克林感慨道：“这样的寒冬如果再持续十年，无人能攻破的伊斯坦格尔就要成为一座从内部沦陷的亡灵之城了。”
塞克林对于伊斯坦格尔矮人的命运感叹万分，伊森纳斯却忍不住出言打断了他。
“抱歉，虽然这话我不该问，但是我还是好奇，为什么你们不限制矮人饮酒呢？比如一天限量两瓶。据我观察，矮人的酒类消耗远远大于食物消耗，如果实行这样的举措，相信伊斯坦格尔可以坚持一百五十年以上吧？”
塞克林摇摇头，说道：“你的提议我们确实也想过，甚至切实的实施过那么几天。但是我们很快否决了这个举措。”
对于塞克林的回答，伊森纳斯诧异无比，问道：“这是为什么？”
“我不单是一个城主，我更是这些矮人们在孤岛中的精神领袖。”塞克林看了看墙壁，似乎透过了厚重的山体看到了外面无时无刻都在狂欢的矮人。“虽然禁酒能够让矮人们能够在这片土地上喘息的更久，但是失去了酒的矮人还算是矮人吗？没有了酒，所有的矮人都会浑身乏力，四肢酸软，一蹶不振，失去矮人的乐观。在这样颓废的氛围下，矮人别说坚持七十年，他们连三个月都撑不过去。”
李奥若有所思。
伊森纳斯同样点头：“受教了。”
“没什么受教的，就是些我们失败后的总结经验罢了，没什么值得夸耀的。”塞克林沉闷的说道。
“再说说坏消息吧。”
“关于你们所提到的光明神和巨龙有关联，还有黑暗力量的起源那一部分，我们矮人的长老会觉得。”
塞克林把下巴放在了交叠支起的双手上，让胡子盖过了手掌，严肃的看着冒险团。
“很有可能！”
李奥和伊森纳斯交换了一个了然的眼神。
李奥从桌子上站了起来，问道：“那么你们对这件事的态度是什么呢？”
“坚决对抗！”
塞克林坚定的回答道。
“布兰德维逊这个人我们对他了解的很多。”塞克林放下了手掌，翻了翻手边的资料，说：“他对于教会的名誉有着近乎偏执的狂热，这次意外的和他发生冲突后，我们肯定他会前来复仇。虽然我们在先祖之灵的庇护下可以不被别人发现，从而免受战争之火，但是在光明教会得到了巨龙的帮助下，我们也不敢断定先祖之灵能否抵挡住未知力量的侵袭。与其祈求不被新的变化所击败，我们矮人更喜欢迎难而上。”
“而且因为一些原因，光明神的神系和我们有一些恩怨，我们就更没有理由对此坐视不理。”
“所以，巨龙远征团愿意和伊斯坦格尔的矮人结成同盟吗！”
塞克林目光灼灼的看着冒险团。
同盟？
伊森纳斯看了一眼李奥。
见李奥微微点头后，伊森纳斯接过了话题。
由李奥决定冒险团大致的冒险方向，而伊森纳斯对具体的步骤进行规划和谋略，这已经是冒险团里心照不宣的步骤了。
“不知矮人能为同盟付出什么，又希望我们为同盟付出什么？”
伊森纳斯的话语中已经默认了同盟的进行，这让塞克林脸上微微露出了喜色。
“武器，坐骑，军队，强者。”塞克林干脆的说道，语气之利落果决，完全不像一个上了年纪的矮人。
伊森纳斯的脸色微微严肃。
这些可是一个势力的核心资源。伊斯坦格尔的矮人结盟的决心比伊森纳斯想象中还要坚决。
“为什么是这些？”
“因为你们是自负盈亏的个体冒险团。”塞克林指出了巨龙冒险团的性质：“即使你们冒险团实力强大，但是从性质来说，依旧是制度不够完善的、以兴趣为主的一个小群体。和背靠公爵，教会或者大财团冒险团相比，你们虽然更加自由，但是也缺乏一个大势力在背后所能提供的帮助。”
伊森纳斯默默点了点头。
虽然冒险团一路上看起来风光无限，但是实际上，他们连为手上的财宝找到一家愿意收购的合适势力都有些困难。
而那些成规模的冒险团，只用前往自己感兴趣的地方冒险就好了。剩下的人员征募，出售货物，资金链的保障，通通有身后的势力代劳。
“而且个人的勇武总有顾及不到的地方，如果有一支军队供你们差遣，你们的麻烦会减少很多。”见伊森纳斯没有明确的拒绝，塞克林趁热打铁，继续说起了同盟的好处。
塞克林的游说很有效果，尤其是军队这一项，让李奥有些心动。
（如果几年前我能有一支军队…）
李奥暗自摇了摇头，随即拍板道：“好，我们接受你们的同盟请求。那么我们需要付出什么？”
塞克林的喜悦几乎压制不住，身体微微直立，说道：“作为伊斯坦格尔矮人的第一位盟友，除了帮助我们收集情报以外，我们希望你们能尽量的帮助我们找到合适的其他势力的盟友。这些年人类对于矮人的观念改变了不少，或许我们可以改变以往的观念，融入现在的世界。如果能让伊斯坦格尔真正的从四百年前的战争中走出来，那我这个城主当的也就没有遗憾了。”
“没问题，还有吗？”李奥一口答应了下来。
相比于冒险团得到的东西，矮人的这些要求几乎不值一提，都是些顺手就能完成的事情。所以李奥觉得塞克林肯定还有别的要求。
“有，这件事对我们伊斯坦格尔的矮人来说格外重要。”
塞克林郑重地看着冒险团。
“听闻你们手上有一枚神格，能让我看一看吗？”
“当然。”李奥点点头，示意欧莫尼将神格取出来。
翠绿的神格悬浮在桌子上，散发着淡淡的光芒，一股暖意以神格为中心，扩散到了整个主厅中。
塞克林痴迷的看着这枚神格，嘴唇微微张张合合。
“…没错，就是这个感觉，自然的和谐与韵律。”
冒险团耐心的等待着塞克林。
良久后，塞克林才回过神来。
“不好意思，这件事情实在关系太过重大…”塞克林有些不好意思。
把未来的盟友扔在谈判桌上不理，这可不是一个豪爽的矮人应该有的行为。
李奥挥了挥手，表示对这些细枝末节的并不在意。
“这枚神格有什么问题吗？”李奥问道。
“一点问题也没有，但是这枚神格的主人和我们大有关系。”
塞克林短粗的手指点上了神格，一股绿色的波纹从神格上荡漾开来，没入了塞克林的身体里。
塞克林的体表立马回荡起一圈波纹。
恩特神色讶然道：“这个回应，难道你是…”
塞克林叹息一声，忧伤的说道：“没错，整个伊斯坦格尔的矮人，都是在陨落边缘的自然女神的信徒。”
“自从四百年前困守此地以后，我们的食物成了大问题。所幸我们跟随自然女神的指引，在地底找到了蘑菇，在山里找到了果树和可以圈养的动物，在凹地里找到了谷物。”
“自然女神虽然是人类升华而来的神灵，但是她并不排斥其余的种族，是一个少见的中立神，我们也真心实意的歌颂她。”
“在七十年前，那条冰龙突然出现，以一己之力改变了沿海的天象，以平衡自然为教义核心的自然女神，麾下的信徒遭受重创，神力也因此受损严重。”
“丰收之神和商业之神听到了这个讯息后，秘密谋划了三年，在六十七年前对自然女神发起了神战。自然女神固然强大，但是神力受损之下，也不是另外两位主神的对手。在这一战中，不但自然女神的信徒们被屠戮一空，连自然女神的神格都被夺去了。”
塞克林的眼中露出了伤感，但是很快就回过了神来。
“虽然自然女神的情况糟糕到了极点，但是所幸我们这支伊斯坦格尔的矮人没被清剿。按照神战的规则来说，只要神明麾下的忠实信徒还在为他的神明输送信仰，提供力量，那么这位神明的神职就没法被其他神明占据，神明也还有复苏的机会。”
李奥恍然道：“我听说自然女神神战失利后转为隐秘教派，开始奉行秘密传教的规则，原来是你们在提供信仰。丰收之神和商业之神是光明神神系的主神吧？这就是你说的和光明神系的恩怨吗？”
这位老矮人颔首后，又带着些哀求的意味看着冒险团：“作为同盟，我们希望你们能将这枚神格交给我们，让我们为女神完成复苏仪式。”
“好。”李奥毫不犹豫的回答道。“壮大盟友的力量就是壮大自己的力量。复苏仪式要怎么进行？”
塞克林大喜，说道：“仪式有些复杂。我首先需要找到自然女神神躯陨落的地方，然后唤醒神躯中自然女神的神性，再以神格重塑她的神智。”
“听起来不是很难。”
“但是女神神躯的‘守护者’们很危险。”
对于这两位主神麾下的信徒，塞克林有些忌惮。
“所以这时候盟友的作用就体现出来了。”李奥对此毫不在乎。“真神我们都面对过两次了，如果他们想再给我们冒险团的履历上添一份功绩，我们也不好拒绝。”
塞克林有些愣住了。
“你们也要去？”
“那不然呢？等盟友都被杀光了，让我们去给你们收尸吗。”李奥挑了挑眉。
李奥的话语明明是关心，但是塞克林怎么听怎么觉得李奥话里的潜意思在说，他们矮人都是去送死的？
塞克林忍不住说道：“你们和我以前认识的人类可真是没有一点相似的地方。”
“怎么说？”
“毒舌又热血。”
“谢谢夸奖。”
李奥可以不要脸，但是旁边的小保罗却忍不住吐槽开了：“拜托，这又不是什么正面评价，而且整个团队里只有你一个人嘴巴这么多余吧？”
塞克林呵呵笑了笑，说道：“你们团队的感情真好。”
随后塞克林正色道：“既然盟友打算帮忙，我们也不会拒绝。我会派出矮人中强大的武士和你们同行的。”
“当然，这是你们作为信徒的权利。你们打算派谁来？钢锤吗？”
“不，我来。”
“你？”李奥吃了一惊。
“没错，我。”塞克林脸上严肃认真。“泰克林是伊斯坦格尔矮人未来的希望，我不能让他冒这个风险。而且一个传奇压阵总是保险一些。”
“没想到你对他的评价如此之高。”
李奥对此十分意外，从钢锤对战布兰德维逊的表现来看，他的战斗力并没有特别突出的地方，似乎并不值得一位传奇如此重视。
“或许还要重要。”塞克林从椅子上站了起来，低着头绕着桌边走了两步。
他忽然抬起了头，问道：“你们对伊斯坦格尔的矮人怎么看？”
“生产结构单一，新一代和老一代意识形态分化严重，对外来人排斥。”李奥想也不想就说出了这三个致命的缺点。
“是啊。”塞克林叹了口气。“这一代矮人的毛病和我这么多年的顽固思想很有关系。虽然我成功的改变了矮人的战斗方式和信仰，却引领他们在战争的边缘徘徊，让他们变得封闭了起来。”
“如果不是泰克林，他提议消除和人类过往的仇恨，走出伊斯坦格尔，或许在以后的史书上我就要成为让这一支矮人消失的罪人了。”
塞克林的脸上有些自责和内疚。
“这不关你的事。”伊森纳斯制止了他这个危险的想法，开解道。“这只是新老一代思想的正常交替而已。”
“思想交替？”塞克林重复道。
虽然塞克林有着丰富的领袖经验，但是依然对此迷惑不解。
伊森纳斯问道：“这支矮人从四百年前到现在，领袖一共交替了几代？“
“算上泰克林是第三代。”
“那精灵呢？”
“还是阔海君王。”
“阔海君王？”小保罗低呼了起来。“就是将大海之心划为了皇家内海的那一位？”
“就是那一位。”塞克林点点头。“那一位可是传奇中的传奇。”
“那他岂不是活了快一千年？”
“是一千二百年。”塞克林补充道。“精灵是出了名的长寿种。”
“那你知道光明神的教皇在四百年间换了多少位吗？”伊森纳斯继续问道。
塞克林摇头。他们哪里有余力了解外面的世界？
“作为教皇的候选人，每一位枢机主教的年龄都超过了五十岁。以人类七十年的平均寿命来算，这四百年间起码更换了二十位教皇。”
塞克林隐隐约约抓住了什么，却仍旧模糊不清。
“这就是问题所在。”伊森纳斯断言道。
“看看精灵，他们活跃了三千年才站在无数种族的顶端，但矮人活跃了一千四百年就追上了精灵的脚步。而人类只用了八百年的时间，就把所有的种族都赶到了另一片陆地上。”
“因为思想的换代？”有了头绪的塞克林试探着问道。
“对，就是因为思想的换代。”伊森纳斯顿了顿，给了塞克林一点思考的时间。“一个智慧生命在经历了漫长的成长后，思考方式几乎就固定了下来，直到晚年都很少发生变化。而每一代的思考方式，思维模式，会因为所处的环境和成长的经历不同，上一代的成长环境被他们改变后，下一代又会有新的成长环境。所以代代生命的思维模式都会有明显区别。”
“但是每一代的思想都有他的保质期，最多一百年，原本先进前卫的思想，反而会成为族群前进的绊脚石。”
“精灵就是因为维持着三千年前的守旧思想，毫无进步，这才会被其余种族一点点的追近。”
塞克林眉头舒展开了，说：“这么说，我这把老骨头选择退位给泰克林还是太晚了些。”
“也不算太晚。”伊森纳斯摇了摇头。
“既然知道了问题所在，我也会尽快做出调整的。”
在得知自己并没有顽固到恶劣的地步后，塞克林指了指李奥腰间的布加提，说道：“你腰间的是神剑布加提吧，可以给我看看吗？”
“当然。”李奥解下了布加提，交到了塞克林手中。“您认识这把剑？”
“何止认识。”塞克林拔出了布加提，闪闪的寒光照在他的脸上。“我父亲和这把剑交手不止一次了。”
“您的父亲？”李奥惊讶的说道。“诺克林·钢锤？”
“就是我身后的这位。”塞克林指了指身后的某一座矮人雕像。
塞克林将斗气注入了布加提之中。和李奥的青色不同，布加提的剑身浮起了一片火红的熔岩，威势比在李奥手中更盛。
但是塞克林还是惋惜的说道：“可惜了，这把神剑受损严重，哪怕有剑鞘温养，也不知道何年何月才能恢复昔日的光彩。”
塞克林比划了几下后，对李奥说：“如果你愿意的话，我们矮人愿意帮助你稍微恢复一点这把神剑的风采，算作我们结盟的象征。”
李奥大喜过望。
随着战斗等级的不断上升和战斗模式的增加，这把神剑的使用方式已经显得有点单调了，如果能够多出些新的功能，这又将是他手中的一大杀器。
“那就麻烦你了。”
“小问题，还有那个小孩手。”塞克林又指了指小保罗。“手里的龙弓也给我看看。”
“我？这把弓也有可以改进的地方吗！”小保罗指了指自己，随后兴奋的取下了背后巨大的龙弓，交到了塞克林手上。
“倒不是改进。”塞克林轻轻拉了拉弓弦，弓身立马回应以一声轻微的龙吟。
小保罗一惊，赶忙问道：“这是什么？我怎么从来没用出来过。”
塞克林把龙弓放到了桌子上，看了看小保罗，说：“这是史诗武器的共有特性。如果一把武器威力足够大，我们矮人会夸赞它是一件精良的装备。在精良之上，如果一把武器自带一定的属性，比如冰冻，燃烧等等，我们会认为这把武器能够在史诗诗篇中流传下去。”
“毫无疑问，这把弓绝对是一把史诗级的装备。把它收起来吧，你对它的开发还远远不够呢。”
突然得到了自己手里武器的进阶练习方向，小保罗有些开心。
小保罗拿起了自己的武器，又问道：“史诗装备就是最好的装备了吗？”
“史诗装备只是珍惜武器的开端罢了。我们伊斯坦格尔矮人四百年来打造的史诗武器也有好几十件了。”
小保罗难掩失望的哦了一声，又好奇的问道：“那在史诗之上呢？”
“是传说。”伊森纳斯接过了话。“这个评级和修炼阶位的传奇是同样的。史诗还只是对于历史的写实描绘，但是传说已经有了夸大的意味了，这也是我们对于这一评级的武器威力感到不可思议后的敬称。李奥手上的布加提原来就是传说级武器的顶端。”
“而在传说之上，则是神话，神器。这些武器的威力虚无缥缈，甚至连样式和功能也只是一个概念，但是它们威力无穷，就好像神话传说中的创世神明一样不可捉摸。”
看着小保罗心驰神往，塞克林呵呵的笑了笑，问道：“不知道这把武器的制作者你们认识吗？”
“当然，他叫萨米哈，也是一个矮人。现在在智慧女神麾下的五人评议会担任锻造顾问。”
李奥看着塞克林脸上的一点恍然，追问道：“您认识他？”
“萨米哈·火罐。”塞克林回忆了起来。“他是伊斯坦格尔矮人这两百年里唯一一个走出这座城市的矮人，没想到他已经是真神麾下的重要成员了。看来我这些年的想法果然是错的，矮人确实到了该和外面接触的时候了。”
塞克林收起了回忆，对冒险团正色道：“马上就要到冬天了，恶劣的环境反而对你们这种精锐的小队有利。加上布加提的改进大概需要一周的时间，所以十天后，我会来和你们会合。”
“去复苏自然女神！”
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