杜若楠看着西斜的日影，陷入沉思。
先前流言四起，她不耐烦分辨，总觉得清者自清。何况妄论别人怎么说，都影响不了木染布坊开门做生意。
但她未曾想到，事情会发酵到这种田地：苏之钰被抓走；布坊陷入风波，连染坊都停工了。
——不少同行趁机跳出来，说什么杜若楠同人有染、不贞不洁、女德有亏，家中有未婚女跟新嫁妇的，用了她家布坊制成的布料，会亏损女子德行。
于是一群人围住杜家铺子，吵嚷着“退货赔钱”。
布坊无奈关闭。族中入股木染的，觉得是因为杜若楠，导致自家利益受损，对杜若楠也生出怨言。
族长关自己禁闭，一定程度是为了平息民怨，变相护她安全。
但此举也确实牵绊住她。
杜若楠轻轻叹气，痴痴望着大门：管家一早就出门，他行事稳妥，家中又有亲属在县衙当差，应当可以见到苏之钰吧？
若他当真要被定罪，族长的命令也顾不上了，她非去击鼓鸣冤不可！
是夜。
苏礼灵巧地摸进县令院宅。白日里他买通了府上的护院，弄清了府中屋宇分布。他屏息观察，夜已深，只东西厢房还亮着灯。
东厢便是书房位置。
苏礼几个纵身，攀跃上雕花窗棂，隔着窗纱，隐约看见一人正背窗而坐。
就是他了。
林若凡只觉得劲风扑来，一线凉意贴上了他的脖颈，男人握着玉镯的手微微一颤：面前的灯映出了两道影。
“林若凡？”
林若凡原本还强作镇定，想拿官威压制这宵小之徒，但如今冰冷的刀锋提醒着他，还是谨慎小心微妙。
“是在下，不知是哪路……”
“闭嘴，闲话少说，我问你答。”苏礼视线扫过桌上的玉器，浓眉高挑，“京城玉和斋的六大件，号称是有价无市，我在丞相府里都没见过几套，没想到这山野小城却有一整套，林县令，您实在深藏不露。”
苏礼继续念：“友人杜良赠。”
林若凡身形一僵，苏礼却心如明镜，明白了苏之钰缘何被抓。
他握住短刃，直把那林若凡的脖颈当磨刀石，随意摩擦。
“先前您进京述职，专门去拜会丞相，小的有幸，同您在府中有过一面之缘。席间丞相对您多有赞誉，赞您学识渊博。”
林若凡竭力听着，斗大的汗水从他额头滑落，男人脑中一片混沌，勉强捕捉到几个字眼：丞相府？丞相？夸他学识渊博？是，是有这么回事。
但这刺客怎么会在丞相府见过自己？！
“不知您是否认识这个令牌。”
一枚朴拙的腰牌滑入林若凡眼帘。
腰牌上书“苏”，字体酣畅醇厚、丝丝露白，正是丞相的飞白体！
他若是丞相的人，为何对自己动手？林若凡惊惧不定，那人却飘然远离。
一身短打的苏礼现身林若凡桌前，少年收了刀，对林若凡躬身：“方才多有得罪，实在是因为在下的主人被人羁押，而下令收押主人的，正是身为丞相门生的您，小的心中怨怼，才有方才之举，还希望林大人不要怪罪。”
这刺客虽在鞠礼，但神态不卑不亢；虽收了刀，那刀刃依然向前，浑身透露出威胁的气息。
林若凡心中恼火，却又不敢声张，还得腆着脸：“无碍，方才壮士提到丞相，不知壮士是？壮士的主人又是？所谓的收押……”
“小人苏礼，先前是丞相府中下人，后来小主人从府中搬离，丞相将小人指给小主人。”
苏礼睁眼说着瞎话，表情沉静肃穆：“小人的主人，便是今日林大人您下令羁押的‘逃犯’苏之钰。”
嚯，竟也姓苏？难道是？！
林若凡的眼睛蓦然睁大，难道他把丞相儿子给捆回来了？不能吧，没听说有贵人来此呀？
“苏……苏之钰……难道是丞相的……”
“主人是丞相同宗，乃是分家长子，论理要喊丞相一声伯父。”
苏礼语调平平，林若凡却从中听出惊涛骇浪：要糟，他竟把丞相的侄子绑回来了！也不知道牢头那边，有没有给苏之钰上刑！
林若凡心中惊惧，不敢多耽搁，忙喊来差役，簇拥着苏礼前去放人。
“这其中必然是有误会。”林若凡一路小跑，冷汗涔涔。
苏礼乜斜他一眼，没点破杜良送他玉器的用意。
“林大人秉公执法，今日出现这种差错，怕是因为有人从中作梗，恶意蛊惑。这种妖言惑众的人，倘若与之亲近，怕是后患无穷。”
“那是自然，那造谣苏公子来历的宵小鼠辈，待我抓回来，先打个三十大板！以正视听！以正民风！”
“如此甚好。”苏礼表情矜持，心中狂喷：杜良这个狗贼！还重金买通县令，造谣小少爷？！好大的狗胆！
失了重金，再挨三十大板，让他鸡飞蛋打！
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