西风乍起，树影婆娑，树林中影影绰绰，一时让古道上公羊子高的学生不禁打起了寒颤。
影堂，在南朝绝对是妇孺老幼闻之色变的杀手组织，即便是恶贯满盈的潇湘妃子郊童亦自叹弗如。
在影堂刺杀的榜单上最为震惊世人的莫过于今年阳春三月，西征蜀地回都，在途经巴东郡时被刺龙御归天的南朝先帝苏宁。是以，苏牧成在登基料理完先帝后事后，就匆匆征召苏慕遮出谷。南朝皇室子嗣单薄，苏牧成深怕自己也遭遇不幸后，整个南朝将群龙无首。
影堂与南朝皇室结怨已久，具体缘由要追溯到苏宁兄弟反秦时，与现任影堂之主四寸佛爷影之间的恩怨。
四寸佛爷影在浮屠寺为僧时，法号迦难留，幼年成孤，因聪慧被佛尊收于浮屠寺中。他武学天赋极高，浮屠塔绝学少便有所成，内功绝学《般若心经》更早早成为他的傍身神功。但迦难留却最爱研究佛理，寺中各项佛教典籍他一一闭目能诵，但因其在武学上的天赋，早养成了眼高于顶的毛病，佛尊虽有劝诫却一直不改，在佛理上若有不懂不通之处，便独自苦苦参详师心自用，以至走上了迷途亦不自知。
钻研佛经日久之后，迦难留自以为渐有所得，便想宣讲。初时，虽错漏百出，浮屠塔众僧却也能容忍，偶有人见其乱解经文想予以点化，却总被心性甚高的迦难留固执地以歪解逐走。
他只以为自己见解前无古人，远远超越寺中前辈大师，见不被众僧所认同，他决心出寺普渡众生。当时恰值天下乱世，且百姓多目不识丁，因此他能依靠自身佛法修为创建千佛堂广收信徒。随后因天下苦秦已久，苏宁琅琊登高一呼掀起反秦大幕，迦难留趁机裹挟教众参与义军意图推翻前朝，博取身后名。
前秦在yi军面前节节败退，各路yi军纷纷壮大，迦难留因出身浮屠塔及武功高强之故，诸多有识之士纷纷来投，迦难留愈加骄狂，旁人对其佛法以及其它决定再也怀疑不得，否则必遭来杀身之祸。他独断专行，佛法道理又难自圆其说，手下有志之士逐渐与他离心，联合楚将苏宁苏词兄弟将其逐出了他一手创建的yi军千佛堂。
于风光无限之高峰陡然跌落，迦难留十分不愤，自此与南朝苏家结怨。他搜集旧将和恶人，更名为影，创建影堂对南楚专行行刺之事。他从此流落江湖远离庙堂，在江湖中行传佛法，愚弄人以求自得之心，他人稍露厌烦之意，便被他冠以亵渎我佛之名百般折磨。
江湖正义人士有看不过他行径的，曾设法聚众围杀他，但因他身负浮屠塔神功，江湖正义之士被他轻松击败。因他恶名颇盛，浮屠寺也忍不住派出高手虚追杀他，但虚影俩人功夫在伯仲之间，因此影能在追杀中不断逃脱，并最终在巴东郡犯下了滔天罪恶，万军之中刺杀了南朝先皇苏宁。
“坐断佛祖关，迷却来时路。”妙笔书生在将影列入恶人榜时如是说。
听闻行刺杀之事的这些人竟是影堂杀手，此时听树林中的动静，众书生不免有些草木皆兵。待侍卫点燃火把将周围照个通明后，他们才稍微放心。
手无缚鸡之力的漱玉却镇定自若，她蹙眉思考一番，下马走到被贩马书生击毙的刺客旁。
“即便是影堂，他们行事未免也太快了些。”漱玉挥手吩咐护卫将火把移到刺客尸体处，继续说道：“且旁人或许不知，但迦难留出身于浮屠塔，他断无不清楚公子出身于何处的道理，派这些功夫微末的杀手来行刺，只是让他们过来送死罢了。”
漱玉说罢，俯身查看刺客双手以及面孔，接着令护卫将其靴子脱下，略微打量一番后，又查看了刺客致死的伤口，站起身子来，笑道：“是了，这些人绝非影堂杀手。”
“为何？”苏慕遮问道，“难道影堂之外，还有人要取我性命？”
“因迦难留师承浮屠塔，所以影堂杀手常以戒刀行刺杀之事。然何为戒刀？戒刀者，乃寻常双双佩于腰际，此乃谓之不得随意妄开杀机矣。”漱玉指着刺客说道：“再看这杀手，腰际两侧佩刀处未有磨损，双手中右掌有老茧，左掌无丝毫常年练刀留下的痕迹。”
漱玉又走到苏慕遮杀死的四具尸体旁查验，继续说道：“且戒刀起初主要供僧人割切三衣之用，较寻常刀具略短；而戒刀之法，皆从雁尾单刀中来，所以长时间用戒刀的杀手，因挥动时的轨迹，拇指接近手腕处会有痕迹。”
“但这些刺客都没有。”漱玉直起身子来拍拍双手，走到苏慕遮身旁，翻身上马自信说道：“以这些刺客手掌中的痕迹判断，他们寻常用的兵器应当是南朝最为常见的吴钩，可见是有人不想让公子进建康，才派乔装的杀手借影堂之手行刺公子。”
苏慕遮顿时为难了，忍不住骂道：“这他娘可难住我了，前半生未踏出药王谷半步，想取我性命的人却不少。”
“漱玉说道：“以这些刺客身手，想来他们的幕后指使是不清楚公子身份的，并非甚么厉害角色，公子无需记挂在心。”
“俗话说名剑易躲暗箭难防。”苏慕遮略有些无奈，说道：“项上人头被人惦记的滋味可不好受。”说罢挥了挥手，示意队伍继续前行，好早些离开这晦气的地方。
“我若所料未错，公子乃江州一带霍氏后人？”漱玉忽问那贩马书生。
贩马书生刚刚翻身上马，闻言一怔，哑然问道：“姑娘怎知？”
“请君入瓮，足下用的得心应手，想必下了一番苦工吧？”漱玉笑道：“不过霍家散手当真只余这一招了么？”
贩马书生惊讶之意更甚，叹道：“姑娘果然博闻广识，竟识得我霍家散手。不瞒姑娘，霍家散手确实已失传，只余这一招了。”
漱玉说道：“过奖了，只是昔日公子一时兴起，想学他曾讲过的故事中，陆小风灵犀指一般的功夫。我遍寻谷内搜集的指法而不可得，却意外记住了与公子曾讲过的‘以彼之道，还施彼身’功夫有异曲同工之妙的‘请君入瓮’。”
“姑娘家中有《霍家散手》的记载？”贩马书生有些激动，“可曾有其他招式的描述？”
“我家谷主先祖曾向霍家先祖讨教过《霍家散手》，因此谷中典籍对《霍家散手》招数记载清晰且完整。”漱玉回道。
苏慕遮见贩马书生激动地不能自已，说道：“漱玉有过目不忘的本事，若有空闲可让她抄送与你。”
贩马书生闻言，翻身下马，躬身作揖不起，语气略有哽咽，说道：“遗失先祖教诲是为不孝，若能寻回实为弥补生平憾事，霍某谢过公子与姑娘了。”
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