那副官也不等众人反应过来，便将抱在怀中的木匣子打开。靠在近处的众人只闻到一阵石灰夹杂着血腥的气味扑鼻而来，都吓得一哆嗦。清瑜大着胆子看过去，果然见到木匣中盛放着一个高鼻深目的大胡子人头。那人纵然是身首异处，也散发着一股狠戾劲。
太子妃只瞄了一眼便匆匆将视线移开，心中却忍不住有些愠怒。太子的灵堂本是庄严肃穆，被这粗鲁副官这么一折腾，顿时有些乱哄哄的。
而听到那副官言语的几位亲王却是忍不住了，纷纷围拢上来。福王有些惊喜的问道：“这真是达哈尔那厮？此人骁勇善战，在京城外不知斩杀了我们陈国多少将士……”
一瘸一拐的洛王仔细看了看，确认道：“没错，正是这地狱杀将。我这条腿便是被这家伙用九臂弓射出的连环三箭所伤。我们离得最近的时候，他已经攀爬到了城垛下方不足六尺处，我认得他”
众人听得两位亲王一唱一和，顿时议论纷纷。要知道蒙古围城之战，几乎是蒙古人压着陈国在打，最后虽然蒙古人主动撤兵，也并非是战场上遇到什么失败，只是不能久围，战略撤退而已。陈国这边伤亡惨重，而蒙古那边，伤亡却轻得多。这位达哈尔可是蒙古入侵军队的左路边帅，算得上是陈国这边斩杀的地位最高的蒙古将领。
想通此节，众人看向嘉王的眼神又是不同。虽然大家都知道这位嘉王镇守陇南，这些年挡住了不少蒙古人的侵犯，但是毕竟这次艰苦卓绝的围城之战他没有参与。有些不明真相的人，还将蒙古人大举进攻的缘由归咎于边境失职，浑然忘了当时正是嘉王千里传信示警，为京城做出必要的防范赢得了时间。
而眼下，敌人的首级就这么暴露在众人面前，大家纵然不好在这场合开口叫好，心中也已经为嘉王表现出来的勇敢忠诚所折服。早有亲王高声传唤太医，要为嘉王治伤。嘉王府的家眷们这时也纷纷拥上前去，嘘寒问暖。
太子妃看着众人眼神，便知道嘉王这一招攻心计用得极为精彩。她本一直暗暗期待嘉王回来奔丧，好落在陈帝眼中，印证这位天子的疑心。到时候自己再责问嘉王为何置边境安全于不顾，不奉调令私自回京，直指嘉王夺嫡之心，必能将上嘉王一军。
谁知嘉王不是巴王甘王之流，这次回来竟然早有准备。不惜身负重伤奉上大敌首级，用实打实的军功证明了自己的能力与忠诚。如此一来，倒叫太子妃无话可说。
所有人的反应都在嘉王陈洪恺的预料中，他抬起头看了看满眼担忧的家眷，又看了看捧着太子牌位的儿子泽礼。泽礼似乎对于众人眼中的焦点——自己曾经的“父王”没有兴趣，只低头不语。只是微微颤抖的双手出卖了这位新晋皇太孙的心绪。嘉王对儿子得体的举动投过一丝赞赏的眼神。
最后嘉王把目光停在了女儿清瑜的脸上。这眼神里有探究，有希冀，还有信任。
清瑜几乎一瞬间就读懂了父亲的所有心思，她知道父亲此时如履薄冰，那些曾经有过的纠缠她的情绪清瑜也顾不上了，忙假装趴到父亲的肩头，在父亲耳边惜字如金的细声道：“不告而来，负荆请罪帝心有疑，当退则退”
陈洪恺闻言一僵，不过他马上反应过来。用手指轻轻捏了捏清瑜的肩膀，示意自己明白了。
嘉王拨开环绕自己的家人，走到太子妃面前，悲哀的道：“太子妃，臣来晚了。没有见到太子最后一面。昔日我们兄弟推心置腹共商国事还历历在目，谁知这一次却是天人永诀如今泽礼可以为太子殿下承嗣香火，我这个做大哥的也可以勉为安慰。”
太子妃强颜苦笑道：“大哥言重了。您为国戍边多年辛苦，太子殿下在世的时候也经常念叨的。”
二人说得都是场面话，谁也不会当真。
陈洪恺转过身，恭恭敬敬的朝着太子灵柩三叩首，带着哭音道：“微臣一听说太子殿下噩耗，惊慌失措。不顾将士劝阻，星夜驰回。如今在此拜别太子殿下，再去父皇面前请罪只求太子殿下在天有灵，保佑我陈国国祚永延，天下安定”
纵然太子是嘉王心心念念想要扳倒的宿敌，眼下嘉王也不在意多付出这一点尊严，赢得众人的敬服。
他这一番动情陈述引得众人唏嘘不已。一旁的福王听了这话，忙伸手去扶大哥，激动道：“我陪大哥去向父皇请罪。”
郑王洛王众人面面相觑，也只好纷纷出言跟随。
嘉王陈洪恺感激道：“多谢诸位兄弟关爱”又起身将上前来给他治伤的太医推开，大踏步就朝着殿外走去。
福王郑王等人纷纷赶上，各有心思的随同嘉王一道去觐见陈帝。
一时间太子灵堂少了众位亲王，场面有些冷淡。清瑜轻推了推尹兰烟，将惴惴不安的后者带回侧边跪下。
太子妃望向嘉王府众人的眼神越发有些不善，只是眼下她只能寄希望于陈帝那一关，毕竟人家嘉王在太子与自己面前，已经做得无懈可击，她也没有什么由头去为难嘉王。
清瑜感受到身边尹兰烟与泽祥的担心，只得叹息小声道：“父王自有计较。你们不要多想，千万不要在太子祭礼上失态，免得给父王添乱。”
尹兰烟听了狠狠点了点头，泽祥去轻轻牵起清瑜的手，想从清瑜这里得到一丝保护。
清瑜挺起身子，眼下再怎么担心也没有用。该来的总会来，自己告诫父王的话，希望父王能听得进去。
走在御道上的嘉王此时表情严肃，看不出什么不妥，但他内心里却是惊涛骇浪层层翻涌。女儿那十六字真言犹在耳边回响。负荆请罪不难，他自信虽然没有接到陈帝调令擅自回京，但自己只带了几十个亲兵，又手刃了大敌，将首级献上，于情于理，都不至于让父皇太过生气。
可是那句“帝心有疑，当退则退”是什么意思？嘉王回想自己这么多年一步步布置设计，即便说不上天衣无缝，但的确是没有什么纰漏让人抓到。为何父皇会心生疑虑？当退则退……难道要自己眼看距离成功只有一步之遥而抽身退避？这叫他如何甘心？
勤政殿巍然耸立，嘉王站在阶下微微迟疑。
落后几步的福王等人赶了上来，福王对外头当值的小太监道：“快去禀报，嘉王殿下回返京城求见陛下。”
那小太监见到这么多亲王突然出现，也有些紧张，连忙行了礼，返身匆匆去了。
嘉王陈洪恺深吸一口气，缓步上阶，静静的来到勤政殿外，等候传召。这短短平缓的一段阶梯，他却好似走得十分艰难。天知道为了将来有一日能够入主此间，他付出了多少心血，可是宝座就在面前，他却可能再也没有机会问鼎了。
小太监匆匆去而复返，站在殿门外高声道：“传嘉王、福王、郑王、洛王……一同觐见”
陈洪恺低下头，忍住心痛，一脚迈进了殿内。生死荣辱，就看今朝。
这一日太子祭礼十分冗长，嘉王去后，依然纷纷扰扰闹了一整天。只是众人的心思倒有七八分放在了去面圣的嘉王身上。表面上大家仍然是伤痛悲苦，实则早都各自揣测勤政殿那边会发生些什么。
众人中嘉王府家眷尤其难熬。若只是身体上的疲累也就罢了，偏偏她们都担忧嘉王的安危，心里更是累到了极点。尹兰烟跪得满头大汗，泽祥也是止不住脸色苍白。就连养气禅定功夫一流的清瑜，心头也渐渐起了焦躁之意。都三四个时辰过去了，福王他们也早就回返，怎么嘉王仍然是踪影全无？
便在此时，东宫一阵骚动，只听门外唱礼太监高声道：“梁国襄王殿下，致祭太子千古”
清瑜闻言一愣，这才想起，周景渊此时还领兵驻扎在成都城外。遇到陈国太子丧事，他这个梁国亲王自然是要出席的。
门口梁国驻陈国的使节引领着周景渊缓步入殿，清瑜禁不住抬头望去。几个月不见，周景渊黑了，也瘦了。眉间隐然还有一道伤疤未曾痊愈。清瑜早就听说，梁国援军在周景渊亲自指挥下，艰难的打破了成都西门外的蒙古军队，撕开了蒙古人的包围圈，为打赢这场战争奠定了决定性的基础。
此时一见，便知仅仅“艰难”二字实在不够形容那场战争的惨烈程度。贵为亲王的周景渊面目上都受了伤，可见当时危险。
周景渊经过这场战争洗礼，也愈发沉稳了些。他知道大殿上有无数目光在盯着自己看，他也不以为意，只一步步按照固定礼节，随着引导太监的步调前行。
忽而，在右侧跪倒的众多家眷中，周景渊看到了那个熟悉的脸庞。他眼睛中不由自主闪过一抹亮色，随即又收敛起来。不管他有多么想与清瑜重叙，此时此地实在不合时宜。
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