304 成长
“啊，陈爷爷您还要走？将伯父他们接来京城不行么？”南乔一下子坐了起来，被子拥在怀中，头发散‘乱’，‘露’出细棉布裁就的里衣，和一截雪白的脖子。
稍后围着的陈氏等人也是畜生符合挽留。陈兴医紧抿了嘴‘唇’不发一言。
“落叶归根。”陈老将被子替她往上遮了遮，眼角往陈兴医站立的书桌边瞥了一眼，感慨道：“你陈爷爷老了，所以也开始想家了，常常能梦见村口那一颗枣树，结得枣子可甜，但往往不见红，就被我们打下来吃光光了……”
人老了，幼时的记忆便越发的清晰，时常想起。
这样的陈老往日没有人见过，所以才更让人唏嘘。而老人想要回到故土的愿望，没有人有理由阻止，也不忍阻止……
一阵悠悠的叹息后，他慈爱地笑道：“爷爷没那么快走……你好好休息吧，不要想太多，让厨房‘弄’点好吃的。”说完起了身，背手走开，低低地说着菜名儿，让陈兴医记下。
南齐和南林像是终于找到了机会一般，溜到了南齐‘床’前你一眼我一语争先恐后地问着自家姐姐今儿是不是真的生病了，很小像他们那般大的时候是不是像额娘说的那般病重天天要喝很苦很苦的‘药’……
另外一边，陈氏撇开陈老回乡的不舍，眉开眼笑地与宝柱咬着耳朵。南英疑‘惑’地挠头，十分不明白为何自己额娘前一刻还忧心忡忡的，后一刻就眉开眼笑了？但见乔乔面‘色’红润，真不像生病的样子……
陈老墨下了菜谱后，男人们就被陈氏赶出了房间，包括两个五岁大的小少爷，也勒令了南英一手一个地抱了出去，‘门’窗关了起来。然后她看着南乔喝完参粥才揭了碗让她从‘床’上起来，眯眼笑道：“等会让人照着你陈爷爷给的菜谱，熬上半锅枣粥……”
“额娘……这个怎么办？”
南乔有些尴尬。
再一次经历这样特殊的‘成’人礼，她先前还真没有想起要去做准备。而自打她醒来到现在的一小会儿，里‘裤’上已经染了红，连‘床’单上也隐隐可见的斑斑点点……这样被一屋子人看着，虽然都是‘女’的，但还是非常的不自在。
“不怕，有额娘在呢。”陈氏含笑拍打着南乔的手背，招呼杏‘花’上前来。
她没怕，就是不自在……南乔面‘色’绯红，也不好做辩解，忙打起‘精’神去看杏‘花’‘弄’来了什么东西，或者陈氏准备了什么东西？
貌似小卫卫？洁白赶紧的长条棉布，有些宽大，两端各有两根长长的带子，厚厚的不知道里面塞了什么东西……
陈氏摆摆手，让下人都离远些，然后取过那条类似小卫卫的东西，小声解释道：“松江产的细棉布，吸水透气，额娘让人用开水煮过三遍的，很干净。两层棉布里面，是宣纸，好用着呢。而且啊，额娘特意在下面的棉布上衬了两层绸布……额娘试过了，往上倒两盏茶都不会有渗漏的……一共准备了二十条，十五条给你……”
然后又是示范着如何系使用，也即如何系在腰间固定……南乔实在不知道该说些什么好，手中‘摸’着细细软软厚厚的古代版小卫卫，心中有些无厘头地想：貌似真的很好用……
幸好……“夫人，小姐，沐浴用水准备妥当了。”
“恩，洗洗吧，怪难受的。”陈氏点头，又问南乔道：“要不要额娘帮你？”
“不用”南乔赶紧红着脸拒绝——
现在这样已经够不自在的了她又不是那真的惊慌失措的‘女’孩子
陈氏欣慰地点点头，却也没有离开，隔着屏风陪着南乔，感慨道：“额娘当初也不如你……想当初，额娘可没你这般镇定。那时候，额娘见自己不停地流红，真以为自己是得了怪病，很可能就要死了……最后，还是伺候额娘的小丫头害怕，说给了别的大丫头听，才知道不是生病……”
一个孤孤单单的‘女’孩子，看见了血，又是从自己身体中流出来的血，却没有人可以求助……南乔可以想象陈氏当年的惶恐，所以她才不停地告诉自己不要怕，才早早做出了准备，才一直陪着不肯离开？
南乔突然感觉心中酸酸的。
“额娘，乔乔有些没力，您能帮忙洗一下头发么？”她恳求道。
“当然能了”陈氏高高兴兴地转进隔间，挽起袖子，先将手放在热水里浸温了，才开始替南乔轻柔地搓洗地头发来。“额娘倒是没有想到，你会嗜睡。但这样也好，总比许多姑娘家痛的死去活来的好过许多……”
陈氏絮絮叨叨地说了许多。或许南乔明白的比她多上不少，但她一直乖巧地回应着……
……
午后的时光，南乔捧了一杯茶，懒洋洋地晒着太阳，有一下没一下地打着盹儿。
芊芊支了画架，对着小‘花’园忙碌着的几个小丫头们做速写。只是，尚不得其髓。
没有什么风。
若是李言知道自己不是真的病了，而是……会不会笑话自己？或者，会欢喜也说不定？
应该会欢喜吧？毕竟经过了这么多年的等待，今天她终于算是长大了呢……南乔偶尔正眼望一望天边的白云，认自己的思绪胡‘乱’地飘。
粉萝走近前，手中似有一份贴子掩住，神‘色’间十分犹豫。
“有事儿？”南乔打着盹儿，却不是真的睡着。有那么一个人在身边站很久，她很快注意到了。
“常全管事亲自送来的喜帖，老爷说是给您看一下。”粉萝忙轻声道，神‘色’间隐隐松一口气。
“哦？又有喜事？”南乔来了点‘精’神，伸手接过喜帖，看了一眼后高兴地向将大红喜帖向芊芊扬了一下，眯眼笑道：“原来是常全管事终于肯成亲了他今年怕是有二十七八了吧？”
这个年纪，在这个时候，绝对是大龄青年……
芊芊也喜问道：“是么？听说常全大哥眼光可高的很，到底是哪家的姑娘有这个运气？”
她这样一问，南乔也看向粉萝。
但粉萝脸上却无多少喜意，沉着脸连张了几次口才艰难地道：“是秋掌柜。”
秋掌柜？
南乔翻开喜帖细看一眼，眉头不由得皱紧，面‘色’有些不好看。“五月初五的日子……”
这样近的日期，若是早定下来的，难不成秋儿一直当严宽是傻子一样的糊‘弄’？若不是……前一刻她还无论如何不肯嫁给一个奴才，这后一刻遇上个更体面的奴才就巴巴得得地嫁了？她倒是一直没看出来，秋儿会是这样一个人
“或许秋掌柜也是被迫无奈的。”
比起才伺候不久的粉萝，自小受南乔熏陶的芊芊自然更能明白南乔心中再想什么。她斟酌了一会儿，恳切地道：“乔乔，除了你，你见哪家旗人有用雇来的掌柜？秋掌柜想要替十三爷府上做事，这身契一关必定是要过的……指了常全管事，已是很给秋掌柜体面了。更何况，秋掌柜原本就是十三福晋身边服‘侍’的。”
所谓“一日为奴，终身为奴。”
像秋掌柜这样没有亲人没有根的孤‘女’，若不依靠着什么，如何能活的下去？尚书府是曾看在南乔所求上赏了她的恩典不错，但想要收她回来，在贵人们眼中，也同样是恩典
“你的意思，我送她去十三爷府是我的错了？”南乔心生‘波’澜，语气却更平静。
芊芊摇摇头，道：“你知道我不是这意思。遇上了那种情况，你想着将他们分开，且是高升了秋掌柜，自然是没错的。只是……唉，我也说不好。”芊芊苦笑地叹了口气，丢下画笔，支起脑袋皱起了眉。
南乔沉默了一会儿，将喜帖抵还给粉萝，吩咐道：“拿给严宽看看。问问老爷，到时候谁去赴宴，若是没有别的人选，让严宽去。‘女’眷这边，到时候你去替我送些嫁妆吧。”
“这……”严宽伤心长那样，这张喜帖再一送，岂非是雪上加霜、伤口上撒盐？
“奴婢领命。”粉萝很有些惆怅地去了。这事情，严宽迟早要知道。倒不如直接拿给他看了，说不定他就能想明白了呢……
“芊芊……”
粉萝走后，南乔再次靠在椅背上抬头望天，道：“我说，我本来是想罚一下严宽，让他学了些许按摩的手艺，知道那是怎么一回事之后，将按摩馆‘操’办起来，就放了他奴籍……芊芊，你信不信？”
“我信。”芊芊回答的毫不犹豫，简洁干脆。
“我知道，乔乔你一直都是极宽容的。哪怕是罚了严掌柜，也一定是别有目的，并不是真的就此厌弃了他。”芊芊平静地道：“再说，因为有李少爷，所以你总是会希望同样能够成全他人，看见别人都一样能过的幸福，不管对方是不是奴才……”
如今这样，大概是秋掌柜对严宽的感情不够坚定吧？芊芊学着南乔的样子仰起了头。像南乔和李言，哪怕赐婚的皇帝陛下，哪怕眼前的位置是嫡福晋这样顶顶尊贵的，他们不都是毫不迟疑地、千方百计地拒绝了？
那十六爷呢？
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