217 老太太没了
“咳咳……”那男人挠了挠脑‘门’，呵呵笑道：“算不上新婚，这还有个麻烦没有解决呢。哎……”男人稍微探身凑近了秋儿，做出一副要说秘密的架势，却丝毫没有压低声音：“我听说‘女’人都喜欢你们这里的布偶是不是？你看，我这带了个小回去……我们家中的那位脾气本来就不太好，掌柜的，给支个招，想想办法？”
原来还不过是个小，以为她自己多了不得呢……一时间，所有人看向粉黛的目光都意味莫名。
秋儿也是略作惊讶地笑了笑，道：“这位管事大人说的可是夸张了。‘女’人嘛，还是最爱珠宝首饰，咱们这些子布偶只能斗个趣，能锦上添‘花’就不错了……”
“这样？”男人装模作样地‘摸’着下巴想了想，大笑道：“掌柜的你是实在人得挑最新的布偶来两个，然后咱再去选几件好首饰哄好了内当家的，好享几日齐人之福”
“大人您这才是明白人……”
“……”
燕宁趴在沙发背上，饶有兴致地看了半天，待那男人再次拉扯着粉黛大摇大摆地离去，她这才转过身来坐好，盯着南乔道：“乔乔，你果然是恶毒，唉亏我刚刚还说你心软来着，我一定是看错了人”
“这是怎么说的？”看到粉黛白了又红，红了又白的脸‘色’，南乔突然觉得心中舒顺了许多——人的郁闷果然是要转嫁出去的——“比起你动不动就血淋淋地要人‘性’命，你不觉得我待她算是很宽容的吗？至少她如今活的也算滋润不是？”
“切……”燕宁没好气地白了南乔一眼，道：“我敢打赌，她一定活不了多久的，肯定得自杀”
“为什么？”南乔好奇地问道。
“你自己使人打听着看戏好了。”燕宁抿了一口茶，抬眼道：“你瞧那男的的表现，他根本就没把那奴婢当做一回事，分明就是在炫耀自己的得到了一样东西……要知道，这没有名分的‘侍’妾转来让去绝对正常，那奴婢说不定过两日她的主子又得换上一个，然后这么换下去，但凡还有点羞耻心的，都活不下去……”
“这样……”
南乔突然想起很多年前死掉的李秀，有些意兴阑珊。她其实没有想过要她的命……不过，管它呢……她总不能跑去跟十七说让他放过粉黛不是？十七这个时候可是一点儿都不能沾惹
她顾忌的没错。
十七回宫之后，打开画轴一看，顿时二话不说黑着脸将画卷愤怒地撕成十几片，散落在整个书房的地板……只是，待到他呆呆地跌坐在椅子中半晌之后，又跳了起来，慌忙捡起碎片，珍惜地一片一片重新拼了起来……
话说回来，有关粉黛，事实正如燕宁所预料到的那样，接下来的半年中，粉黛几乎每隔一个月不到的时间就会被不同的男人带进铺子中一次，向众人宣布对她的所有权……终于，在最后被一个刷马的跛脚老头所拥有之后，她投了井……
但南乔早已懒得关注这个。
她所关注的是，有关李言的调任文书什么时候下达，李言什么时候才能到保定府上任，以及他们什么时候才能够相见……
然而，在这之前，一个消息突如其来——老太太没了。
“没……没了？”
陈氏惊讶地站起身，筷子掉落在地也不自知。
南乔喝粥的动作顿了一顿，这才有些艰难地吞咽下去。她记得当日去探病的日期是三月十二，今日才不过是三月二十——这就是陈老所断定的“少则一个月，多则半年”？
“夫人，报丧的人就在厅外等着，说是昨晚正子时走的。”杏‘花’低声道。
“让他进来。”宝柱起身离开了餐桌，到正堂上坐了下来。
……
随风舞动的白幡将满府的‘春’‘色’遮掩了下去，大朵的白‘色’绢‘花’‘插’在发髻上，身上披的，腰间缠的，都是浆染成刺目的白‘色’的僵硬到格人的麻布……
南乔跪在灵前，听着僧侣们的唱经声从四面八方压迫着她，看着周围跳动的油灯，感受着膝盖下透过蒲团依然冰凉的地板，眼泪不停地流了下来。
“老太太活着的时候待你可是不咋地，乔乔，没想到你倒是哭的真切。”南黎在南乔旁边的蒲团上跪下，往前面炭盆中添了一把纸钱。
哭的真切？她当然哭的真切。
当陈老预言老太太死期的之后，明明知道陈老不会出错，南乔心中还是存着侥幸——万一老太太活过了整一年呢？她那日晒着太阳沉浸在虚幻的世界中神游的时候，‘精’神看着真是不错……也许会因为鸦片的特殊‘性’，老太太会多活些时日呢？
可是她竟然就这么没了，连带着南乔心中所有可能的侥幸，没了——
有这个可以光明正大流泪的机会，她如何能不哭？
“我只是觉得，老太太走的太突然了，与大夫估计的日子相差远了些。”南乔也跟着丢了几枚纸钱，看那苍白的纸张一燃而尽，瞬间只剩下些许灰烬，低声解释道：“南黎姐姐你也知道，这是我第一次意识到人会死亡。”
“吓着了吧？”南黎轻笑一声，叹息道：“到底还是小姑娘。”
说着，她理了理发丝，改跪为坐，抱着膝盖沉默了好一会儿，才突然道：“其实那大夫料的没错，老太太不应该那么快的上路……大伯前日一整天都拒绝给老太太鸦片，我下午经过老太太院子的时候，还能听见老太太疯狂沙哑的咒骂声……”
南乔抿了抿嘴，没有接话。
对于一个毒瘾深厚、年近七旬的老太太，用脚趾头也能够想象到她不可能熬过哪怕一次瘾发……不过，再说这些还有什么意义呢？人都已经躺进面前这暗红‘色’的棺木中了……
“你一定觉得大伯很冷血吧？”见南乔沉默，南黎伸手扒拉一下火盆，顿时有几粒火星溅起，道：“我有时候会觉得很奇怪，这个家中，从老太太，到大伯、二伯、三叔，再看南诚大哥、哥哥、你哥哥、南俊，一直数到我，可都没有一个善于经营的，怎么能出你这样一个‘挺’会赚钱的人呢？”
“看起来这宅院不小，我告诉你，这不过是一个空壳子南诚大哥的婚事东拼西凑才办的还算体面，但我哥哥下了聘之后就一直不够钱筹办婚礼，南俊的婚事至今还没有提上日程，而我的嫁妆……”南黎自嘲地笑了笑，道：“我的嫁妆单子基本上还是一片空白……可笑的是，额娘居然决定将她本就不多的嫁妆分一半给南笑……”
“总会有办法的，南黎姐姐。”听到这里，南乔出声安慰道。
“什么办法？”南黎转过头，目光甚至带点儿尖锐，讥笑道：“有什么办法？他们只会卖铺面老太太走了也好，至少能让我有借口不用那么快嫁进王府，像两手空空地嫁进王府，让人笑话看不起……”
南乔不再说话了，探身一枚一枚地往炭盆中丢着纸钱。
宝良迫不得已做出了选择，南黎她有理由讥讽嘲笑，她南乔也有她说不出口的伤悲……
四七二十八日。
老太太的棺木仅仅在府上停了四七，法事也仅仅做了三日，就热热闹闹地下了葬，很快竞相绽放的鲜‘花’盖过了残存的白‘色’，将人们的生活重又点缀的鲜活起来。
“你李大哥在保定府安顿下来了？”陈氏停下手中的针线，问道。
“恩。”南乔高兴地道：“董虎一点一滴地都说了，说是三月二十五日接到的调令，将上海县‘交’给了他的主簿，三日后也就是二十八号开始返程往保定走，四月五号到了保定，没费多少工夫就安顿了下来，就连保定府的政务也都有了妥善的料理呢”
“说到他的主簿，”南乔乐呵呵地献宝道：“额娘您一定不敢相信，那主簿还曾是我收留过的奴才呢李大哥说，他如今当了主簿，暂代知县，但这个‘暂’字绝对能够去掉，成为真正的七品官儿”
“真的？”陈氏闻言有些惊讶了，道：“你的奴才？乔乔，你倒是不得了啊……连奴才都比别人家的不一般……”但她对于这样一个人的存在不是很有兴趣，心想，既然是南乔将他送给了李言，李言再做何安排她才懒得‘操’心。
“保定府……保定府……”陈氏凝神想了一想，道：“保定府我知道，离京城不远，很多人家都是在保定置的产业买的地……”
“要不，额娘，咱们也在保定买些田产？”南乔挽住陈氏的手臂，积极建议道：“您不是说过嘛，有田产攥在手里才踏实，什么时候都睡的香，而且，咱家若是什么产业都不添，只靠着干巴巴的分红，总有些不妥不是？啊？额娘？”
还有一点，南乔没有说出口的是，如果十三的政治生涯在今年终结了，他名下的产业会不会受些影响？太子失势，在一定程度上九意味着四阿哥一伙和八阿哥一伙将直接对上……在这样的情况下，做为四阿哥手中重要的经济来源之一，吉祥铺子会不会变成斗争的焦点？
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