214 三封信
第一封信，是写给李言的。
信中，她向他描述了与四阿哥之间有过的短短几句‘交’谈，估计他有可能近期会被调到京畿附近，以及九阿哥的突然出现，和老太太的病情。
“你曾说过这一年是一废太子之时，朝堂肯定风云变幻，而十三阿哥要被当掉……四四和十三，算是还不错的人……政治上的事情我不发表意见，但我很希望能离你近一点儿。二年不见，我很想你。”
“……我的直觉，觉得红绫是触怒了四阿哥，所以被扣了下来，不再让她出现……额娘很生气，觉得我太宽和以至于软弱，被人欺负。只是，李言，你知道，我们控制那些奴婢们的命运之时，自己的命运何尝不是让别人控制着？每每一想起这个，我就忍不住地觉得难过。……不过，那个粉黛应该受到惩罚。……”
“老太太鸦片上瘾，陈老断定她活不过半年——这就意味着我明年不能参加选秀，意味着我们还要等待四年……忍耐，等待，这种什么都不能做的感觉让人抓狂，我真的不知道自己还能够忍耐多久……”
“抱怨了这么多，心中感觉好过了些。你放心，我不会冲动的……虽然我依旧认为当初自己冲动地抓着你去领结婚证是一件最正确不过的事情……期待尽快相见。爱你，乔乔。”
断断续续地写满了五张纸，窗外的天空已经微微泛白。南乔封好信封，起身打开窗户，再次做了几个深呼吸。
李言……李言……
接下来是给四阿哥的信。这封信写起来就容易许多，说明自己已经将红绫当做逃奴报了官，以及所有自己知道的关于鸦片的事情，并将老约翰的存在告诉了他，虽然她觉得四阿哥可能已经知道有老约翰这个人。
幸好她真的有跟老约翰议论过鸦片这个东西……李言不在之后，那个善良可爱的老头儿理所当然地成为了南乔的闲谈对象。而更值得庆幸的是，这个时候虽没有安徒生通话，也没有肖邦和贝多芬，但西方已经到了文艺复兴的晚期，有了莎士比亚和达芬奇……
“如果神仙膏真的是神仙膏，如果鸦片真的只是单纯的止痛‘药’，那为什么西方的洋人国家会严厉禁止其种植、流通呢？如果您心存疑虑，觉得真正坚强的意志不会被一丁点的‘药’物所摧毁，您可以在那些口风很紧的重刑犯身上试一试。”
看了自己写的这一份，再想一想四阿哥所用的简洁的文言文，南乔的心情突然变的很不错——哪怕是过了这么久，哪怕她如今已经能够通读《史记》，依然学不会使用文言文……反正她所有的画册从一开始用的就是白话，大抵不会让人太笑话她吧……
封好了这一封信郑重收起，南乔又重新摊开一张纸。这一次是给十七的，很简单，与其说是信，倒不如说是便条，上面只有几个字：“近期若是有空，请到铺子一趟（下午3时到5时），有事请教。”
对于粉黛的事情，南乔本不是太在意的。但如今接二连三地的事情让她觉得十分郁闷，需要找一个发泄的出口，而粉黛的背叛，也就立即被特别地放大开来，从原本不为所觉的一麻，到现在延伸成为一根刺——非要拔掉不可。
至于找十七帮忙……虽然十七面对她之时，总是莫名其妙的愤怒，似乎是南乔做了什么事情不能原谅，但南乔相信，如果她要做什么“报复”一类的事情，十七绝对会全力支持……说起来，他还是那个信奉暴力崇拜血腥的人呐……
三封信写完，天已经大亮了，清晨的鸟儿开始啾啾而鸣，竟然是个晴天。
南乔望着窗外三月明朗的‘春’‘色’，轻轻叹息一声，吩咐栀子道：“将这便条请少爷帮忙给十七阿哥送进去。若是哥哥问什么事，你就说是燕宁想借我之名邀请他出城踏‘春’。”燕宁很想是自己约，但她的额娘规定了她每个月只准约十七一回，所以她偶尔会借一借别人的名义，然后打着“巧遇”的幌子……
“恩。”栀子应了一声出去。
南乔开始一如既往地打拳、洗漱，笑眯眯地与家人一起吃早餐。
“乔乔，你待会儿若是没有事，就跟额娘一起去绸缎庄去看看，选几身好料子，每个人都添几件夏日衣裳。这天啊，眼看就要热起来了。”陈氏暗中观察了南乔几眼，见她‘精’神不错，神情也与往日无异，这才微微放了点心。
“好的，额娘。”南乔愉快地应了一声，道：“听燕宁说琉璃厂街的锦绣坊有内务府匀出来的贡品，是别处买不到的，咱们也去瞧瞧吧？”
“贡品？”陈氏询问地看了宝柱一眼，见他没什么表示，微笑点头道：“成那就去瞧瞧，给英子和乔乔都置办几件，看着也光鲜体面。”
南乔摇头笑道：“额娘，我觉得吧，若真是做衣裳，一来要给哥哥做，他如今怎么地也是四品官了，总要体体面面的不是？然后吧，就该给阿玛和额娘做。两套体面的衣裳，绝对能够穿几年的，划算我就算了……”她骄傲地微微扬起下巴，道：“我还长个儿呢若是‘精’心做出来的衣裳只穿了几回就不合身了，那岂不是很‘浪’费？”
“你总是有理”陈氏宠溺地笑了笑，道：“若真有难得一见的好料子，额娘就给你买来存着，总有一天用的上”
然后娘儿两个就做什么衣服，用什么颜‘色’的讨论中，早餐吃完，宝柱放下碗筷，道：“乔乔，你那工坊最近无大事吧？”
“阿玛，您想让严宽做事，尽管使人唤他就是。”南乔嘴角含着笑意，愉快地道：“阿玛，咱们家是不是也该培养几个管事的了？日后产业多了，单是严宽一个人，总是不妥。阿玛您挑几个忠心的，让严宽带一阵子，日后也不怕没有人手。”
宝柱点点头，道：“你收拢的那些人，我看着都还算忠心，回头我看着调几个到府上来，比现在从外面买来要强上许多。”
忠心……
南乔咂‘摸’着这样一个词，面上维持着愉快积极的笑容，心中又一阵叹息……
……
十七一身墨‘色’，背着手，酷酷地走进铺子。
只见他先是警惕地观察了一下四周，似乎是没见到某个人的身影而微微松了口气，大步走向角落正在练习速写的南乔。
“放心，燕宁不在。”南乔抬头看了他一眼，揶揄道：“这次真是我找你的。”
据燕宁描述，她不止冒过南乔的名字邀请十七，还冒过其他南乔并不熟悉的朋友们的名字取邀请十七，但似乎还是南乔的名字最好用，以至于被南乔生气警告过几回，无奈燕宁依然不死心……
十七冷哼一声，在与南乔相邻的单人沙发上坐下，毫不客气地取过南乔的速写本翻了起来。
南乔挥手让人将折叠起的纱屏展开，阻挡住外来的视线，然后将粉黛的事情说了一遍。“如果就这样让她离开了，我心中很不舒服。而如果我所有的店员都学她的话，我这里岂不是不用开了？”
十七听完略皱起了眉，看着南乔讽刺地道：“那是你签了死契的丫头，九哥索要，你就巴巴地给了？真没看出来，原来南乔你也是个会奉迎卖好的人……”
南乔一窒，微怒道：“我有什么办法，你们都是特权人士我若不给他一个丫鬟，说不定他就能让我这铺子开不下去你打听打听，这京里京外，有多少铺子因为被他看上了，而不得不贱价转让？哼”
十七抿了抿嘴，沉默了一会儿，道：“她人在九哥府上，想要‘弄’死，并不容易。”
“不，不用‘弄’出人命。”南乔摆摆手，低声道：“我的想法是这样的：买通什么人，将她从九爷那里要出来当个小……她不是喜欢九爷吗？那就让她喜欢的九爷亲口将她赐给别人至于如何买通，买通什么人才能让九爷赏赐一个奴婢，这就是我请你帮忙的地方。”
“那你为什么不找他？”十七从南乔的速写薄中‘抽’出一张画，正是画着四阿哥的背影那一张。
“你觉得你四哥会帮着一个小孩子胡闹？”南乔没好气地白了他一眼，道：“听说你们皇子，一出生就分到了各种各样的不少奴才，你手底下有没有能办成这件事情的人？至于时间上并不急，可以慢慢地做……若是需要银子，你直接找严宽或者秋儿去支。你若是不愿意帮忙，算我没说。”
“一丁点儿小事，值得你用上‘激’将法？”十七再次哼了哼，道：“三天。三天我会让那个奴婢变成奴才的奴婢。”
“谢谢你”南乔自动过滤掉十七十分臭屁的脸‘色’，高兴地向十七敬了一杯茶。
“帮我画个画像。”十七手敲着桌子，道：“我看过你为姨母画的那张画像，我要一副。”
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