35 三十五章 登徒怪人

        小妹哭丧了脸,连发髻都有些歪斜。“吓死我了……好不容易才甩掉他!”

    原来她雇了辆轿子到了白鹤原附近下来,却发现有个身材高大的男人跟在她身后,亦步亦趋。她心中慌乱,加快了脚步,还绕了几个弯,那男人却始终跟在她后头,连距离都没变过。

    于是她惊悚无比地狂奔进了白鹤原,终于找到了组织。

    我疑惑道:“除了跟着你之外,他还做了什么异常举动么?”

    小妹想了想。“似乎没有。”

    我又和颜悦色问小妹:“那你怎么知道他就一定是登徒子?”

    小妹扬头叉腰,那一瞬间我似乎看到了年轻版的娘亲……她愤愤道:“鬼鬼祟祟跟在我这么一个年轻美貌的窈窕淑女背后,一定不怀好意!”

    “这——”我困难地抽了一口气。

    安锦扶额转向另一侧,嘴角绷得抖啊抖,想必是憋笑憋得很辛苦。

    我讪笑道:“也许是误会。”

    “他看上去就不像好人!肩膀上还蹲了只怪鸟……跟传说中的怪蜀黍一模一样!”小妹十分肯定。

    安锦咳了好几声。我无语。“肩上蹲鸟又不代表什么——鸟?肩膀上?”

    我蓦然一惊,下意识去看安锦。安锦挑眉,下巴朝小妹背后的方向抬了抬,低声道。“小雅,你说的那个怪人,该不会是——他?”

    南瑞二公主姜云翘正面带微笑朝我们走来,而她身后一步远跟着面目冷峻身形高大,肩上站了只鹦鹉的沈将军。

    小妹只回头看了一眼,随即大呼小叫地跳到我背后,尖着嗓子道:“就是他就是他!没想到他居然跟到了这儿……”

    姜云翘的表情很困惑。我刚想解释,小妹大概是觉得家人都在身边终于安全,索性从我背后跳了出来,瞪着沈将军道:“你跟着本姑娘,究竟想干嘛?”

    沈将军的眉毛百年难得一遇地动了动。他肩上的小黄张了张翅膀,歪着尖喙叫着:“干嘛?干嘛?”

    小妹气焰嚣张,奈何丹定将军面无表情,并不理睬。

    她更火了,朝前大大迈了一步。“怎么,敢做不敢说?”

    沈将军冷冷地看了她一眼。“自作多情。”

    小黄兴奋地点头。“自作多情!自作多情!”那声音尖利奇异,引得旁人纷纷侧目。

    小妹涨红了脸,还想上去给他点颜色看看,被我手忙脚乱地拽了回来。

    姜云翘愕然。“这位是……”

    “舍妹。”我心中悲叹,这回丢人丢大了……“实在是失礼了,二公主,沈将军。”

    小妹猛地回头看我,不敢置信。我悲壮却毋庸置疑地朝她点了点头。她明显没了底气,却还小声嘟囔道:“难道将军就不能做登徒子么……”

    我和安锦为失去的颜面默哀一刻钟。姜云翘恍然大悟似地转向沈将军:“难怪你来得晚……原来是去尾随人家姑娘了?什么时候开的窍?”

    在这种情况下,沈将军依然维持着雕塑般的表情,只掀了掀嘴皮子。“不认识路。”

    “又迷路了?”姜云翘摇摇头。“丹定,你这毛病什么时候能改改?”

    原来表面上看起来高大冷峻的淡定将军居然是个路盲,在燕丰城的大街上活生生地迷了路。他听小妹跟轿夫说起去白鹤原的事,知道她也是去看比赛的,于是就这么跟着了。

    这个事实让我半天没回过神来。小妹恼羞成怒,缩到我们背后碎碎念:“那么大个子连路也不认识没用没用没用……”

    沈将军瞥了我身后的小妹一眼。“无理取闹。”

    小黄兴奋地猛点头:“无理取闹!无理取闹!丑女多作怪!”

    于是这只嘴贱鹦鹉又成功地得罪了小妹。

    我和安锦好容易才把暴走的小妹安抚下来,沈将军早已干脆利落地转身去了南瑞的坐席。姜云翘饱含歉意地把我拉到一旁,只说这鹦鹉平日说话实在不讲究,顺便称赞我家小妹美丽动人,性情直率。

    我愧疚地为小妹无故冤枉沈将军的事道歉,姜云翘毫不在意道:“我还是第一次看见丹定被气成这样,令妹果然不同凡响。”

    “将军很生气?”我怎么没看出来?那张雕塑脸明明什么表情也没有。

    姜云翘朝沈将军的背影瞅了瞅,神秘兮兮道:“他居然会跟陌生的姑娘说话,用的是成语,还用了两次!我看他一定对令妹颇有好感。”

    我感觉到自己的眉角抽了抽。好吧,“自作多情”跟“无理取闹”的确是成语来着,不过这跟好感扯得上关系么……

    姜云翘又拐弯抹角地问了一番那日丈母娘捉奸戏的后续发展,暗示我可以考虑带安锦去南瑞国发展,以体验南瑞美好的社会福利。我汗颜地敷衍表示会好好考虑,她这才心满意足地带着侍从们离开了。

    小妹恨恨地扯着手绢:“臭鸟!臭路盲!臭鸟!臭路盲!”我和安锦面面相觑,一直到比赛的号令鼓被敲响,我们才连忙回了坐席与爹娘会合。

    十二座木屋里已经分别站好了白纱帽青葛袍的机关术者。每个人的打扮一样,礀势一样,唯独身高体形略有不同。十二名参赛者中,西凉,南瑞和杞国各占四名,却同样无从分辨究竟究竟哪四名是本国人。

    机关术的比赛共有三轮,分别是解开三种难度递增的机关,取出藏在其中的物品,以用时较少者为胜,第一轮淘汰六名,第二轮淘汰三名,第三轮则让最终留下的三名参赛者分出高下。在每栋木屋前,分别站了两名裁判官,时刻注意着木屋内参赛者的动作,一旦参赛者完成比赛,一人立刻在贴了红绸的木牌上记下所用的时间并举牌示意,另一人敲响铜锣。

    东宫站在高台之上,举起鎏金盘龙锤敲响了代表比赛即将开始的太平鼓,一时之间白鹤原悄无人声。站在金钟玉磐旁的礼乐师们紧随其后,奏黄钟大吕,声声震耳发聩。

    乐毕,礼部尚书苏荃躬身从东宫夏之渊的手中接过御帛,退身至高台前方,大声宣读比赛的流程规矩,并解释了第一轮比赛的大概内容。

    根据苏荃的解释,第一轮比赛限时一炷香,每个参赛者前方都放置了一只首饰盒大小的机关匣,其中放了一枚龟甲,取最先舀出龟甲的前六名进入下一轮比赛。十二名参赛者此刻的反应各有不同,有人低头看着面前的首饰盒,有人微抬头望向高台,也有人左顾右盼,不知道是在看风景还是寻人。

    苏荃说完,朝礼官做了个手势。礼官朗声宣布比赛开始,高台上的琉璃沙漏翻转,开始计时。

    十二名参赛者开始动作。我仔细地辨认着,试图从他们的行为动态判断哪一个是大哥,紧张得手心冒汗。

    爹眯着眼,朝十二个木屋的方向努力地眺望。娘等不及,拽了拽爹的袖子问:“老头子,望儿究竟是哪一个啊?你看出来了没有?”

    “就是就是!大哥究竟在哪儿啊?”日头渐盛,小妹舀手掌挡住阳光,索性站起身踮脚猛看。

    安锦在大袖的掩盖下将我的手指拉了过去握着。“庚号是大哥。”

    这么一说大家都明白了,四双目光直直朝庚号木屋处看去。

    大哥不愧是唐门少主亲自教出的徒弟,虽然时间不长,却够努力。此刻他动作沉着细致,双手灵巧,似乎没费什么劲儿便解开了那只木匣,取出了龟甲。此刻场上已经解开木匣的不过才三个人,大哥正是第四名。

    庚号木屋前的铜锣敲响,我们齐齐松了一口气。

    “大哥好样的!”小妹兴高采烈地拍手,跟娘来了个拥抱。我和安锦相视而笑。

    前六名很快被确认了下来,被淘汰的其余六人离场。

    在第一场和第二场的休息时间,娘再一次问起大哥心仪的女子究竟是谁,我跟小妹打着哈哈对付了过去,只说比赛结束后她自然会知道。

    娘狐疑地往我们两个身上转了转,又改去问安锦。

    安锦有些为难地朝我望了望,我猛地摇头。娘向来行事出人意表,要是知道大哥喜欢上了皇后的远房侄女,两人又被皇后棒打鸳鸯,一定得暴躁。虽然她现在似乎往谋略之路上走了,但这件事眼看着要成,出不得一点儿差错,还是谨慎点儿的好。

    安锦见我坚决,只好低眉顺目道:“岳母,阿遥不让说。”

    娘柳眉倒竖。“她不让你说你就不说了?你可是男人,难道这点儿主意也没有?”

    安锦也不恼,好脾气地笑笑。“阿遥的主意,便是我的主意。”

    娘横了他一眼。“瞧瞧你这没出息的样儿。”她扭头坐下,嘴角却翘得老高,发了福的脸庞乐得像朵向日葵。爹瞟了她一眼,笑着摇摇头。

    小妹朝安锦竖了跟大拇指,悄声道:“姐夫实在是高明。”

    我差点儿没笑出声来,在安锦的手心捏了捏。“什么时候变那么听话了?狡猾得很。”

    他目露狡黠:“我说的可都是真心话。”

    第二场比赛,破解一臂高的机关箱,取出其中的鹰眼石。限时半个时辰,前三名入围。

    机关匣子只需要准确地找到开启匣子的机关,做一系列的排列组合便能打开。而在机关箱中则还另外添加了会导致机关箱彻底关闭锁死的死格,以及混淆视听的假机件,难度大大提升。

    大哥显然解得有些吃力。我的心悬在他的一举一动之间,为他捏了一把汗。

    陆续已有两名术者解开了机关,只剩了最后一个机会。我们四个紧张地盯着庚号,却听见有人欢呼一声:“解出来了!”

    我一惊,转头去看时才发现是丁号。然而两名裁判官仔细检查之后,宣布丁号在破解过程中违反了规则,用刀刃破坏了箱子,因此判定他的破解无效。

    丁号垂头丧气地离了场。此时铜锣一声响,正是大哥所在的庚号!

    我这才发现自己的背脊已是冷汗遍布。安锦也松了口气,在我手背上拍了拍:“大哥又赢了。”

    小妹瘫倒在椅子上,嗫嚅道:“太惊险了……”

    娘倒是自信满满,拍着胸脯说:“放心,我的儿子我还不清楚?他一定能得胜。”

    最后剩下三名术者进入决赛。一个是庚号的大哥,另外两名分别是乙号和辛号。乙号身形较为矮小,辛号则较为高大,腰间佩着一只蟒皮剑鞘。

    那只蟒皮剑鞘让我立刻明白了他的身份——墨曲,颜或身边的那位黑面侍卫。

    我极为忐忑。大哥临时抱佛脚学的机关术,怎么敌得过墨曲这位正统墨家传人?而那日颜或的提议我早已拒绝,想必他也不会在比赛中手下留情。我叹了口气,祈祷上天庇佑。

    第三场比赛,机关屋。

    三名术者分别进入到三间封闭的机关屋内,谁能最先破解机关走出机关屋,谁就摘得桂冠。难度在机关箱的基础上自然又上一台阶。

    限时一个时辰。

    安锦不动声色地对我低声道:“放心。”

    我带着疑问与他对视。他肯定地点了点头。我稍稍安心。

    半个多时辰之后,三名术者分出胜负。第一个从机关屋中出来的,不是大哥,也不是墨曲,竟然是乙号。排在第二的人是大哥,墨曲是最后一个,走出机关屋的时候步态从容。

    颜或还是让我欠下了这份人情。然而尽管墨曲手下留了情,大哥依然还是败了。

    娘像一下子矮了一截儿,呢喃道:“败了……?”

    小妹哇地一声哭了出来。

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