汉元797年7月11日夜上都城太尉府。
大厅另一侧卫公陆晴、鄂公庞毅姿态端庄地坐在椅上。视线在大厅里四处巡视像是在观赏房间内的陈设。偶尔他们也会在不经意之时四目交错然而又把目光投向别处。
在他们的下方还有一个人正在闭目养神似乎睡着了。按道理这个人不应该出现在这里。如果东王、刘等人亲眼看见他在这里恐怕会怒冲冠、大起杀心。他便是昨夜还和东王等人谋划对付太尉等人的新进内阁大臣曹臻。
大厅内每个人表现各异凝重的气氛压得人喘不过气来连端茶蓄水地小厮们也不敢进来。
“大人您不能去！”沉寂了好半天之后。薛渭又一次停下脚步忍不住开口说道。
接着他一把拿起了几案上的那张纸笺冷笑着说：“这算什么？东王、刘也太小瞧我等了。凭这一招就想骗太尉去送死还真亏他们想得出来！”
正在研究手指的宇文苞闻声抬起头看来薛渭一眼说道：“那薛将军可有好地办法婉言谢绝过东王的邀请？”
薛渭对着宇文苞说道：“依我看。就不必拖延了。既然他们明摆着想杀太尉。我们何不来个先下手为强？”
宇文苞叹了口气说：“我们刚才不是讨论过吗？使用武力。一来没有必胜的把握二来我们先行动就失了道理就可能引更大的祸乱。要动手也要等十五军团和卫公、鄂公家族护军到达上都后再行动将他们一网打尽。”
薛渭三两步走到宇文苞面前叫道：“可刚才曹大人也说了明日……”说到这里薛渭看了看时间又改口道：“不今日之内太尉不去赴会东王、刘等人就有可能抢先难。既然不能避免何必受制于人呢？还不如我们先下手为强。”
“对下官也同意先下手为强。”刚才还是一副无精打采模样的杨英这时跳了起来赞同薛渭的建议“下官所部都在城内只要一声令下就可先把东王、刘几个为之人拿下。缓缓说道：“我不同意先动手。”
曹臻轻描淡写的回答令薛渭勃然大怒。他拍案质问道：“不先动手？难道你想看着我们被东王一伙一网打尽吗？!”
厅内之人绝大多数都比薛渭的身份、地位高。他除了敢对这个新入内阁没几天的曹臻耍耍威风外。对其他任何人都不敢太过放肆。何况他在心底对这个去充当卧底的人没有好感多少有些看不起曹臻。
面对薛渭的无礼之举曹臻并没有动怒不急不缓地解释道：“拖过这几天形势就对我们有利了。”
薛渭怒道：“也是你说过的太尉今日不去东王等人就有可能动手。那你说如何才能应付过去东王让他这几日不先下手。”
曹臻微微一笑。说道：“太尉去赴会了东王等人也就没有下手的理由。”
“混账！你居然说让太尉去赴约我怀疑你是东王派来的卧底。不然怎能说出如此荒谬地话来！”薛渭双目怒视曹臻手扶在腰间。那个样子如果身上带了刀恐怕此刻已经拔出指向曹臻了。
虞士基、杨英等人也纷纷向曹臻望去眼里也充满了怀疑。现在上都城谁不知道东王欲杀太尉曹臻还劝太尉去赴会。显然不怀好意。说不定他真是对方派来的卧底。只有陆晴还在若有所思地微微点头仿佛赞同曹臻的这个提议。
曹臻平静地说道：“现在。我们不仅是在城中地兵力不及对方连支持对方的朝臣、家主也有不少。如果太尉大人不去赴会东王必然会说我们预图私立新帝然后以此为由动兵变。但太尉大人去见了东王他们就失去了这个理由也不敢公然反叛。你们放心只要太尉大人拿捏好分寸见东王不一定会有性命之忧。”
“你是说东王还不敢杀太尉大人？”宇文苞面带疑虑。
曹臻语出惊人：“不是不敢而是不屑。失去民心也就失去了天下。老夫绝不愿意先帝尸骨未寒就让天下变得大乱。故此。你们谁也不要再劝我了我心意已决。”
众人都知太尉的脾气他一旦下决心要做什么事那么十头牛都拉不回来。众人沉默了一会儿薛渭握了握拳头对太尉道：“如果大人执意要去赴会下官愿意陪您一同前往。”
太尉摇摇头道：“经宇你没有必要陪我去。”
薛渭却坚持道：“大人下官心意已决请您务必成全。”
太尉又意味深长地看了薛渭一眼。才微微点了点头算是同意薛渭地请求。
虞士基见事已至此犹豫了一下问太尉道：“大人要去见东王。万一遭遇不测我等该如何行事？”
虽然太尉在心里认为东王杀他的可能性不大但也不敢肯定此去就没有危险。因此先交待好后事也有必要。
他想了想。对众人说道：“如果东王不顾大义。执意妄为。在紧急情况下由虞大人代表内阁向各地军团出命令。由卫公、鄂公两位殿下则对各地家主出檄文由处道负责京畿护军共同讨伐乱党。”
虞士基又是感激、又是惊讶与陆晴、杨素等人躬身领命。他知道太尉那番话等于是把紧急情况下调兵遣将地权力下放给了他们四人。卫公、鄂公和杨素或是与太尉有姻亲关系或是与太尉有兄弟之情把权力交与他们都还可理解只是他没有想到自己也能被太尉授予与杨素等人相同地权利。心中的感激之情自然难以言表。
商议妥当杨素、杨英等回到各自军中暗自戒备起来。虞士基、曹臻和宇文苞神不知鬼不觉地溜出太尉府消失在黑暗之中。陆晴和庞毅则留在太尉府他们把自己在京城的护卫都集中到了太尉府来自然也不便回自家的宅院了。
天亮之后太尉带着薛渭在几十名护卫的保护下朝着东王在上都地住处而去。突然哈哈大笑起来言道：“朕时常听人说太尉大人胆识过人今天方才得见你的英雄本色。好。好。你如此信任孤孤又怎能加害与你？”
笑罢又对屋内地十余个家臣道：“该干嘛干嘛去都别站在这里。对了给太尉大人上茶。”
听到主子吩咐绝大多数东王家臣都退出厅外只有唐浩明等几个心腹家臣仍留在原地。
刘耀见手下退出后太尉还垂手躬身而立又一摆手说道：“请坐。有什么事情我们还是坐下来慢慢商谈。”
“谢王爷赐座。”太尉很礼貌地向东王施礼后落座而薛渭也在太尉下手入座。
不一会儿。几个下人端上茶水。东王未动自己面前的茶杯放开握住刀把的右手向杨、薛二人举手道：“两位请用茶。”
薛渭又起了疑心如果东王要下毒杀害太尉眼下就是绝好地机会。他本有心劝阻太尉不好饮茶但这种情况下他也不方便出声劝阻太尉喝茶。再说。如果东王真下了杀心。即便不在茶中下毒也会有其他损招。太尉依然难逃一死。
他见太尉毫不犹豫地端起茶杯也勉强去拿起了茶杯。当他把茶杯端起时现自己的手竟然在颤抖不止杯中的茶水差点洒出来。
他费了好大地意念才稳住心神将茶杯端到嘴边。偷眼看去只见太尉已经饮了一口放下了茶杯。暗想道太尉都如此从容镇定我可不能丢了太尉的脸面。
想到这里他一咬牙猛地将茶杯送入口中狠狠地猛灌一口。他像是喝酒般的饮茶甚至吞了不少茶叶入肚都浑然不知。
东王见他们都爽快地喝了茶面色更是缓和了不少左手也从扶在腰间的刀鞘上移开。
待他们二人放心茶杯后东王自己也端起茶杯饮了一口问道：“太尉大人想必你也知道孤找你要商议何事。如此一来即使投票决定也是己方占有优势。
“这个提议甚好。”经过了一番思量刘耀终于点头同意了。太尉也没有料到事情进展地如此顺利面露喜色对东王行礼道：“到时还希望王爷多费心出面主持大局。”
“嗯嗯”刘耀微捋胡须坦然也接受太尉地这条建议。他感觉太尉也有意支持世平了只是需要一个台阶下。既然如此给他这个台阶也未尝不可。
“请问太尉大人在家主们还没有来京的这段日子。城中的防务该如何安排？”这时又是唐浩明跳出来问道。
太尉微微皱了皱眉头随即展开笑脸。说道：“自然还是按照眼下地防务安排。”
唐浩明连连摇头不语。薛渭怒视而道：“难道先生不放心我等能够守护京城安全？”
唐浩明呵呵笑了起来：“薛统领别误会在下怎敢怀疑您的能力？只是……唉！”说着他又叹了一口气。
薛渭喝问道：“只是什么？”
唐浩明满是担忧地说道：“只是高、贺逆党才刚刚剿灭在下担心护军中还有残留余党趁机作乱。”
薛渭明知他是别有用意于是接着又问：“那么你说该怎么办？”
唐浩明对薛渭笑道：“大人既然问起了小人就说说自己的浅见。大人所统御的御林军是京畿三护军中最为可靠的部队因此城中部队除去现驻守在城中地御林军前师外其他各部都退到城外待命。我们可以相信在薛统领地护卫下京城防务无忧矣。”
薛渭闻言勃然大怒。谁都知道他御林军前师的这个师长是东王地族弟。说是把京城防务交与他其实还不是掌握在东王手中。如果采纳这个建议也等于把太尉等人的性命交给了东
薛渭怒气匆匆()。却不知该如何回答。唐浩明见他气急败坏地样子又转头问太尉道：“太尉大人您觉得小人的这个提议可好？”
太尉偷眼看了看刘耀见他正在微微点头。知道如果不接受这个建议今日就算是白来了。沉吟了一下说道：“唐先生的这个建议很好。不过。需要对各部地将领解释一下。否则贸然下令让他们调出城。恐伤了将士们的心。”
唐浩明紧追不舍地问道：“那么依太尉看需要多长时间才能安抚住将士们的心？”
太尉对着东王说道：“至少需要四、五天时间。下官保证。一周之后城内除了御林军前师外其他各部一律出城。王爷如果没有其他事情了下官还要赶去为先帝设灵堂。就告辞了。”
“如此甚好！如此甚好！”此刻东王心情大好太尉毫不犹豫地答应了唐浩明的提议证明他有投靠之心事情如此顺利已经出乎他的意料之外。心情愉悦之下竟亲自送太尉出府。
他的这个举动让唐浩明急得抓耳挠腮。虽说杨坚都答应了他的要求但他还是不信。加之昨日薛胄对他说的一番话因此他早有先瞒着东王杀杨坚的准备。只是东王要亲自送杨坚出府让他的计划落空他还不敢当着东王地面公然违抗主命。
送太尉到府门口临别之时东王又对太尉说道：“太尉大人先帝灵堂设好后请你派人来通知孤一声孤要去为先帝守灵。”
太尉躬身答应随即和薛渭上了马车离开了东王府。直到走出老远薛渭才擦了擦额头冒出的冷汗无意间他还听到太尉也长长地出了一口气。
一场危机眼看就在太尉亲身赴险的情况下暂时缓解下来。可是谁也没有料到就在这时一个偶然事件点燃了上都这个火油桶。霎时间城内地两派护卫军展开了激战连带着城外各部也加入了战斗。
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