黎明前大地还笼罩在黑暗中而燕城郡海港码头一片通明。码头上一座座貌似投石塔的吊运架也在来回地吊装大件货物。
海港东部被木栅栏分割成一段段单独的区域这里是客船还有大型私家船队的停泊地。其中十四号码头上停靠着“微星”号客船和“开远”号护卫舰有一队武士守卫在栅栏边。
五点稍过有七、八名骑士来到十四号码头的警戒圈外。守卫的武士看清打头一名骑士的样貌便让搬开护栏挥手让他们通过。骑士们向他们行礼径直来到防波堤上。这里有更多的武士守卫在两船的桥板附近骑士们来到“开远”号护卫舰前面下马。
“开远”号船长米展正在等候他朝领头的骑士敬了一个不怎么地道的军礼问候道：“副统领大人您来了？”
王德化用标准的军礼回礼回道：“来了。都准备好了吗？”
“都准备好了大人。”米展彬彬有礼地答道。
王德化看见开远号上的船员虽已站在甲板上但队形散乱眉头皱了皱又问：“你的船员还习惯现在的生活吗？他们现在能够出海吗？”米展的脸色“腾”地红了。上个月他成了开远侯府地门人后。就连夜南下去召集了一大帮人。米展所挑选的都是海盗中的佼佼者有的善于操纵船只有的善于登船搏杀。
他们当中有的已转行有地还在海上讨生活。他们愿意跟米展来是因为米展或者说开远侯府给出的条件让他们无法拒绝。不仅每个月有固定的与武士相同的薪金而且讨伐海盗时获得的财物全部作为赏金平均分配。最重要的一点今后他们可以公开出海抢劫只是抢劫对象换成了原来的同行。
一周前米展带着他的队伍五十名操船手和一百名搏杀手回到燕城郡港。他们惊喜地现他们的新主子已为他们准备好了一艘崭新的惊涛级护卫舰。看到这种性能卓越地快武装帆船个个都爱不释手。这是他们以前梦寐以求的帆船。一想到今后能驾驶它在大海上驰骋翱游都兴奋异常。
米展为了报答主子的信任打算把这些海盗出身地船员训练成正规的军人。”
“今日的天气怎么样？是否适合出航？”
“没问题从现在看今明两日都将是晴朗天气。但出了辽东海域可能会遇到坏天气毕竟现在是容易出现风暴的季节。不过请大人放心我会仔细观察天气的变化即使遇到风暴也会提前改变航线。”
“那么就有劳你了。”
两人正谈得起劲远处的栅栏又开了。两人一起从甲板上望去只见百余名骑士及武士簇拥着三辆马车驶进码头。两人快步下船赶到“微星”号客船的桥板处迎候。待马车停稳后王德化抢上前打开车门。张锐弯腰从车里走出然后伸手将董小意搀扶下来。
“米展感觉怎么样？你刚刚接收船才一周时间就分派给你这个任务你有把握完成吗？”张锐转身看见米展在对他行礼向他点点头问道。
“请主子放心属下一定完成任务。即使主子不给属下分配这个任务。属下也准备在近期出海。只有到了海上才能更有效地把船员们团结成一个整体。”
“嗯本来我不想让你们担任护航。考虑到要锻炼锻炼你们才让你们随同出行地。怎么样？现在你们能驾驭这艘新船吗？”
“属下的船员都有十年以上的航海经验一般来讲不管是什么船他们都能驾驭。当然。要熟练的驾御还需要一些时间熟悉这艘船的性能。属下会在这段航行中让船员们熟悉新船的各项性能保证达到开远之时我们能熟练自如地驾驶这艘船。”
“很好。这位是卫先生他将去开远负责一些事务今后你地船只在开远的补给、修理都由他负责。你们认识认识今后你们会经常打交道的。”张锐指着从最后一辆马车里出来的一个青年人为米展介绍。
那个青年人正是卫子益他全身上下仍穿得光鲜透亮一步三摇行到近前。米展大声下令：“各就各位不要乱说话谁要是误了事我把谁丢到海里去。都散开加紧干活儿去。”船员们都散开了奔向自己的岗位。
米展又客气地对王德化说：“请大人转告骑士们船部中间甲板升降船帆频繁没有必要请不要到那里去最好在船的两头甲板上活动。”
“我会告诉他们的你放心我们不会影响你们的工作。”王德化答应一声转身对上船的几十名骑士讲明注意事项。
船员们动作非常迅几分钟之后准备工作都已做好。米展命桅杆上的望手用火光通知身后的“微星”号是否可以出航。两分钟后“微星”号传来信号已做好准备可以启程。
“开远”号地缆绳和船锚都收了起来米展又从船尾向前开始检查了一遍见每个船员都到位。他站在船头甲板又最后一次测了测风向凭借丰富的航海经验算出了最佳的升帆高度与角度。
他下达了升帆命令后又大声地下令道：“起航！通知微星号随后跟上。”
“开远”号护卫舰轻轻离开了码头。一道浪涌过来船身轻微震颤了一下。这种感觉米展非常熟悉。此刻他地心情异常激动这是他平生第一次不是以海盗的身份出海。他现在想起来很感谢父亲的决定。要不是父亲坚持他哪能站在这里指挥一艘正规战舰。
测量员靠在用绳索拦住的狭小*平台上提拉着探测锤。高声报告水深。船只侧向离码头越来越远待离开几十米之后米展下令改变船帆角度和高度使船体开始转向船头朝向港外。
“再降两格主帆降慢一点。给港口灯塔信号请求两船出港。”船体转向成功后米展再次下令。他身边的王德化向后面看去“微星”号此时正在小心翼翼地转体。
桅杆顶部地灯笼闪动向港口灯塔出信号。等“微星”号转体完毕。他曾对我说他学全他父亲的航海技术我看也差不多是这样地所以我才会收下他。”
看着前面地“开远”号又开始减张锐又说：“开远港将是家里今后主要的收益来源地之一没有良好、安全地环境谁敢去那里做生意？所以必须将航线沿途的海盗清理干净。我最初是想招募帝国舰队的退役将士由他们组成讨伐舰队出海清理航线。但后来一想不妥……”
卫子益接口笑道：“属下大概知道殿下的想法。”
“哦？说来听听。”张锐好奇地转头看向卫子益。
卫子益道：“殿下可是觉得海盗们常年与帝国巡逻舰队在海上周旋早就了解了对方的手段和行动规律他们有把握避开对方的讨伐？”
张锐十分赞赏卫子益的机敏道：“我也是这样想的尤其在听说海盗们驾驶的快帆船的度并不逊色惊涛级护卫舰后我更是觉得单靠帝国舰队的将士组成舰队很难彻底的将海盗剿灭。”
卫子益又接口道：“所以殿下想出了这个以夷制夷的法子只有用海盗出身的人去剿灭海盗才是最佳的办法。也只有他们了解海盗的行动和目标才能准确、快的捕捉到海盗的行踪。”
张锐哈哈大笑道：“也是他们祖孙三人来投靠我时我才突奇想想要这么做。之前我还真没有想过往家里收个海盗。”
笑了一阵张锐又对卫子益说：“你刚来家里不久就主动要求去开远做事我是又感谢、又愧疚。考虑到开远那边实在缺人手只得答应你的请求。请你忍耐一两年等开远港修建完毕后就把你调回安江给你安排别的事务卫子益道：“属下年轻又没有什么负担去那里做事都行。其实我要求去开远是因为我十分好奇不理解殿下怎么会想到在那里修建港口也想看看那里是否能成为如殿下所讲的那样今后是帝国北方第二大海港。”
张锐并没有介意卫子益的质疑又接着对他讲解自己的想法：“那里的条件很好只要我们把它修好它总有一天会成为帝国北方的第二大港口()。之前张忠来信说那里已修建好了几座码头我这次借着巡视领地的机会也去看看一旦可以部分通航我打算先让家里的几家商号从开远运送货物南下贩卖。争取用价格的优势给大家做个榜样。如果利润还行等米展清理干净航线之后我还打算成立几只商货船队专门跑开远到燕城郡之间的航线做客货运生意。”
卫子益道：“关键是从开远到率宾府之间的道路什么时候能修建好如果还没有修好现在就想通航我看太早了点。”
张锐也叹了口气说道：“是啊如果道路没有修通龙原府的药材、海兰城的木材以及率宾府皮毛都无法运到开远现在就是开通航线也没用。这次你去开远之后我会叫张忠专门去负责监督修路进程争取早日把路修通。至于开远港的修建就靠你督促了。”
卫子益正色向张锐保证：“请殿下放心我会尽我最大的努力保证港口早日建成。”
张锐大喜兴奋地拍着卫子益的肩膀说道：“好那以后开远港就拜托你了。”
他非常想早日见到开远港通航的一天所以刚送李伯药走后的第二天就急着前去视察情况。为了董小意今后能对开远有具体的概念所以也把她拉上。董小意本来不想离开年幼的儿子无奈禁不住张锐死磨硬劝只好把平平交给乌兰照顾自己跟着一道去。
调皮的六灵听说父母要去开远也拉碧斯为同盟军闹着要一起去。张锐考虑到她们俩都在家里自学没有去学校悟性好理解力强也没反对带她们出来长长见识也是最直观的学习所以也就答应了她们的要求。
汉元795年1o月初一家四口和新到家里任职的卫子益在王德化、米展等人的护卫下从燕城郡港出从海路往开远而去。他们早上刚出港下午又有一艘快船从燕城郡港驶出沿着他们的航线追赶上来。
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