得知史亦玉是柳大江的妻子张锐兴奋说道：“上次从玉童兄处得知大江兄的家室仍在安江我便写信给小意让她抽时间去府上拜访两家有了联系以后也好彼此有个照应。小妹听夫君讲柳叔叔是他最好的朋友之一夫君多年来一直想联系上你们都没能如愿。没想到今天你找到了我们可真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。夫君高兴过头姐姐莫怪他失礼。咱们坐下慢慢聊。”说着将史亦玉拉到一张椅子前请她坐下接着又叫屋外的丫鬟上茶。
“哈哈……对对慢慢聊。唉！看我这脾气急的。”听了小意一番话张锐也感觉自己有点儿失态打着哈哈掩饰过去。
史亦玉今年二十七岁出身安岭城一户平民家庭。十年前豆蔻年华正值嫁龄家里便通过七弯八拐的亲戚相中了柳大江。当时柳大江还在军校就读暑期回家也想寻门亲事。两人见过两次面后相互感觉都不错。
史亦玉看中柳大江不仅高大英武又在军校读书很有前途。史家也很喜欢柳大江两人当年便定了亲又于次年成了家。
婚后头两年柳大江每年只能回家探亲一次。但她还是感到很幸福因为她有了属于自己的家。柳大江用离家费在安江城内买了几间房子房子面积不大但毕竟是有自己的家了。此外家中在城外还有二十五亩地。家境不算富裕倒也其乐融融。
不幸的日子从他们生下第一个孩子开始。第一个孩子生下来就是瘫儿找遍了安江城的大夫也没能治好儿子的病。接着第二个儿子出生家中的负担变得更重。这时柳大江在预备役服役军衔是中尉。预备役地将士的俸禄比甲等、乙等正规军团低柳大江每月只有15枚金币的俸禄。
儿子一个有病一个年纪小都离不开她的照顾。所以她也不能出外找做工贴补家用。家中微薄的收入无力负担佣人她一人承担了所有家务。她唯一地希望就是盼望夫君能调入正规军团早一点提升职务、军衔。早一点增加俸禄柳大江也不负她的希望又过两年调到乙等军团服役晋升为上尉连长俸禄增加到每月3枚金币。日子稍好一些她高兴了很长一段时间对美好的未来充满了憧憬。不料噩梦开始了柳大江因为性格刚直到了新部队没有多久就得罪了上司。从此再也没有晋升过。
儿子渐渐长大老大因病不能上学老二却还要去读书。因为安岭城比安江城偏远所以卖房地剩余钱也够她在安岭城买了两间房子暂居。虽然家搬到偏远地方但也度过这次危机。
本以为这样就相安无事了可是前几天柳大江又来信说今年部队将士还要捐款。柳大江知道家里的困难已经有了退役地打算。他在信上表态说如果家中实在无力负担捐款他就准备退役。史亦玉接到信后慌了手脚夫君退役后。一家人的生活更加没有着落就是拼死也要凑钱给他去交捐款。
史亦玉先回娘家去借可是她的爹爹早在数年前就已病故现在家中由她的大哥当家。大哥也热情的接待了她只是听说她是来借钱地。特别是听到要借的数额不低立即变了脸色。随后又苦着脸对她说：“妹妹的遭遇大哥也很同情只是家中现在也没有多少余款。如果妹妹不嫌少就拿先十个金币去应应急待大哥家中宽裕些再借钱给你。”
史亦玉一听此话也不再提借钱的话连那十个金币也不要就告辞离去。等她出了娘家门眼泪便夺眶而出。现在她已是走投无路。回家的路上数次走到河边想一死了之。可是心里还惦记两个孩子需要她来照顾犹豫了半天最终没有投河自尽。
晚上回到家看着两个孩子亲热地叫她。心如刀绞。一夜未眠思前想后。摆在她面前地唯一一条路就是去求张锐。路虽然还有一条可她很担心。因为她听柳大江说过张锐是十二岁时才与夫君同班算起来与夫君也只有一年的交情。
她心想区区一年时间关系再好也有限。况且他们已有十余年没有再见过面张锐是否还记得夫君都很难说。将心比心。一个十余年不曾联系的同学的妻子突然找上门还张口就借钱换成谁也不乐意。很可能张锐早就忘了曾经还有柳大江这个同学。自己冒冒失失地去倘若被人指成骗子脸还往哪儿搁？
心里十分矛盾一连斗争了三天眼看着柳大江说的最后期限就快到。史亦玉一咬牙。决心放下颜面去张府跑一趟。来之前她就下了决心。如果这次借不到钱回家后便带着两个孩子一起投河。免得再在这个世上受苦。
今日午时她就到了安江庄院内的张府门口只是看见张家府门宽大、围墙高立府门外还矗立着几尊怪兽面目狰狞。”史亦玉见张锐念及与夫君的旧情心里感动眼睛渐渐湿润忙低下头去。
见史亦玉低头不语张锐与董小意对视了一眼。还是由董小意开口问道：“姐姐小妹曾经去寻过你邻居都说你家卖了房子搬走了。不知姐姐把家搬到何处去了？”
史亦玉低着回答道：“去年初全家就搬到安岭城去了。”
“难怪。小妹曾派人在安江城的各个角落寻过一直没有你们的音讯。原来是搬到安岭城去了。”
“小民地娘家在安岭城夫君长年在外把家搬回安岭也有人照应。”本来借钱地话已到了嘴边可是不知怎么史亦玉就说不出来。
“原来如此。怪我粗心没有想到。当初玉童兄也对我提起过嫂夫人是安岭城人氏把家搬到那里也是常理。早应该派人去安岭城找找才是。”张锐一边拍着脑门一边自责。
董小意又问：“姐姐这两年家中可好？”
“嗯嗯……好好……”史亦玉连声答应不过眼泪却不争气地掉了下来。
虽然她一直低着头掩饰自己掉泪但伤心憔悴地模样却逃不过张锐、董小意、乌兰地眼睛。他们互望了一眼。心里清楚一定是她遇到困难才找上门来的。
董小意与张锐有一样的思想都希望家族能够尽快得到一批人的支持拥护。平日很乐意帮助有困难地人广积善缘。她吩咐过门房无论是何人求见都必须回报。即使史亦玉不是柳大江的妻子也会出手相助。
“姐姐是不是家中出了什么事？”董小意小心地问道。
“我……”史亦玉欲言又止反复几次没能说出口。
“嫂夫人有什么难处尽管说可别见外。她见张锐念及旧情于是心里充满了希望。现在希望又突然破灭她承受不起这种大起大落的心情。
“姐姐不要着急夫君的话还没有说完。”董小意忙将她扶住努力稳定她的情绪。
“对。我的话还没说完。国家现在困难捐款是必须地大江兄家困难他地捐款由我替他出不就行了。嫂夫人请说大江兄需要多少捐款？”张锐虽然在心里痛恨捐款。但口头上还是要支持地。
史亦玉虽止住了哭声但还是犹豫着没有说要多少钱。张锐心急不已只是碍于董小意地眼色才耐心等她回答。董小意又是耐心劝说了半晌史亦玉才说出了具体的数额。大家一听都愣住了一百金币？柳大江家竟然连一百金币都拿不出来可见家境已经差到什么地步。
相比起来自己的家可以算是万恶的土豪劣绅了。光府中奴婢、佣人就有三百多人孩子们地训练费一个月就要用去二百多金币家中数人而已。光衣服就有数千件。现在要有农民起义自己家是先要被他们打倒的对象之一。在不知不觉中站到了与人民的对立面张锐的背上渗出了冷汗。
张锐不是认为有钱不好。只是担心捐款无限期搞下去迟早老州的平民也会被逼反。他从史亦玉的讲述中已经知道去年柳大江也捐过一次今年还要捐。他已经猜出史亦玉搬家可能是卖了房子今天来求自己已是走投无路。
想想一个上尉军官的家都是这样其他人可想而知是什么样的局面。难道真的要出现吴孟明所说的后果吗？如果吴孟明地预言成为现实那自己家就有危险了。不行一定要赶快结束突忽战争。连年的征战掏空了国库也拖累了平民百姓一定要战决。在明年年底前结束战事。
张锐在心里嘀咕的时候董小意已经叫乌兰去拿五百金币来交到史亦玉地手上。史亦玉慌忙推辞道：“夫人小民只需要借一百金币()。多出来的钱。请您收回。”
董小意将钱袋硬塞到她的手中说道：“本来每年应该给孩子们一些压岁钱。但我们两家多年没有来往一直没能给成。所以这些钱当是补给孩子们的红包望姐姐千万不要推辞。”
“这……这让小民怎么过意得去您府中的孩子小民也没有给压岁钱呀。”史亦玉还在推辞。
董小意微笑着说道：“姐姐如果想给孩子们礼物就在过年时剪几幅窗花、缝几只香袋就行。小妹也不怕姐姐多心我家的孩子不缺钱这些才是他们最喜欢的东西。”
“收下吧姐姐这是我们的一点心意。”乌兰也在旁边劝着。
“请收好。如果大江兄在这里他也不会拒绝地。他知道我说一不二要是拒绝我就会跟他比试比试拳头。哈哈……”张锐也开玩笑地说道。
史亦玉见张锐一家人都坚持也只好千恩万谢地将钱袋收好。张锐又向董小意使了个眼色董小意心领神会于是劝说史亦玉将家搬到安江庄院来住并说两家挨得近以后也好有个照应张家还可以承担孩子们就读一流学校的费用。
史亦玉面子薄刚得到这笔钱哪里还好意思搬来长住于是一直推说不便。张锐见状便说：“这样吧请嫂夫人回家后写一封信给大江兄把我们的想法告诉他。如果他同意嫂夫人就搬来如果他不同意就不勉强了。”
史亦玉正好有个台阶下欣然同意了张锐地提议答应与夫君商议之后再回答他。又小坐了一会儿史亦玉便告辞董小意与乌兰亲自送她出门。
而张锐还在想着捐款的事情心想我一个堂堂的伯爵都被捐款搞得要卖房子才能凑足数额。柳大江是帝国下级军官更是要四处借钱才能凑出。这还是捐款吗？他奶奶地简直就是明目张胆的抢！而且完全不考虑百姓能否负担得起。
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