站在“安江”号战舰上的人正是忙于生意阔别故乡多年的王敬宝。
这里没有帝国老州居民都是土著的本地人王敬宝永远不能忘记第一次看见他们时的情景。那日王敬宝在环绕了济罗岛一周后终于找到一处适合作为港口的海湾登上了海岸。
头天晚上登岸直到第二天上午王敬宝也没有在岛上看到人影。原以为这里没有人所以下午时就一个人试探着向岛内走去。
不料才离开沙滩还没有进入密林他就看见林中树后探出一个个脑袋来。那些人鼻翼和耳垂上都穿着一个小洞大多数人身着兽皮手拿着木制的标枪或弓箭。目露凶光每一张面孔都流露出嗜杀的神情像是在盯着一头猎物似的。王敬宝当时差点吓得尿湿了裤子双腿颤抖着不能行走。
幸好王敬宝有点小聪明急中生智。将随身携带的一瓶酒还有食物放到地上一边打着手势向他们比划着表明自己没有恶意一边慢慢退回沙滩。脱离了危险后王敬宝将所有人都叫回到船上。
第二天王敬宝一早被张成叫醒说海岸上聚集了很多土著人。有几个像是酋长的人还朝着船高声叫嚷。
观察了好半天王敬宝终于确认他们没有恶意这才船上了岸。见沙滩上堆满了椰子、甘蔗、珍珠贝、藤条制品等物品。几个酋长则用手指指这些东西又指指岸边停靠的船只口中哇哇不断地说着土语。
王敬宝看着他们连比带划好半天。才大致猜测出他们试图表达地意思。原来是他们食用了昨日留在岸上的酒和食物后感觉很好于是想用本地的特产与他们交换食物。
王敬宝为了与本地人搞好关系痛快地答应了他们的请求将船上富余的食物以及酒类搬下来。并传令健仆不许擅拿土著手中地任何东西而是等着他们自己拿物品过来交换。王敬宝的举动赢得了当地人的好感他们几乎将所有的物品都留下然后换取了很少一部分食物以及全部的酒。
王敬宝立刻明白了岛上居民们的爱好。并在岛上设立了一个收购站专门与当地人换取香料。
岛上适合种田的土地非常少所以岛上地居民平日都食用水果、野味、鱼、龟和牡蛎地自然食物见到王敬宝命人做好的白花花、香喷喷地大米饭时一个个口水直咽。又看见那些鞋子和衣服等各种稀罕物品自然是十分羡慕。为了能得到这些东西全族出动、全家出动。去山里采集香料。
不到十天王敬宝只用了三分之一地物品就换取整整一船的香料。见船已装满王敬宝便留下三四个健仆在这里继续与当地人交易。自己则带着张成驾船直奔罗马而去。
第一次交易就大功告成赚了数万金币一辈子没有见过这么多的金币的王敬宝在回程路上嘴都没有合拢过。此后王敬宝没有留下金币全部用来购买新船和聘请船员。
在那年里王敬宝率领着船队来回跑罗马数次。每次都是装船卸船之后就立即上路其中的辛苦程度可想而知。王敬宝很有生意头脑管理船员地方法也很科学每次会给众船员一大笔金币作为奖金。按牢计酬的方式充分调动了船员的积极性。对这样的航程非但不以为苦反而唯恐停留的时间长了。总是积极地吹促启程。
在第二年王敬宝为了能将生意合法化。专程去了南岛州一次向当地官府申请定居济罗岛。帝国拥有济罗岛数百年来还没有一个老州居民申请定居济罗岛见到王敬宝的申请立即批准了他的请求。
并将此事报知了南岛州的巡抚巡抚也亲自接见了王敬宝说了一大通希望再接再厉的鼓励话还许诺给了他最大的优惠政策终身免税。
王敬宝一面感恩戴德。谢过巡抚大人一面想我在那破岛上没有见到过一个老州人。甚至会汉语地人也没有遇到。难怪老州人没人愿意来满目都是赤身**的野蛮人没有城镇没有村庄除了船员连说话的人都没有。这样活着还有什么意思？如果没有香料。别说是终身免税就算给我世代免税地政策。每艘“惊涛”级护卫战舰除了装备远处武器外还有两百武士随船护航。以这样的防卫海盗极难抢劫得手。
路上方面王敬宝让张成带领着一百名武士及四五条船。用济罗岛的经验去东岛群岛的各个岛上去收购香料如果现那里的香料多就设立一个固定地收购站还聘请了一批先生来岛上教授当地的小孩学习汉语。
王敬宝本人则是频繁出入南岛州各级官员的府邸。虽是不能明显贿赂但投其所好与他们结下了很好的交情。王敬宝的生意渐渐做大他又主动要求向南岛州官府纳税。这个行为更是得到州府内大小官员地肯。州内的财政增加了官员们的政绩也会得到好评。巡抚大人更是因为东岛群岛一直没有驻有官府人员便委任了他一个假郡守的职务让他代为管理群岛事务。
五年以后贩运香料所取得的暴利使王敬宝的船队数量增加到了十五个。护卫战舰也全部换成了“惊涛”级护卫战舰数量也达到了二十五艘。
王敬宝聘请的武士的数量也达到了五千人。整个东岛群岛几乎都在王敬宝的控制之下。每个盛产香料的岛屿上都驻有一到两百名武士。王敬宝也在东岛群岛地岛屿上修建了无数的村庄。还在一些港口区修建了城镇。修建村庄及城镇时王敬宝没有让当地居民掏过一文钱只是在修建之时征集他们做工一旦修建完成便将大部分房屋用于免费安置当地人。
岛上的居民感激王敬宝为他们盖了房子给他们固定地生活来源过上了衣食无忧的日子还教他们的子女读书。都对他无比崇敬。只要王敬宝上岛被当地的居民看见都会俯身跪地向他膜拜。这让王敬宝产生一种错觉认为自己就是这里的皇帝。
雄厚的实力也让王敬宝财大气粗起来。上月他听说罗马与苏丹交战也曾考虑过要改变航线。可是想到数年与自己做生意的罗马商人一直是在巴勒斯坦行省的埃拉特港交货加之约好地是每月交货一次如果现在改道去波斯湾经陆路去埃拉特港必定会误了后面的交货期限。
因为王敬宝第一次去罗马交易时。为了谨慎()。也为了能找到一个可以长期合作的商家所以用了半个月时间来挑选卖家。最后在巴勒斯坦行省地埃拉特港。他遇到了一个叫卡夫卡的犹太商贩。
当年卡夫卡所开的商铺并不大财力也并不十分雄厚可王敬宝看重的是卡夫卡有信誉。在埃拉特港只要提起卡夫卡人们都会对他赞不绝口。王敬宝与卡夫卡的交易已经做了五年其间双方都没有违过一次约。王敬宝做生意第一个看重地就是一个信誉他不想违约地事情生在自己的身上。于是决心还是走红海航线按期交货。
以往“安济福”地船队从未过六艘以上的规模出海一是太惹人眼担心帝国的其他家族商号得到消息来东岛群岛抢生意。二是周转的船队多一些可以源源不断地将香料送至罗马。
现在的王敬宝不再惧怕其他商人知道东岛群岛盛产香料的秘密因为他已经是整个东岛群岛的主人。后来一些闻信前来东岛群岛收购香料的帝国商人们只要王敬宝摇摇头东岛群岛上的数万居民没有一个会违背王敬宝的意思卖香料给他们。
这次王敬宝也想向罗马同行展现一下自己的实力好让卡夫卡继续死心塌地的与自己交易所以将所有的在港商号货船集中起来装满了香料再加上二十艘护卫战舰护航同行这支五十多艘的大型船队浩浩荡荡地上了路。
这次出海是王敬宝近两年的次出行望着自己拥有的庞大舰队心里充满了自豪感。他深信凭借着这样强大的舰队即使遇到罗马与苏丹双方正在交战他们也不敢轻易进攻自己的船队。
果然在红海入海口曼德海峡外遭遇了苏丹巡逻舰队。苏丹人的表现印证了王敬宝的想法只要实力够强大要叫他们退出主航道他们就会乖乖地退出主航道即使对方是这里的主人也不敢对自己行为有分毫的抗拒。
在经过曼德海峡时王敬宝看着那狭小的入口心想何时我大汉帝国能拥有这里该多好啊。我也不必担心被拦截而率领众多的护卫舰出航。
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