汉元79o年9月15日夜草原几个部落的族长齐聚在金卡大帐中商讨明日的计划。让人措手不及、无法抵抗……
“疾如风、侵略如火！难知如阴。动如雷震！”金卡想起了孙子兵法中的四句名言这些话正好是了疯虎所部一个月来的行动写照。
疯虎此人瑕疵必报、手段残酷。他不再需要俘虏。不再需要牲畜所部只抢夺一些能随身携带地粮草和财物后便将营地内地东西通通烧光。族人通通杀光部落中的贵族们还要遭受桩刑地折磨。他的目的只是单纯地报复此外一切都不重要。
一月之中疯虎毁灭了七八个较小的草原部落。疯虎的惨烈报复手段吓破了草原上所有人的胆。一些小部落开始逃离自己的放牧区。向实力较大地部落靠拢。较大地部落也是全民皆兵。小心谨慎地预先防备不敢有丝毫大意。
草原上的牧场资源有限。各部落不可能都汇集到一处放牧。即使是彼此靠近相互之间也离得比较远。而疯虎正是利用了这一点采取各个击破地战术四处出击、骚扰不断。
对此金卡抓破了脑袋也想不出什么好办法来有效地对付疯虎的奔袭骚扰行为。在金卡眼中疯虎就仿佛是一头受伤的野兽小心警惕敏感多疑嗅觉灵敏。金卡设过几次圈套诱引疯虎都没收到成效。疯虎或者根本不予理睬或者先是小心观望一觉察苗头不对转身就跑没有一次将他钓上钩。
疯虎所部战斗力高、机动性强。一月之中金卡所属的突忽骑兵先后出动过十三次没有一次能追够上疯虎的部队。更令金卡疑惑不解的是仿佛总有一双眼睛在背后盯着自己乘虚而入。金卡所属骑兵一旦分兵必有一部会遭到疯虎部的突袭。
金卡听闻这个传言时只能无奈地苦笑。疯虎是有翼但不是他肋下生有双翅。疯虎的真正羽翼是利西人利西人通晓草原上的地形了解草原各部落之间地关系。在利西人地帮助和引导下疯虎当然会如虎添翼行动也变得更加诡秘不定。
金卡感觉压力重重。苦思着下一步的行动计划。这时。帐中地几个部落族长正用仇视的目光瞪着路西。这几位族长也是参加过云冈族举行的庆祝仪式。他们在那场宴会上地表现与金卡相差无几。有的甚至连宴会还没有结束就借口溜走。
他们虽然也痛恨汉人但绝不吃人。对于云冈族的食人仪式也感觉无比厌恶。而且食人的直接后果就是遭致疯虎的强烈报复。城门失火殃及池鱼。只要参加过宴会不论食人与否都要遭到灭族地下场没食人地部族太冤枉了。如果路西不举办这场宴会。各部族也不会去捧场。哪有灭族的灾难？大伙儿慑于疯虎地疯狂杀戮自然将所有的怨恨都转移到路西身上。
路西因身体肥胖。坐着不动都汗流不止。他不停地擦着汗没有注意到族长对他投来的仇视目光。大帐内沉默了一会儿一名部落的族长终于忍不住跳起来指着路西说道：“路西你应该为此事负责。”
路西抬起头茫然地回道：“我为何要为阿德族的事负责？你我是一起到达的。我们来的时候阿德族的人已经全部死光了怎能怪我来迟？”
“如果不是因为你吃了疯虎的部下疯虎何至于如此疯狂要四处杀人放火？今日生的一切灾祸都是你虐杀俘虏、食人血肉造成的。”那名族长高声喝道。
路西这才反应过来勃然大怒脸色骤变大声吼叫道：“我吃了他们又如何？难道你以为我不吃疯虎的部下他就不会来攻击你族？”
“路西以前疯虎哪有现在疯狂？以前他攻击部落时也不会将全族人都杀光。正是因为你吃了他的部下才会变成今天这副模样。野蛮人才会吃人你比疯虎更加野蛮。丝毫不浪费俘虏人肉会被他们吃得干干净净。女人们将人骨磨成针缝制衣衫人皮和头骨则用来装饰自家帐篷。族中有个习惯。谁地家中这类装饰品越多谁家越会得到大家的尊敬。
云冈族人认为吃敌人地俘虏并非只是为了报复或是震慑敌人而是吃了敌人的肉之后敌人生前所拥有的力量便会依附到他们地身上。他们也会变得更加强大。而且被吃掉的敌人的灵魂。也永远不得安宁。
后来因为汉人占领西部草原这个习俗越来越罕见。原因在于。汉帝国占领草原的初期就明令禁止各族之间的私斗行为。有冤屈可以找当地地官府解决如果借此私斗便会受到严厉地处罚。起初这条规定下达的时候草原上地人并不认真执行。
千百年来草原上的部落都是以武力来解决纠纷、争夺牧场。现在却要外人来裁决他们如何能接受？仍然我行我素出现矛盾各族还是依照老规矩用武力解决。
汉帝国考虑到草原人需要一个适应的过程法令下达后的最初几十年里也并未严格比照法令执行。对于一些远离行政区域的部落之间的争斗也是以规劝为主实在不听劝告也睁只眼、闭只眼随他们弱肉强食。利西族就是趁着那个时期四处征战展壮大起来成为草原上的第二大部落。
几十年后帝国再次重申了禁止私斗的法令。草原上的各部落最初也没放在心上以为还是像几十前颁布的法令一样不过是一纸空文。结果却现如今是令行禁止严格执行。凡生私斗彪骑军就会来到草原执行法令将参与私斗的部落头领通通捉拿起来只要谁胆敢聚众持械反抗便遭彪骑军灭族。这时草原各部落才知道汉帝国下定决心禁止私斗于是草原上的私斗现象也逐年减少。
各部落之间没了战争自然也没有了胜利庆祝仪式。所以云冈族的胜利庆典上的食人仪式也有好几百年没有机会举行。渐渐地大家也都淡忘了云冈族还有这么一个恐怖的习俗。这次疯虎带兵征讨云冈族被赶来救援的突忽骑兵和草原联军一起打败掳获了不少俘虏云冈族的食人仪式又得以重演。
这场胜利是云冈族人期待已久的战后就一直积极做着准备工作()。为了在金卡和部落族长前展现云冈族的“食人文化”路西特意将胜利仪式举办得更加隆重。仪式的重要环节食用敌俘作为核心部分不可或缺。路西还专门为贵客熬制了美味无比的“两角羊”。
可惜到场的各部族没人能受得了路西的盛情款待金卡兴致勃勃而来却患病而归。各部落族长宴会后数日未能进食精神也萎靡不振了好一阵子。他们非但不理解路西的满腔热忱反而都将云冈族视为野蛮人对路西的态度反不如以前恭敬客气。
金卡虽然心里痛恨路西但此时不能表露出来。草原上的各部落最缺乏的就是团结好不容易将他们暂时拉拢到一起怎能容许节外生枝生分裂？
金卡先是安抚住路西又对各部落族长言道：“德公早就布过法令突忽联盟中的各个民族本是一家人。一家人中各自保留着特有的习俗我们应该相互理解不同的习俗团结友爱。即使习俗不同也应该求大同、存小异互相尊重。云冈族的习俗也许其他部族不习惯但也不应该横加指责。所以野蛮人之类中伤人的话语以后就不要再讲了。大敌当前我们必须保持团结一致对外。”
各部族长纷纷点头称是当即起身向金卡表示以后不再对云冈族的习俗说三道四。见金卡为自己说话路西样子甚是得意。他本身也未料到疯虎会对他的吃人举动有如此强烈的反应他其实也害怕疯虎与利西族的报复。不过事已至此后悔也没有用。现在只能坚定地站到突忽一方与疯虎和利西族对抗到底。
接下来商议明日的行动大部分族长建议还是各自返回营地。路西却对金卡言道：“疯虎猖獗此次各部出兵应全力追击怎可空手而归？小人建议明日仔细搜索附件地区。”金卡也不甘心一无所获空手而归。暗想既已出兵不妨在此多停留两日。
第二日当金卡领着草原联军在阿德族附近搜索张锐的时候张锐已在百里之外与高朔的部队汇合到一起。
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