在阿巴贡切齿痛恨着张锐的同时张锐正在数百里外的地方。骑士进入没多久又有二千突忽人冲杀过来。这时罗济和高朔担心这些突忽人冲进营地围攻纵火的汉军只能和突忽人软磨硬泡拖延时间。
待放火的骑士冲出粮仓时高朔隐隐听到撤退的号角声再看粮草营北面也燃起了大火知道是别的小队完成了任务。既然任务已经完成高朔和罗济也无心恋战立即甩掉突忽人快地向后营门撤去。他们撤离得仓促无法将阵亡骑士的遗体带上。
等到了汇合地点各队清点人数时罗济和高朔才现自己的队伍只剩下数十人其中罗济队仅剩三十二人高朔队仅剩四十一人两个队共计损失一百二十七人。而其余各队损失加总才二十五人。这样大的伤亡数字让罗济难过万分。他知道全是因为自己的过错才导致出现如此多的伤亡。
罗济流着泪难过地向面色铁青的张锐谢罪：“营长是属下无能辜负了您的信任。是属下混账使得骑士们死伤惨重。也是因为属下没有及时完成任务才连累您受伤。请您处罚我吧。您就是下令斩杀属下属下也无半分怨言！”
张锐腿上的箭还没有取下满身血迹斑斑的衣甲也没有换过。面带疲惫之色的张锐叹了口气道：“这次行动受到如此大的损失你虽然也有责任但是主要责任在我。是我将行动估计得过于乐观将突忽农兵想像得过于软弱甚至还寄希望于突忽人会自己炸营。”
张锐说的都是心里话在此战前他的确有这种想法。可是突忽人的顽强出乎张锐的意料突忽人队长怨毒的眼神一直在张锐的脑海中挥之不去。他们是农兵没错可是他们都对大汉怀着极其仇恨的心理。在仇恨和恐惧之间仇恨占了上风他们毫不犹豫地选择了复仇。
如果自己不是在关键时刻扮演了一回野兽恐怕自己也会死在这些平日不屑一顾的农兵手里。罗济还年轻是第一次独立指挥部队完成任务出现失误也属正常可以原谅。可是自己没有将困难考虑周全没有提前强调注意事项就是自己的失职。自己身为这支部队的最高长官理应为骑士们的阵亡负责。
张锐并没有斥责罗济但罗济仍然自责不已宁可受一顿责罚以皮肉之苦来平衡内疚的心情。”
张旭义摇头说：“不妥我们这几日行军的度已经非常缓慢了如果再耽误几天恐怕突忽人会出兵来围剿我们。一旦突忽人骑兵来到我们中伤员又多箭支也不够到那时想跑都没有机会。”
“不错属下同意老张的意见。”杜晗张锐道：“营长我们应该尽早启程没有食物我们到了草原上再去抢牧民的牛羊。办法总会有的总比留在这里等突忽人来围剿的好。”
张锐坐在地上背靠着一颗大树。脑袋里也再思考着他知道最好的办法就是按照张旭义和杜晗的提议做要尽快离开突忽境内。只要突忽人缓过劲来自己的处境真的会很危险。
张锐看看旁边的罗济见他埋着头一言不他来参加会议还是张锐一再坚持的结果。“罗济说说你的看法。”张锐点名要他表态。
罗济摇摇头低声道：“我没意见。”
“罗济你还是不是个男子汉？你还是不是个大丈夫？大丈夫不仅需要勇敢还需要坚强面对任何事情都能泰然处之。你以为你这个熊样儿就能对得起死去的战友们？他们用生命换来的就是你软弱、逃避？如果你连这点打击都经受不住他们才真是死得不值！打起精神来！”张锐怒骂斥罗济。
张锐一番痛斥使罗济面红耳赤他深埋着头躲避张锐冷峻的目光。张旭义见张锐如此严厉地责骂罗济担心罗济怀恨在心赶紧出面劝导罗济：“罗济你知道我为什么平日凡事都会谨慎对待吗？”
罗济没有作声只是摇摇头。张旭义也没有见怪接着说：“上次我参加了平息高句丽叛乱当时还只是排长你现在一样没有作战经验。有一次连长让我排去巡哨我们遭遇了百余名叛匪初战之下敌人很快被我们击败。我立功心切下令追击。我排的一名班长提醒我说‘敌人败得太快只怕是敌人的诱敌之计’我满不在乎仍然率领全排人追击。你小子只要用心总会想出法子的。行！我们就这样办。”
张旭义犹豫道：“草原人对我们也许不是友善的态度与他们交易恐怕不像我们想像的那么简单吧。”
张锐道：“大武我并没有指望他们一下子就接受我们。不过凡事要学会变通草原人也许不愿意与我们交易可是我们可以自行取走食物将钱物留下即可。”张锐想自己只不过想给草原上的人留下一个印象而已也没有奢望通过这次行动就一定要取得他们的信任。只要一路不白抢他们的东西此行的目的也就达到了。冰冻三尺非一日之寒只要能够长期坚持善待草原人的方针再慢慢拉拢他们总会有一部分草原人会逐渐改变对汉军的看法转而接受汉军的。
几位连长也想不出更好的办法都同意按张锐的办法行事。于是部队第二日启程进入了西部大草原。开始几日张锐所部还有剩余的粮草没有惊扰草原上的牧民。见到一些较大的部落也是尽量绕道而行到也相安无事。
这一天全营在经过一片小山丘时张锐命令部队停止前进。这时部队的粮草只够一日之需。在与几位连长商议之后张锐命令高朔带着三十名骑士去寻找部落执行“买粮”任务。
高朔临走前张锐交给他两百多枚金币并嘱咐如果对付不愿意交易强拿时宁愿多留下些金币。如果对付要攻击就迅退往这里高朔答应。这些金币是上次消灭铁骑营时缴获的敌资张锐让程节一直带在身边。本来张锐是想回到乌孙后再将这些金币平分给全营的骑士们现在既然需要“买粮”就拿出了一些来用。
高朔走后张锐将全营安排在几座小山丘之间又派出了十余名岗哨才宣布全体休息。张锐又将全营的剩余箭支统一收集起来总共只有五百余支。张锐将这些箭支分配给没有受伤射术较好的六十人。又将这些人员集中起来交与杜晗带领。
其余没有受伤的人员罗济带领七十人作战时他们只能使用骑刀。另外的四十人由张旭义率领主要保护受伤人员。张锐只留下程节等四人在自己的身边其余的亲兵都分到各队之中()。
高朔一去就是一天一夜眼看粮已用尽张锐的心也越来越焦急既担心高朔等人的安全又担心高朔找不回粮食。张锐也暗自下定决心如果高朔空手而归只能再次杀马食用。
可是这次的马都是游骑自己配备的北马那些缴获的战马不是被吃掉就是被刘桓先一步带走。杀北马不光是张锐极不情愿全体骑士也都会强烈反对。这些战马和游骑们出生入死除了不会说话几乎和战友没有什么区别。如果要杀掉它们为食也许绝大部分骑士宁愿饿死也不愿吃一口它们的肉。这该如何是好呢？张锐左右为难。
下午两时许一名在西边山丘上放哨的骑士在山坡上喊道：“营长远处来人了。”
是高朔他们回来了！张锐也忘了自己的箭伤蹭地从地上跳起来一瘸一拐地得朝山坡上跑去。程节和几名亲兵连忙跑上前去搀扶张锐上坡。
张锐登上山丘放眼望去远处茫茫无际的大草原上有一片黑影正在接近。“营长我们还是准备一下吧。”张旭义也来到张锐的身边向着那个方向眺望。
张锐点点头道：“小心警惕没有错应该准备一下。”转头对程节道：“传令所有骑士准备。杜晗队在左罗济队在右。”
“是！”程节领命而去。不一会儿下面就传来急切散乱的“达达达”的马蹄声。
随着黑影越来越近张旭义脸色渐变对张锐道：“营长不对劲。来人是全力奔跑可能是敌人！”
张锐也看出来来人是在策马狂奔。如果没有必要一般人用不着这样白白消耗马力。而假使来人是高朔队那么他们多半是遇到了危险才会如此极奔跑。此刻张锐非常担心如果这些人是草原的牧民还好办如果是追来的突忽骑兵那么今日又将上演一场苦战。
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