第一百一十八章信樊会战（4）
汉元798年4月14日，随着南军中路统帅杨素的一声令下，部署在信阳到樊城之间的数十万南军向北发起了总攻。
南军第一近卫骑兵军团长杨英在接到进攻命令后异常兴奋，高声招呼亲兵们穿甲备马。同在帐内的副将马钰和参谋长李宽见到这个情景对视了一眼，都希望对方先出面劝说杨英冷静点儿。
此时，杨英已经披挂好了盔甲，今天的动作比起平日不知敏捷了多少倍！他一边高声号令出阵，一边朝帐外走。
李宽手疾眼快，一把拉住他，劝道：“大人，这次我们要与第四军团配合进攻，现王仲民将军还未到，咱们是不是跟他会合后再行动？”
李宽的话让杨英脸色一沉，说道：“兵贵神速！咱们现在就冲杀过去，必然会打敌军一个措手不及，要是等王仲民延误了时机，就难以取胜了。”
李宽知道杨英心里不悦，可他还不得不继续劝告：“话虽如此，可郢国侯殿下的命令，是要我们会合第四军团一起行动。要是咱军单独行动，就违抗了军令。”
“这个死老头，下的什么狗屁命令？简直是死板之极、老套之极！咱们骑兵就贵在神速，要快如闪电，眨眼间就打到敌军的眼皮底下，让敌人闻风丧胆！”李宽将杨素搬出来，对杨英也起不了劝阻的作用，反惹得他怒气冲天，“与慢慢吞吞的步军一起行动？那怎能突出我们骑兵的优势？不如干脆把我们也改编成步军得了，起码还能节省些军费开支。我看这个死老头，真是越老越糊涂了…….”
李宽和马钰都知道他与杨素的关系，尤其是李宽与杨素也有私交，所以知道杨英跟杨素的亲近程度甚至超过了他老子杨坚。二人都一脸苦笑，大概中路军的数十万人中，也只有他才敢公开数落杨素老糊涂!
这次杨素的确使杨英很不爽。杨英从张锐的戎马经历中深刻认识到，骑兵灵活机动，才是取胜的关键。说老实话他很羡慕张锐取得的赫赫战绩，尤其是张锐率万骑横扫鲜卑国内的那次作战。他并不认为自己在战术上与张锐有多大的差距，张锐使出的那套战术他全会，与张锐相比他所缺少的只是机会，一个可以充分施展才华的机会。
然而从793年调任西部战区中军官起，他就失去了亲自带兵作战的机会。直到去年上都之战时，他才又有机会领兵作战了。只是在那场战斗中，交战双方的活动区域十分有限，他没办法将骑兵战术的优势发挥出来。
这次，好不容易等到在一个数百里战线上作战，地形也大部分是平原，正是理想的骑兵作战地区。他早就盼望着开战的一刻，盼望自己在这场战斗中创造出一个传奇的战绩。
但杨素的命令让他的希望落空了。和第四军团的步军一起行动，那还怎么发挥骑兵的优势？更何谈去创造一个传奇的战绩？所以他对杨素的怨言是发自内心的，如果杨素现在就在他面前，他也会拉下脸来，当面骂他老糊涂。
哇啦哇啦骂了一通，杨英似乎解了些气，于是又对马钰、李宽二人说：“不等四军团了，咱们单独行动，郢国侯那里要是怪罪下来，有我担着。”
李宽为难地说道：“咱们本来是配合王仲民将军行动，要是不对他说一声就走，恐会扰乱了他的进攻计划。”
杨英想了想说道：“让中军师和后师都留下来等他，归他指挥。其余三个师，携带一周的口粮，马上出发。”
马钰好奇地问道：“我们要往哪儿进攻？”
杨英往北一指，说：“寻找敌军的空隙部，咱们绕到他们的身后去，然后在后面狠狠地教训他们。你们再派人对王仲民说，只要他看见敌军战线动摇，就表明我们动手了，他可趁机从正面突破。”
“这个主意不错，我赞成。”马钰想当年也是一个爱冒险的主，既然有主将杨英顶着违抗军令的罪责，他当然也愿意跟随杨英出其不意地杀到敌人背后去捅刀子。
正副主将都同意，李宽想反对也无济于事。就这样，南军的第一近卫骑兵军团在接到进攻命令不到一小时，三万余人就向北发起了进攻。
攻击开始后，李宽发现虽然杨英这次决定单独出击似乎很冲动，但仔细一分析，就知道他是做过充分准备的。为什么呢，一是因为他选择的进攻线路都避开了北军中如第二步军团和独立重骑师这些战斗力最强的部队，二是，进攻线路一直是在敌两军防区的结合部。再加之他们的突然进攻，对方完全没有防备，所以，当他们突入敌战线五十里，都还没有遇到一次像样的抵抗。
队伍又前行了数里，前锋回报说有一部敌军前来投降。李宽问：“有多少人？”
传令兵回答道：“大约万余人，都是骑兵。”
马钰接着问：“骑兵？是否探明他们隶属于哪一部？”
回答说：“他们自称是北军第一军团前师的。”
“第一军团前师？”马钰疑惑地对杨英和马钰说，“这支部队是从前飞骑军右师改编来的，也算是敌方的一支劲旅，他们怎么会不战而降呢？”
李宽也觉奇怪，连连点头说：“是啊，谨防有诈。”
杨英略微思索了一下，对传令兵说道：“去带他们的将领来，我有话要问。”
“是！”传令兵接令而去。
半个小时后，传令兵带着一个佩戴着少将军衔的军官过来。
待那人走到近前，马钰大声喝道：“来人通报姓名。”
那人被马钰如雷般的喝声震得差点掉下马，好不容易稳住身子，低着头回道：“末将是飞骑军右师副师长周孝若。”
马钰又厉声喝道：“你未战先降，可是有诈？”
周孝若连忙从怀里掏出一个信物递过来，辩称道：“不，不。其实末将早就心向天佑皇帝，后来监察院虞大人派人来联系末将，末将就答应找机会反正。这是虞大人给的信物，说是拿出来就能表明末将的身份。”
李宽先接过来看了看，见只是块普通的玉佩只是样式有些古怪而已，又转递给了杨英。杨英一见这东西，便明白是经监察院策反过来的敌军将领。监察院行事非常隐秘，这种信物也只有军团级以上的人物才认得，杨英记得当时虞士基曾一再强调必须严格保密，对谁也不能透露此事。
周孝若又说道：“末将之前没有行动，是因为有师长孙昌在。虞大人交待说，他会想办法除掉孙昌，只要孙昌已被除去末将就立即行动，而贵军也会赶来支援。”
验明了对方的身份，杨英稍感放心，不过心里还是有些疑问，但此时不便表露。他问周孝若道：“你行事可顺利？一路过来可有敌军追击？”
周孝若回答道：“末将行事前，师长孙昌已被当作通敌内奸抓去了几日，所以末将有足够的时间除去孙昌的死党，然后又劝说其他各营团级军团向天佑皇帝投诚：‘他们既然诬陷师长通敌，恐怕接下来也会诬陷我们也参与了此事。要避祸，大家就只能自保。’于是他们都答应与末将一同起事。我们先攻击了邻近部队一阵，趁他们慌乱之际就向南而来，然后就遇见了大人的部队。”
杨英对周孝若点点头说：“好，你继续南下吧，我部掩护你们撤退。”并非杨英不想多保留些士卒，而是他担心周孝若之部新降，属下人心不齐，可能有些人会有异心。要是把这些存有异心的人留下来，恐怕会给自己添乱。与其在与敌军交战时，让这些人从背后伺机作乱，还不如趁早把他们打发走。
周孝若不知杨英的用意，还以为杨英是为了他们的安全着想才让他们先撤，他感激地看了杨英一眼，临走前问道：“请问大人贵姓，末将将永远铭记于心。”
李宽代替杨英回答道：“这位是第一近卫骑军团指挥官杨英将军。”
周孝若走后，杨英问李宽和马钰：“你们怎么看此事？”
马钰道：“这不是摆明了早有预谋。肯定是监察院的那帮人和郢国侯殿下一早就商量好的，那边一举事，我们这边就进攻。趁着敌军大乱之时，一举突破他们的防线。”
李宽也赞同马钰的观点，心里也暗想，趁着这个机会，杨英的计划看来很可行，或许真的能一举突到敌军的身后。
杨英以前很看不起虞士基，认为他不过是依靠遛须拍马，讨好同乐皇帝才爬到了三公位子，现在对虞士基的看法有了改变。他想，看来任何身在高位者都有三分真本事，不然也坐不上高位。比如虞士基这个世人公认的大奸臣，在挖角、乱敌方面也的确有过人的才能。这次我军如果获胜，他的功劳可居第一。
经过这段插曲之后，杨英率部又向北进发。行出十余里后，前锋又传来遭遇敌军的消息。这次对方可不是来投降的，一见面双方混战了起来。
杨英问明对方只是一股两三千的骑兵，便挥挥手说道：“让前面不要过多纠缠，把他们赶走就行了。”他不希望为了这小部人马，耽误了自己的进程。
过了一会儿，前来传来已将敌军赶走的消息，杨英又下令接着赶路。但他们行军没多久，那小股骑兵又出现身后，还不时偷袭落后的部队。
马钰大怒，向杨英请令要亲自带队去剿灭这股骑兵。李宽劝道：“这种骚扰我们还是不理为妙，要是停下来与他们作战，才是上了当。我想他们必定将遭遇我们的情报已传递回去，要是我们被他们拖住，孙晟就会派大批的人马来围歼我们。”
杨英咬了咬牙，下令道：“不要管他们，队伍只须前进。”李宽又吩咐后队的将领，要他们保持好队形和间距，不要给敌军下手的机会。如果他们还来袭击，就集中弓箭将他们射退，他们退走后，谁也不能追击。
后队照李宽的吩咐做后，那股敌骑偷袭了几次也没有取得效果，就没有再出现了。正当杨英等人都以为这股骑兵已经走了之时，没有想到他们突然又从一片树林中朝队伍的中段杀来。
行进在中间的部队，警惕性没有前后高，遭到袭击时不免有些混乱，差点被这股敌骑冲进队伍。好不容将他们击退后，己方又伤亡好几百人。遭到袭击的地方距离杨英等人很近，他们甚至能看清楚敌人的身影。
杨英恨得牙痒痒，询问一名与敌人交过手的将领：“看清楚敌人是哪部份的了吗？”
将领回答道：“他们与刚才向我们投降的那支部队是敌方同一个军团的，带队的那人末将正好认识。”
马钰好奇地追问说：“哦？是谁？”
“是原飞骑军前师一团长吴平。”
马钰一听是张锐的原部下，便骂道：“操！原来是疯虎的部下，难怪这么费劲！”
李宽皱了皱眉说道：“此人我也见过，他是跟我同时离开的番州。听说他深得张锐赏识，看来也有些本事的人。”
马钰也感叹道：“都说疯虎在战场上非常狡诈，用的尽是损招。我原本没有见识过，现在见识了他的部下的表现，相信此言不虚。”
以前听张锐讲如何骚扰敌军时，杨英是听得津津有味，而当自己尝到了被频频骚扰的难受的滋味时，就一点也不觉得有趣了。打吧，对方也是骑兵，一时半会儿别想消灭他们，而且挺耽误时间；不打吧，他们又鬼缠身似的跟随左右，一有机会就给袭击一下，就算伤不了多少人，也会让自己所部乱上好一阵子，行军速度怎么也快不起来。
在彻底突过敌军防线前，杨英最怕的就是耽误了时间，让敌方有拦截他的准备。而自己怕什么，对方就偏要这么做。也难怪马钰说这些招都是损招，简直是阴损透了。
就在杨英与吴平纠缠时，孙晟已收到了吴平报来的消息。
俗话说得好：“福无双至，祸不单行。”此话现在用到孙晟身上再合适不过。他正被混乱的局势搅得昏天黑地的时刻，又接到有数万敌骑兵将要突过防线的消息。这个消息无疑像是晴天霹雳，差点让孙晟急得跳了起来。
他很清楚要是放这部敌骑到身后去的后果，但是现在他一方面要面对敌军的正面进攻，一方面又要清剿那几只突然反叛的部队，哪儿还有多余的部队调去拦截那支敌骑？
即使参加了两次突忽战争，孙晟也没有遇见过如眼前这么复杂、混乱的局面。难道就这样承认失败了吗？孙晟有些沮丧，也感到有些力不从心。
他不甘心，又瞥了一眼那份报告。突然，他灵光闪现，心里有了主意。暗道：好吧，既然胜算也很少了，我索性就赌盘大的！就看你杨素敢不敢跟我玩！
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