第九十七章斩首行动
夜幕低垂，水桥镇东口外的桥边燃起了篝火。十几个头裹着红巾的汉子，围坐在一起烤火、闲谈。
一个麻脸大汉把长枪抱在怀里，搓着手抱怨道：“娘的，这才九月天，一下夜，天儿就这么冷了，看来今年冬天不好过。”
旁边一个塌鼻子大汉，抽了抽冻得发红的鼻子，附和道：“谁说不是？天冷也就算了，如果再没有东西吃，他娘的还叫人怎么过？！早知反了也吃不饱饭，谁他娘的愿意来受这份儿罪？天寒地冻的还要执勤放哨，还不如不反呢！唉，如果不反，像这样大冷天儿的，早窝在炕上抱着老婆取暖啰！”
大家都感同深受，他们都是因为没有饭吃才造反的。谁知反了之后，也不比从前强多少。现在的光景是，每人一天只能分到一张面饼和一小块牛羊肉，这点儿东西对于他们这些身强力壮的青壮汉子来说还不够塞牙缝的。大家整日饥肠辘辘，晚上还要放哨，谁都受不了，都牢骚满腹。
另一个像是领头的，见大伙儿情绪低落，便安慰大家：“我说爷们儿，黑马河城里可存放着数万石粮食，只要咱们能拿下来，这个冬天就不愁吃的了。”
一个瘦脸的汉子显然对此不抱希望，反问道：“黑马河城？咱们上次连都兰城都没有拿下，现在还想拿下黑马河城？听说那里不仅有数千预备役，还有几营飞骑军游骑。”
塌鼻子听瘦脸提到飞骑军游骑，就倒吸了几口凉气，哭丧着脸说道：“他们可都是杀人不眨眼的恶魔，咱们要是遇上他们，还有活路吗？”
“对，对。听说他们个个都能飞天遁地，说不准什么时候就会出现。前些年他们在西边剿灭突忽的时候，所过之处鸡犬不留。乖乖，死在他们手上的人何止千万。咱们要是遇上他们，哪儿还有命？”麻脸一边说，一边恐惧地扫视了一遍黑漆漆的四周。
他的话说得大家也是一阵紧张，纷纷举目眺望远处，唯恐神出鬼没的游骑夜袭过来。
头儿见麻脸把气氛搞得如此紧张，有些不悦了：“胡二麻子，游骑要像你说的那样，还是人吗？就你他娘的胆小，疑神疑鬼，自己吓自己。”
麻脸叫道：“头，我可不是瞎说的，以前我听说…….”
他刚想辩解几句，就被头儿打断：“那些事情你亲眼看见了？你他娘的就会听人瞎吹!”
见头儿生气了，麻脸缩了缩脖子不再说话。可脸上的表情很不服气，一副有冤无处申的委屈相。
头儿训完麻脸后，见大家还是紧张兮兮的，又安慰道：“各位，飞骑军游骑在不在黑水河还不得而知呢。也许咱们到的时候，连那些预备役都跑得一干二净了。到时候，说不定咱们不费吹灰之力就夺取那数万石粮食。”
说完，他见大家都是一副不相信的表情，就又说道：“这阵子的传言大家都听说了吧，老皇帝驾崩后，一下子出了两个皇帝。都声称自己是正统皇帝，对方是乱臣贼子。他们都在拉拢各地驻军，回去勤王救驾。也许此刻，飞骑军游骑正在往回去的路上赶呢。所以，你们瞎担心什么？”
这个传言大家都有所耳闻，只是难辨真伪。听头头信心百倍地说游骑会主动退兵，皆半信半疑。
头头为了证明自己的话有根有据，不是凭空捏造，就又说道：“你们想想看，在现在这种情况下，两个皇帝能不下令疯虎回去护驾？疯虎接到命令不回去就是犯了欺君之罪，是要掉脑袋的，所以他肯定要走。他要是走了，那些游骑还有那些派来剿灭我们的汉军还不跟着离开？他们一走，咱们还怕什么？”
这番话说得大家恍然大悟，个个面露喜色。要是汉军的正规军都走了，那些预备役还有什么可怕的？！说不定，这次真能把黑马河城一举夺下来。
“头儿，还是你有见解！这么复杂的事情，你都能想明白。”瘦脸一脸崇拜地说道。
“那是。咱们的头儿有头脑、讲义气，这回打了打胜仗，不久头儿就会高升。咱们现在跟随他，也是咱们的福气呢。你们说，是不是？”塌鼻子讨好地说道。
“那是，那是。”大家纷纷附和。有的还叫道：“头儿，你要是高升了，就把我们调去当你的亲兵吧。怎么说，我们都是您的心腹啊。”
头儿只是嘿嘿地笑着，没有说话。他很早以前只是龚朝明的一名亲兵，龚帅造反时，他也是糊里糊涂的跟随了。虽然他有时心里在暗自后悔，但在龚朝明面前却不敢表露出来。后来，龚朝明让当他了自己的亲兵护卫头头，管着百余个亲兵。
他刚才所说的那番话，是从龚朝明嘴里听到的，而原话又是龚朝明从高先生那里听说的。高先生可是个有才之人，连钱帅都对他言听计从。高先生说出来的话，自然很有道理。所以，他深信疯虎和前来剿灭他们的汉军都会撤走。至于手下拍马屁的话，他自然也不会往心里去。自己有几斤几两他还是很清楚的，管百十个人已经到了他能力的极限。
这里实在太冷，他便对手下说道：“好了，我再去镇西头去看看。你们都给我打起精神来，轮岗之后我给你们准备好热乎乎的米粥驱寒。”十几个放哨的手下一想起冒着热气的米粥，都禁不住一阵欢呼，然后点头哈腰地躬送他离去。
头头刚走，麻脸就瘦脸说道：“队长，我要去出恭。”
瘦脸骂道：“你小子今晚是第几次了？是不是成心想偷懒？”
麻脸抱着肚子，一脸委屈地说道：“你可不能冤枉我，队长。也许是天冷，凉了肚子，我想止也止不住呀。”
瘦脸一副不信的样子，指着周围对麻脸说道：“那你也不能再回镇上拉，随便找个地方解决吧。”麻脸放下手中的长枪，无奈地走向河边树林。
麻脸进到林中，找了一个背风的大树后，刚想拉下裤子就觉得背后窜过来一股寒意。他猛地一转头，只见后面大树上倒悬着一人。在漆黑的夜里，他那双毒蛇般的眼睛分外明亮。
麻脸被突然出现的倒悬之人吓得魂飞魄散，张开口叫喊，那人眼疾手快，伸手便蒙住了他的嘴。紧接着那人双腿从树杈上松开落下，瞬间膝盖就顶在了麻脸的肚腹上。麻脸只感觉一阵剧痛，就眼前一黑，失去了知觉。
等他再次醒来之时，发现自己躺在桥边的篝火前，旁边还躺着几人，偷眼一看，队长瘦脸、塌鼻子等伙伴都在。再睁大眼睛仔细一看，只见他们有的身中数箭，有的喉咙已被割开，一个个都已毙命。
麻脸吓得又想大叫，突然一只大脚踩到他的脸上，冷冷地说道：“想死的话，你尽管叫好了。”麻脸的话都到了嗓子眼儿，听到这话又硬生生地咽回去。
“起来，坐着回话！”踏着他的人，见他半天没声音，又松开脚，拉着他的衣领将他拖起来。
麻脸这时才看清楚，周围站着数人，目光炯炯地看着他。这些人穿着很奇怪，一身漆黑的外衫，腰间别着数把短刀，身上没有一点标记。再看他们一脸冷漠的表情，眼神凌厉，令人胆战心惊。麻脸心想，该不是遇上哪一路出来找生活的好汉了吧？
“各位爷，你们只怕弄错了，小的也是穷人，身无分文，连吃的都没有。你们看见没有——红巾，我是红巾军的人。”麻脸指着额头上绑着的红巾努力地解释着。
对方一个二十多岁的人，冷笑了一声说道：“你是红巾军的人？很好，我们找的就是你们。你还不知道我们是谁吧？我让你看看清楚。”那人一边说，一边着弯下腰，拉开黑外衫把里面的汉军军服露出。
麻脸借着微弱的火光，看清里面军服上别着一枚展翅高飞的雄鹰徽章，下面还有两颗闪耀的银星时，吓得差点昏了过去。
“现在，你知道我们是谁了吧。”那人见麻脸一脸见鬼的模样，微微一笑说道，“现在我问什么，你回答什么。要有半点不老实，我会让你见识我们飞骑军游骑的手段。”
“军爷，您只管问，小的…….小的一定如实回答。”麻脸心里怕极了，他们刚才还在提起这些恶魔。头儿说他们肯定跟着疯虎走了，没想到转眼之间，他们就如幽灵般的出现了。
汉军军官重新整好衣衫，问道：“你叫什么名字？属于红巾军哪个部分的？”
麻脸哆哆嗦嗦地回答道：“小的叫胡二宝，绰号胡二麻子。小的是被逼参加的红巾军…….”
“够了！”汉军军官轻声喝道，“让你回答什么就说什么，废话一律不许说！”
“是，是。”胡二麻子紧张得满头大汗，却不敢用手去擦，慌忙回答道，“小的是红巾军左军龚将军的亲兵。”
汉军军官一皱眉，问道：“龚将军？是不是龚朝明？”
“对，对。就是龚朝明。”胡二麻子这阵子已经习惯称呼龚朝明为龚将军了，一时不留神就顺口说了出来。见汉军军官面相不善，才想起龚朝明的这个“将军”军衔，是造反的钱帅分封的，在汉军前面公然道出，岂不是自寻死路？于是，急忙改口。
“龚朝明在不在镇子里？”幸好汉军军官并没有深究此事，接着盘问。
胡二麻子不敢隐瞒，如实地回答道：“在，在。他昨日下午进的镇子，一直没有离开。”
汉军军官紧盯着胡二麻子的眼睛问道：“知道他今夜在镇上谁家过夜吗？”
胡二麻子想了想，回答道：“这个小的就不知道了。”可他抬眼看见那名汉军军官冷漠的眼神时，又急忙解释道，“军爷，不是小的不说，是小的真的不知道呀。今夜小的执夜哨，天刚落黑就被派出来了，真的不知道龚朝明在谁的家里过夜。”
那名汉军军官又盯着他看了半天，才转头对一人说：“把他带走。”
“起来，跟我走。”那名游骑过来踢了胡二麻子一脚。胡二麻子不敢反抗，老老实实站起来，跟着那名游骑朝树林走去。
等他们走远，一人对汉军军官说道：“营长，看来情报没有错，我们是否按计划行动？”
汉军军官便是飞骑军游骑团五营营长伍安，他隔着河朝镇子瞭望了一会儿，那里黑乎乎的一片，什么也看不清。他闭上双目，沉思起来。
前天，团长罗济亲自来到营部，给他布置了这项任务。他刚接到这项任务时，非常疑惑。倒不是怀疑自己五营的能力不够，执行不了这项任务，而是怀疑龚朝明是否去水桥镇，是否在镇上过夜。
他的怀疑不是没有道理。试想一下，一个指挥数万人的指挥官，怎么会离开自己的部队布防地，只带百余人到一个毫无退路的小镇上去过夜？这不是明摆着给敌人可趁之机吗？
团长罗济却不容置疑地说，这项任务是军团副指挥官殿下亲自下达的，无论如何也必须执行。伍安这才满腹狐疑地耐着性子看行动计划。而且，他越看越吃惊，越觉得不可思议。
行动计划上，不仅清楚地绘制出了水桥镇的地形图，连龚朝明与镇上关系非常密切的几家住户宅院内的平面图也绘制得一清二楚，连厨房、茅厕的位置都标注了出来。
这是他第一次在作战任务中见到如此详尽的图纸。他暗暗称奇，到底是谁在当暗探，居然把水桥镇大凡小事了解得如此透彻，连别人家里的厨房、茅厕都不放过，太不可思议了！
罗济见他捧着计划呆呆出神的样子，忍不住哈哈大笑，对他解释说这几份地图是番州巡查史送来的。他这才恍然大悟，原来是监察院暗探所为。赞叹之余，也暗暗心惊，这些暗探真是无所不在，也许自己身边就有他们的人。
随后，罗济又告诉他了完整的作战计划。在游骑五营去抓龚朝明之时，飞骑军前师二团也会秘密前往黑水河城。
一旦五营得手，第二天天一亮，二团就会配合黑水河的三千预备役对叛军发起进攻。可以料想，叛军在失去了主将之后，又遭到突然进攻，肯定溃不成军，一败涂地。
最后，罗济拍着伍安的肩膀，语重心长地说道：“殿下给这个任务起了一个名字，叫斩首行动。说这次能不能将三万叛军一举击溃，取决于能不能将龚朝明生擒或是斩首。殿下把这个关键的任务交给了我，而我把这项任务交给了你。本来这项任务五营和三营都可以完成，但我还是决定把这项任务交给你，让你们五营去完成，是因为我非常信任你！你小子可不要让我失望啊。”
伍安在实习的时候，就跟着罗济。毕业后又是走罗济的关系，才被分配到飞骑军游骑团。西征鲜卑后，又是罗济提拔他当了营长。罗济对他来说不仅是知人善任的上司，更多的时候更像是位宽严有度的兄长。
飞骑军游骑团各营，都有各自拿手的绝活。一营、六营擅长机动，二营、四营擅打硬仗，而三营、五营则最擅长的就是偷袭。
罗济是三营出身，按理他应该把这个任务交给三营去做，但他却把这个任务交给了自己。除了信任自己的能力之外，也有照顾的意思。如果自己不能把这个任务完成，以后还有什么脸面在游骑团混，又有什么脸面见罗济！
因此，伍安于公于私都没有失败的理由。他当即对罗济发誓，只要龚朝明在水桥镇，就一定把他生擒！
五营在入夜前就到了水桥镇附近，伍安又向下属各连下达命令：一连去镇西头堵住出路；二连分头在河的上下游监视，不能让一条船溜走；剩下的各连，在镇东的树林中等待。现在可以说整个水桥镇已经被他们包围得密不透风，连一只苍蝇也飞不出去。
根据俘虏的供述，龚朝明确实就在水桥镇里面。能不能生擒他，半个小时之后，就可见分晓。想到这里，他猛地睁开眼睛命令道：“行动！”
命令下达后，在树林中埋伏了大半夜的数百游骑们蜂拥而出，在伍安的带领下，悄悄朝镇子里摸去。由于事先已布置好各连的搜索目标，进入镇子之后，各带队连长们手执地图带着手下分散行动了。
伍安跟随四连，朝着一家姓周的人家奔去。根据暗探的情报，龚朝明的姐姐就嫁入了这户人家。因此，龚朝明在这里留宿的可能性最大，也是重点搜寻目标。
镇里一片死寂，这么冷的天，各家都已早早入睡。连狗叫声也没有，伍安也觉得奇怪，怎么镇上连一户养狗的人家都没有？不过，这也好，在龚朝明没有察觉前就冲进屋，生擒他的可能就越大。
来到周家的院子外四连长一摆手，两名游骑就翻上院墙跳了进去。这两名游骑可是四连的翻墙高手，据说只要他们手指能勾到的地方，他们就能翻上去。这户人家的院墙还没有两米高，对他们来说，翻墙进去简直易如反掌。
就在伍安等着那两名游骑来开院门时，里面突然传来一声凄厉的惨叫声，接着又传来搏斗的声音。伍安与四连长脸色大变，同时转身对身后的游骑们喝道：“撞开门，冲进去。”
门被撞开了，可在短短的半分钟时间里，翻墙进入的两名游骑已倒在了血泊中。
“该死！！”等伍安看清楚是什么东西使那两名游骑丧命时，不由得怒骂起来。
“快放箭！”四连长看见三条身如小牛一般的番獒，朝着大门口扑来大声叫道。
身后倒是有几个游骑手里拿着弓，但是箭还在匣子里，就在他们连箭匣扣还没有解开时，三条番獒已经扑翻了前面的数名游骑，并大口的撕咬起来。
“混蛋！”伍安看见一条番獒咬下一名游骑腿上的一片血肉时，怒骂着拔出骑刀就冲了上去。其余的游骑们也纷纷拔刀，朝着番獒砍去。
只是，游骑们没有打多少火把，院子里非常昏暗。而番獒既凶悍又灵活，在担心误伤同伴的情况下，游骑们硬是花了几分钟，才将这三条番獒杀死。
经过这么一闹，屋子里的人也早醒了，已有人在大声叫问外人是谁。伍安高声喝道：“我们是飞骑军游骑，得到消息这里藏有叛匪，里面的所有人都要出来接受检查。”
这一声之后，屋里一片混乱，似乎有不少人在跑动。伍安对四连长使了个眼色，四连便下令撞门。
门被撞开，几个大汉挥舞着刀冲了出来。这时，弓箭手们早已箭已上弦，几个大汉脚还没有跨出门槛就被射倒。接着弓箭手又对着黑乎乎的屋门里放了数轮箭，就再也没有看见有人出来。
四连长恶狠狠地朝着屋子里面喊话：“想活命的，都放下武器给我出来，否则一把火把你们统统烧死！”
俗话得好，人过留名，雁过留声。飞骑军游骑“臭名昭著”的恶名，可不是白白得来的。他们要是杀起人来，可从不分无不无辜，是不是男女老幼。里面的人在听了四连长的威胁之后，有人就慌忙喊道：“不要放箭，不要放火，我们马上就出来。”
里面先是走出了十几个老少妇孺，像是这户人家的人。伍安对四连长摇摇头，表示不用捆绑他们。接着，屋里又走出二三十大汉，这些人一出门口就被游骑们按倒在地。
“你们谁是龚朝明？”四连长对这些喊道。
“官爷，这家人昨天办喜事。我们都是客人，因为昨日喝酒太晚，所以就都没有走。我们都是良民，这里没有叛匪，也没有听说有叫龚朝明的人。”出声回答的是之前那个在桥头查岗亲兵头头。
伍安冷笑道：“你们不知道龚朝明这个人？他明明就是水桥镇人，而且还是这家人的亲戚。你们既然都是这家人的亲朋好友，怎么会不知道龚朝明是谁？”
亲兵头头没有想到，龚将军的事情汉军会知道的一清二楚，顿时被伍安质问得哑口无言。
伍安见他们都不说话，又拿出一份龚朝明的画像，让手下人把那些大汉的脸抬起来，一一的对照。不过，在对照完所有人后，还是没有发现与画像相似的人。
“他还在屋子里，你们跟着我进去，仔细地搜！”屋外都被包围着，伍安肯定龚朝明还藏在屋里，便亲自带队进屋搜查。
几分钟后，伍安在一个偏房内打开一个大立柜的门时，看见里面藏着一人。他一眼就认出，此人就是画像上的龚朝明。
“龚将军，请出来吧。”伍安微笑着做了一个有请的姿势。
龚朝明脸色惨白，长叹一口气，走了出来。他认定是身边的人出卖了他，否则汉军怎会知道他今日会在水桥镇留宿？他一边跟随伍安朝外走，一边仔细琢磨，到底是谁出卖了他。
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